Создание оборонительной линии начало подходить к концу, поэтому некоторые члены команды ушли немного севернее, чтобы уложить там на землю большое количество ярких серебряных листов, которые очень хорошо отражают сигналы радаров или любых других средств сканирования, а также солнечный свет. Другими словами, если укрыть ими достаточно большую площадь, то это место можно будет заметить даже с низкой орбиты.
Через некоторое время на юге появилась толпа, похожая на поток воды. Боевики всё же решились последовать за ними в пустыню, однако, судя по изображениям, полученным от разведывательного беспилотника, далеко не все — их было всего несколько тысяч.
У многих местных жителей нет подходящего снаряжения, чтобы не замерзнуть холодной ночью до смерти, надолго покинув свой дом. К тому же, чтобы преодолеть 20 километров в ускоренном темпе за один присест нужно иметь достаточно хорошую выносливость. Таким образом, возможно, некоторые пробежали под неистовые крики километра два-три, а потом устав, вернулись обратно и численность войска значительно снизилась.
Чу Джун занял свою позицию, поставив перед собой два крупнокалиберных пулемета. Слева и справа разместились малые боевые группы по четыре человека, отвечающие за устранение приблизившихся одиночных целей, а сзади — Хэйя, которая будет отвечает за ликвидацию вражеских снайперов.
Все были готовы и пока просто наблюдали.
В этот момент внезапно послышался голос Цинь И:
— Эти парни точно знают, что делают?
— Может им неизвестно кто мы? — предположила Хэйя.
— Даже если так, неужели у них не возникло сомнений из-за вооружения, которое мы используем? — возмущённо проговорил ещё один солдат.
— Глядя на внешний вид этих людей, скорее всего, они даже и не видели никогда экипировки, как у нас.
— А может, в их глазах мы как раз-таки повстанцы и они хотят нас арестовать или уничтожить, чтобы получить награду Империи Тан?
— Это действительно… Возможно.
Наконец, Четвёртая не выдержала и произнесла суровым тоном:
— Независимо от того, каковы их истинные мотивы, а мы это обязательно выясним, всех чиновников этого города ждёт тюрьма до конца жизни!
— Тюрьма? Почему не казнь? — спросил кто-то с негодованием.
— О-о… Смерть будет слишком маленьким наказанием для них. Жизнь в тюрьме — очень увлекательная. Если кому интересно, когда вернёмся, я отведу вас в одно по-настоящему адское место — ответила № 4.
Скорость у врагов была низкая, должно быть устали, тот факт, что они вообще добрались сюда на своих двоих, уже был удивительным. На данный момент толпа была всё ещё слишком далеко, поэтому Охотники легко могли позволить себе поболтать. Раз у противника нет тяжелой артиллерии, справиться с этим будет несложно.
Один Джун оставался серьёзным. Он прицелился, а затем нажал на курок…
Пули, оставляя за собой синие полосы, устремились вперёд и начали косить людей, как коса траву.
Ряды врага мигом погрузились в хаос: одни люди решили броситься в атаку, а другим захотелось обратно в город.
— Помогите Джуну! — скомандовала тут же Линь Си и в небо поднялось несколько ракет.
Оставив за собой дымовой след, они взорвались над головами боевиков, рассыпав бесчисленные маленькие стальные шарики. Каждая из них в один миг унесла по несколько десятков жизней.
Чу Джун глядя на эту сцену, вновь оказался покорен мощью ракет:
— «И всё-таки крупнокалиберные пулеметы — слишком мягкая сила».
После серии взрывов, даже несмотря на то, что боевиков до сих пор оставалось большое количество, их боевой дух окончательно рухнул и волна принялась отступать.
В пустыне снова стало тихо.
Когда дроны-разведчики показали, что нового наступлении в ближайшее время не планируется, Линь Си молча посмотрела на свой терминал, а потом призвала всех собраться в одном месте:
— Ситуация, в которой мы оказались — это либо атака на меня лично, либо атака на мою семью. Пока рано делать выводы о том, кто за этим стоит, однако в одном уже сейчас можно не сомневаться, другая сторона достаточно могущественная и не уступает клану Линь в имеющихся возможностях и ресурсах. Таким образом, вполне вероятно, что эти люди не остановятся, даже если не достигнут успеха сегодня, а значит вы все теперь участники внутреннего конфликта. Мне очень жаль.
Цинь И и другие с понимающими лицами молча пожали плечами, а Мэн Цзянху вообще никак не отреагировал, как будто ничто в этом мире его особо не беспокоит.
