«Агилера?». — спросил Мэтью, наливая Бритни стакан воды: «Ты с ней встретилась?».
Он никогда не забудет, что именно этот общий предмет отвращения сблизил их.
Бритни словно наполнилась отвращением и гневом при упоминании Кристины Агилеры: «Нет, но если бы я могла встретиться с ней…». — она не могла подобрать подходящих слов, чтобы в полной мере выразить то, что она с ней сделает.
«Выпей воды». — Мэтью жестом указал на стакан с водой и, когда Бритни сделала глоток и ее гнев немного утих, спросил: «Если ты не встречала ее, что тебя так разозлило?».
Глотнув воды, Бритни объяснила Мэтью: «Моя звукозаписывающая компания изначально договорилась о выступлении на Общественном радио Лос-Анджелеса сегодня днем для продвижения моего нового альбома».
Мэтью кивнул, принимая роль слушателя.
«Когда сегодня в обед мой агент и звукозаписывающая компания снова вышли на связь, они внезапно передумали». — Бритни снова выглядела разъяренной: «Они пригласили Агилеру и собирались заставить меня сидеть в одной комнате с этой сукой и говорить с глазу на глаз о том, что произошло между нами в Клубе Микки Мауса!».
Она ударила по ручке своего кресла: «Ублюдки!».
Затем Бритни резко встала: «И Агилера, она, должно быть, стоит за всем этим!».
Мэтью не мог понять логику мышления Бритни, очевидно, что радиостанция затеяла их встречу, пытаясь использовать ее конфликт с Кристиной Агилерой для создания шумихи и увеличения слушателей.
«Если бы мой агент не остановил меня». — с ненавистью сказала Бритни: «Я бы пошла за Кристиной Агилерой и вырвала ей все волосы!».
Мэтью не знал, что ответить на это, оглянулся и, заметив взгляды посетителей, сказал: «Успокойся Бритни, на нас смотрят».
Бритни мрачнее тучи села обратно.
Официант приносил заказы один за другим, Мэтью и Бритни сменили тему разговора, но успели только немного поесть, как у Бритни зазвонил телефон.
Она достала его и взглянула, ее лицо мгновенно стало совсем некрасивым, и она сказала Мэтью: «Эта сучка мне звонит!».
Мэтью было любопытно: «Откуда у нее твой номер?».
Бритни объяснила: «Все из „Клуба Микки Мауса“ регулярно общались друг с другом, возможно у них она узнала мой номер».
Ее настроение испортилось, она нажала на кнопку ответа, с крайним раздрожением послушала голос с трубки и снова поднялась с кресла, начав кричать в телефон: «Что ты сказала?! Я тебя подставила?! Нужно ли мне подставлять такую тупую сучку, как ты?!».
Слушая, как Бритни ругается по телефону на Кристину Агилеру, Мэтью все больше и больше чувствовал, что радиостанция специально свела их вместе.
Телефонный разговор продолжился, Бритни споря и ругаясь с Кристиной Агилерой по телефону, привлекала внимание всех в ресторане, Мэтью догадался по выражению лица и словам Бритни, что Агилера на другой стороне тоже не оставалась в стороне, активно отвечая на брань.
Разговор длился целую минуту, прежде чем Бритни сердито положила трубку и, не говоря ни слова, села обратно в кресло, дуясь.
«Не злись». — Мэтью говорил успокаивающе: «Чем больше ты злишься, тем счастливее будет Кристина Агилера».
Бритни подняла свой стакан с водой, выпила остаток одним глотком и твердила: «Я не сержусь! Не сержусь!».
Она так сказала, но ее возмущенный взгляд ничуть не изменился, а обе руки сильно сжались на столе, как будто она собиралась в любой момент с кем-то подраться.
Мэтью уловил момент, протянул руку и коснулся тыльной стороне ладони Бритни, спрашивая: «Как думаешь, почему Кристина Агилера преследует тебя на каждом шагу? Ты красивее ее, поешь и танцуешь лучше, и ты более популярна, чем она».
