Так как правитель, высшие военачальники и могущие заменить их погибли, то воинские силы города Длинного Листа оказались обезглавлены, к тому же им очень не хватало тяжёлого вооружения.
Так что Лю Ду во главе пятисот бойцов в усиливающей броне третьего ранга без труда смог проникнуть в город, легко разгоняя любую встретившуюся ему на пути вооружённую толпу.
Двести СБМ под управлением Байи исполняли роль снайперской поддержки, поэтому при обнаружении любого воина из стражи Длинного Листа, тот тут же лишался головы.
Под таким давлением повстанческая армия города быстро потеряла воинский дух и сдалась на милость Лю Ду.
Внешне безучастно глядя на сдающихся мятежников, Лю Ду про себя думал горькие мысли, наполненные насмешкой и сожалением.
«Это было просто, эти парни намного слабее и глупее, чем я представлял, но если бы я присоединился к мятежникам, то, боюсь, уже подох бы смертью, приличествующей скорее собакам и свиньям, чем человеку, несмотря на все мои предыдущие достижения на воинской службе».
И посмотрел на ноутбук с аватаром Байи.
Благодаря Байи Лю Ду смог очень легко овладеть городом Длинного Листа, генерал был уверен, что смог бы захватить город и без неё, но пришлось бы положить немало своих людей для этого. Уж в этом-то он точно был уверен, и тогда он так спокойно и расслабленно себя бы не чувствовал.
После размышления о невероятных способностях Байи небольшие амбиции генерала, таившиеся у него в сердце, исчезли без следа, оставив только намерение честно служить.
Город Чёрного Древа находился в семистах километрах к югу от столицы, и после известия о смерти Вэй Минцина правитель города был убит своим собственным подчинённым Лю У. Весь город разделился на десятки территории различного размера, находящихся под контролем больших и малых банд и постоянно воюющих друг с другом за власть над городом.
На одной из вилл шестеро мужчин, хохоча, загоняли в угол дюжину девушек-подростков.
Те пытались убежать прочь, но были легко догнаны, и вскоре одну из них потащил на себя один из мужчин.
Остальные пятеро, всё так же хохоча, подскочили к пойманной и стали помогать ему, сдирая с неё одежду.
— Не надо! — закричала девушка и, отчаянно сопротивляясь, нанесла яростный пинок по телу схватившего её мужчины.
Тот, кого пнули, с исказившимся от ярости лицом наотмашь хлестанул девушку ладонью по лицу, отчего то немедленно покраснело, и стал, одновременно оскорбляя, пугать её:
— Ах ты дешёвая сучка, за то, что ты посмела пнуть меня, я после того, как поразвлекусь с тобой, выброшу тебя на улицу и неприкасаемые заебут тебя до смерти. Дешёвая ты шлюха!
Слыша угрозы мужчины, взоры всех остальных девушек заполнились парализующим страхом. Они сами видели, как до этого девушка, вызвавшая неудовольствие этого человека, была выброшена на улицу и вонючие неприкасаемые насиловали её, пока от этого грубого обращения у неё не произошло обильное кровотечение и она не умерла жалкой смертью, так и валяясь на улице.
— Да вы люди или звери? Похоже, звери… — внезапно из ниоткуда прозвучал громкий голос.
Один из мужчин по имени Тоба У из бывших военных, что сейчас мял грудь женщины, отшвырнул её прочь, поднял голову к потолку и выкрикнул басом:
— Ты кто такой? Хватит притворяться демоном, не напугаешь. Предстань-ка передо мной, если не боишься!
Все остальные мужчины внимательно смотрели во всех направлениях.
Внезапно для всех находящихся в зале людей буквально из ниоткуда возникла Мэй Ин:
— Приструни своё отребье, и да, мне не надо притворяться демоном…
— Это…
После того как Тоба У увидел красоту этой непонятно откуда возникшей девушки, глаза его засветились, и он только успел произнести одно слово, как его тело, рассыпаясь на несколько кусков, упало на пол.
Прежде чем он закончил предложение, Мэй Ин на сверхскорости разрубила его на несколько частей.
Слишком остёр клинок Тени, слишком она сама быстра. Ей потребовалось на это не более доли секунды.
В глазах одного из мужчин разгорелся безумный страх, перемешанный с яростью, и он взревел:
— Все вместе, прикончим её! — все остальные мужчины бросились на неё.
Мэй Ин со вспыхнувшей жаждой убийства, казалось, на мгновение исчезла с того места, где стояла, а затем снова застыла ровно там же и в точно такой же позе, как будто она и не двигалась.
Только все мужчины, бежавшие к ней, повалились на землю, марая всё вокруг сочащейся из них кровью, так как в груди у каждого была огромная кровавая дыра, а то, что было их сердцами, превратилось в иссечённые куски мяса.
— Я генерал Мэй Ин, слуга его величества Юэ Чжуна, получила от него приказ о вашем спасении, — Мэй Ин хлопнула в ладоши, и в зал немедленно вошли десять Теневых стражей в усиливающей броне. Девушка указала на этих десятерых воинов:
— Следуйте за ними, они проведут вас в безопасное место.
Произнеся это, Мэй Ин исчезла, как будто её здесь и не было. Юэ Чжун передал ей список подлежащих устранению, и она должна выполнить порученную задачу как можно быстрее.
Эти девушки обменялись ничего не понимающими взглядами, а затем подошли к десяти Теневым стражам.
Те молча развернулись и пошли наружу, по пути собирая выживших жертв бандитов в вилле и в городе. Покончив с этим, десять теневых стражей эскортировали всех людей в Небесный Град.
