— Наказание за оскорбление патриарха — смерть!
Двое высокопоставленных старейшин двинулись в его сторону.
Несмотря на то, что эти двое уже давно вышли на пенсию, когда-то они были известными рыцарями. Их мечи уже были покрыты аурой.
Их техника несравнима с обычными рыцарями-хранителями. Меч двигался так, что траекторию его движения было трудно прочитать.
Но мальчик легко увернулся. Не коснувшись даже края пальто, мечи старейшин рассекли только воздух.
В тот момент, когда Джин исчез из их поля зрения, старейшины почувствовали холод, который, казалось, стал льдом на их спинах.
— Да, я смею.
Старейшины мотали головами в направление, откуда раздался голос.
Их взгляд привлекли кулаки.
Бум! Бум!
Им удалось заблокировать их, но на этом их возможности закончились. Пока старейшины едва держались на земле, Джин направил атаку в сторону их лиц.
«Если удар меня коснется, голова исчезнет. Без следа...»
Такая мысль одновременно появилась в их головах.
Они не могли этого избежать. Все, на что способны старейшины — это поднять глаза, чтобы лично наблюдать свою смерть.
Они уже ничего не видели. Это произошло из-за кулака, что остановился прямо перед ними. Старейшины никак не могли ответить на милость Джина.
— Оскорбил? Я сказал всего несколько слов.
Джин повернулся к ним.
— В следующий раз я не остановлюсь. Возвращайтесь на свое место.
Большинство из тех, кто наблюдал, были просто ошарашены.
«Я слышал, что он силен, но чтобы настолько…»
«Он одолел их, даже не вытащив меч!..»
В частности, Мью и Энн, которые первыми бросили ему вызов, сейчас находились в прострации.
Они обязаны будут в будущем поблагодарить Мэри.
— Ах…
Братья Тона застыли с открытыми ртами, сами того не заметив, но быстро исправились.
В обычной ситуации многие бы сказали им о неподобающем поведении, но сейчас окружающие в шоке молчали.
Конечно, не все наблюдавшие были так смущены этим.
— Прекратите и возвращайтесь! Не позорьтесь больше.
Линн Милкано, глава суда.
Она проявляла признаки недовольства с тех пор, как старейшины, избитые Джином, заговорили.
— Также вы больше не часть совета.
— Господин председатель суда!..
— Прекратите. Или вы действительно собираетесь утопиться, как вам и посоветовал двенадцатый?
Женщина нахмурилась, из-за чего у старейшин не было выбора, кроме как просто вернуться на свои места. Они предпочли бы сохранить свои жизни.
— Двенадцатый знаменосец.
— Да?
Их взгляды встретились.
— Не очень приятно видеть, как ты хвастаешься своей силой, сражаясь с дряхлыми стариками.
— Если бы я действительно демонстрировал свою силу, это поле битвы исчезло бы без следа.
— Ты всегда чересчур энергичен.
— Разве не будет лишним продемонстрировать свою силу?
Джин, тем временем, размышлял.
«Линн Милкано — лидер суда и имеет значительное влияние на старейшин. Она обеспокоена больше, чем Джорден»
Нелегко было что-то понять по ее лицу.
«Все будет проще, окажись она на моей стороне»
Излишне говорить, что поддержка старейшин — абсолютно необходимый фактор, когда становишься патриархом.
Конечно, также можно просто истребить всех, кто будет против него.
«Сейчас Теллот и дядя Зед — мои временные союзники, но этого недостаточно».
Пока он задавался вопросом, чего хочет Линн, женщина заговорила:
— Тогда, думаю, было бы неплохо самой вмешаться.
Цзынь!
Она осторожно вытащила меч.
— Судя по твоим словам, ты, вероятно, имеешь соответствующую для становления патриархом квалификацию. Я права?
— Верно.
— Тогда покажи мне свою силу.
— Разве вы не пожалеете об этом?
— Это зависит от того, что ты мне покажешь.
— Хорошо.
Мальчик выбрал Брадаманте.
— Я верну Ранканделу старое имя.
Тяжелое молчание отягощало ситуацию.
