Когда Джин ушел, старейшины постепенно разошлись.
Зед, естественно, последовал за ним.
— Дядя Зед. Я не мог как следует поприветствовать вас раньше, потому что дела шли не очень хорошо…
— Только не говори, что такими будут твои первые слова. Мне было интересно, как ты справился с миссией в Мамите. Не знал, что это магия! Где, черт возьми, ты научился ей? Ах! Наверное Муракан научил.
— У меня не было выбора. Мне очень жаль.
— Ты говоришь это с таким равнодушным лицом...
Зеду хотелось узнать все о своем внезапно выжившем племяннике.
— Джин.
— Да, дядя?
— Меня и раньше смущало твое поведение, но Джорден — фигура грозная, в отличие от его внешности. Он выглядит слабым, но очень умный и жестокий.
— Знаю. Он пережил борьбу с моим отцом.
— Это... будет справедливо сказать, что патриарх просто отпустил его. В любом случае, почему ты действовал так нагло?
— Я просто следовал инструкциям моего дяди.
— Каким?
— Когда учился в промежуточном классе, вы учили меня всегда сражаться, не так ли? Я действительно практиковал это всю свою жизнь.
Зед некоторое время не мог говорить.
«Он что, сумасшедший?»
И на этот раз, как и в случае с промежуточным классом, мальчик снова заинтересовал этого старика.
— Нужно знать меру. Если будешь постоянно тратить свои силы на лишние сражения, то в конечном итоге погибнешь.
— Спасибо, дядя. Я не забуду ваших слов.
Этот разговор не был пустым.
«Те, кто был добр ко мне, сейчас видят злодеем»
Злодей, либо вернувшийся гений.
Сейчас в Ранканделе к нему относятся именно так.
«Сайрон и Луна были единственными, кто приветствовал меня всем сердцем», — Сайрон не показывал этого, а Луна все еще находилась в положении, когда не могла нормально поговорить с ним.
По крайней мере, Эмма поприветствовала его.
Но она пыталась использовать мальчика только для обеспечения безопасности братьев Тона, а сам Джин ей очень не нравился.
Дискриминация и предрассудки.
Бороться с подобными вещами — это повтор прошлой жизни.
Тем более нынешнее обращение не было беспочвенным.
Как только он собирался отправиться обратно в комнату, где ждали Гилли и Муракан…
— Младший господин!
Мужчина средних лет, аккуратно причесанный, подошел к нему и склонил голову.
Джин на мгновение посмотрел на него и ответил.
— Поздравляю с повышением, Петро. Ты стал первоклассным дворецким.
— Спасибо. Господин созвал собрание знаменосцев, поэтому пожалуйста, отправляйтесь в кабинет патриарха.
Как только прибыл, он был вынужден остановить меч Сайрона, провести церемонию, встретиться со старейшинами. Теперь его ждало собрание. В этот момент Джин почувствовал, что первый день получается слишком хлопотным.
— Хорошо.
— И я очень рад, что вы вернулись в целости и сохранности. Надеюсь, смогу быть вам полезен в будущем.
— Мне приятно слышать эти слова.
Впервые в Саду Мечей он встретил человека, что обращался просто и ласково.
Но у Джина было зловещее предчувствие.
По прибытии в кабинет, глаза ожидавших братьев и сестер сосредоточились на нем.
И пока он наблюдал, мальчик посчитал лицо Луны особенно мрачным.
«Что с ней происходит?»
— Все собрались. Присаживайтесь.
— Да, патриарх!
Джин занял свое место, находящееся в конце.
«Сайрон как-то резок»
— С сегодняшнего дня я снова отправляюсь на Черное море. У меня было много поводов вернуться сюда, но на этот раз я не появлюсь здесь, пока не будет явного результата.
Знаменосцы тяжело кивнули.
Никто не смел спросить, чего он собирается достичь.
— Кроме того, в этой миссии ко мне присоединятся первый знаменосец и трое черных рыцарей.
Есть причина, по которой лицо Луны было таким мрачным.
Мальчик намеренно не смотрел на неё.
Это правда, что слова отца его озадачили.
Однако, в этот момент будет фатальным показать, что он нуждается в сестре.
Это как сказать: «Я ничего не могу сделать без Луны».
— Ранее знаменосцы не оправдали моих ожиданий, из-за чего появился один из поводов временно вернуться. Вам придётся работать усерднее.
