Несколько дней спустя. Столица Сун. Царский дворец.
Император Сун восседал на драконьем троне (царский, императорский трон), его голову венчала корона, а на лице были видны немногочисленные возрастные пятна. Император Сун был стар, но его глаза по прежнему лучились решительностью, когда он сверху вниз смотрел на царский двор.
Гражданские и военные чиновники, которые входили в царский двор, стояли по обе стороны от трона, возглавляемые двумя старцами. В данный момент, все взоры были обращены на двух мужчин, стоящих по средине.
Одним из них был Гао Сяньчжи. У него было холодное выражение лица, а его речь четко соответствовала этикету предписанному для Хоу. (Хоу — наследственный титул знати, второго из пяти высших классов, маркиз).
Вторым был именно тот, кто устроил бешенную скачку по торговой улице, Наследный внук царя — Сун Чжэнси! Вот только в этот момент все волосы на его теле стояли дыбом и он сердито смотрел на Гао Сяньчжи.
— Ваше величество, как я только что доложил вам и всем присутствующим министрам, было проведено самое тщательное расследование. В деле об исчезновении семей пятнадцати солдат нет прямых улик указывающих на Наследного внука. Тем не менее, есть доказательства указывающие на участие Наследного внука вместе с его телохранителями в деле об убийстве семьи Линь и всех жителей деревни. Ради сохранения боевого духа армии, прошу ваше величество наказать царского внука в соответствии с законом! — повторно сформулировал свою просьбу Гао Сяньчжи.
В тронном зале на короткий миг воцарилось молчание. Взгляды всех собравшихся были устремлены на Гао Сяньчжи, в некоторых читалось одобрение, в некоторых обида и злость, а некоторые смотрели равнодушно.
Ярость Сун Чжэнси была столь сильна, что его била крупная дрожь:
— Гао Сяньчжи, а у тебя кишка не тонка? Ты осмелишься казнить меня? С какой стати? Это была лишь кучка коварных селян, которые решили выступить против власти и устроили ловушку для меня! Я действовал только в целях самообороны!
Гао Сяньчжи равнодушно произнес:
— Наследный внук, вы всё ещё желаете заниматься казуистикой? Прямо сейчас на вас завязан боевой дух 800 000 армии. Вы совершили преступление и должны понести наказание!
— Ты, ты ухаживаешь за смертью! — Сун Чжэнси протянул руку, словно намереваясь атаковать.
— Слишком распущенный! — крикнул царь Сун.
Сун Чжэнси остановился и повернул голову, чтобы посмотреть на деда.
— Царствующий дедушка, этот Гао Сяньчжи хочет убить меня. Я знаю, что вы приняли очень суровый закон, ради спокойствия в рядах армии, но в моем случае произошла случайность. После того как дедушка издал царский указ, я не выходил за пределы дворца. Царствующий дедушка! — крикнул с тревогой Сун Чжэнси.
На этот раз заговорил канцлер:
— Ваше Величество, Наследный внук молодой и неопытный. Его неокрепший ум был совращен речами подчиненных. Таким образом было бы правильнее, чтобы наказать вдохновителей. Все его подчиненные должны быть публично обезглавлены согласно букве закона. Его высочество должен быть лишен привилегий наследника и заточен в тюрьму под надзор царского двора.
Сун Чжэнси посмотрел на него, нахмурив брови, но он знал, что это должно спасти его, поэтому не возражал.
— Ваш покорный слуга поддерживает это предложение!
— Ваш покорный слуга поддерживает это предложение!
........................
..................
......
Вскоре большое количество министров присоединилось к мольбе о снисхождении к Наследному внуку. Казалось, что дело приобретает хороший оборот. Царь Сун смотрел на внука с высоты престола. Его глаза были полны любви, а сердце сожаления.
Царь Сун слегка кивнул, как бы соглашаясь с мнением министров. Самое главное сохранить жизнь его внука, наказать других было приемлемым решением.
