В её первоначальном плане и правда была ошибка, причем большая! Линь Си удивлённо уставилась на карту, пытаясь найти подходящую альтернативу.
Чу Джун тоже задумался об этом, и юношеское мышление нашло решение раньше, чем пришла рекомендация от логического суждения:
— Теперь мы должны найти способ восстановить связь с космическим кораблем.
— Верно — одобрительно отозвался Мэн Цзянху: — Но, есть ещё один очень важный момент, от которого мы должны отталкиваться: мы не на настоящей войне, это Зимняя Охота.
— А есть разница? — Чу Джун стал выглядеть сбитым с толку.
Здесь убивают, если это не настоящая война, тогда что?
Объяснить ему, вызывалась Четвёртая:
— Она действительно есть. Прежде чем определить цель для очередной Зимней Охоты, министерство национальной обороны высылает разведчиков для тайной предварительной проверки. Всё ради того, чтобы гарантировать, что сложность цели не превысит допустимые границы. Таким образом количество переменных в подобных миссиях минимальное. Другими словами, на этой планете не должно быть оружия массового уничтожения, как и не должно быть никаких сил, которые могут угрожать нашему космическому кораблю на орбите.
Полковник кивнул и продолжил:
— Цели для Зимней Охоты не просто проверяются один или несколько раз, за ними ведётся постоянное наблюдение. И в рамках этого наблюдения наш противник мог заниматься переброской людей с легким вооружением, но никак не оружием несущего неминуемую смерть для нас. Мы здесь уже уничтожили пять артиллерийских точек, они были спрятаны вокруг города, если у противника есть ещё подобные установки, то максимум две-три и они должны быть у шаттлов, поэтому нам нужно держаться подальше от их зон покрытия. На открытой местности, хотя нас и меньше, мы сможем полностью развернуть свою огневую мощь, так что разница в численности уже не будет играть такой большой роли.
— Таким образом, я предлагаю выйти из города по этому маршруту, а затем создать оборонительную позицию здесь и дождаться, когда космический корабль пролетит над нами. Даже если связь всё ещё будет подавляться, мы сможем сообщить космическому кораблю на орбите о нашем местоположении, установив крупномасштабный отражатель на земле.
— Сколько у нас времени до появления корабля? — сразу спросила Линь Си.
— Почти одиннадцать часов.
Услышав ответ, командир отряда приняла решение моментально:
— Я согласна, будем следовать этому плану!
Мэн Цзянху вновь кивнул и щелкнув по экрану, сбросил всем их будущий маршрут.
Теперь ближайшая точка приземления шаттла, расположенная на юго-западе, перестала быть их целью, вместо этого они сначала пойдут на север, затем повернут на запад, а затем вновь на север и после выхода из города, наконец, организуют оборонительную позицию в пустыне.
С одной стороны, данный план казался нелепым: в подобной дикой местности не найти укрытий. Однако, раз противник будет полагаться лишь на преимущество в численности, отряд Зимних Охотников сможет лучше всего использовать свое собственное преимущество. Их снаряжение и оружие намного лучше.
Всё необходимое оказалось уложено на плывучие платформы, и бойцы приготовились следовать за Джуном, который вновь взял на себя расчистку пути. Тем не менее, на этот раз он будет не один, а вместе с двумя штурмовиками в тяжёлой броне: один с ручным пулеметом, другой со щитом и автоматом.
Мэн Цзянху и Линь Си оказались размещены в центре колонны. Полковник должен командовать и управлять своей самодельной системой ответного огня, а Линь Си — ядро группы, которое ни в коем случае не должно умереть.
Только универсальный солдат со своим особенным мышлением не увидел проблемы в том, чтобы она вновь занялась прикрытием одного из флангов, все остальные же сразу высказались против этой идеи.
Оглянувшись, Джун увидел, что команда готова, поэтому он поднял своё чудовище, и… Побежал трусцой.
Вся команда двинулась следом таким же способом.
План Мэн Цзянху включал в себя максимально быстрое перемещение, а это значит, что они должны будут поддерживать свою скорость в пределах 20 километров в час на протяжении всего путешествия. К счастью, бежать им предстоит только около часа.
