— С тобой все в порядке?
Мне показалось, что кто-то тряс мое тело. Я медленно открыл глаза и тут же почувствовал, как яркое солнце чуть было не ослепило меня.
— Ой, — я попытался встать, но тут же почувствовал боль, которая пронзила мое тело.
— Полегче, — послышался другой голос. — Ты внезапно упал на землю. Ты в порядке, приятель?
Я повернул голову в сторону говорившего, чтобы увидеть того, кто говорил на таком древнем языке, и замер.
— Что это еще за чертовщина? — я находился в центре группы старшеклассников. Но меня потрясло не это, а та высокая статуя на расстоянии.
Я оттолкнул их и побежал к этому месту, но меня остановила небольшая стена.
— Скажи хотя бы спасибо! — услышал я сердитый крик позади себя, но мне было все равно. Я был совершенно потрясен величественной, бледно-зеленой статуей, стоящей в нескольких метрах от меня.
— Это... статуя свободы… как, черт возьми, эта статуя все еще стоит?
Я всегда восхищался этой статуей, как и другими древними и красивыми зданиями и достопримечательностями старой Земли.
Эта статуя была уничтожена! Я готов поклясться жизнью, что она действительно была уничтожена. Когда-то давно я нашел плакат с изображением этой величественной статуи, расплющенной землей.
— Что вы здесь делаете? Вы впервые в Нью-Йорке?
Я обернулся и увидел девушку примерно моего возраста. На ней были очки, а в руке она держала несколько книг. Она выглядела такой же труженицей, как и я.
— Извините, — сказал я, чувствуя, что эта девушка вполне заслуживала доверия. — Я чувствую себя немного запутанным. Не могли бы вы сказать мне, какой сегодня день?
— Перестаньте шутить, — она мило рассмеялась, как будто сочла мой вопрос шуткой. — Это старый способ, но я закрою на это глаза, — сказала она, после чего добавила. — Сегодня пятое июня, и вы хотите узнать и год?
— Да, пожалуйста, — я не понимал, почему она восприняла мой серьезный вопрос в таком ключе. Однако, прежде чем она успела что-то сказать, я отвернулся.
Во второй раз я испытал глубокий душевный шок! Это невозможно! Это вообще было невозможно!!! Мир вокруг выглядел мирным, полным жизни и радости, мир, который я никогда не видел и только слышал.
И ее ответ подтвердил то, о чем я думал.
— Сейчас две тысячи тридцатый год, — сказала она и рассмеялась. — О чем вы собираетесь спросить меня в следующий раз? Может быть, время?
— Да, пожалуйста, — я снова посмотрел на нее с той же серьезностью, что и раньше. Однако она снова восприняла это как шутку и рассмеялась. На ее щеках появились две застенчивые ямочки, которые еще сильнее подчеркнули ее красоту.
Прежде чем ответить, она тряхнула своими длинными каштановыми волосами, словно показывая их мне. — Сейчас два часа дня, может выпьем?
Я не знал, что сказать! Два ЧАСА дня!!! Две тысячи тридцатый год… этого не может быть.
— Пощечина! — без всякого предупреждения я ударил себя по лицу, думая, что старик проделал со мной какой-то глупый трюк, используя этот красный шар.
— Ой, больно, — однако все, что я почувствовал, было чистой болью.
— Ха-ха-ха, — рассмеялась она, после чего посмотрела на меня с таким интересом, как будто я был иностранцем. — Вы выглядите как иностранец. Откуда вы приехали? Вы приехали на выставку? Чемпионат мира по футболу? Стоп, вы выглядите как старшеклассник, как и я. Означает ли это, что вы здесь для участия во всемирном студенческом форуме?
Я посмотрел на нее, не зная, что сказать. Обо всех этих событиях я слышал и раньше. Именно они были причиной того, что во время апокалипсиса в США было такое разнообразие национальностей.
В то же время это была одна из главных причин, из-за которой эта страна подверглась самого жестокого нападения в истории!
