Послание принесла женщина, явно ослабленная.
Тем не менее, шалости фей ничего не смогли ей сделать.
Некоторые бесстрашные не оценили собственных сил и напали на нее. Все такие феи были мгновенно убиты: их маленькие тельца сразу же взорвались. Повезло, что таких было немного.
— Кто ты?
Несмотря на вопрос Шейлы, женщина не назвала своего имени.
Глаза, спрятанные под капюшоном, одиноко блестели. От нее несло кровью и пеплом, словно она только что вернулась с боя.
— Я пришла сообщить вам о сообщении Солдерета.
— К нам обращается Бог Тени?
Женщина спокойно посмотрела на нее. Это означало выгнать других фей.
Когда те ушли, она снова заговорила.
— Не забывай о своем долге. Пообещай мне, и я оставлю тебе воспоминания.
— Почему я должна подчиниться?
— Возможно, это единственная надежда на возвращение прошлой формы. Такими были его слова.
Королева была потрясена. Солдерет знал все, что случилось с Шейлой и эльфами. Даже то, что они встретили Хелурам, из-за чего превратились в это.
Женщина обернулась. Она начала уходить сразу после того, как доставила сообщение.
— Куда вы направляетесь? — спросила фея. Она явно испытывала сильное любопытство.
Неизвестная остановилась.
— Туда, где меня не сломают.
Женщина покинула лес Вантарамо на своей лошади.
И с тех пор...
Эльфы… нет. Потомки эльфов начали готовить вино.
* * *
Джин и Валерия перевели дыхание, после чего одновременно встали.
Только открыв глаза, они рефлекторно взялись за оружие и осмотрелись вокруг.
Повсюду была чернота. Мальчик быстро понял, где находился.
— Мы внутри гробницы.
Только после его слов девушка убрала трость. Холодный пот выступал на лбу обоих.
— Внутри? Значит то, что мы только что видели, было просто записью?
— Я так думаю.
Прямо перед ними находился коридор. Осмотрев царапины на полу, они пришли к новому выводу:
— Сюда кто-то вторгался.
— Почти все прошлые могилы были похожи на эту. Судя по всему, существовало как минимум 4 захоронения. Это свидетельствует о том, что Ципфель настойчиво искал и уничтожал могилы Темара. Возможно, здесь мог быть Вермонт, а не Ципфель.
Оба начали идти дальше.
Прошло много времени, но даже сейчас они не почувствовали энергии, свойственной стражам.
— Тут, кажется, никого нет.
Мальчик чувствовал облегчение от этого, так как существование стража могло привести к невыносимой битве, но, с другой стороны, ему было жаль.
Отсутствие охраны означает, что велика вероятность того, что внутри гробницы не осталось ничего важного.
Бак. Бак. Бак....
Вскоре они достигли конца коридора.
Там, где когда-то лежал Темар, находился огромный саркофаг.
Внутри было пусто, но уютно: ни единой пылинки. Крышка кем-то намеренно раздроблена.
— Ничего, — сказала Валерия, заглянув внутрь.
В четвертой гробнице был только этот саркофаг. Не было наследия старого Ранкандела или чего-либо другого.
На мгновение нахлынуло чувство уныния.
— Похоже, мы ничего не сможем здесь получить. Тем не менее, нам довелось увидеть старый лес эльфов, так что хоть какой-то урожай ес… точно! — мальчик прервался, будто что-то понял. — Ты владеешь магией записи, а сама гробница сама по себе является записью прошлого. Верно?
— Верно.
Для Валерии эта гробница является просто хранилищем воспоминаний. В некотором смысле её реализовать даже проще, чем бусины.
— Можешь прямо сейчас сделать это?
— Прошла тысяча лет… моей магии будет недостаточно.
Она вытащила из внутреннего кармана хорошо сложенный кожаный мешок.
— Вместо этого можно забрать фрагменты гробницы. Узнаем больше, как только я стану сильнее.
Подобно археологу, обнаружившему древние реликвии, Валерия бережно сложила куски гробницы в мешок. Джин ей также помог в этом.
— Необязательно брать все подряд.
Девушка взяла кусочки саркофага и коридора, а также смогла найти немного крови. Ее она поместила в пустую, стеклянную бутылку.
