Башня Белой Ночи.
Строение, когда-то излучавшее мягкий свет даже посреди унылой пустыни, потеряло свою ману и выглядело уныло из-за катастрофы пустыни Сота.
Три человека в возрасте и дракон, превратившийся в человека, расположились на продырявленной крыше.
Келлиарк, Октавия, Хедо и Кадун сидели на стульях, созданных маной, наблюдая за пустыней Сота.
Она все еще была заполнена следами битвы.
Завод взорвался, в результате чего весь центр пустыни обрушился, образовав гигантскую яму. Песок нес искры и жар, пропитывая воздух.
Огонь и молнии, поднимавшиеся тут и там подобно опухоли, не собирались успокаиваться даже после нескольких дней подавления. Драконьи останки и обломки линкоров заполонили окружающее пространство.
Двенадцать драконов, сорок три линкора восемь Призраков и двести пятьдесят элитных магов.
Кроме того, украдены чертежи некоторых линкоров, а также часть их «техники».
— С войны за Ванкеллу, произошедшей пятьсот лет назад, наш клан впервые терпит такие большие потери.
Келлиарк говорил спокойно, из-за чего Кадун вредно фыркнул.
— Не смей сравнивать такую мелочь с той чудовищной битвой.
Хотя он говорил о последних событиях так, будто они были пустяками, из всех этот дракон был встревожен больше всего.
Вернулась семья герцогов Мира Демонов, а Муракан, кажется, восстановил значительную часть своей силы. Эти два фактора сильно беспокоили Кадуна.
Ему казалось, будто кошмары прошлого решили объявиться снова.
Конечно, черный дракон восстановил лишь около половины той силы, которую имел в лучшие времена, но услышавшим отчет Хедо казалось, будто он снова на своем пике.
Непонимание боевого мастерства, начавшееся еще с Черных Королей, усугублялось.
— Ранканделы успешно скрылись даже при вас, господин Хедо. Видимо Кадун боится Муракана не просто так.
— Нет, я никогда не говорил, что боюсь.
— Ты сказал именно это во время нашего прошлого разговора. Сразу после инцидента Черных Королей, помнишь?
— Обязательно говорить об этом при других?
— Проблемой стали не только Ранканделы с их Мураканом, но и демоны Кинзело. Судя по обстоятельствам… господина Хедо могла ранить Бьянка.
Мужчина и его дракон кивнули в ответ на объяснение Октавии.
— В отличие от Айнас Калиго, Бьянка показала боевое мастерство на уровне трансцендента первого ранга. Только благодаря господину Хедо ущерб не настолько велик.
— Верно. Если бы не он, Келлиарк, этой башни бы здесь не осталось. Да и твоя дочь была бы либо убито, либо захвачена.
— Ее решение заранее эвакуировать все силы башни оказалось превосходным. Окажись тут наши люди, внутри началась бы настоящая резня. Но… мои подчиненные, кажется, навлекли на себя гнев господина Хедо.
— Твоя дочь иногда выносит исключительные выводы… невероятная интуиция. Это наверное ваше единственное сходство.
Хедо молчал, снова устремив взгляд на пустыню.
Он начал лгать. Да, с момента, как его обязанностью стало служение Сандре, это происходило достаточно часто, но впервые мужчина настолько заврался.
— Если вы чего-то хотите, то скажите мне об этом, господин Хедо.
— Достаточно просто не возлагать на меня ответственность за потерю ресурсов хранилища.
— Это не ваша вина, господин Хедо. Просто скажите, чего хотите.
— ...Я был бы признателен, если бы получил несколько выходных. И молодая леди тоже.
Келлиарк улыбнулся. Дворецкий чувствовал себя неуютно под его проницательным взглядом, так как он, казалось, видел его насквозь.
— Хорошо, отдохните десять дней. Можете отправиться прямо сейчас.
— Тогда увидимся после моего возвращения, патриарх!
Мужчина немедленно покинул башню.
Хотя это произошло от того, что он устал лгать, окружающие были поражены его невозмутимым уходом.
— Мне нравится уверенная манера поведения господина Хедо.
— Этот человек, несомненно, сокровище Ципфеля, Келлиарк. Ты должен крепко привязать его к себе.
— Да, ты прав. Кстати…
Теперь его взгляд был обращен на Роминский лес.
Место, где Джошуа использовал вулкан, до сих пор непригодно для обследования.
— Это ведь хаос, да? Октавия.
— Да, патриарх.
— Ранкандел и хаос… и туннель, и эта странная техника дают нам понять, что Пророк Бедствия с ними.
Пророк Бедствия.
С тех пор, как Солдерет исчез, Ципфель постоянно искал его.
Насколько им известно, последний раз Бог Теней общался с Лиолой Ципфель.
После этого были новые контрактники, но они не получали ответов от своего Бога.
Итак, маги предположили, что Солдерет либо потерял свою силу, либо запечатал себя.
Так было до тех пор, пока не появился Джин и Пророк Бедствия.
— Использование хаоса Джошуа Ранканделом говорит о том, что Сайрон уже вошел на территорию Пяти Царей.
— Да, патриарх. Сайрон Ранкандел никогда бы не позволил использовать эту нестабильную силу. И все же это удивительно... Он, должно быть, знал о существовании пророка, но терпел его выходки. Это от безысходности?
— Нет, ты не права. Этот монстр способен полагаться только на себя.
— Тогда почему?..
— Ну… возможно он хотел увидеть, как его дети борются с пророчеством, опираясь на ценности Ранкандела.
— Он, вероятно, не знает, что когда его время истечет, а мы восстановим свою силу, Ранкандел будет обречен. Почему он сделал такой выбор? У него ведь наверняка были некоторые надежды в сторону пророчества.
