— —
В лесу, недалеко от вотчины Чавеса...
Грил, Адольф и Юрия, спрятав лица под мантиями и капюшонами, продолжали продвигаться вперед. Они продвигались сквозь заросли, что настойчиво пытались преградить им путь.
После того как они покинули королевство Франц и вступили на территорию Ломе, падающий снег превратился в дождь, показывая, что влияние ледяного гиганта на погоду в этом регионе не существовало.
— Боже, я не думал, что погода может быть такой жаркой, — Грил простонал, глядя на внешние стены города Чавес, и на горячий солнечный свет, просачивающийся сквозь дождливый лес.
Вооруженные зомби шатались по верхушкам внешних стен. Вероятно, это были солдаты, нанятые когда-то вотчиной. После того, как вампиры захватили город, они, скорее всего, были убиты и превращены в нежить.
Они также могли видеть нескольких ликанов, отвечающих за командование зомби, хотя их было не так уж и много
— Фу, серьезно?! Это же ликаны! — недовольно пробормотала Юрия.
Однако причина ее несчастья была понятна: в конце концов, ликаны прекрасно улавливали человеческие запахи.
— Давайте покроем себя экскрементами, — предложил Адольф.
Он вытащил мешочек, наполненный дерьмом, и начал покрывать свое тело его содержимым.
— Фу, как воняет. Мой нос не приспособлен для этого... — пожаловался Грил, глядя на мешок с экскрементами в легком оцепенении. Но затем на его макушку без предупреждения потекло жидкое дерьмо.
Юрия опорожняла мешок с дерьмом над головой Грила. С холодным и критическим взглядом она презрительно сказала ему: — Если ты не готов, зачем вообще вызвался добровольцем?
— Я больше не буду жаловаться, — Грил швырнул мешочек с дерьмом в лицо Юрии. — Причина, из-за которой я вызвался добровольцем, довольно проста: до сих пор я ничего не сделал для Шарлотты.
Когда они жили в деревне на севере, он так и не смог защитить свою дочь. Нет, на самом деле его защищала Шарлотта.
Что он сделал для нее, кроме того, что принял ее как свою приемную дочь?
Шарлотта продолжала совершать один подвиг за другим и даже посылала ему деньги в северные края. Он не сделал для нее ничего примечательного, но она уделяла так много внимания его благополучию, как будто хотела сказать, что действительно заботилась о нем.
— Я хочу ей чем-то помочь. Даже если совсем чуть-чуть, — сказал Грил.
— … понимаю. Кажется, теперь я тебя понимаю, — Юрия ответила кивком, а затем бросила горсть дерьма в лицо Грилу.
Эти двое снова начали пререкаться. Благодаря этому Адольф почувствовал, как все его накопившееся напряжение вылетело в окно, и он смог вздохнуть с облегчением. Он не был уверен насчет других людей, но, по крайней мере, с такими спутниками их миссия не будет слишком пугающей.
— Хорошо, вы оба, приготовьтесь. Прямо сейчас, — взгляды троицы остановились на внешних стенах, окружающих город Чавес. — … мы проникнем в тыл врага.
Они подтянули рюкзаки. Наборы рунических доспехов внутри мешков громко лязгнули.
— Активируйте свою божественность, — сказал Адольф.
Троица начала активировать свою божественность.
— Поскольку Его Величества Священного Императора нет рядом с нами, мы не можем полагаться на Азтальную руну, рунные доспехи или мушкеты. Не забывайте об этом.
— А, т-ты прав. Я запомню это, — пробормотал в ответ Грил.
От его заикающегося ответа Юрия сразу же побледнела, и на ее лице появилась глубокая хмурость. — А-а, теперь я действительно волнуюсь.
Адольф мог только глухо усмехнуться. — Ладно, пошли.
Они быстро вышли из своего укрытия. Они использовали только абсолютный минимум необходимой божественности и быстро побежали к своей цели. Их шаги не издавали никаких различимых звуков, пока они бежали.
Они успешно уклонились от глаз зомби и ликанов на внешних стенах и плотно прижались к поверхности стены.
Адольф перевел взгляд ниже, на вход в подземную канализацию, которая вела в город за стенами.
Нечистоты, вытекавшие оттуда, смешивались с большим количеством крови; отвратительное зловоние исходило от текущей грязи, но они все так же молча вошли в канализационный поток.
Адольф вытащил меч, закрыл глаза и начал читать молитву. — О, дорогая Гея… — божественность просочилась в его лезвие. Он очень медленно прижал оружие к стальной решетке, загораживающей вход в канализацию, ведущий в город.
Прутья медленно расплавились и в итоге были тихо разорваны. Сначала прошел Адольф, за ним Грил и Юрия.
