— Думаю, уже почти, — сказал Джин, почувствовав вибрацию подпространства.
— Да, я рада, что мы не сломали его собственноручно.
Валерия встала и слегка встряхнула свое пальто.
— Это был весьма захватывающий разговор, Джин Ранкандел.
За три часа, проведенных здесь, они о многом поговорили.
Обычно мальчик говорил, а Валерия слушала.
Конечно, их разговор не был бессмысленным — они узнавали друг друга лучше.
Джин рассказал обо всем, произошедшем в раннем возрасте. Об узнанных тайнах мира, о борьбе внутри семьи, о планах на будущее…
Валерию глубоко интересовала его история. Она думала о том, что его жизнь была тяжелой.
— За свои девятнадцать лет ты через многое прошел.
Конечно, Джин также знал, через что прошла Валерия за свои семнадцать лет.
Итак, незадолго до того, как подпространство полностью рухнуло, девушка подняла интересную тему.
— Ты уже понял, что со мной произошло, верно?
— Да?
— Это была дань уважения наемникам Серой Совы, моим погибшим товарищам. После того, как Ципфели убили их, я решила никого не подпускать к себе.
Она встретилась взглядом с Джином.
Затем открыла и закрыла рот, передумав рассказывать о чём-то.
— Почему?
— Не важно. В любом случае, узнав о тебе больше, мне станет проще с тобой работать.
Мальчик внутренне удивился тому, что Валерия первой рассказала о наемниках.
И понимал, какие слова она проглотила.
Псс…
Уничтожение подпространства ускорялось. Частицы духовной энергии стали разлетаться повсюду, после чего исчезли.
Они провели там около трёх часов, но время снаружи приближалось к полудню.
[Вернулись!]
[Они вернулись, Шейла!]
Лулу и Миру первыми поприветствовали их. На них была накидка из духовной энергии, переданная им Джином.
Проливной дождь прекратился и ясные облака вернулись. Яркое солнце светило на них.
Шейла подлетела к ним обоим и сказала:
[Вы вернулись?]
Она выглядела усталой. Сегодня фея была предана своим народом, после чего собственноручно убила сестру.
— Я не знал, что пройдет столько времени. Кто-то еще приходил сюда?
[Да. Кто-то двигается по лесу и блокирует нам передвижение]
— Кто?
[Она назвала себя мисс «Зеленая Роза»]
[Да, именно так]
[Мы никогда не встречали человека, которого так тяжело обнаружить]
Лулу и Миру всю ночь проверяли входы в лес, обеспокоенные преследованием.
И когда в какой-то момент повернули голову, они увидели улыбающуюся Йону и в изумлении попытались сбежать. Девушка же дала себе новый псевдоним.
«Йона снова помогла мне»
С другой стороны, помимо благодарности, он почувствовал, как мурашки пробежали по коже.
«Как долго она меня преследовала?..»
Он не знал. Это означало, что его сестра могла прикончить своего брата в любой момент. Конечно, она этого не сделает.
[Какие у тебя отношения с госпожой Зеленой Розой? Она союзник, да?]
— Мы очень близки.
Лулу и Миру вздохнули с облегчением. Им казалось, что он не смог бы справиться с ней.
— Не думаю, что Ципфель получит информацию о том, что ты был здесь вместе с магом записи.
Не было необходимости покидать лес в спешке. Сейчас у него появилась возможность поговорить с Шейлой.
Он посмотрел ей в глаза.
— Потомок эльфов — это просто имя, данное вам людьми. Вы не потомки, а…
[Проклятые ведьмой эльфы]
Ее своевременный ответ был как нельзя кстати.
[Мы ужасные существа. Убивали случайно пришедших бессильных людей, торговали с власть имущими и гнили в этом маленьком месте]
В этот момент Джин вспомнил последнее, что он видел в записи.
***
К тому времени большинство забыло о том, кем они являются на самом деле.
Большинство, за исключением Шейлы, забыло даже о том, что Хелурам вернула их к жизни.
Причина заключалась в скуке.
Их жизнь не имела цели, смысла или надежды. Единственным развлечением было убийство людей, вошедших в лес.
И только Шейла, будучи королевой, думала о будущем.
***
— ...но ты сохранила послание Солдерета.
[Я не особо защищала его. Ты — обещанный контрактник тысячелетия, поэтому я не приложила никаких усилий, чтобы сдержать данное Солдерету слово]
— У людей есть поговорка. Лучший способ заменить чувство вины — возненавидеть себя. Но ты не человек.
Джин, сделав паузу на мгновение, сказал последнее:
— Так что признай уже. Ты давным-давно совершила ошибку, заплатила суровую цену и была проклята. Однако, в отличие от собратьев, не забылась и выполнила обещание.
Когда Джин закончил говорить, крылья Шейлы слегка задрожали.
[...Спасибо.]
Взгляд феи остановился на Валерии.
[Подойди сюда]
Она встала перед Шейлой. У девушки уже была догадка.
[Что ты почувствовала, увидев настоящих эльфов?]
— Войдя в лес, я почувствовала странную, мучительную ностальгию.
[Потому что именно там зародилась твоя душа]
— Моя семья существует с 1400-х годов. А сейчас 1799-й год. Разница слишком большая.
[Да, запись, которую я оставила, создана тысячу лет назад. И все же твоя душа появилась в первобытном лесу]
— Почему вы так уверены?
[Когда-то ко мне пришёл человек с фамилией Хистер]
Глаза Валерии расширились.
[Этого человека зовут Минка Хистер. Как и у моих старых братьев, у неё были уникальные, рыжие волосы, которые я никогда не забуду]
Валерия знала это имя. Она была основательницей семьи Хистер и первым человеком, оставившим «историю».
А также первым человеком, применившим магию записи. Семья Хистер началась с нее.
— ...Почему она навестила вас?
[Довести до сведения.]
— Какого?
[Все эльфы, что боролись до конца… забыты. И они, перед тем, как забыться, оставили после себя лишь угли]
Тело Шейлы покраснело. Водоворот раскаяния, печали и гнева разрывал ее сердце.
[Однако, эти угли принесли плоды]
Тысячу лет назад, перед исчезновением, эльфы оставили последнюю запись.
Запись, с помощью душ.
Существа, жившие в первобытном лесу, лучше всех осознавали природу этого мира.
И одно из понятных им фактов — круговорот.
Человек, зверь, куст и даже сталь. В конце концов, все должно было распасться, попасть в землю или реки и стать поглощенным миром.
Поэтому они собрали свои души и отпустили их. В надежде, что хоть одна расцветет.
Несколько сотен лет спустя, души создали первое семя.
Имя его — «Хистер».
Слёзы непрерывно текли по щекам Валерии, пока Шейла объясняла. Девушка даже не осозновала, что плачет.
— Каким был первый Хистер?
Это ее интересовало больше всего.
[Красив и горд. Она была очень сильной, но выглядела одинокой. Ты очень сильно напоминаешь мне ее]
Минка — человек, который исчез вместе со всей семьей Хистер.
Вот почему Шейла толком не помнила о том, что он приходил четыреста лет назад. В ее голове был лишь слабый образ, но с момента появления Валерии воспоминания возвращались.
В какой-то момент она узнала лицо Минки, а затем на ум пришло и брата — Рет Дамиро Юла.
[Можешь ли ты назвать мне свое имя?]
— Валерия. Валерия Хистер.
[Ты — потомок эльфов. Не феи леса Вантарамо. Именно ты единственный человек, унаследовавший их волю]
Это момент, когда тяжелая, долгая миссия Валерии была окончена.