И вот теперь я находился в центре Нью-Йорка, одного из городов, в котором, по всеобщему признанию, было труднее всего выжить.
И у меня было меньше двух часов до наступления апокалипсиса! Я не мог в это поверить, но теперь я был в таком месте и в такое время, как раз перед печально известным событием, которое потрясло весь мир и уничтожило цивилизацию.
С момента возникновения апокалипсиса будут применяться новые условия и законы. — Что ты со мной сделал, старик? — я не мог не сжать кулаки, чувствуя, что это было не смешно, совсем не смешно.
Кто бы в здравом уме хотел снова пережить эти мрачные моменты?
«Стоп!» — меня вдруг осенило. «Если я здесь, значит ли это...» — я обернулся, чувствуя еще больший энтузиазм, который пришел бог знает откуда... «Теперь у меня может быть класс?!.. Я смогу изменить свою темную жизнь?!
Это было такое потрясающее открытие для меня, об этом я мечтал всю жизнь, но я никогда не верил в то, что это произойдет.
— Эй! Я с тобой разговариваю, — внезапно эта девушка ударила меня кулаком, что заставило меня очнуться.
— Как больно! Почему ты меня ударила? — пожаловался я, потирая руку.
— Ты не слушал, — сказала она так, словно это было нечто священное. — Куда ты направляешься? У тебя есть группа, с которой ты хочешь встретиться? Ну, с друзьями?
— А, друзья... — мой разум мгновенно завертелся. — У меня состоится встреча в центральном парке примерно через два часа. Он далеко?
— Центральный парк... это не так далеко, — она повернулась, после чего указала в определенном направлении. — Ты сможешь проехать до туда на метро в кратчайшие сроки.
— Метро! — я был потрясен этим отвратительным названием. Согласно тому, что я читал, метро было самым посещаемым местом для людей во времена начала апокалипсиса. Они рассматривали это место как безопасное убежище.
В то время в этом был какой-то здравый смысл. В конце концов, метро было достаточно прочным и могло противостоять стихийным бедствиям.
Однако в самом начале метро превратилось из убежищ в бойни! Я не мог спуститься туда, даже если с помощью него я смог бы добраться до парка в кратчайшие сроки.
Я не знал, изменит ли то, что этот старик вернул меня на сто лет назад, что-нибудь в известном мне апокалипсисе. Я просто не мог напрасно рисковать своей жизнью.
— Нет, нет, пожалуйста, — тут же сказал я. — Давай... подожди минутку, ты не прочь пойти со мной?
Ее лицо озарила яркая улыбка, когда она сказала: — Я должна быть на торжественной встрече студентов из-за границы, — сказала она, после чего добавила. — Хорошо, мы можем пойти в парк пешком. У меня есть около четырех часов до встречи.
Не обращая внимания на мое мнение, она пошла в определенном направлении. — Эта девушка... у нее сильный характер, — пробормотал я себе под нос, после чего она вдруг повернулась без всякого предупреждения, протянула руку и сказала. — Забыла представиться, меня зовут Изабелла Роше, приятно познакомиться.
— О, при... — мой разум на мгновение застыл. — Черт возьми! — я не мог не воскликнуть в шоке.
— Прости? — она посмотрела на меня так же, как я смотрел на старика: как будто я сошел с ума или что-то в этом роде.
— О, извини за это, — извинился я, пытаясь контролировать свои внутренние грохочущие мысли. Это имя, Изабелла Роше, не было передано ни в каких исторических записях. Однако это было одно из тех имен, о которых старик болтал во время своих безумных разговоров.
Когда я присмотрелся к ней получше, я понял, что она выглядела точно так, как он мне описывал. Она выглядела как сильная и властная молодая девушка, с такими острыми глазами, в знаменитых очках, по словам старика.
Даже маленькая родинка в правом углу рта была на месте! Она была настоящим воплощением старой сказки, которую тот сумасшедший старик рассказал мне пару лет назад.
«Только… только не говорите мне… он не выдумал все это! Он не был сумасшедшим!» — я содрогнулся и начал молча идти рядом с ней.