— Он отличается от нас… консервативный старикан.
Внезапно Келлиарк стал молодеть прямо на глазах.
Морщинистое лицо и грубые руки стали гладкими, а растрепанные, седые волосы вновь обрели свой блеск. Никто бы не смог узнать в этом игривом мальчике патриарха Ципфеля.
— В любом случае, мы не можем начать тотальную войну из подозрений в том, что Сайрон отправился к Пяти Царям. Более того, возможности остальных организаций превзошли наши ожидания.
Ранкандел и Кинзело.
Благодаря последнему инциденту Ципфель смог распознать их силу. Пророк Бедствия, Демонический Дракон, герцоги Мира Демонов и многое другое.
И, возможно, это не все.
— Похоже… такой оказалась цена нашего высокомерия. Мы намеренно заманили их, но получили слишком большой ущерб.
— Хм? А я говорил тебе, что нет смысла смотреть в эти бесполезные шары. Чертежи и наше устройство в их руках, поэтому эти ребята станут еще сильнее.
— Поэтому нам стоит быть осторожнее и как можно быстрее закончить с планом.
Завершение Сферы Бога Демонов, подтверждение ухода Сайрона на территорию Пяти Царей Черного моря, переосмысление точного значения пророчества Ранкандела, восстановление древней силы Ципфеля, распознание истинных намерений Солдерета, поиск гробницы Темара и многое другое.
Для ускорения и полноценной реализации этих задач необходим всего один человек.
— Я выделю больше рабочей силы и ресурсов на поиски последнего Хистера.
— А у нас вообще достаточно рабочей силы? Как ты планируешь компенсировать все эти потери?
— Можешь заняться им сам, Кадун.
— Ах, как же бесит!
— Мне тоже придется двигаться, знаешь ли.
— Да?! Разве ты не собирался снова смотреть в свои хрустальные шары?
— Ага.
Валерия Хистер…
Она являлась ключом для каждой фракции. Ключ к победе, ключ к отсрочке поражения, ключ к обретению новых возможностей.
— Мне возможно придется снова сесть за стол переговоров с Розой Ранкандел. К сожалению, если я снова встречусь с ней из-за Хистера, то сделка станет намного неприятнее для нас.
***
Штаб-квартира Кинзело.
Большинство руководителей, в том числе Вишукель и Веракте, попеременно смотрели то на плотно закрытую дверь палаты лидера, то на Граниль.
После столкновения с Хайраном он так и не проснулся. Однако на этот раз Зефирин и линкор снова использовали часть его силы, поэтому состояние лидера стало хуже.
Стук! бум…
Граниль стал рассыпаться даже стоя на месте, и, казалось, корабль будто бы кричал в агонии. Это еще больше усложнило чувства внутри руководителей Кинзело.
— Итак, заместитель лидера! Вы вполне уместно использовали меня как приманку, никогда не видела такого мудрого человека!
— Ха-ха-ха, хотя лорд Вишукель выглядит безжалостным, на самом деле это действительно хороший человек. Он даже кормит меня периодически сладкими крокетами.
— Ух ты, звучит так вкусно. Я тоже должна просить его о таком! В любом случае, если бы заместитель лидера не разработал план, в котором я остаюсь всего лишь приманкой, меня бы обязательно взяли в плен. Эти люди сильнее, чем кажется сначала… тьфу. Однако они все еще жалкие, недолговечные жуки.
— Выпьем за господина Вишукеля!
— Хорошо, Бувар! Слава крокетам из сладкого картофеля!
Только два человека, Бувар и Айнас, разговаривали оживленными голосами.
Девушка не знала, что ее никогда не использовали в качестве приманки, а Вишукель просто не хотел расходовать последнюю энергию Граниля.
Однако это правда, что в конечном итоге его решения спасли Айнас от плена.
Пока Граниль и Бьянка направлялись в сторону сигнала Зефирин, Ципфель отдал приоритет линкору. Пока Джошуа отвлекал всех вулканом, девушке удалось сбежать.
Услышав громкий смех этих двоих, Вишукель почувствовал, как у него стали выпадать волосы.
Увидев на своей ладони пару прядей, он еле подавил желание перерезать им глотки.
— Хватит мучить бедного заместителя лидера, черти!
Крикнув, Зефирин схватила Бувара и Айнас за волосы.
— Правильно, каким хорошим бы ни был мой старший брат, нужно знать меру. Кроме того, состояние лидера усугубилось не только из-за ситуации пустыни Сота, но и из-за срочного лечения господина Бувара. Разве не стоит вести себя немного тише?
Даже Маржела поддержала демона-дракона.
— Я думаю, что вам следует посидеть вон в том углу. Сначала Джин Ранкандел обвел меня вокруг пальца, затем Джошуа взорвал себя прямо передо мной… Понимаете, к чему я веду? У меня очень, очень плохое настроение.
Услышав ее слова, эти двое, покрывшись потом, стали отдаляться неуверенными шагами.
— Э-э… Извините, Великий Герцог. Моя младшая сестра… слишком молода.
— Я все понимаю, принцесса Бьянка.
— Извините, извините…
Она несколько раз склонила голову вместо Айнас и исчезла, следуя за своей младшей сестрой.
Зефирин вздохнула, размышляя, действительно ли именно им предстоит нести будущее демонов.
— Что вы собираетесь делать теперь, госпожа Зефирин? — спросила Маржела, а девушка в ответ стиснула зубы.
— Думаю, мне придется провести переговоры с Джином Ранканделом. Если он и на этот раз вздумает играться со мной, то я сделаю все, чтобы лишить его жизни.
