В небе показались синие огоньки, которые становились всё больше, а потом послышался и усиливающийся рев. Через некоторое время рядом с временной базой отряда приземлились два шаттла и из них вышло несколько человек.
Это были старшие офицеры со старым генералом, отвечающие за проведение испытания, они спустились, чтобы дать Линь Си свою оценку прямо на месте и совсем не ожидали увидеть подобную картину.
Количество Охотников уменьшилось почти вдвое, большая часть ранены. Отряд построил оборонительную позицию в пустыни, а значит его вытеснили из города и преследовали. Посчитать количество оставшихся боеприпасов также было несложно, если бы они не успели дать о себе знать вовремя и прошёл ещё один день, то, пожалуй, последствия могли бы быть просто катастрофическими.
Генерал подошёл к Линь Си и спросил:
— Что с вами случилось?
— Кто-то рассказал повстанцам о нашем приходе, даже весь план в подробностях, и мы угодили в ловушку из подготовленной артиллерии и большого количества людей.
Лицо старика стало ещё серьёзнее, чем было:
— Тогда речь идёт о тяжком преступлении, однако, поскольку другая сторона хорошо знала о плане миссии, это может быть ещё не конец. Нам следует как можно скорее покинуть данную систему. Ваша безопасность должна быть гарантирована в первую очередь!
Линь Си кивнула:
— Я согласна, у нас не осталось здесь незаконченных дел.
Выжившие быстро разместились на шаттлах и они, поднявшись на безопасную высоту, по раздельности отправились к изначальным точкам приземления.
В результате там по ним, как и ожидалось, открыли огонь зенитные установки, помимо этого, сканирование показало, что точки приземления заняты вооруженными формированиями с несколькими линиями обороны.
В тылу боевиков по-прежнему можно было заметить артиллерию, но обе установки уже выдвинулись по направлению к временной базе Охотников.
Глядя на результаты сканирования, старый генерал приказал:
— Уничтожить обе позицию и возвращаемся на корабль!
Шаттлы выпустили по большому управляемому снаряду и начали подниматься ещё выше. Умные бомбы длиной в один метр развалились за 100 метров до земли, превратившись в десятки снарядов поменьше, а потом все они упали и взорвались одновременно, погрузив позиции боевиков в море пламени.
Когда Охотники вернулись на космический корабль, часть из них почувствовали себя чудом спасшимися. Многие в команде были молодыми неопытными курсантами, такими как Хэйя. В конце концов, Зимняя Охота — это всего лишь возможность обучиться, да показать себя перед высшими чинами и молодыми наследниками больших кланов. Конечно, эта Охота с самого начала оценивалась как трудная, поэтому все были готовы к нескольким жертвам, но никто не думал, что им придётся прорываться из окружения в составе вдвое меньшем, чем в самом начале.
Если бы не заранее подготовленная система обратного огня Мэн Цзянху и потрясающие навыки стрельбы Чу Джуна, который смог соперничать с первоклассным снайпером, то и прорыва, возможно, никакого бы не состоялось, они бы просто все умерли на этой планете.
Через несколько минут после возвращения, по палубам корабля пронёсся голос старого генерала:
— Мы улетаем, корабль совершит прыжок через пространство через 2 часа 15 минут, приказываю всем быть готовым к этому моменту.
Эти слова заставили всех ускориться. Раненных разместили по медицинским кабинам для оказания неотложной помощи и одновременно с этим начали подготавливаться специальные капсулы, в которые поместят всех тех, чьё лечение не успеет закончиться до совершения прыжка.
Остальным, чтобы убедиться, что они не больны или не являются переносчиками каких-либо неизвестных микроорганизмов, сказали пройти обычный медосмотр и сканирование.
Закончив со всеми этим процессами, Джун вошёл в жилую зону и направился к своей каюте. По сравнению с прошлым посещением этого места, здесь было немноголюдно.
Вскоре он переоделся в пижаму и уже собирался войти в капсулу для сна, как пришло уведомление от идентификационного чипа.
Когда Джун вернулся в виртуальное пространство чипа, он обнаружил совершенно другую обстановку, чем прежде. Теперь это был не просто интерфейс, здесь и впрямь появилось пространство! Джун попытался пройти несколько шагов по комнате, затем посмотрел вниз и увидел, что одет в повседневную одежду, а ещё, что у него даже есть тень.
Оказывается, у золотых участников есть и такое преимущество — интерфейс превратился в трехмерную симуляцию, причём довольно правдоподобную. Однако, помимо визуального эффекта, Чу Джун не нашёл для себя никаких плюсов, более того, он разумно посчитал, что эта симуляция уменьшит вычислительную мощность его чипа.
С одной стороны комнаты находилось три закрытые двери и в этот момент одна из них открылась, после чего в комнату вошёл солдат средних лет:
— Ах вот в чём дело, ты перешёл на новый уровень.
Лицо солдата было очень расплывчатое, Джуну никак не удавалось его разглядеть, но голос показался ему знакомым, и он предположил, что это Мэн Цзянху.
Полковник обратил внимание на его озадаченный вид, понял в чём дело, прикоснулся к своему лицу, после чего оно сразу стало нормальным.
— Просто система подсказала, что ты теперь доступен и я решил: раз такое дело, надо поскорее занять один из твоих каналов связи, пока есть свободные.