Они продолжали пробираться через канализацию, где плавали всевозможные экскременты и кровь, а также множество трупов.
По мере того как троица продолжала тащиться через канализацию, лицо Грила становилось все бледнее и бледнее, в то время как даже Адольф в конце концов зажал нос. Однако Юрия оставалась невозмутимой, как будто это не было для нее чем-то новым.
Грил, желая ослабить напряжение, которое он сейчас испытывал, спросил Юрию провокационным голосом: — Тебя не беспокоит этот запах?
— Видишь ли, — ответила Юрия с некоторой гордостью в голосе. — У меня большой опыт работы с канализацией.
— … серьезно?
— Видишь ли, тогда этот действительно крутой мистер «Паладин» сказал «Та-да!» и появился, чтобы спасти меня. Он был похож на храброго героя из сказки или что-то в этом роде.
— Понятия не имею, о чем ты, — Грил уставился на нее с выражением лица, которое безмолвно спрашивало: «Эй, не слишком ли много ты упускаешь из своего объяснения?»
Но прежде чем Юрия успела сказать что-то еще, Адольф заставил их замолчать, приложив палец к губам. — Ш-ш-ш. Приготовьтесь.
Они посмотрели вперед и увидели лестницу, ведущую на поверхность. Они молча поднялись по ней и осторожно приподняли доску, преграждавшую выход на улицу.
Адольф, Гриль и Юрия смогли увидеть ситуацию на улице Чавеса.
— … Боже! — челюсть Грила упала почти до пола.
Ситуация на улице напоминала им сущий ад.
Повсюду валялись разлагающиеся трупы, и множество крыс свободно грызли их. Среди всей этой бойни было множество бесцельно шатающихся зомби.
Среди всего этого беспорядка они увидели человека, который очень тяжело дышал и убегал прочь. Цвет его лица был пурпурным, что указывало на то, что он страдал от какой-то болезни.
Он едва уворачивался и лавировал мимо зомби, неся в руках немного еды.
— А-ха-ха-ха! Этот скот точно знает, как бегать, не так ли?
— Может, просто сожрем его?
— Нет, он явно болен. Если мы съедим его, это только испортит нашу нежную палитру. Однако...
Поблизости можно было увидеть несколько вампиров. Они все еще использовали оболочку обычных людей, но при этом они указывали на убегающего выжившего, коварно усмехаясь.
— Он вполне годится на корм для домашних животных, вам так не кажется?
Ликаны внезапно выскочили из узкого переулка и набросились на выжившего.
— Ува-а-а-х-к!
Конечности этого бедняги были искусаны клыками немертвых зверей, и его утащили прочь. Острые когти начали рвать его на части.
Вампиры продолжали весело хихикать.
Адольф был глубоко потрясен этим зрелищем и не смог вымолвить ни слова.
— Сукины дети... — Юрия тихо выругалась себе под нос.
Итак, троица незаметно проникла в самый настоящий адский город — Чавес.
— —
От первого лица.
В настоящее время беженцы тащились к вотчине Чавеса. Они явно были в некотором смятении, пока пытались пройти через горный хребет.
Темные, мрачные тучи висели над нашими головами. Густые капли дождя осыпали нас, в то время как различные опасности продолжали поднимать свои уродливые головы, пока мы храбро преодолевали острый, неровный путь горного хребта.
Люди теряли почву под ногами из-за скользкой грязи. Сама земля ослабла от того, что по ней ходило так много людей, создавая различные мелкие и крупные несчастные случаи.
Я наблюдал за длинной процессией беженцев, сидя верхом на своем скелетообразном коне. — Слишком много людей.
Должно быть, они услышали разные истории и пришли сюда в поисках убежища, потому что нас стало слишком много. Это было плохо. Процессия такого масштаба была скорее опасной, чем безопасной.
Шарлотта подошла ко мне и прошептала на ухо: — Ваше Величество, при нынешних темпах они долго не выдержат.
Она была права. Даже если бы мы кормили их святой водой, все равно был предел тому, сколько они могли вынести как физически, так и умственно.
Прошло уже три недели с тех пор, как мы начали преодолевать этот горный хребет. Наш переход неизбежно затянулся из-за того, что наша процессия стала слишком большой.
С нами было около десяти тысяч беженцев. Если бы это было вообще возможно, я бы предпочел, чтобы они остались в королевстве Франц, потому что так было безопаснее для этих людей.
К сожалению, страх и тревога имели тенденцию заставлять одних людей полагаться на других людей.
Но опять же... даже король Франц и Серан присоединились к беженцам и прямо сейчас направлялись обратно в теократическую империю. Король нации покинул свой дом и сбежал, так как же в таком случае будут чувствовать себя его подданные?
