— —
Все еще маскируясь под «Экстру», я продолжал внимательно наблюдать за новобранцами.
— Разве это не безумие?! Вы хотите, чтобы мы пережили чуму?!
Неудивительно, что они начали громко протестовать, но Харман просто покачал головой и возразил им: — Мы уже говорили вам об этом. Жертв от наших методов обучения почти не будет. Вы должны сотрудничать со своими товарищами, чтобы пережить это испытание.
— Почти?! Что вы подразумеваете под «почти»?! Разве вы только что не признали, что кто-то да умрет?
Что ж, это определенно превратилось в прекрасный беспорядок…
Я мог сказать, что все были напуганы до смерти. Некоторые даже говорили, что предпочли бы отказаться от такой тренировки.
Будет довольно много бросивших тренировки. По крайней мере, больше, чем я ожидал.
Это было плохо, так как я даже не рассматривал возможность снижения уровня сложности тренировок. Что это было за обучение? Это была самая основная из всех базовых тренировок, которые должны были пройти все члены Небесной Армии.
Вампиры вообще не уставали. Им было все равно, день сейчас или ночь.
Так что для начала мы прибегли к маршу, чтобы повысить выносливость новобранцев. Когти и клыки вампиров таили в себе разные токсины, а также были способны распространять чуму, так что эта тренировка предназначалась для повышения их сопротивляемости к болезням и улучшения их способности к адаптации.
Конечно, она также должна была улучшить их чувство товарищества.
Первые пятьдесят «новобранцев», заразившихся чумой? На самом деле они были членами ордена Красного Креста, одной из лояльных сил теократической империи.
Будут ли реальные новобранцы бросать своих больных товарищей, или будут лечить и заботиться о них...
Вампиры были очень сильны. Вампира нельзя было победить всего лишь одним или двумя плохо обученными солдатами. Вот почему командная работа имела решающее значение, а чувство товарищества было абсолютной необходимостью.
В течение следующей недели или около того мы планировали понаблюдать за их поведением.
— —
Чума продолжала распространяться. Если кто-то заражался ею, то новобранцы дистанцировались от этого человека, даже несмотря на то, что они должны были быть товарищами по оружию.
— Разве ты не аптекарь?!
Была уже поздняя ночь. Кто-то крикнул это в мою сторону, и я повернул голову. Группа новобранцев в раздражении направлялась ко мне.
— У тебя что, нет никакого целебного лекарства или чего-нибудь в этом роде?!
— К сожалению, нет.
— Тогда что насчет маски, которую ты носишь? Я слышал, что она может предотвратить заражение чумой.
— Это правда. У нее есть такие функции, но у меня есть только эта маска.
Взгляды ближайших новобранцев были прикованы к нам.
Один из группы протянул руку и схватил меня за воротник. — Раз у тебя есть эта маска, у тебя могут быть и другие лекарства для борьбы с этой чумой, я прав?! Поторопись и отдай их. Мой товарищ умирает прямо сейчас!
Он был довольно встревоженным.
Я спокойно ответил ему: — Тогда твоему товарищу следует сдаться. Тогда священники вылечат его.
— Черт возьми, этот идиот не сдастся, и в этом вся проблема! Даже дома, в деревне, он продолжал так громко хвастаться, понимаешь?! Даже когда мы были молоды, он все время болтал о том, что станет рыцарем или что-то в этом роде! Но теперь он!..
Харман подошел к нам и спросил серьезным голосом: — Эй, вы. Солдат вон там. Что ты делаешь?
Новобранец застонал себе под нос и отпустил мой воротник.
Я сказал: — Это очень плохо, но, кроме некоторых мазей для нанесения на внешние раны, которые мы получили в качестве части наших запасов, у меня нет никаких средств для лечения чумы. Что касается остальных моих вещей, то они были конфискованы.
— Тогда что насчет твоей маски?
— Они сказали, что не возражают.
Новобранец недовольно прищелкнул языком, после чего ушел.
Хмм. Этот парень, он определенно только что получил проходной балл. Он не только заботился о своем товарище, но и действовал рационально, несмотря на то, что ситуация была опасной.
Я вошел в палатку, где остановилась группа Грила.
*Кашель!* *Кашель!*
Грил кашлял и страдал от высокой температуры.
Юрия вытирала вспотевший лоб платком, смоченным в воде. Что касается Адольфа, то он растапливал снег и таким образом пополнял запасы питьевой воды, которые уже почти иссякали.
Эти трое также получали от меня проходные баллы.
— Дядя, пожалуйста, просто сдайся. Ты действительно можешь умереть, если будешь продолжать, понимаешь? — сказала Юрии обеспокоенным голосом.
— Не смеши меня! Моя Шарлотта стала паладином. Моя дочь стала одной из них, так почему же ее отец не может сделать то же самое?!
— Я думаю, что хватит с тебя мании величия.
— Я не брежу!
Грил продолжал отрицать то, что говорила ему Юрии. Адольф взял Грила за запястье, чтобы проверить пульс, после чего ввел в него божественность.