Один лишь Джун стал выглядеть сбитым с толку, чувствуя будто многие услышанные им только что слова, отсутствуют в его базе данных:
— «К чему Линь Си, вообще, всё это сказала?».
Заметив такую реакцию, № 4 сначала нахмурилась, а потом усмехнулась и ткнула в него своим ножом:
— Эй! Ты что, испугался?
— А должен был?
— После случившегося сегодня, нравится тебе это или нет, ты человек юной леди и те, кто хочет её убить, будут представлять угрозу и для тебя! — раздражённо проговорила Четвертая.
— Если я теперь её человек, то каковы мои задачи?
— Защищать юную леди и защищать себя!
— Хорошо — спокойно ответил Джун и кивнул.
Одновременно с этим он добавил новую задачу в своей голове, а потом, подумав немного, переместил её на самый верх и отметил цветом.
Если есть задача, значит будет и награда!
Чтобы не быть обязанной перед ним, семья Линь определённо не поскупится на вознаграждение. Среди его данных имелась такая фраза: сильный не может позволить себе быть у кого-то в долгу. Семья у Линь Си определённо могущественная, а значит он может им доверять, верно?
— Уверен? Лучше хорошенько подумай. Это ведь не шутки, ты готов умереть за неё? — уточнила Четвёртая.
В этот момент Цинь И прикрыл своё забрало руками, а Линь Си захотелось вложить что-нибудь в рот своей телохранительнице.
— Умереть за неё? — повторил Джун и взглянув на Линь Си, как ни в чём не бывало ответил: — Почему я должен думать об этом? Не вижу здесь никакой проблемы.
Таких же подопытных, как он, было когда-то много, но все они погибли, в том числе во время смертельных испытаний, поэтому Джун никогда не мечтал жить долго и счастливо.
Цинь И тихонько показал товарищу большой палец, тем самым похвалив его за такую откровенность, на что Мэн Цзянху помотал головой: даже если этот парень контролирует свой рот, кажется, он не в состоянии одновременно с этим контролировать свои руки.
Четвёртая удивилась полученному ответу, затем задумалась о чём-то и, наконец, похлопала Чу Джуна по плечу, ничего не сказав.
Линь Си всё это время сидела неподвижно, как статуя. Забрало командира не выходило из зеркального режима, так что никто не мог видеть выражения её лица.
Остальные просто сделали вид, что ничего не происходит и всё это вкупе заставило Джуна растеряться ещё сильнее.
Он чувствовал, что реакция окружающих немного странная, но не понимал причины. Всё, что ему оставалось — это промолчать. А также поставить себе цель собрать больше данных о поведении людей, чтобы в дальнейшем подобных неловких моментов не возникало.
Ночь подходила к концу. Враг, казалось, принял поражение и больше не появлялся, однако Охотники не осмеливались расслабляться.
Никто не знал, вернется ли тот странный снайпер. Джун выпустил в этого человека почти две обоймы из пулемёта, но он смог увернуться от всех пуль и между обстрелами чуть не подстрелил Линь Си. Всё это указывало на то, что любой из них, кроме Джуна, обязательно умрёт при встрече с ним.
Ожидая пролёта космического корабля, командир Охотников сидела в укрытии, оперившись об стену.
С её места легко просматривалась позиция Чу Джуна, держащего пулемет и сидящего на груде ящиков с боеприпасами. В целом, он сейчас был самой заметной и бросающейся в глаза целью.
Все знали, почему Джун сидит там. Он тоже не верит, что кто-либо кроме него способен противостоять тому снайперу. То есть, он привлекает к себе внимание, чтобы защитить всех остальных.
Разумеется, была ещё одна причина — эта позиция достаточно близка к Линь Си, и он сможет достаточно быстро отреагировать в случае опасности, точно так же, как тогда, когда он остановил пулю своею ладонью.
Однако разве это не безумие? Так провоцировать первоклассного убийцу? Неужели он уверен, что сможет увернуться от его выстрела в любое время?
Подобными вопросами задавались многие, но учитывая положение, никто не осмеливался произнести их вслух. Они не в состоянии ему помочь и никому не хотелось поменяться с ним местами.
На самом деле существует не так много людей, кто действительно не боится смерти.
Вскоре темнота развеялась и на большой отражатель упали первые лучи солнца.
Чу Джун вздохнул с облегчением: цель, которую он должен защищать до сих пор жива, а значит ему всё ещё светит награда.