— Я так рад, что привел тебя сюда.
Не возьми он ее с собой, Джину пришлось бы вернуться, ничего не получив.
Девушка пожала плечами.
— Думаю, этого достаточно. Давай вернемся.
Мальчик кивнул, но… была одна проблема.
— Как нам вернуться?..
Это место отличалось от тех гробниц, в которых он бывал раньше.
В первой и второй подпространство разрушилось сразу после просмотра записей. Третьей управлял Рет.
Но четвертая…
Здесь не было ни хранителя, ни чего–либо другого, способного их направить.
Пока Джин оставался неподвижным, Валерия встретилась с ним взглядом.
— Не может быть. Ты не знаешь, как нам вернуться?
— Ну… я сам никогда раньше этого не делал. Раньше подпространство автоматически разрушалось после использования бусины.
Наступила минута молчания.
Джину было неловко, но Валерия, неожиданно, не стала ругаться или смеяться.
— Это место необычное. Давай подумаем вместе.
Сначала они вернулись тем же путем, которым пришли.
Оба осмотрели это место еще до этого, поэтому повторное изучение ни к чему не привело.
— Должны ли мы уничтожить само подпространство?
В ответ на ее слова мальчик покачал головой.
— Думаю, лучше оставить это на крайний случай. Во время нашего вмешательства фрагменты, которые мы сохранили, могут исчезнуть. Это место крепко связанно с ними.
— О… думаю, это так.
— Давай подождем немного. В какой-то момент нас должны будут отпустить, эффект вина не вечен.
* * *
Джину очень повезло, что Йона последовала за ним.
Время в мире текло совсем не так, как в гробнице. С тех пор, как они вошли в четвертую гробницу, снаружи прошло почти три часа.
Это означало, что в лес Вантарамо прибыл дополнительный отряд Ципфеля, Призраки.
Трое, если точнее.
«…Думаю, прийти втроем было ошибкой»
— Следы маны отряда третьей башни пропали, поэтому мы пришли сюда… Там должно быть что-то важное, судя по наличию Йоны Ранкандел.
Среди Призраков она была известна как фигура сверхвысокого риска. Это касалось всех волшебников Ципфеля, находящихся на вершине.
Призраки никогда не думали, что она окажется здесь.
— Сильный дождь... Нам троим будет тяжело справиться с ней.
Даже для Призраков в такую погоду было бы самоубийством сражаться с Йоной.
— Капитан очень зол на нее. Такое ощущение, будто её клинок уже касался его шеи.
Йона все еще напевала на том месте, где недавно убила волшебников. Несмотря на то, что является убийцей, она просто стояла там, будто привратник.
Тем не менее, Призаки чувствовали: им придется уничтожить весь лес, если они хотят убить ее. И то не факт, что получится.
Однако, взорвав Вантарамо, Ципфелю придется выплатить очень большие компенсации.
— Внутри леса может не быть ничего важного. Вполне вероятно, что Мила попросила помощи именно тогда, когда Йона здесь веселилась. Пройдя мимо нее, волшебники лишились жизни.
— Да, это похоже на нее. Был ли хоть один отчет, где ее не называли "полностью безумной"?
— Должны ли мы просто вернуться?
Призраки какое-то время пристально смотрели на нее, пытаясь сделать выбор.
Изначально они должны были услышать, что в лесу не только Джин, но и волшебник, владеющий магией записи.
Будь у них вся информация, сюда пришел бы весь Призрак, а эти и трое сразились бы с Йоной, готовые умереть.
Однако, волшебники, которые должны были доставить письмо, начали остывать еще три часа назад.
Поэтому новоприбывшие не знали, кто находится в лесу.
— Я… не могу решить.
Пока они не могли решиться, у девушки в голове были свои мысли:
«Они ведь здесь не для убийства младшего? Точно не из-за пропавшего письма. Они просто наткнулись на меня, проходя мимо? Не знаю... Убить их или нет?»
Йона улыбнулась и помахала рукой в сторону дерева, где прятались маги.
И, увидев это, они сделали окончательный выбор.
— Думаю, нам стоит просто вернуться.
