Верно, это был предводитель гномов Белрог. Гномы, каждый из которых нес рюкзаки больше своего тела, быстро двигались в моем направлении.
Белрог, тяжело дыша и пыхтя, встал передо мной и опустился на колени. Однако вместо соблюдения этикета приветствия Святого Императора, у меня возникло ощущение, что он просто рухнул на колени от полного изнеможения.
— Мастер, связанный с территорией Хильды, Белрог, приветствует Ваше Величество Священного Императора.
— Давненько не виделись, Белрог. Прошло уже четыре года, не так ли? Нет, погоди, больше пяти.
Белрог слегка вздрогнул и горькая усмешка появилась на его губах. Он понимал лучше, чем кто-либо другой, что сроки, в которые он пообещал уложиться, давно миновали.
В данный момент я чувствовал себя немного кисло из-за всего этого. Если бы только Белрог появился раньше, я смог бы убить ледяного гиганта с большей легкостью.
— Раз уж ты прибыл... Полагаю, для этого есть веская причина.
Белрог склонил голову, когда я сказал это, и сбросил рюкзак, а затем вытащил из него длинный предмет, завернутый в роскошную ткань. После этого он спокойно протянул его мне. — Это оружие, которое Ваше Величество приказало нам создать.
Я взял оружие и развернул ткань. Мои брови мгновенно взлетели вверх.
Это было золотое копье с бесчисленными рунами, выгравированными на его поверхности. Оно было около двух метров в длину, и его наконечник был невероятно острым.
От него исходили нежные волны божественности, но я также уловил другой тип энергии, который оказался полной противоположностью этой божественной силе.
[Копье Авальди.
Способности: В зависимости от уровня пользователя, усиление демонической энергии составляет от 150% до 700%. Увеличение скорости восстановления на 50%. Усиление на 20% всех способностей, что связаны с демонической энергией. Снижение потребления энергии, связанной с призывом, на 15%. Способно бросать молнии.]
Что, черт возьми, случилось с теми божественными реликвиями?!
Реликвии Амона даже не могли сравниться с особенностями этого копья. Каким же чудовищем был кузнец, ответственный за создание предмета такого калибра?!
— Где кузнец, ответственный за его изготовление? — спросил я у Белрога.
Человек, способный создавать вещь такого уровня, был тем, в ком мы определенно нуждались. Неважно, человек он или гном; пока этот человек будет с нами, мы сможем производить мощное оружие!
Я выжидающе уставился на Белрога, но он только вздрогнул и склонил голову еще ниже. — Этот человек покинул мир живых после создания этого шедевра, Ваше Величество.
— … о. Что случилось с его останками?
— Мы совершили погребальный обряд и кремировали его, сир.
Холодный пот капал с склоненной головы Белрога. Даже голос его заметно дрожал. Должно быть, он серьезно устал, по крайней мере, я так думал.
— Тогда я многим обязан этому человеку. Я возложу цветы на его могилу позже.
— Я уверен, что он был бы рад, если бы узнал, что его творение попало в руки законного владельца, Ваше Величество.
— Ты хорошо поработал, Белрог. И я не забуду выразить свою благодарность моей сестре, которая одолжила мне твою силу на некоторое время. Если у тебя есть что-нибудь, что ты хочешь, дай мне знать. Если это будет в моих силах, я сделаю так, чтобы это произошло.
— Рад это слышать, Ваше Величество.
Я сосредоточил свое внимание на копье. Просто держа его, я испытывал невероятное чувство.
— Копье Авальди, да?
Я начал вспоминать события, произошедшие много лет назад во время коронации Святого Короля.
— Если дело в этом...
Более конкретно, я начал думать о воротах в Чистилище, которые граф Тимонг открыл перед всеми этими бесчисленными людьми.
Может быть...
— Возможно, я смогу открыть их сам.
Мои глаза сузились до щелочек, когда я поднял копье выше.
— —
Шарлотта приступила к отбору нескольких заслуживающих доверия людей из рядов Небесной Армии.
Ей нужны были люди с глубокой верой и благословленные более чем достаточным уровнем способностей, кто-то, кто обладал непреклонным стремлением, которое не проиграло бы даже вампирам, а также тот, кто мог похвастаться значительным количеством реального боевого опыта.
Она начала отбирать людей, подходящих под такие критерии, но в конце концов Шарлотта могла лишь с силой потереть свои виски. — Как же так...
Она нахмурилась и уставилась на мужчину, стоящего перед ее глазами.
Это был мужчина средних лет, лицо которого было ей очень знакомо.
— А-ха-ха! Шарлотта, на этот раз я совершу славный подвиг!
Этот человек считался исключительно искусным даже среди десяти тысяч крестоносцев, и поэтому он получил повышение в Небесной Армии. Каштановые волосы и растрепанная борода того же оттенка украшали его лицо.