Старейшины молчали не из-за того, что чувствовали себя опозоренными, а потому что хотели разорвать наглого знаменосца.
— ...Твои слова только отталкивают совет и говорят о том, что ты недостаточно квалифицирован для титула патриарха.
Край Брадаманте покрылся маной.
— Интересно, есть ли среди вас тот, кто скажет мне, что это незаконно? А ведь тысячу лет назад Ранкандел был семьей магических мечников.
Этот факт являлся семейной тайной, поэтому знали об этом не все.
Поэтому для некоторых слова Джина казались безумными.
— После поражения семья заключила унизительный договор и потеряла свою магию…
Мана, прошедшая через меч, вызвала первую искру.
— Славная история стерта, а имена и гордость наших предков, хранивших Ранкандел, забыта.
Когда синий огонь и духовная энергия перемешались, повсюду раздался гул.
— Я контрактник Бога Мечей Солдерета, единственный сохранивший память о душах наших предков. Я унаследовал волю старого Ранкандела.
Тогда все тело Джина охватило яростное пламя, а его глаза загорелись.
Линн крепче сжала меч, не в силах больше сохранять спокойное выражение лица.
— Кто смеет говорить мне о моей квалификации? Кто из вас знает, каков настоящий Ранкандел?
Нечто ударило в легкие собравшихся здесь. Это была энергия, исходящая от Джина.
— Этот огонь принадлежит одному из первых рыцарей, Саре Ранкандел.
Внезапно посреди поля битвы, казалось, произошло извержение вулкана.
Руны, высеченные на теле Джина, возгорались все сильнее.
Первой, понявшей серьезность ситуации, была Лунтия.
Она, всегда казавшаяся сонной, бросилась к Линн быстрее, чем кто-либо другой.
— Председатель совета.
— Третий знаменосец?
— Прошу прощения за бестактность, но поймите. Рыцари-хранители должны создать линию обороны.
Тюк-тюк…
По ее приказу рыцари быстро приняли позицию.
Точно также поступили и другие знаменосцы. Факт, что Лунтия так быстро среагировала, снизил опасность ситуации.
Бух!
Огоньки, распространявшиеся от тела Джина, начали взрываться.
Отреагируй они чуть позже, уже произошли бы смертельные случаи. Мечники едва сдержали взрывы.
Крики раздавались отовсюду, но из-за треска пламени их не было слышно. Тела неопытных бойцов, сразу же потерявших жизнь, сразу же расплавились.
Но это только начало.
Из пылающего пламени лилась чернота.
Джин считала свою работу «наказанием».
Наказанием за неуважение к предкам, отдавшим свою жизнь тысячу лет назад.
Его меч, покрытый огнем и духовной энергией сразу же задушил весь Ранкандел.
При блокировании мечи плавились, а при уклонении раздавался новый взрыв. Большинство рыцарей-хранителей и старейшин не имели возможности противостоять этому.
Они давно превратились бы в пепел, будь это настоящее поле боя. Прямо сейчас знаменосцы, сильнейший старейшины и исполнительные рыцари постоянно размахивали мечами, чтобы защитить слабых.
Некогда было шокироваться величием магии, показанной Джином. Они не могли думать ни о чем другом, кроме выживания.
Посреди бушующего огня Джин еще раз крикнул.
— Так каков настоящий Ранкандел?!
Для них это звучало так, будто говорило само пламя.
Мальчик задал вопрос всем, но техника похоронила в себе любые крики.
Глаза, особенно блестящие в огне, безусловно, принадлежали Джину. Его лицо было обращено к Лунтии.
«Мне давно было любопытно… Кто сильнейший среди знаменосцев, не считая Луны?»
«Что произойдет, если я протяну к нему свой меч, стараясь изо всех сил?»
Шух!
Горящий Брадаманте уже падал на лоб его старшей сестры, когда та взмахнула мечом. Все огненные шары, вместе с Джином, отскочили в стороны, взрываясь.
Их взгляды встретились.
— Ты постоянно не даешь мне покоя…
В ответ Джин широко улыбнулся.
— Если тебе это не нравится, то перережь мне горло прямо сейчас.
