Я посмотрел на ситуацию внизу с вершины цитадели. Небесная Армия входила в пределы города.
Солдаты были облачены в доспехи, которые могли похвастаться впечатляюще большими рунами. Каждый доспех превышал размер в два метра, из-за чего я на мгновение подумал о том, что смотрел на роботов из научно-фантастического фильма, или даже на маленьких големов.
Золотой свет исходил от Азтальной руны. Как будто это был сигнал, паладины, вооруженные мушкетами, направили свои дула на ётунов в совершенном унисоне.
— Огонь!
Шквал священных пуль выстрелил одновременно и пробил ётунов насквозь. Гиганты неловко завертелись и попятились назад. Паладины ответили тем же — шагнули вперед и закинули мушкеты за спины.
Затем они схватили щиты в левые руки, а правыми выхватили свои сверкающие мечи.
— Фу-у-у-у...
Их глубокое, тяжелое дыхание вырывалось из-под шлемов. Плащи, накинутые на большие доспехи, шумно захлопали на ветру.
Их ровные, но медленные шаги постепенно набирали темп, в конце концов превратившись в полноценный бег.
— Во славу нашей Теократической Империи!
Они подскочили к ётунам. Сотни паладинов садились на каждого ётуна, как пиявки. Их наполненные божественностью мечи безжалостно рубили и резали гигантов со всех сторон.
Когда ётуны замахали руками, желая сбросить с себя этих паладинов, в них влетели прочные цепи и обвились вокруг конечностей гигантов. Ётуны вздрогнули от шока и поспешно перевели взгляды на ближайшую землю. Десятки паладинов хватались за цепи и тянули их.
Золотые руны, выгравированные на их доспехах, ярко светились, и частицы божественной энергии поднимались от их фигур, как какой-то нежный пар.
— Тянем!
Опутанные ётуны пошатнулись, после чего упали на колени. Гигантов фактически подавили и заставили упасть на колени!
Один из ётунов взревел и злобно взмахнул рукой. Десятки паладинов как будто ожидали этого и быстро собрались в группу и вместе подняли свои прочные щиты.
— Отклоняем!..
Прозрачный барьер материализовался перед их щитами и отклонил руку приближающегося гиганта, полностью сводя на нет силу удара.
Пока все это происходило, пушки снова были готовы выстрелить.
[Уходите, сейчас же!]
Голос был передан паладинам прямо в уши. Голос передавался через усовершенствованную Азтальную руну, которую исследовал и разработал Ханс.
Паладины, рубившие ётунов, быстро отступили.
— Огонь!
*КА-Б-У-У-М!*
Пушки были отброшены назад от отдачи, и их снаряды разнесли головы гигантов на части.
Ётуны быстро умирали.
— Эвакуированные сбежали из города, но вампиры преследуют их. Идите и защитите невинных граждан.
Я услышал голос, которого мне так не хватало. Шарлотта, верхом на Унире, командовала войсками, героически размахивая мечом.
Часть паладинов отделилась от армии и быстро покинула пределы города.
Шарлотта, казалось, почувствовала мой пристальный взгляд на себе, потому что она повернула голову и посмотрела на меня с удивленным выражением на лице. Она даже немного поколебалась.
В конце концов, однако, она слезла с лошади и подошла ко мне. Положив руку на грудь, она опустилась на одно колено. — Прошло слишком много времени, Ваше Величество.
— Да, прошел год, Шарлотта.
Она была все такой же напряженной, как и всегда, ха.
Но это было так похоже на нее.
Я протянул руку. Шарлотта некоторое время смотрела на мою протянутую руку, после чего приняла ее. Она поднялась на ноги.
Нежная улыбка появилась на ее губах, в то время как я слегка усмехнулся. — Спасибо. Благодаря тебе я смогу сохранить голову еще на один день.
Ётуны продолжали трагически кричать, падая один за другим. В конце концов, на них охотились.
Впрочем, чего и следовало ожидать от доспехов с рунами. Поскольку эти комплекты доспехов были основаны на внутренней структуре голема-циклопа, найденного в древней гробнице Аслана, сила, которую они даровали своим пользователям, была довольно значительной.
Чтобы создать такие доспехи, нам нужно было поработать со многими известными алхимиками, родом со всех уголков континента, а также с лучшими магами Айранса. Мы также получали почти бесконечную финансовую поддержку от бесчисленных союзных королевств.
И вся эта тяжелая работа окупилась сторицей прямо сейчас.
Я посмотрел на Короля Скелетов. Теперь, когда его задача была выполнена, Король Скелетов, Рахамма, Касим и Насус исчезли из этого мира. В то же время на меня накатили приливные волны усталости и сонливости.
Я плюхнулся на землю и прислонился спиной к ближайшей разрушенной стене.
Шарлотту это сразу же взволновало. — Ваше Величество?!
— Мне нужно немного вздремнуть. Прошло много времени с тех пор, как я выходил из себя вот так, и это, и видишь ли, меня это сильно измотало.