Гао Сяньчжи изменился в лице и произнес:
— Ваше Величество, сейчас наш противник Гу Хай. В прошлом Чэнь Тай Цзи победил семь царств и разрушил два из них. Это было не из-за полководческого таланта самого Чэнь Тай Цзи. Это был Гу Хай, кто руководил войсками из тени. Ваш покорный слуга отдает все силы ради царства Сун, но в конечном итоге одному лишь небу ведомо кто станет победителем!
Как только Гао Сяньчжи начал говорить, зрачки царя резко сузились, а выражение на лицах двух старших министров вмиг изменилось.
Один из старших министров сказал:
— Ваше Величество, у граждан есть государственные законы, у армии есть свои правила и нормы дисциплины. Если сегодня Наследный внук царя будет оправдан, то завтра кто-либо из нас, попавший в подобную ситуацию, тоже будет оправдан? Ваш покорный слуга предлагает казнить Наследного внука. Приговор должен быть исполнен немедленно! Чтобы стабилизировать боевой дух армии и выполнить букву закона!
— Великий наставник, ты...! — в гневе воскликнул Наследный внук царя.
Другой старший министр, переменившись в лице, также отметил:
— Ваше Величество, преждевременная смерть вашего внука будет полностью на его совести. Если сохраним ему жизнь, то это успокоит сердца министров, но может поколебать основу царства Сун. Катастрофическая ситуация, в которой находилось царство Сун в тот раз, не должна повториться вновь. Таким образом, ради династии Сун, умоляю государя поступить в соответствии с законом и сохранить авторитет власти!
— Канцлер Лю, ты! — закричал в страхе Сун Чжэнси.
После речи великого наставника и канцлера, министры, которые пытались спасти внука царя, больше не смели говорить.
Шлёп!
Наследный внук царя хлопнулся на колени:
— Царствующий дедушка, спаси меня. Разве это правильно, что ваш Внук умрет из-за того, чего он не совершал?! Вместо того чтобы командовать войсками, этот Гао Сяньчжи вернулся в столицу, чтобы заниматься политикой, царствующий дедушка....!
Царь посмотрел на внука с вершины своего трона и его руки сжались в кулаки. Добросердечность, которую он показывал внуку ранее, медленно рассеялась. Многие здесь даже не представляли насколько ужасающий этот Гу Хай. Но царь Сун испытал это на себе, тогда царство Сун едва не было уничтожено. И только после того как он упросил главу бессмертной секты вмешаться, война в мире смертных была остановлена. Враг был неудержим. Это был момент национальной катастрофы!
У него было несколько десятков внуков, но только одно царство Сун.
— Обезглавить! — прокричал царь Сун ледяным голосом.
— Царствующий дедушка! Царствующий дедушка....!
Независимо от того, как дико и безумно кричал Сун Чжэнси, он всё же был отстранен от трона царскими телохранителями.
…..
Самый большой Цайшикоу столицы Сун. (Цайшикоу — место публичной казни, обычно располагалась на продуктовых рынках)
Собралась большая толпа и всех волновал один вопрос: они в самом деле обезглавят Наследного внука царя? Раньше о таком нельзя было даже подумать, но теперь было объявлено о казни.
— Главнокомандующий Гао! Посмотрите это же главнокомандующий Гао!
— Какое счастье! Благодаря генералу этот Сун Чжэнси получит по заслугам за то, что обесчестил стольких девушек из хороших семей. Отличная работа! Великолепно!
— Смотрите, их ведут. Это действительно Сун Чжэнси, а также группа его лакеев, ха-ха-ха, это просто замечательно!
..............................
..................
......
Много простолюдинов пришли ко входу на продуктовый рынок в это время. Люди веселились и аплодировали.
Главный судья стоял у северных ворот рынка перед огромным деревянным помостом, на котором уже толпилось тридцать палачей, ожидая возможности исполнить приговор.
В восточной части помоста в ожидании казни находился Сун Чжэнси с сотоварищами. Группа испуганных мужчин с распущенными волосами была окружена плотным кольцом охраны.