В эпоху, когда люди жили лишь на Земле, бежать так долго и с такой скоростью могли лишь профессиональные спортсмены. При этом речь идёт о ровной дороге, а о грузе за спиной и говорить не стоит. Иначе говоря, для людей из прошлого этот план показался бы невыполнимым, у Линь Си же только глаза загорелись, когда она всё поняла, а ещё ей очень захотелось выкрикнуть «браво!».
Все члены команды Зимней Охоты хорошо экипированы и у всех есть вспомогательные силовые модули, благодаря которым человек тратит меньше усилий во время бега. Что касается припасов и тяжелораненых, то их будут тянуть на плавучей платформе, это не сложно, а значит никто не выбьется из сил и не отстанет от группы во время этого высокоскоростного марша.
Закулисные кукловоды может и снабдили местных боевиков неплохими доспехами, но, чтобы у всех у них была броня с вспомогательной силой… Это совершенно невозможно!
Северная часть города в свою очередь также оказалась наименее защищённой. Когда повстанцам стало очевидно, что их гости из внешнего мира двинулись в совершенно неожиданном направлении, Охотники уже прорвались через окружение.
Всё получалось так, как и планировал Мэн Цзянху.
Погоня по сравнению с прорывом выглядела уже менее страшным событием, ведь местным никак не угнаться за ними. Даже если некоторые решатся сделать это во что бы то ни стало, то их начнёт рвать кровью уже через несколько километров.
Что касается преследования на машинах, то в этом почти заброшенном городе не должно быть много грузовиков, да и скорость у них невысокая. Более того, такие незащищенные грузовики в пустыне — это просто гробы на колёсах. У них хватает ракет с достаточно большой зоной поражения, а обнаружить громадные грузовики на открытой местности — не слишком сложная задача.
Собственно Мэн Цзянху отказался от поиска машин по этой же причине.
Когда отряд приблизился к окраине города, в нём уже воцарился настоящий хаос.
Бесчисленные боевики покидали свои укрытия, чтобы погнаться за Охотниками. По пути многие выбивали двери жилищ, вытаскивали оттуда ещё спящих людей, давали им наугад оружие и криком приказывали выдвигаться на север. Разумеется, только проснувшиеся сначала были настроены скептически, но получив оружие и услышав об обещанной награде они с радостью присоединялись к преследователям.
Эти люди вообще не знали за кем бегут и для чего, просто бежали туда, куда им велят.
Таким образом за короткое время в движение пришла почти половина города. Бесчисленные вооруженные люди, как саранча, сплошь укрывшая землю, двигались на север. Джун увидел эту сцену благодаря своему разведывательному дрону, а потом передал изображение всем остальным.
Из-за того, что расстояние между ними сейчас было всего несколько метров, они установили локальную связь.
От происходящего в городе, все члены команды почувствовали, как их волосы встали дыбом. Кто-то не выдержал и заговорил:
— Что происходит? Неужели нас хотят убить здесь вообще все?
— Это точно территория Империи Тан, а не база пиратов?
— Кажется, для убийства стольких людей, даже наших специальных снарядов будет недостаточно.
— Ага. Знали бы заранее, просто пальнули бы по ним с орбиты и дело с концом.
— Прекратить разговоры! — вдруг послышался строгий голос Линь Си.
На этом все сразу притихли, сосредоточившись на беге. Даже с модулем поддержки это непростое занятие.
Постепенно в движение пришёл весь Линьган. Зимние Охотники продвигались с большой скоростью, и впереди показалась команда перехвата, но как только она приблизились к отряду, тот… Исчез словно его и не было!
Чу Джун видел, что группа перехвата была не очень большой, они справились бы с ней в два счёта, однако за это время их бы нагнали преследующие войска, а там… Весь город.
Теперь же, из-за зигзагообразного маршрута Мэн Цзянху, перехватчики встретились с преследователями, что вызвало очередную волну хаоса, распространившуюся по многим городским кварталам. Разумеется, были и те, кто смог быстро разобраться в произошедшем, они вновь сели на хвост своей цели, но через километр их скорость существенно снизилась.
Тем временем на канале Охотников вновь послышался голос:
— Они с самого начала так планировали? Весь город — повстанцы?
