——
Три дня спустя новости наконец-то достигли штаб-квартиры церкви Кайолия. И те, кто передал это сообщение, были не кем иным, как собственными священниками церкви.
И не просто какими-то там священниками, а теми, кого кардинал Микаэль лично отправил в столицу.
Но эти люди, они…
— Это наша вина!
— Мы должны покаяться! Мы должны немедленно попросить прощения!
… все они стали ненормальными.
Священники, посланные в качестве диверсантов, показывали этот отстраненный, тоскующий взгляд в своих глазах, в то время как на их губах были запечатлены свободные улыбки.
Они кричали на членов церкви Кайолия, которые все еще вели распутную жизнь.
— Седьмой принц выдал указ. Тот, кто является Святым и Божественным Королем, издал указ!
— Если вы признаете свои грехи и склоните головы, он простит ваши преступления!
— Мы должны прислушаться к словам благородного существа, которое спустилось в этот мир, чтобы проповедовать волю Богини Геи!
— Все, еще не слишком поздно. Да, еще не слишком поздно!
Священники Церкви, которые, как обычно, все еще развлекались, могли только переглядываться друг с другом, слушая разглагольствования своих коллег, которые вернулись из столицы.
Эти священники, посланные проникнуть на улицы столицы, в трущобы и даже в императорский двор, теперь проповедовали в церкви Кайолия.
Разглагольствующие священники повернули головы в сторону главы церкви, одетого в великолепную золотую мантию и держащего деревянный посох в руках.
Они уставились прямо на Микаэля и упрекнули его.
— Кроме того, вы перешли черту.
— Ваше преосвященство, кардинал Микаэль. Еще не слишком поздно. Склоните голову и умоляйте его высочество.
— Если вы это сделаете, вы получите спасение и прощение в виде вечного отдыха!
Эти слова заставили продажных, гнусных священников, утопающих в прекрасном ликере, застыть на своих местах.
Безумие вернувшихся священников на самом деле было просто невероятным. Настолько, что они начали наговаривать на кардинала Микаэля.
Эти вернувшиеся священники должны были быть его верными подчиненными, в то время как их вера в него и церковь должна была быть непоколебимой.
Тем не менее, они полностью изменились.
— Покайтесь, ваше преосвященство!
— О, развращенный, который извратил учение Геи! Покайся!
Мышцы глаз кардинала Микаэля начали бесконтрольно подергиваться.
Эти вернувшиеся священники говорили такое, что действительно действовало ему на нервы.
Он мог спокойно пропустить большую часть их безумного бреда мимо своих ушей, но утверждения о том, что он шел против учения Геи и был слишком развращен, определенно достучались до его сердца.
Микаэль вскочил со своего места, и ярость отразилась на его лице.
Он прицелился в вернувшихся жрецов своим посохом, впрыснул божественность в посох и…
… тела священников взорвались.
Куски крови и плоти приземлились повсюду после того, как их туловища были разорваны на части. Их нижние половинки медленно опустились на пол.
Остальные священники закричали от шока.
Микаэль проигнорировал их и пробормотал себе под нос: — Что же произошло в столице?
Он посмотрел на мертвых священников, и холодный пот начал стекать по его спине.
Что именно они увидели? Что же с ними случилось, что они так сильно изменились всего за пару дней?
Но еще до того, как эти священники вернулись в церковь, Микаэль уже что-то услышал о том, что произошло в столицы.
Он услышал, что священники и подданные, протестующие на улицах столицы, внезапно затихли, и вскоре после этого они начали защищать седьмого принца и начали требовать, чтобы церковь Кайолия была наказана.
Эта резкая перемена произошла буквально за одну ночь.
И сейчас все связи со столичными священниками, которые были в дружеских отношениях с церковью, были разорваны в одностороннем порядке.
Кардинал Микаэль начал грызть свои ногти.
Его ноги начали дрожать сами по себе от чувства беспокойства.
Но, в конце концов, ему удалось додуматься до чего-то.
— Промыл мозги, да?
Священники церкви Кайолия слегка вздрогнули, когда он пробормотал это, и поспешно подошли к нему.
— Промыл мозги, ваше преосвященство?
— Что вы хотите этим сказать, сэр?
Микаэль взглянул на них, после чего сказал: — Седьмой принц заключил сделку с дьяволом, не так ли? А это значит, что к настоящему времени он, должно быть, является экспертом в некромантии. Поэтому мне стало интересно, не прибег ли он к промыванию мозгов массам с помощью черной магии.
— Но как это может быть?!
Лица священников мгновенно побледнели.
На данном этапе это было не более чем предположением.
