Герцог вампиров повернул голову и уставился на дверь.
Вампир, чье тело было изрешечено ранами, отчаянно закричал: — Кто-то проник в крепость, сэр! Не знаю, откуда он узнал, но этот ублюдок направился прямо к камере с Маркусом Арианой и...
Глаза Агареса расширились.
Может ли это?..
Герцог вампиров резко посмотрел на Ханса.
— Я слышал, что Его Величество сообщил нам об этом, — Ханс осторожно поднялся с дивана и отступил назад. — Если его высочество лорд Маркус окажется раненым, то... — он приложил все усилия, чтобы его нервная хмурость сменилась улыбкой. — … он лично оторвет вам всем головы.
Эти люди просто отвлекали его внимание?!
— Ах ты, ублюдок!..
Агарес оттолкнулся от пола и рванул вперед, а его рука потянулась к человеку. Но в тот же момент кто-то схватил Ханса за шиворот и оттащил назад, подальше от вампира.
Левая рука Алисы тянула Ханса назад, а правая сжалась в кулак. Мощная божественность хлынула из ее перчаток, когда она сделала глубокий вдох.
Она ударила кулаком по протянутой руке Агареса.
*КА-Б-У-М!*
В «ВИП»-зале прогремел громкий взрыв. Дверной проем и окна разлетелись вдребезги, и вампиров отбросило назад.
Когда удушливое облако пыли заполнило коридор, Алиса выбежала из комнаты, неся Ханса под мышкой. Она поспешно бросилась прочь оттуда.
Агарес взмахнул крокодильим хвостом, чтобы смахнуть облако пыли, а затем уставился на свою руку. Морщинистая рука старика буквально таяла.
Ее наполненный божественностью удар был действительно очень сильным!
— Ты смеешь выставлять меня на посмешище? — взревел Агарес.
Другие вампиры вокруг него быстро пропищали: — Мы пустимся в погоню, сэр!
Однако Агарес начал переводить взгляд с коридора, по которому убегала Алиса, на другой коридор, что вел в подземную тюрьму.
Кого он должен был преследовать? Члена императорской семьи или этих двух животных?
Времени думать над этой дилеммой у него не было.
— Мы отправимся в тюрьму!.. — Агарес развернулся и направился к тюремной зоне. Поскольку имперцы приложили столько усилий, чтобы сделать все это, заложник, должно быть, обладал огромной ценностью. В таком случае нельзя позволить Маркусу ускользнуть от вампиров!
Ханс, все еще цепляясь за Алису изо всех сил, вытащил коммуникационный хрустальный шар. — Ваше Величество, сейчас... эти ублюдки так и сделали... А? Где вы сейчас, сир?
«Хорошая работа, Ханс, нам...»
— —
В то же время в подземных канализационных туннелях...
Азтальная руна излучала свой сверкающий золотой свет вокруг Аллена, который все еще носил маску с птичьем клювом.
«Нам только что удалось сбежать».
Он торопливо бежал по канализационному туннелю, с Маркусом, Адольфом, Грилом и Юрией.
Спасательная операция прошла успешно. И когда он пошлет сигнал...
Все оставшиеся в живых в городе начнут двигаться, согласно инструкциям Ровера. Но ради их безопасной эвакуации было необходимо создать хаос.
Аллен извлек копье Авальди, которое излучало прекрасный золотой свет. — Похоже, пришла твоя очередь вмешаться, о бывший глава церкви Кайолиума.
Верно, это был тот парень, который в своем желании стать следующим папой римским поднял восстание много лет назад. Тот, кто тоже использовал Азтальную руну...
— Микаэль.
Аллен вонзил копье Авальди в святую воду.
— —
— Черт побери, все катится к черту!.. — Агарес в ярости выругался. Он держался за голову, глядя на пустую тюремную камеру. — Идите за ними! Догоните их, н-е-е-е-е-т!
Он выкрикнул команду, но его собратья-вампиры смогли ответить только дрожащими голосами: — Н-но, сэр. Они сбежали через подземную канализационную систему, которая в настоящее время заполнена святой водой, и...
— Ты смеешь использовать это как оправдание?! — рука Агареса метнулась вперед и схватила голову вампира, который осмелился возразить ему. — Как, черт возьми, вы расположили наши боевые силы, что мы оказались в такой ситуации?! Почему вы не выиграли больше времени?!
— С-сэр, это был Святой Император. Святой Император, сэр!
Агарес застыл в шоке.
— Тот, кто проник в крепость, был... это был Святой Император...
Все силы покинули хватку руки Агареса. Его радужки глаз задрожали, когда он потер лицо. Всевозможные кошмарные мысли безостановочно мелькали в его голове.
Святой Император пробрался в город и распространил вокруг себя какую-то чуму, чтобы нежить перестала убивать заложников. Кроме того, он каким-то образом выяснил, где держат Маркуса Ариану, и спас своего старшего брата!
Тогда... нападение империи!..
— Немедленно приготовьтесь к бою! Их вторжение начнется в любой?!..
*БУМ!..*
Земля под их ногами зловеще загрохотала. Вибрация была достаточно мощной и начала раскачивать всю крепость.
Агарес использовал все четыре свои крокодильи ноги, а также хвост, чтобы закрепиться на полу. — Что происходит?!
Землетрясение?