— Прости, отец.
Роза подошла, когда знаменосцы синхронно поклонились.
— Когда первый знаменосец отправится на долгосрочную миссию, у вас станет больше дел. Хотя с нами теперь двенадцатый, но все равно не расслабляйтесь.
Этими словами Роза пыталась задеть Луну. Это был намек, что первый и двенадцатый знаменосец равны, но также в ее планах передать Джину задачи, за которые отвечала старшая сестра.
«Похоже, вы полны решимости остановить меня»
Это было весьма кстати для него.
Оглядываясь назад, можно сказать, что давление Розы ничем не отличалось от того, что оказывали Джошуа, Мью и Энн.
Но даже при этом условии, если речь шла о матери, он начинал нервничать.
Умом и силой она намного превосходила Джошуа.
Уже прошли десятилетия с тех пор, как Ранкандел попал в ее руки. Женщина управляла Садом Мечей от имени Сайрона, пока тот всегда находился на Черном море.
— Пока меня не будет, Роза продолжит управлять семьей. Хотя важно определить превосходство, но помните, что сейчас ситуация не очень.
Было довольно удивительно, что Сайрон самсказал: «Давайте перестанем бороться за трон».
— Третий знаменосец.
— Да, патриарх?
— Сколько сейчас шпионов в Саду Мечей?
— Точно известно, что есть 97 слуг, 21 младший хранитель, 12 промежуточных, 5 старших, 15 слуг второго класса, двое дворецких второго класса, пять исполнительных рыцарей, семь старейшин и один черный рыцарь. Есть также подозрение по отношению к двадцати влиятельным людям.
В тот момент, когда он услышал отчет Лунтии, Джин чуть не вздохнул.
«Что? Черный рыцарь?»
Это сильно шокировало, но также удивляло наличие дворецких и исполнительных рыцарей.
— А как насчет людей, которых мы подсадили к Ципфелю?
— В главном доме сорок слуг, десять волшебников низкого уровня, пять среднего уровня, один старший и один из сумрачных.
В какой-то момент Джин подумал, что разговор может быть своего рода церемонией посвящения в информационную сесть семьи.
— Они используют различную магию и артефакты для обеспечения своей безопасности. С другой стороны, хотя мы буквально играем ими, мне все еще кажется, что чего-то не хватает.
— Я сожалею о том, что мои враги становились сильнее, пока я был на черном море. Вы не сделали ничего плохого. Однако, нужно как можно скорее избавиться от Черного рыцаря.
— Я хотела бы отдать его двенадцатому знаменосцу.
Сам Джин и Джошуа были единственными, кто даже не поморщился от этих слов.
Остальные были в том же положении, но не могли скрыть своего смущения.
Они думали о том, будет ли младший использовать духовную энергию для выполнения миссии. Всякий раз, когда все верили, что на этот раз он умрет, Джин возвращался.
Поэтому среди братьев бытует зловещее поверье, что младший может добиться успеха в убийстве черного рыцаря.
— Я оставлю это на ваше усмотрение.
Когда Роза слегка опустила голову, Сайрон посмотрел на сына.
Больше он ничего не сказал ему.
Забота и помощь действительно закончились.
Однако, это также означало, что Сайрон верил в него.
— Я заканчиваю собрание. Первый, второй, третий и четвертый знаменосец остаются, остальные возвращаются и ждут указания Розы.
Люди, покинувшие кабинет, начали разбегаться по своим делам
Ран и Виго вышли из кабинета, отдав какие-то инструкции своим дворецким, ожидавшим снаружи, а Мью и Энн исчезли с сердитой улыбкой.
Братья Тона, казалось, хотели что-то сказать Джину, но ничего не могли придумать, поэтому просто ходили туда-сюда.
В тот момент, когда мальчик расхохотался, последний вышедший из кабинета человек грубо ударил его по плечу.
— Эй! Ты так вырос, я очень довольна.
— Сестра Мэри!
— Как только увидела тебя, у меня закружилась голова от предвкушения. Пришло время отплатить за сердце феникса!
— У меня немного кружится голова. Может мы немного выпьем и поговорим о всяком?
Тогда Мэри сразу нахмурилась.
— Что за ерунду ты несешь? Думаешь, я так долго ждала, чтобы выпить с тобой? Давай сразимся!
Джин широко улыбнулся ей.
— Мне не нравится эта идея, сестра.