Его слова поразили Бритни, она воскликнула в торжестве: «Ты прав, она завидует мне!».
«Да, она завидует, завидует, что ты лучше ее во всем». — Мэтью ломал голову в поисках подходящей формулировки: «Возможно, в прошлом году ты отставала от неё, но в этом году ты не только догнала, но и превзошла Агилеру, так что естественно она завидует».
Бритни моргнула и уставилась на Мэтью.
Мэтью продолжил тешить её самолюбие: «Ты не должна злиться, чем больше Агилера раздражает тебя, тем больше это значит, что она может только с завистью и ревностью смотреть на твою спину».
Бритни часто кивала головой, безмерно радуясь его словам.
Мэтью улыбнулся и добавил: «Пока ты можешь идти вперед, Агилера будет только злее и злее, а если ты сможешь не дать ей догнать себя, уверен, Кристина Агилера сама себя погубит».
Бритни продолжала смотреть на Мэтью и чувствовала, что каждое его слово обращено к ее сердцу.
Выражение лица Бритни расслабилось: «Спасибо за такие слова, Мэтью, мне стало гораздо легче».
Все, что Мэтью делал с момента их знакомства, было ей по душе, и время, проведенное с ним, было исключительно расслабляющим и комфортным, чего она не испытывала ни с кем другим.
Бритни смотрела на Мэтью и не отводила взгляда.
Теперь она была в лучшем настроении и не хотела больше говорить об Агилере, поэтому спросила: «Хватит обо мне, как идёт подготовка к прослушиванию?».
«Хорошо, по крайней мере мне так кажется». — ответил Мэтью: «Я начал сниматься только в этом году, я слишком юн, чтобы иметь какое-то преимущество перед конкурентами».
«Не соглашусь». — Бритни подняла подбородок и сказала: «Твоё выступление было отличным, когда мы снимали клип».
Мэтью поднял нож и вилку и сказал словно в задумчивости: «Мой учитель актерского мастерства дал мне сегодня совет, возможно, через несколько дней я пройду военную подготовку, мне выпала редкая возможность, даже если надежды мало, я должен постараться получить роль».
Бритни внезапно коснулась его тыльной стороны ладони, как это сделал Мэтью ранее: «У тебя все получится».
Затем они ели и общались, атмосфера была более сердечной, чем в предыдущие разы, то и дело раздавался смех, и трапеза продолжалась более часа.
К тому времени, когда Мэтью и Бритни вышли из ресторана, уже стемнело.
Машина Бритни с водителем все еще ждала неподалеку, Мэтью посмотрел на время и предложил: «Ты уже возвращаешься? Или хочешь прогуляться?».
На дороге было много пешеходов, но никто даже не заметил, что она та самая Бритни Спирс.
Бритни тоже почему-то нравилось время, проведенное с Мэтью.
У нее возникло искушение согласиться, но она только медленно покачала головой, подумав об отце: «Уже поздно, мне пора домой, иначе отец…».
Бритни проглотила вторую половину своего предложения.
«Хм?». — Мэтью, казалось, что-то уловил и подозрительно посмотрел на Бритни: «Что случилось?».
«Ничего». — Бритни не знала, что сказать, и просто замялась: «Мой отец, он будет злиться если я не приду домой вовремя».
Мэтью не стал настаивать: «Тогда пока».
«Пока, Мэтью». — Бритни подошла к машине, ещё раз обернувшись, и, увидев стоящего Мэтью, она помахала ему рукой: «Не забудь позвонить мне!».
Мэтью указал на свой лоб: «Я тебя понял».
Бритни мило улыбнулась, села в машину и опустила окно, чтобы наблюдать за Мэтью, пока машина не развернулась и не уехала.
Вернувшись в съемную квартиру, он сел на старый диван, чтобы продолжить изучение оригинального романа «Братья по оружию».
Мэтью не только читал книгу, но и взял блокнот, чтобы прочитать и записать все отрывки о Рональде Спирсе.
Когда он вечером ложился спать, ему позвонила Хелен и сообщила, что нашла подходящую кандидатуру для встречи завтра утром.
