Судя по следам сражений, центральная команда двигалась извилистым путём, постоянно меняя направление. По дороге восточная команда постоянно наталкивалась на горы трупов и всё новые руины: видимо второй группе повезло меньше, и артиллерия накрывала их не один раз. Впрочем, очевидно, они вообще встретили куда большее сопротивление, чем команда Линь Си.
Главная причина этому должно быть заключается в размере центральной команды, она самая большая — в неё распределили 40 человек. Задачей этой группы также было привлечь на себя основные силы противника.
Учитывая, что в первой группе осталось всего девять человек, и большинство из них ранены, Линь Си всё же решила замедлиться, чтобы не попасть в очередную ловушку врага.
Боевиков они больше не встречали, и вскоре перед ним появилось новое поле битвы.
Интенсивная стрельба практически заглушала все остальные звуки, к тому же, время от времени слышались взрывы. Около тысячи повстанцев окружили небольшую территорию и вели непрерывный обстрел нескольких зданий старого маленького завода, соединённых вместе, которые, судя по всему, сделаны из бетона. Будь всё иначе, их бы давно сравняли с землей.
Учитывая ситуацию, становилось очевидно, что в этих зданиях прячутся Охотники, оставался только один вопрос: сколько там команд, две или одна?
Хотя бетонные конструкции способны укрыть от пуль, они также являются неподвижной мишенью для артиллерии. Как раз, когда восточная команда пришла к этому выводу, послышался свист летящих снарядов.
К счастью из комплекса зданий в этот момент вылетели две ракеты. Они быстро разогнались и взорвались в воздухе на высоте 100 метров, что вызвало детонацию ещё не упавших артиллерийских снарядов. К тому же, после этого с территории завода вылетела ещё одна, более крупная ракета, которая устремилась в том направлении, откуда прилетели снаряды и через некоторое время вдали поднялся огненный шар.
Прошла минута нервного ожидания и ответа не последовало, что указывало на точное попадание.
Все члены восточной команды почувствовали облегчение.
— Эта система обратного огня… Похоже, Мэн Цзянху тоже там — произнесла Линь Си.
— Почему ты думаешь, что это он? — спросил озадачено Джун.
— Среди всех нас только у него есть подобная самодельная ракетная установка, которая способна защитить как от артиллерии, так и от миномётного обстрела.
Было очевидно, что члены двух других команд, скрывающиеся в промышленном комплексе, сформировали полную линию обороны, и это не первая артиллерия, которую они уничтожили.
Без поддержки тяжелой артиллерии атакующие оказались в затруднительном положении, однако это же можно было сказать и про ситуацию защищающихся. Боевики не в состоянии пробраться в комплекс, а оставшиеся внутри Зимние Охотники не в состоянии из него выйти.
Чу Джун включил сканер поля боя и выпустил второй дрон. После того, как местность и распределение огневых точек противника стали отчётливо видны, он принялся рассчитывать план действий.
Тем не менее, в поставленной задаче имелось слишком много переменных, так что не имея специальной вычислительной микросхемы, Джун сразу увидел уведомление, что расчёты либо будут очень поверхностными, либо их придётся ждать слишком долго.
— Что будем делать? — спросила Линь Си, тоже глядя на карту поля битвы на экране терминала Джуна.
В её команде осталось всего девять человек, что в сравнении с количеством противников, просто капля в море, поэтому ей не хотелось действовать опрометчиво.
№ 4 взглянула на Линь Си, но промолчала.
Чу Джун быстро отмёл все результаты расчётов, казавшиеся слишком нелепыми, и остался лишь один вариант, который выглядел более или менее осуществимым. Он поставил две отметки на карте, а затем провел линию посередине между ними и ответил:
— Запустим специальные снаряды сюда и сюда, а потом начнём прорываться по этой дороге. Если сможем уничтожить таким образом достаточно противников, то сопротивление окажется минимальным и мы объединимся с нашими товарищами. Потом можно будет вывести их оттуда схожим способом и уже вместе вырываться из города.
— Опять особые снаряды? — с явным сомнением в голосе, произнесла Линь Си.