Джун поморгал глазами, а потом кивнул: он уже привык к подобному. Похоже для всех его знакомых вообще нет никакой разницы бронзовый он участник или золотой, все они где-то там, наверху, до откуда ему просто не дотянуться.
В этот момент, словно в подтверждение его догадки открылась вторая дверь и в комнату вошёл юноша весь покрытый металлическими подвесками. Увидев хозяина симуляции, он сразу замахал рукой:
— Хей, Джун! Круто я выгляжу, да?
Это был Цинь И. Просто он приобрел аватар панка и намеренно изменил свой возраст на… Шестнадцать?
Цинь И немного походил кругами, осмотрелся, а потом заявил:
— У тебя здесь совсем пусто, да и эта одежда… Хотя ты выглядишь в ней не так плохо, как я, знай, в бесплатном костюме от системы, все посчитают тебя деревенщиной! Но, ладно, с этим ты разберёшься сам, а вот с обстановкой я тебе немного помогу.
Цинь И замахал двумя руками и через мгновение из них вылетело кресло, которое ловко припарковалось у стены. Затем рядом появился ещё одно, а между ними журнальный столик.
Закончив, Цинь И подошёл к мебели и довольный упал на одно из своих творений, а потом обратился к Мэн Цзянху:
— Присаживайтесь, босс!
Полковник принял приглашение и спокойно сел рядом.
Чу Джун посмотрел на них и беспомощно спросил:
— А мне?
— Это слишком дорого! Я не могу себе этого позволить! Стой там! — ответил Цинь И, показательно закатив глаза.
Джун беззвучно вызвал меню, нашел там раздел «предметы интерьера», затем выбрал «кресла» и перед ним мгновенно появилось тысячу вариантов. К счастью, его скорость вычислений была намного выше, чем у обычных людей. После анализа и сравнения он легко нашёл нужное кресло и посмотрел на цену. Это оказался самый дешёвый образец, но его стоимость была…
300 кредитов!
На мгновение у него возникло желание выругаться матом:
— «За такие деньги можно купить и настоящее кресло! Неудивительно, что даже Цинь И сказал, что это дорого!».
Не зная о его действиях, Цинь И сразу добавил:
— Цена подарка в два раза выше, а некоторые ограниченные серии стоят даже в три раза дороже, так что купи себе сам!
Джун прищурился и спросил:
— Тогда почему ты просто не перевёл мне деньги, чтобы я приобрел вместо двух четыре штуки?
— Это другое! На подарке я могу поставить свою подпись, к тому же, в подарочных версиях есть дополнительные варианты дизайнерских решений, вплоть до изменения материала.
— Материала? — Джун удивлённо посмотрел на кресло под задницей Цинь И: — Разве это не просто 3D модель для симуляции? Какой смысл в разных материалах?
— От изменения материала меняются и физические характеристики, даже ощущается по-другому, когда сидишь!
— Но это всё равно не делает это кресло реальным.
Цинь И рассердился:
— Да чего с тобой твердолобым спорить!
После этого он обратился к Мэн Цзянху:
— Босс, не купите ему что-нибудь?
— У меня нет денег — ответил полковник, помотав головой и его подчинённый сразу хлопнул себя по голове.
— Ай! Простите, я забыл, что Вы почти что бедный!
После этого Цинь И ухмыльнулся:
— Ну и ладно! В любом случае Джуну и не требуется наша забота, у него уже есть кое-кто, кто позаботится о нём намного лучше нас…
Мэн Цзянху нахмурился:
— Попридержи язык.
— А что, я не прав?! Раз уж он готов положить жизнь ради «принцессы», то она должна окружить его роскошью! Ха-ха…
Пока Цинь И говорил, озорная улыбка на его лице становилась всё шире, а в конце он вообще засмеялся, но хохот резко прекратился. Юноша, обвешанный металлическими цепочками, завис с запрокинутой головой, словно его кто-то душит.
Следом в комнату вошла Линь Си, которая, закрыв дверь, невинно огляделась:
— Уютненько у тебя тут, только список друзей немного засорён. Не следует добавлять в него кого-попало. Если возникнут с этим проблемы, то просто обратись и я очищу его для тебя. Снова.
Пока она говорила, аватар Цинь И с открытым ртом медленно исчез.
Затем Линь Си удалила подаренные Джуну кресла и журнальный столик, отчего полковник чуть не упал на пол. Посмотрев на его негодующее лицо, она вдруг подумала, что немного переборщила, поэтому поспешила придумать оправдание:
— Солдаты великой Империи Тан не должны искать комфорта там, где в этом нет никакой необходимости, вы можете поговорить и стоя.
— Конечно — согласился Мэн Цзянху.
Джуну тоже не требовалась мебель, тем не менее, он всё ещё жил по принципу «не разбрасывать деньги на ветер», поэтому действия девушки были оценены им, как акт вандализма. Правда озвучивать ей это сейчас, ему почему-то не захотелось.
— Вот и ладненько, я пришла просто посмотреть, так что пойду, до скорого! — с таким же невинным видом произнесла в итоге Линь Си, развернулась и быстро ушла.
Мэн Цзянху кивнул в знак прощания, после чего последовал за ней и таким образом, Джун вновь был один.
Он просмотрел на список своих контактов и обнаружил, что Хэйя тоже из него пропала.