— Не убивай меня, царствующий дедушка! Дедушка! Не убивай меня! — выл непрерывно Сун Чжэнси, но вокруг было слишком шумно и его голос тонул в гомоне толпы.
— Отец, отец, где ты. Твоего сына сейчас казнят, отец, отец! — продолжал завывать Сун Чжэнси, его тело била крупная дрожь.
— Наследный внук царя, что делать, что делать? У-у-у-у-у-у-у-у! Я не хочу умирать! — вопила группа лакеев принца.
— Вы не может убить меня, я Наследный внук, мой отец Наследный принц! В будущем я тоже стану Наследным принцем! У-у-у-у-у! — кричал Сун Чжэнси в смятении.
— Заткнуть их! — холодно крикнул главный судья.
— Есть! — хором гаркнули охранники.
После чего вставили кляп в рот приговоренных к казни.
— У-у-у-у-у-у! — потеряв возможность говорить они могли только плакать.
Затем одна за одной их головы были покрыты черными мешками.
— Выведите преступников на эшафот! — громко крикнул главный судья.
— Есть!
Охранники выволокли арестантов, с черными мешками на головах, на деревянный помост. На эшафоте выстроилась длинная очередь. Осужденные которые находились ближе к краю платформы, были выставлены на всеобщее обозрение, но в тоже время они заслоняли остальных.
Бац!
Охранник ударил осужденных по ногам, и сразу же тридцать мужчин рухнули на колени.
Линь Чун сильно сжал кулаки, его глаза налились кровью, но он продолжал пристально смотреть на Сун Чжэнси.
Главный судья посмотрел на небо.
— Нужный час наступил, казнить! — дал команду главный судья.
Пфу!
Группа палачей набрала в рот водки и сбрызнула ею поверхность клинка.
Фьють!
С громким свистом клинки поднялись в воздух и обрушились на шеи осужденных. И тридцать голов покатились прочь.
Пам!
Метровые потоки крови брызнул из шей и оросили помост, заливая все вокруг.
— У-А! — раздался шумный выдох толпы.
— Погиб вместе со всеми? Но это же Наследный внук царя! Наследный внук царя!
— Сяо Де, твой обидчик получил по заслугам! Теперь ты сможешь простить своего мужа? — Линь Чун вдруг хлопнулся на колени и принялся безудержно рыдать.
— Сэр! — группа офицеров и солдат поддержали Линь Чуна.
Тем не менее, Гао Сяньчжи, посмотрев на их действия, сказав:
— Теперь вы это видите и понимаете? Сун Чжэнси виноват лишь в убийстве семьи Линь Чуна, обвинения в отношении ваших семей были подделкой. Это все трюки Гу Хая! После обыска в резиденции Наследного внука не было найдено никаких следов ваших родственников. Теперь вы в этом убедились?
Солдаты, с налитыми кровью глазами, кивнули.
— Главнокомандующий, мы верим вам!
— Главнокомандующий, это Гу Хай. Все это сделал Гу Хай, кроме вопроса касающегося семьи Линь Чуна!
— Генерал, я отправлюсь на передовую и буду нещадно бить врага!
..............................
..................
......
Сразу же пообещали солдаты.
— Хорошо, отдыхайте. Вечером мы выдвигаемся к твердыне ХуЛао, чтобы вы могли рассказать своим братьям о заговоре Гу Хая. Мы навалимся всеми силами на крепость и используем победу, чтобы вернуть расположение его величества! — припечатал генерал.
— Есть!
— Большое спасибо, главнокомандующий! Большое спасибо, главнокомандующий! — Линь Чун беспрестанно бил поклоны перед генералом.
— Линь Чун, ты тоже отдохни немного, а после, мы вместе вернемся на фронт! — сказал Гао Сяньчжи с тяжестью в голосе.
