— Держись, — Адольф, пошатываясь, поднялся на ноги и сказал мне. — Я хотел бы поговорить с тобой. Только мы вдвоем.
Я слегка наклонил голову в ответ на это.
— Все, вставайте! Прямо сейчас! — громко взревел Харман. Все спящие новобранцы очнулись ото сна. — Я дам всем вам возможность!
Он уставился на растерянных новобранцев, а его глаза были холодными и непоколебимыми.
— Возможность сдаться! Возможность для всех вас вернуться к своей прежней обычной жизни, прежде чем вы будете обременены еще более ужасающими воспоминаниями до конца своих дней! Любой, кто хочет сдаться сейчас, покажите нам свои руки, а затем поднимитесь в ожидающие там вагоны! Мы позволим вам вернуться в ваши дома!
Новобранцы начали украдкой поглядывать друг на друга.
Сдаться?
Неужели он всерьез советовал им сдаться сейчас, после того как они перенесли безжалостный марш и даже чуму? Что за смехотворное предложение!
Новобранцы хранили молчание, так что Харман продолжил: — Я понял. Я приму ваше молчание за согласие принять участие в следующей части обучения, — он сделал короткий, но глубокий вдох. — Настоящим вам приказано подняться на вершину пограничной стены. Вот где начнется ваше следующая тренировка!
— Следующая тренировка? — в замешательстве пробормотал Адольф.
Он, вероятно, не мог поверить в то, что их хотели заставить начать проходить следующую тренировку, хотя с чумой еще не было покончено.
Я повернулся и посмотрел на Адольфа. — Ты хотел поговорить? Давай сначала доберемся до пограничной стены, хорошо?
— —
От третьего лица.
Адольф взобрался на вершину пограничной стены. Грилу также удалось достичь вершины при поддержке Юрии, хотя он все еще постоянно шмыгал носом и потирал его.
Утреннее солнце поднималось за стеной, понемногу освещая все больше земли.
Восемьсот или около того «выживших» сейчас стояли на вершине высокой стены и задыхались от удивления. Их ошеломленные взгляды сканировали территорию Аслана.
— … что это был за придурок? Кто сказал, что Аслан — это земля смерти?!
Одна половина этого королевства представляла собой бесплодную пустыню, в то время как другая половина была покрыта обширной зеленью, насколько хватало глаз. Вдали виднелись дома, построенные из деревьев, и неподалеку даже стояли полноценные деревни с ранчо.
Так называемая земля смерти прямо сейчас постепенно превращалась в мир жизни.
— Какое прекрасное место для жизни.
Адольф повернул голову, услышав это, и уставился на Экстру.
Последний также повернул голову и встретился взглядом со взглядом Адольфа. — Хорошо, итак. О чем ты хотел поговорить?
— Мне было любопытно кое-что.
— Любопытно?
— Да. Я хотел спросить тебя, сколько еще тренировок нас ожидает.
Экстра в замешательстве наклонил голову. — О чем ты говоришь?
— Мы перенесли изнурительный марш и чуму. Потом мы даже взобрались на пограничную стену. Теперь, я думаю, нам прикажут научиться быстро спускаться со стены. Но если рассматривать сложность обучения до сих пор... Мы должны будем пройти эту тренировку без какого-либо оборудования?
— Ты говоришь так, как будто я инструктор или, может быть, даже судья.
— Пока мы ехали сюда, я внимательно изучал всех людей вокруг меня.
Он обращал внимание на тех, кто, казалось, не уставал во время марша. Он полагал, что очень скоро они станут товарищами, так что хотел познакомиться с более сильными людьми.
— И я заметил, что некоторые люди во время марша были очень спокойны.
Адольф был уверен в своих собственных силах, что приобрел за годы службы наемником, но даже такой человек, как он, к концу устал, но довольно много людей закончили марш без каких-либо заметных проблем.
— О? Ну и что?
— Я думал, что эти люди смогут пройти тренировку. Но потом они внезапно заразились чумой.
— … продолжай.
Самой первой группой людей, заболевших чумой, была группа из пятидесяти человек или около того. Они кричали о том, насколько ужасна боль, после чего постепенно начали сдаваться.
Это были те же самые люди, которые выдержали изнурительный марш, казалось бы, даже не вспотев. И все они так легко сдались из-за чумы?
Что касается чумы, которая продолжала распространяться по рядам новобранцев, хотя она действительно была возмутительно отвратительной, ее симптомы казались намного слабее, чем у тех, кто заразился ею в самом начале.