— Ты знаешь как бороться с чумой? — спросил я Адольфа с некоторым удивлением.
— Нет, это просто одно из средств неотложной первой помощи, о ней знают большинство наемников. Его эффективность в лучшем случае ничтожна. Видишь ли, я даже не могу вылечить обычный грипп, — Адольф оглянулся на меня и спросил. — Ты случайно не знаешь каких-нибудь методов лечения? Я знаю, ты сказал, что, кроме того, что было предоставлено нам, все остальное у тебя конфисковали, но ты же аптекарь, так что ты должен знать, как поставить кому-то диагноз, по крайней мере.
Я достал из внутреннего кармана бутылку в форме тыквы.
Какое замечательное время. Смысл моего первоначального плана состоял в использовании псевдонима «Экстра», написании письма и отправки его этим людям вместе с эликсиром, но теперь, когда мы познакомились таким образом...
— Если тебе нужно лекарство, что ж, у меня есть это.
— … что это за лекарство такое?
— Это настоящее чудо-лекарство от всех болезней. За исключением того, что оно ужасно воняет... — сказав это, я вынул пробку.
Душераздирающее зловоние быстро заполнило внутренности палатки. Черт возьми, запах, должно быть, даже проник наружу, потому что мы услышали, как другие новобранцы за пологами нашей палатки начали громко ругаться.
В настоящее время Грил страдал от высокой температуры, а это означало, что сейчас он был сильно ослаблен. Одной только вони, должно быть, было достаточно, чтобы его желудок перевернулся в обратную сторону, потому что он внезапно повернул голову и начал блевать в ближайший кожаный рюкзак.
Лицо Юрии мгновенно побледнело. — ... это моя сумка! — она сердито шлепнула Грила по затылку, после чего показала расстроенное лицо и уставилась на свой испорченный рюкзак.
Адольф тоже прикрыл нос и нахмурился. Его лицо сказало мне, как усердно он пытался удержать еду, которую съел ранее.
Я сказал ему: — Это зелье создано путем смешивания сока некоторых растений и святой воды. Оно не только эффективно против чумы, но и сделает тело человека намного легче. Через несколько дней вы, возможно, даже получите некоторый иммунитет от чумы.
На лице Адольфа промелькнуло сомнение.
Я добавил еще кое-что: — О, и еще, это зелье не содержит никаких токсинов.
— … я понял, — Адольф взял у меня тыкву и подтолкнул ее к Грилу.
— Эй, мистер Адольф, ты же не предлагаешь мне выпить эту штуку, не так ли?
— Это делается для предотвращения распространения чумы. Грил, выпей это.
— О, моя Богиня! Я бы предпочел оказаться в карантине. Кроме того, эта палатка все равно моя! Не будет никаких проблем, если вы все трое выберетесь из?!..
— Слишком поздно.
Адольф просто сунул тыкву в рот Грилу. Последний боролся и метался, что побудило Юрию быстро связать его руки и ноги.
— О, точно. Если выпить все залпом, можно добиться лучшего эффекта.
Когда я сказал это, Адольф засунул тыкву еще глубже в рот Грила. Последний продолжал сопротивляться, но в конце концов его глаза закатились, и все его тело обмякло.
— … он умер? — обеспокоенно спросила Юрии.
— Нет, он просто отключился. Однако его состояние, кажется, улучшилось, — ответил Адольф, положив руку на лоб Грила. Он вздохнул с облегчением, убедившись, что его высокая температура начала спадать. — Этот препарат очень хорош. Но, должно быть, он весьма ценен?..
Я подтолкнул еще две бутылки к Адольфу и Юрии. — Вам двоим тоже следует их выпить.
— Ты хочешь, чтобы мы выпили что-то настолько ужасное?! Нет, я не хочу этого делать! — Юрия поспешно покачала головой.
Но Адольф пристально посмотрел на меня. Как будто он хотел заглянуть мне в голову или что-то в этом роде. — Очень хорошо. Я его выпью.
— А? Ты сделаешь это? — Юрия была ошеломлена заявлением Адольфа, но он просто придвинул к ней одну из бутылок. Затем он взял свою бутылку и начал слегка встряхивать ее. — Она определенно может помочь с чумой, да?
— Конечно, — ответил я.
— … Юрия, выпей это.
— Н-но...
— Ты сказала мне, что мечтаешь стать паладином и возродить свой монастырь, не так ли? Если ты заболеешь чумой сейчас и тебя выгонят, то все, что ты сделала до сих пор, будет сделано напрасно.
— … я понимаю, — Юрия крепко зажмурила глаза, открыла пробку и вывалила всю жидкость себе в рот. Адольф тоже выпил зелье залпом.
Они начали стонать от боли, как будто их кто-то пытал. Судя по их бледнеющим лицам, они, должно быть, сочли вкус этой жидкости очень отвратительным.
— Каждое лекарство, которое идет на пользу, имеет плохой вкус, понимаете? — я широко улыбнулся, после чего покинул палатку. — Ладно, отдыхайте.