Необъяснимое беспокойство быстро завладело его мыслями. Зловоние, настолько отвратительное, что у него по спине пробежали мурашки, вдруг начало щипать его ноздри. Этот запах принадлежал святой воде.
— … нам нужно выяснить, что происходит снаружи!
Агарес поспешно повернулся и покинул тюрьму. Остальные вампиры последовали за ним.
Герцог вампиров направился на верхний этаж крепости. Он распахнул дверь, после чего открыл окно и выглянул наружу.
Вампиры, следовавшие за ним, в шоке закрыли рты.
— В-в-волны святой воды?..
Святая вода лилась из канализационных отверстий и начала полностью затапливать внутреннюю часть города.
Зомби были смыты волнами святой воды и мгновенно испарялись, в то время как вампиры были подожжены голубоватым пламенем.
Почти в мгновение ока двадцать тысяч немертвых были стерты с лица земли.
Агарес посмотрел ниже и заметил, что волны святой воды начали обрушиваться на крепость. К счастью, волны были недостаточно сильны, чтобы разрушить прочные стены крепости.
Глаза Агареса затряслись еще сильнее, чем раньше. У них не было пути к отступлению!
— … приготовьтесь к обороне замка! — приказал Агарес.
— С-сэр, вы собираетесь драться?
Конечно, они должны были сражаться. Больше у них просто не было выбора!
Агарес перевел взгляд на внешнюю стену города на некотором расстоянии. Ворота, ведущие наружу, были распахнуты настежь, и выжившие торопливо убегали через них.
Попытка захватить их и контролировать была невозможна. Это означало, что у вампиров действительно не было выбора, кроме как окопаться и защищать эту крепость.
— Мы будем сражаться до конца! — взревел Агарес. — Да, сражаться до конца своих дней! Слава Короля Вампиров будет со всеми нами! И если мы умрем вместе с этими имперскими ублюдками, то это станет честью и славой для нашего Короля Вампиров!
Герцог вампиров не остановился на достигнутом и даже пробудил свою демоническую энергию, выкрикивая следующую команду: — Всем приготовиться к бою! — его демоническая речь эхом разнеслась по всей крепости Чавес. — Не забывайте о своей гордости и сражайтесь за честь нашего Короля Вампиров!..
Он громко взревел, чтобы воспламенить боевой дух вампиров. Его голос действительно разбудил вампиров и заставил их двигаться.
Для них король вампиров был абсолютным существом. Теперь, когда прозвучало имя Его Величества, им не нужно было колебаться или бояться.
Вампиры и ликаны взревели в унисон. Они высоко подняли оружие, широко раскрыли пасти и дружно завыли.
— Во славу нашего Короля Вампи?!..
*БУМ!!!..*
Земля снова загрохотала.
В этот момент все вампиры забыли о реве и срочно схватились за ближайшие вещи, которые могли бы удержать их на месте. Их взгляды переместились на землю за пределами крепости, в данный момент погруженную в святую воду.
*БУМ!..*
Поверхность святой воды величественно покрылась рябью.
Один из вампиров ошеломленно посмотрел на внешние ворота и заметил, что они медленно закрывались.
Когда внутренняя часть города была полностью изолирована от внешней, замкнутое пространство стало заполняться еще большим количеством святой воды.
*Б-У-У-У-У-У-М!*
Ухоженная земля вдруг поднялась и эффектно взорвалась. Кирпичи и близлежащие здания взлетели вверх, после чего рухнули обратно в виде груды обломков. Гигантский фонтан воды поднялся на несколько сотен метров в воздух...
И «вещь», которую можно было разглядеть среди этого каскадного водопада, была...
— Это... корабль?!
Это был линкор!
Брови всех вампиров удивленно взлетели вверх.
Когда волны святой воды распространились, из-под поверхности воды поднялся линкор длиной более ста метров и опустился на землю. Он смял землю и разрушил то, что осталось от окружающих зданий.
Агарес невольно нервно сглотнул при виде этого зрелища.
— А теперь начните свое возвышение!
С палубы военного корабля доносилась духовная речь, наполненная божественностью.
— Вот оно — чудо Богов!
На самом деле этот белый корабль был построен исключительно из костей. Сотни длинных весел торчали из его корпуса и погружались в поверхность воды. Он быстро поплыл по волнам святой воды...
— Познайте Его Величие и содрогнитесь от страха перед Его Всемогуществом!
*БУМ!..*-*БУМ!..*-*БУМ!..*
По обе стороны судна выстроились десятки пушек.
— К-к-а-а-а-а-а-х-к!
Бесчисленные мумии появились на палубе, хрипло воя и визжа, а их руки сжимали различные мушкеты и ятаганы.
— Я, основатель совершенно нового религиозного ордена!..
Паруса линкора величественно развернулись, и рваная ткань, составлявшая огромные паруса, затрепетала в воздухе, возвещая о его первом плавании.
Среди всех мумий на костяной палубе виднелась некая привлекательная фигура. Это был мрачный жнец, одетый в белоснежные одежды и капюшон, с устрашающей косой в руках.
— … Микаэль будет командовать вами!
Одежды этого существа развевались на ветру, а светящиеся глазные яблоки внутри черепа ярко вспыхнули. Его коса теперь указывала на крепость, где сейчас прятался перепуганный Агарес.
— Преклоните колени перед Его Святым Величеством и пойте ему хвалебные гимны!
Боевой корабль мертвых, Нагльфар.
Корабль мертвых начал штурм крепости.