— Почему нет? — универсальный солдат не понял, из-за чего она так колеблется: — Специальные снаряды не уродуют тела и не разрушают строения, а людей, погибших от артиллерийского удара, можно даже и не опознать. Разве не так? Есть ли какое-то табу на их использование, например: связанное с религией?
Линь Си тяжело вздохнула, также не в силах понять ход мыслей Джуна и ответила:
— Нет. Хорошо, пусть будет так.
После этого послышался голос Четвёртой:
— Я дам знать о нашем прибытии выжившим на заводе.
С этими словами она вытащила из рюкзака металлический цилиндр и поставив его на землю, настроила время активации. Затем они вместе с Линь Си подпрыгнули в воздух и совершили по выстрелу специальными снарядами в те точки, куда указал Джун.
Через пару секунд после вспышек света, металлический цилиндр на земле раскрылся и выпустил миниатюрную ракету, которая поднялась в небо и превратилась в сияющий световой шар.
Убедившись, что такой сигнал невозможно не заметить, Чу Джун ринулся вперёд со своим большим оружием и начал сметать все препятствия на своём пути, будь то люди или здания.
К слову, для этой наступательной операции, он снял с плавучей платформы второй крупнокалиберный пулемет и повесил его на спину медику. Таким образом, два чудовища постоянно менялись местами, даже не успевая полностью остыть.
Спустя десять минут, непрерывно перезаряжающаяся огневая мощь, наконец, пробила путь к комплексу зданий.
Ворота завода открылись, навстречу к ним выбежали члены двух других групп, которые помогли затолкать плавучую платформу с раненными и все три команды этой Зимней Охоты вновь объединились в одну.
Оказавшись внутри, Чу Джун нашёл Цинь И и Мэн Цзянху, но Су Цзина и Ли Биня нигде не наблюдалось.
Полковник шагнул вперед и энергично похлопал самого результативного курсанта Академии Цаньшан по плечу. Хотя сделано это было без единого слова, в глазах у него читалась благодарность. Потом он подошел к Линь Си и отдав честь, произнёс:
— Западная и центральная команды попали в засаду! В общей сложности мы потеряли 34 бойца! Они либо убиты, либо пропали без вести. Кроме этого, среди нас 19 раненых!
Линь Си взглянула на полученный от полковника подробный список и поняла, что большая часть потерь приходится на центральную команду. Из 40 человек в живых ныне были только 10 и все с серьёзными ранами. Из западной же команды умерло только пятеро, а из оставшихся ранена только половина состава.
Члены западной группы также прошли через засаду, разница заключается лишь в том, что ими командовал Мэн Цзянху со своей самодельной ракетницей. Без тяжелой артиллерии Охотники оказались не по зубам местным боевикам.
Теперь также стало понятно, почему команда Линь Си испытала на себе лишь один артиллерийский выстрел. Мэн Цзянху подрывал все установки противника, которые получалось засечь.
— Как мы должны действовать дальше? — с почтением в голосе, спросила Линь Си.
Мэн Цзянху по-доброму улыбнулся и не стал отказываться от командования. Он развернул карту и указал на место за городом:
— Это ближайшая точка, где нас должен ждать один из шаттлов. Сейчас он может быть уже там. При нормальных обстоятельствах нам следовало бы выбраться из трущоб, найти несколько грузовиков в промышленной зоне снаружи и добраться до него…
Лин Си сразу нахмурилась. Фактически она планировала всё именно так, но услышав Мэн Цзянху поняла, что где-то ошиблась.
— Но давайте не будем забывать, что наш противник как-то узнал о нашем прибытии и даже смог подготовить засады для каждой из команд. Всё это указывает на его крайне точную осведомлённость, поэтому высока вероятность того, что и места приземления наших шаттлов ему вполне известны. То есть, эта точка, возможно, уже под его контролем и там развернуты большие силы, а значит мы можем столкнуться с непрерывным преследованием и перехватом. К тому же, даже если мы успешно прорвёмся и вернём контроль на шаттлом, его легко заминировать. Стоит нам подняться в воздух, и он… Взорвётся! — показывая руками взрыв, закончил Мэн Цзянху.