Войска, отосланные Юэ Чжуном и управляемые программными двойниками ИИ, с лёгкостью расправлялись с отрядами повстанческой армии, уничтожая всех оказавших сопротивление.
С каждым проходящим днём командиры повстанческой армии получали всё новые и новые известия о том, что ещё один город взят войсками Юэ Чжуна, правитель и его семья казнены, подразделения повстанцев уничтожены. То же самое и происходило с бандами, не поднимавшими знамёна повстанческой армии.
Слыша эти новости, многие правители городов, ранее заявившие о том, что подчиняются Юэ Чжуну, но всё равно в глубине сердца колебавшиеся, стали чувствовать себя более уверенно, и преданность их Юэ Чжуну значительно возросла. Они разорвали все каналы связи с повстанческой армией и даже ради демонстрации своей верности Небесному Граду и его правителю коварно захватывали повстанцев и затем отсылали их в столицу.
За несколько коротких дней ситуация в стране полностью переменилась, все бесчисленные мелкие атаманы в Юньчжоу были уничтожены, зачастую вместе со своими бандами, а ещё живые крупные командиры повстанцев не чувствовали себя в безопасности более нигде.
Многие главари вооружённых банд, напуганные происходящим, решались на сдачу силам Юэ Чжуна, но ещё большее количество малых и крупных бандитских батек, наоборот, переходило на сторону Лю Юньфэна и Чжан Цзиня, двух сильнейших командиров повстанческой армии.
Лю Юньфэн и Чжан Цзинь собирали под свои знамёна всех крупных и мелких главарей банд и отрядов, готовых сражаться против Юэ Чжуна, благодаря чему их воинская мощь быстро росла.
Кроме этого, Лю Юньфэн и Чжан Цзинь, ощущая тяжелейшее давление и опасность, исходящие со стороны Юэ Чжуна, проводили совершенно безумную по объёму и требованиям программу набора бойцов, стремясь как можно больше увеличить количество солдат под своим командование. За несколько дней число бойцов в подчинённых им армиях выросло до пятисот тысяч бойцов при общей численности находящихся под властью Лю Юньфэна и Чжан Цзиня двух миллионов людей.
Город Пламенного Клыка находился почти у самой границы Юньчжоу, примерно в тысяче километров от Кровавого Кольца. В прошлом это был довольно процветающий город. Сейчас весь город превратился в огромный воинский лагерь, в бараках которого можно было увидеть разномастно одетых мужчин, вооружённых деревянными пиками и без всякого желания сражаться на лице.
Лю Юньфэн и Чжан Цзинь хоть и захватили более десяти городов, но те были не очень большие, и оружия, собранного в них, хватило только на вооружение тридцати тысяч бойцов. После того как к ним присоединились разнообразные батьки и атаманы, у них добавилось ещё десять тысяч вооружённых бойцов. Все остальные в пятисоттысячной армии были вооружены холодным оружием.
Один такой боец, вооружённый деревянной пикой, взял миску с жиденьким рисовым отваром и, не в силах более терпеть, закричал:
— Вода почти без зерна! Да меня уже тошнит от этого! Какой день мы уже жрём это! Твою мать! И что, от этой мути у нас появятся силы вести бой?
Другой солдат пожилого возраста, нахмурившись, произнёс:
— Маленький Линь, тише. У стен есть уши.
Линь Сюань, юноша с копьём, прекратил сыпать проклятьями:
— Я просто хочу сказать, что мы давимся этой мерзостью каждый день, в то время как приближённые командиров лопают рис, мясо и рыбу сколько захочется. И потом они рассказывают, что этот тиран Юэ Чжун, сговорившийся с аристократами, выступил против народа и его власть — это неизбежная гибель и бедствие для всего Юньчжоу. Я думаю, что и наши ублюдки-командиры, кто силком забрил нас, и их противники друг друга стоят, как будто из одной шайки.
Пускай под властью Лю Юньфэна и Чжан Цзиня и было несколько городов с большими запасами продуктов питания, но для прокорма двух миллионов и пятисот тысяч бойцов требовалось неимоверное количество продуктов. Отличное продуктовое снабжение доставалось сорока тысячам отборных войск, а всем остальным, которым отводилась роль пушечного мяса, доставалась только жидкая рисовая каша на воде.
К тому же после захвата городов в армии повстанцев среди офицеров буйным цветом расцвела коррупция и началось разложение офицерского корпуса. Продукты продавались командирами, имеющими к ним доступ, за деньги или обменивались на услуги, а паёк, предназначавшийся пушечному мясу, с каждым днём становился всё меньше и меньше.
Случайно проходивший мимо офицер услышал слова Линь Сюаня и с изменившимся лицом пнул со всей силы юношу, свалив его на землю, и, продолжая пинать его там, принялся оскорблять его:
— Ты, отброс, ты что сейчас прогавкал? Наша армия — народная армия, и она борется за освобождение всех людей Юньчжоу. Тебе что, еда не по вкусу? Не можешь потерпеть немного? Эй вы, тащите его наружу и всыпьте ему тридцать плетей!
Двое подошедших солдат с лучевым оружием пинками погнали юношу их барака.
Во взгляде Линь Сюаня, брошенном на офицера, промелькнула лютая ненависть, но он быстро опустил голову, скрывая свои чувства.
— Беда! Атака противника! — внезапно прибежал один из бойцов, издавая тревожные крики.
Офицер присмотрелся, и от увиденного у него похолодело всё тело.