Во-первых, такую технику промывания мозгов было просто невозможно осуществить, если разум цели уже не был сломлен, а во-вторых, промывание мозгов десяткам тысяч людей за один раз было даже теоретически невозможным.
Но благодаря той ночи все резко изменилось.
Если все так пойдет и дальше, то церковь Кайолия, без сомнения, будет наказана как организация еретиков.
И Микаэль не мог позволить этому случиться.
— Немедленно принесите мне все отчеты, касающиеся седьмого принца!
Вскоре перед Микаэлем взгромоздились многочисленные документы. Он внимательно просмотрел их содержимое. В конце концов, его глаза сузились до тонких щелочек.
— Лопата?
По-видимому, во время своего изгнания он победил нескольких зомби, используя лопату.
— Мушкетная винтовка?
Затем он начал пользоваться мушкетной винтовкой, которая в основном была не более чем дорогим украшением, и охотился с ней на вампиров и ликантропов.
Кроме того…
— Он всегда проигрывал принцессе Хильде во время их спаррингов?
Означало ли это, что он был слаб в ближнем бою? Нет, стоп. Принцесса Хильда была необычайно сильна сама по себе, не так ли?
Ну, ей действительно нравилось охотиться на ликанов ради забавы, так что…
В любом случае, на это определенно нужно было обратить внимание.
Затем Микаэль просмотрел инциденты, произошедшие в Хумите.
— Он призвал синих дьяволов?
Однако, почему у него не было записей о том, что седьмой принц участвовал в ближнем бою?
Микаэль ничего не смог найти.
Самое примечательное, что Харман из корпуса паладинов и маркиза Шарлотта почти всегда сопровождали его, когда он сражался со своими врагами.
Он призывал святую нежить с помощью некромантии, а затем, используя их в качестве своих щитов, ждал смерти своих врагов.
На лице Микаэля появилась ухмылка. — Так вот оно что.
Седьмой принц знал только некромантию и ничего больше. И его главным оружием была мушкетная винтовка, оружие дальнего боя.
Микаэль просмотрел следующий отчет. Слухи о том, кто в итоге станет следующим святым императором теперь ходили среди аристократии.
— Похоже, что у меня все еще есть способ остановить его.
Микаэль встал и направился в другое место.
Он пошел в подземную тюрьму, что была расположена под штаб-квартирой церкви Кайолия. Бесчисленное количество заключенных в настоящее время было заперто в этом месте.
Кардинал Микаэль молча прошел мимо них, после чего остановился. Затем он бросил взгляд в сторону…
В камере, в которую он заглянул, находился пожилой священник, в настоящее время покрытый все еще текущей кровью с головы до ног. Наручники, созданные из эльтеры, металла, стойкого к магии, сковывали запястья и лодыжки этого старика. Его глаза и рот были прикрыты.
Это был не кто иной, а сам архиепископ Рафаэль.
Этот человек все еще был полезен. Когда Микаэль поднимется до поста папы, он сможет использовать влияние Рафаэля в своих интересах.
Но сейчас Рафаэль не представлял никакой ценности в качестве заложника.
— Святой император без колебаний откажется от своих верных слуг и своих детей. Вот кто он на самом деле.
Действительно, этот безумный император стал бы угрожать тем, кто угрожал ему убийством его детей или верных поданных
— Однако.
Наконец-то появилась щель в доспехах святого императора.
— … мальчик, который станет следующим святым императором!
Седьмой принц, Аллен Ольфолс.
Взяв его в заложники, ситуация радикально изменится.
Мало того, что он был его драгоценным внуком, ему, по-видимому, также было суждено стать следующим святым императором. Без сомнения, он был намного ценнее, чем кто-либо другой.
Микаэль отвел взгляд и продолжил идти глубже в темноту. В конце концов он добрался до камеры в самой глубокой части подземной тюрьмы.
Заключенный, которого давным-давно следовало казнить, был закован в кандалы внутри клетки.
Его лицо, едва видимое сквозь прочные стальные прутья, принадлежало лицу мужчины средних лет, лет сорока пяти.
На его лице было несколько морщин, а его нечесаная борода выглядела отвратительно, но его тело все еще оставалось удивительно крепким.
Этот человек когда-то был членом ордена золотого креста. Более того, его почти выбрали наследником короля мечей.
Но он стал преступником после того, как пошел против указа святого императора и убил триста граждан, которых подозревали в том, что они были вампирами.
Этот человек, который в общей сумме убил более сотни вампиров и зарубил тысячу воинов Аслана за свою жизнь, был…
— Касим Дериан.
Мужчина поднял голову, когда его окликнули по имени.
— Я дам тебе свободу. И шанс отомстить императорской семье.
Микаэль широко улыбнулся.
— Но я попрошу тебя пойти и захватить седьмого принца для меня.