— Да, генерал помог мне осуществить месть. Теперь моя жизнь принадлежит вам. Даже если я умру, то это будет на поле боя! — благодарил Линь Чун с глазами налитыми кровью.
Гао Сяньчжи кивнул.
Ради него был обезглавлен Наследный внук царя. Теперь Линь Чун должен вернуться в лагерь и поднять боевой дух армии. Пусть все солдаты знают, что закон тверд как гора, независимо от того, кто вредит их семьям, он будет наказан.
Гао Сяньчжи считал что казнь Наследного внука была лучшим доводом, который убедит всех солдат. Если даже внук царя был обезглавлен, то кто ещё посмеет вредить их семьям? В это время, даже если Гу Хай будет и дальше распространять ложные слухи, то все это будет бесполезно!
Генерал чувствовал полную уверенность, которая шла из глубины его сердца. Он знал, что вернувшись с отсеченной головой Наследного внука, он сможет объединить сердца и души всей армии. С таким импульсом они несомненно смогут прорвать оборону крепости ХуЛао.
Ему нужно сделать это немедленно, как можно быстрее, быстрее, быстрее!
……
Вечером, Гао Сяньчжи во главе большой группы солдат отправился к твердыне ХуЛао.
В это время на месте казни царила атмосфера холода и запустения. Место которое распирало от шума и криков с утра, сейчас было очень пустынно.
Множество людей были убиты здесь, кто бы стал приходить сюда по среди ночи? Тем не менее, один человек всё же пришел. Это был главный судья, который следил за исполнением казни. Рядом с судьей стоял человек в черном халате. Это был зачинщик всех этих событий, головная боль Гао Сяньчжи — Гу Хай. Рядом с мужчинами стоял экипаж.
— Вы ведь..! — спросил подобострастно главный судья.
— Я человек Наследного принца. Большего вам знать не следует! — равнодушно сказал Гу Хай.
— Да, да! Я не буду спрашивать, я не буду спрашивать. Я сразу же поверил вам, как только вы показали мне это письмо. В конце концов Сун Чжэнси является любимчиком Наследного принца и Царя. Как бы это было возможно, чтобы он был казнен ни с того ни с сего? — сказал главный судья, смеясь.
— Рты ваших подчиненных должны быть плотно закрыты. Если информация о произошедшем просочится, то вы все будете обвинены в государственной измене! — сказал Гу Хай с тяжелым тоном в голосе.
Главный судья дрогнул и принялся кивать головой:
— Я понимаю, я понимаю, они все мои доверенные помощники, не волнуйтесь!
В это время, Гу Хай легонько постучал по эшафоту. Внезапно, небольшое отверстие появилось в Северной стороне деревянного помоста.
— Ву-у-у-у-у! — шум плача донесся от туда.
Из прохода вышел человек, который конвоировал арестантов на казнь.
— Сэр, в соответствии с вашими инструкциями, когда Наследного внука вели к месту казни, он был заменен на другого приговоренного к смерти. Таким образом был обезглавлен другой преступник, а внук царя остался в целости! — сказал мужчина с улыбкой на губах.
Гу Хай опустил взгляд и обратил внимание на мокрое пятно на штанах принца, и капающую с его промежности мочу. Очевидно, что он перепугался до смерти.
Фью! — охранник сдернул черный мешок с головы принца.
— Ву-у-у-у! — Сун Чжэнси изумленно смотрел на Гу Хая.
После того, как был вытащен кляп, Сун Чжэнси испуганно затараторил:
— Я не умер? Я не умер? Я остался жив?
Гу Хай выдавил слабую улыбку:
— Как мог господин Гао желать вашей смерти? Вы же будущий наследник престола! Это был обычный обман и ничего более. Как только будет уничтожено царство Чэнь всё вернется на круги своя!
— Э? Гао Дарен спас меня? Кто такой Гао Дарен? — все мысли в голове Сун Чжэнси перепутались.
— Главнокомандующий, Гао Сяньчжи! — сказал Гу Хай с легкой улыбкой.