Это заставило Адольфа подумать о том, что то, что произошло до сих пор, было сделано для отвлечения внимания.
— Наконец, ты носишь эту маску, чтобы предотвратить заражение чумой, не так ли?
— … это только для вида, — Экстра причмокнул губами в ответ. — Правильно, твои догадки основаны на фактах, Адольф.
Таинственный человек в маске даже не пытался лгать и во всем признался. Выражение лица Адольфа начало постепенно искажаться.
— Однако ты кое в чем ошибаешься. Причина, из-за которой вам всем было приказано взобраться на пограничную стену, заключается не в том, чтобы вы все смогли научиться быстрого спускаться со стены.
Именно в этот момент на вершине стены поднялась какая-то суматоха.
— Э-эй, это леди Святая!
— Леди Святая!
Грил и Юрия подпрыгнули от удивления, когда новобранцы начали громко кричат.
Алиса была там, внизу, и махала рукой новобранцам на стене, чтобы подбодрить их.
Огонек замешательства тут же вспыхнул в глазах Адольфа. — Но почему леди Святая здесь?..
Экстра язвительно возразил: — А ты как думаешь?
Алиса сделала несколько шагов в сторону от пограничной стены. С ней в центре другие жрецы окружили ее со всех сторон, образуя защитную стену.
Они перестали находиться в режиме пассивного ожидания и опустились на колени, после чего начали возносить молитвы. Алиса тоже начала петь священный гимн.
— Адольф, — Адольф вздрогнул от удивления, когда его назвали по имени, и уставился на Экстру.
Последний отступал от бывшего наемника. — Как ты и сказал, я действительно судья. А также...
Было видно, что Экстра жутко ухмыльнулся под маской, когда поднял руку. — Я также наблюдатель, который смотрел за тем, насколько хорошо ты и твои товарищи переносите тренировки.
Затем он щелкнул пальцами.
От Экстры начали появляться золотые руны, и вскоре они образовали огромную паутину. Она даже дотянулась до того места, где была Алиса, у подножия пограничной стены, и эта «паутина» начала извергать мощные волны божественной силы.
— Объявление убежища.
Огромное количество божественности злобно кружилось вокруг них. Адольф и все остальные солдаты рядом с Экстрой были сметены бурей божественности и были вынуждены поспешно отступить.
Адольфу пришлось прикрыть лицо руками, а его брови взлетели высоко вверх.
«О моя Богиня, это божественность, не так ли?!»
— Святой К?..
— Нежить! — громко закричал один из новобранцев.
Все взгляды автоматически переместились с Экстры на территорию Аслана за пограничной стеной. Белая армия начала выползать из земли.
Существа из выбеленных костей и облаченные в белые доспехи, с жутким сиянием, исходящим из их пустых глазниц...
Новобранцы замерли на месте и бессознательно пробормотали: — Святая... нежить?
Более тысячи святых немертвых предстали перед ними. Один человек командовал ими с фронта. Ее длинная белая накидка великолепно развевалась на ветру. Паладин, облаченный в облегающие доспехи и вооруженный огромным крестовым щитом и божественным мечом, стоял там совершенно непоколебимо.
Это была Шарлотта Хераиз.
Она приказала святой нежити начать продвигаться к пограничной стене. Тем не менее, это была не обычная армия нежити. Хотя она состояла из нежити низкого уровня, эта армия обладали осадным оружием.
И эта армия, казалось, хотела силой захватить пограничную стену!
Нежить схватила свои мушкеты и начала целиться. Мушкеты, которые были [улучшены] Азтальной руной, не меньше! Скелеты-маги уставились на новобранцев на вершине стены, в то время как их костлявые пальцы лежали на спусковых крючках.
Адольф резко повернул голову и уставился на Экстру. — Нет, этого не может быть... тренировка, которое сейчас начнется, это?!..
Именно в этот момент святая пуля пробила руку Адольфа и разнесла ее на части.
— Ха?!.. — его глаза расширились от шока, когда он увидел, как его отрубленная рука закружилась в воздухе.
— Это ваша следующая тренировка, Адольф.
Бывший наемник в шоке снова перевел взгляд на Экстру.
— Защитите пограничную стену от нежити, — Экстра даже чуть-чуть сдвинул в сторону свою маску. Выражение его лица можно было разглядеть из открытой щели. — Ограничение по времени — один час.
Его глаза выгнулись дугой, как пара новолуний, а уголки губ жутко скривились.
— Защитите стену.
Адольфу на мгновение показалось, что выражение лица этого человека было действительно жестоким и порочным.