Если бы только у меня был мой посох и гримуар, все не было бы так обременительно для меня. Прямо сейчас я чувствовал себя мокрой губкой.
Тем не менее, я решил, что сон в течение двух, может быть, трех дней подряд сделает свое дело.
Шарлотта могла только горько улыбнуться, после чего махнула рукой, отдавая новые приказы. Паладины поспешно подбежали к нам и начали устанавливать для меня палатку, а затем начали возводить казармы.
— Пожалуйста, сделайте заслуженный перерыв, Ваше Величество.
— Хорошо. Я оставляю остальную часть операции по зачистке на тебе.
— —
Карета, благополучно покинувшая герцогство Ариан, быстро ехала по сельской дороге. К счастью, люди, ехавшие в этой карете, смогли ускользнуть от великанов.
Рыцари, сопровождавшие карету, почувствовали облегчение, но вскоре после этого новая проблема показала свою уродливую голову.
Солдат, сидевший на сиденье возницы, осматривал окружающий лес.
Солнце село, и это подало сигнал ночным чудовищам начать свою охоту.
— … вампиры!
Ублюдки начали тайком нападать на спасающихся бегством выживших. Они преследовали беженцев, которые успешно сбежали из пределов города, выслеживали людей и пили их кровь.
И теперь, казалось, они готовились поймать важную персону, ехавшую в этом экипаже.
— Как смеет вонючая нежить!..
Рыцарь выхватил свой меч. Он поспешно натянул поводья своей лошади и пристально посмотрел на лес, но его голова была разорвана в одно мгновение после того, как на него набросился вампир.
— Продолжайте бежать! Без священников вампиров будет трудно убить! — закричал солдат на сиденье возницы. Его голова резко повернулась вперед, к дороге, но тут же выражение его лица стало жестче.
Впереди на дороге был вампир с верхней частью туловища старика и нижней частью туловища крокодила.
— О мой Бог!
Существование нескольких вампирских «дворян» стало широко известно после войны с вампирами. Среди них был прародитель класса герцога, который сражался против бывшего наследного принца империи Уайта.
Герцог Агарес! Это самое существо теперь стояло перед их экипажем.
Экипаж больше нельзя было ни развернуть, ни остановить. Поскольку это было так, им просто нужно было смести его.
— Отряд рыцарей!
Рыцари вылетели вперед кареты.
— Приготовьтесь!..
Они подняли свои копья и направили их. Их лошади понеслись вперед на предельной скорости. Они крепко сжали рукояти копий и закрепили оружие, используя свои талии и локти.
Рыцари прижались к своим лошадям...
— Ускоряемся!
Копыта грубо застучали по немощеной поверхности. Их дух был достаточно силен и дик, чтобы, казалось, сокрушить даже такого человека, как герцог Агарес.
— Вы действительно думаете, что сможете победить меня, когда... — нижняя часть туловища герцога Агареса, крокодила, внезапно подняла ноги. — … вы даже не паладины, не говоря уже о отпрысках императорской семьи?!
Его чудовищные ноги тяжело опустились на землю, и вскоре земля содрогнулась.
Земля раскололась, из-за чего лошади упали, а рыцари вылетели из седел. То же самое произошло и с экипажем — одно колесо провалилось в расщелину на дороге, и экипаж перевернулся.
— Защитите молодого господина!
Рыцари поспешно бросились к карете, но из окружающего леса выскочило еще больше вампиров. Когда трагические крики умирающих рыцарей разнеслись по ночному небу, герцог Агарес закрыл глаза и погрузился в удовольствие.
— Да, вот что значит быть созданиями ночи.
Все унижения, которые они пережили до сих пор...
За ними охотились, как за жалким скотом. Они чувствовали вкус поражения и постоянно были в бегах.
Но сегодня из истоптанная гордость начала потихоньку восстанавливаться.
— Ну что ж. Пришло время насладиться моей едой.
Прошло много времени с тех пор, как Агарес ел свежее мясо. Хотя кровь благородных людей ничем не отличалась от других, более приземленных животных, молодой господин или госпожа из благородного дома все равно были довольно восхитительными на вкус.
Агарес подошел к экипажу, протянул руку и широко распахнул дверцу. В то же самое время меч вылетел изнутри экипажа и вонзился в плечо вампира.
Герцог Агарес поморщился и уставился на виновника, но в следующее мгновение его рот закрылся.
— Ф-ф-ф... жалкий вампир... осмеливается...
Пассажир кареты оказался истекающим кровью молодым человеком. Это был шестой принц императорской семьи и сын герцогини Рунан из королевства Франц.
Маркус Ариан, из головы которого обильно текла кровь, убийственно смотрел на герцога Агареса.
— … .
Выражение лица Агареса при виде Маркуса в этот момент было гораздо ближе к отчаянию, чем к насмешке. — Что у меня за ужасная удача? Почему из всех людей именно ты?!..
Подумать только, что целью его налета был кто-то из рода императорской семьи!