Он был не только родом из северного региона, но и много лет назад был фермером. Он даже помог Аллену провести несколько похорон погибших.
Это был Грил.
Шарлотта уставилась на приемного отца и издала протяжный стон: — Нет.
— Н-но, почему бы и нет?! — Грил рефлекторно вскрикнул.
Шарлотта схватила его за воротник. — Определенно нет!
— Ай?! Шарлотта, больно! Я все еще твой отец, понимаешь?!
— И именно поэтому ты не можешь. Ты только заставишь меня волноваться.
— … А? Я вижу, моя дочь беспокоится обо мне. Как твой отец, должен сказать, я весьма доволен, — Грил счастливо улыбнулся, несмотря на боль.
И тут кто-то сбоку пнул его в коленку. — Дядя... пожалуйста, постарайтесь отличить частные дела от официальных! — молодая девушка, стоявшая рядом с Грилом, изящно склонила голову и обратилась к Шарлотте. — Я также добровольно участвую в этой миссии по проникновению. Меня зовут Юрия, мэм.
Шарлотта взглянула на девушку по имени Юрия. Ее приняли в «армию крестоносцев» после того, как Аллен лично порекомендовал ее. Что же касается ее фактического уровня мастерства, то она действительно была более чем подходящим кандидатом.
Она довольно хорошо владела арбалетами и на уровне эксперта владела короткими мечами, в то время как ее ловкость была намного выше, чем у других людей.
Мало того, что она достигла отличных результатов во время тренировок, она даже обладала рекордом по количеству убитых вампиров и созданий крови!
— Я тоже хочу стать добровольцем, мэм.
Взгляд Шарлотты переместился на место рядом с Юрией. Там стоял мужчина средних лет, на вид года на два старше Грила.
Бывший солдат-каторжник из северного региона, а также наемник родом из Айранса...
Его звали Адольф. В его послужном списке значилось, что он убил вампира-прародителя.
По сравнению с этими двумя...
Шарлотта снова перевела взгляд на Грила. — … Отец, у тебя просто нет никаких достижений, о которых можно было бы говорить.
— Да ладно тебе! Ты же знаешь, что никогда не давала мне и шанса! Я имею в виду, ты ведь позаботилась о том, чтобы меня всегда исключали из всего опасного, не так ли?
— Я также позаботилась о том, чтобы тебя определили в корпус обороны столицы, так почему ты вообще находишься здесь, отец?
— … видишь ли, я написал письмо сэру Харману. Я спросил его, не может ли он помочь мне присоединиться к Небесной Армии.
Шарлотта вспомнила лицо Хармана и снова глубоко застонала.
Она назначила Грила на роль в корпусе обороны столицы для его безопасности, но...
Он каким-то образом оказался участником этой войны без ее ведома.
— Кроме того, мы ведь говорим о вотчине Чавеса, верно? Я довольно хорошо знаю тамошнюю местность.
Грил, живший на северной границе теократической империи, прекрасно знал эту вотчину.
Шарлотта уставилась на своего приемного отца. — Видишь ли, когда я был маленьким, мои родители взяли меня с собой в путешествие по этому месту.
— И как давно это было, отец? — испуганно возразила Шарлотта.
Но Грил не унывал. — Конечно, это не единственная причина, из-за которой ты должна меня отпустить. Я знаю кое-кого в вотчине Чавеса. Это мой старый знакомый, если уж на то пошло.
— Знакомый? — удивленно спросила Шарлотта.
— Ага. Если этот парень все еще жив, то мы сможем узнать гораздо больше о текущей ситуации.
Какую-то информацию из вотчины Чавеса можно было получить и сейчас. Именно так Шарлотта узнала о существовании выживших, но им было очень трудно действовать свободно в этой области без какой-либо подробной информации.
Для получения более полной информации армия должна была послать шпионов. На этой троице была вытатуирована Азтальная руна, так что такая задача определенно будет выполнена.
Когда Шарлотта еще больше забеспокоилась о том, что ей нужно было сделать, Грил решительно обратился к ней: — На этот раз я принесу домой достойное достижение. Давай будем честны: как ты думаешь, есть ли еще кто-нибудь, кто так же опытен, как я, и знает местность и этого знакомого?
Он был прав. Подобных людей действительно практически не существовало в их армии.
Шарлотта обеспокоенно взглянула на Грила, но в конце концов вздохнула. Она произнесла следующие слова тяжелым голосом: — … я молюсь, чтобы вы были в безопасности.
Как только она дала разрешение, Грил поднял вверх большой палец. — Ни о чем не беспокойся! Кто я такой? Разве я не твой отец?!
Вот она — наспех сколоченная группа шпионов, которым было поручено проникнуть в вотчину Чавеса: Грил, Адольф и Юрия.
Эти три человека должны были проникнуть в вотчину Чавеса и собрать информацию.
