Лидер старейшин был точно таким же важным, как и председатель Верховного суда Вермонта.
Во-первых, посреди огромного зала находилась умопомрачительно тяжелая деревянная платформа.
За ней находилось три фигуры. Соответственно главный старейшина, его заместитель и секретарь. После них идут другие старики, сидящие в креслах.
Первые трое это лидер старейшин, глава отряда Черного Меча и человек, отвечающий за апелляции.
Это, так сказать, частичная опора семьи.
Они отстаивали законы и защищали народ Хафестера, в то время как отряд Черного Меча отвечал за общую «чистку».
Решали, кого нужно убить, избавляясь от каждого.
Люди перед ним обладали довольно мощной властью в семье.
Среди них отряд Черного Меча был уникальным.
Когда те решают кого-то убить в Хафестере, этот человек сразу становится предателем. Старики, способные стереть тебя из мира без следа.
Конечно, даже если они и обладали властью, но не без ограничений.
Патриарх и знаменосец могут их удержать.
Если семья выступала против убийства, они должны были немедленно вычеркнуть имя из списка.
Точно также, как сегодня имя Джина пропало оттуда.
— Джин Ранкандел.
— Да?
— 1 января 1798 года вы были в списке преступников Ранкандела, сейчас 9 февраля 1799 года. Сегодня в полдень ваше имя было вычеркнуто оттуда.
Лидер старейшин Джорден Ранкандел поднял брови, будто был очень недоволен этим фактом.
Довольно тонкий, нервный голос, не свойственный Ранканделу. Редкая белая бородка, фигура без внешних достоинств.
«Со стороны он выглядит обычным, но человек передо мной опирается на положение. Соревнуясь с отцом за трон, Джорден выжил и захватил власть по-своему»
Патриархом мог стать только чистокровный член семьи. И были случаи, когда война начиналась «слишком рано» знаменосцами разных возрастов или когда среди родственников в пределах двух родов был выдающийся талант.
И путь получения власти Джордена касался обоих случаев.
Будучи выдающимся молодым человеком, он вел войну за трон с Сайроном. Конечно, между фениксом и аистом была огромная разница.
Однако, если сравнивать Джордена с обычным чистокровным, то он был действительно выдающимся.
Другими словами это человек, что стал бы патриархом, не родись в его поколении Сайрон.
— Как себя чувствуешь?
— Отлично.
— Да… ты, должно быть, рад, но для меня это довольно неприятный опыт. Пришел разыскиваемый человек и стал знаменосцем.
Джорден открыто выразил свое недовольство.
«В семье нет никого, кто не знал бы, что он всегда испытывал страх и неполноценность перед более успешным братом, став в итоге эксцентричной личностью. Но я не думал, что ты такой беспечный»
Причина отсутствия осторожности была очевидна.
Он был не только одним из самых могущественных здесь, но и никто из старейшин не придирался к нему.
Кроме того, Джорден являлся последователем Розы.
— Старший брат, будем спокойнее. Я также не одобряю тот факт, что Джин стал знаменосцем Ранкандела, но, по крайней мере, сегодня мы должны поприветствовать его.
Линн Милкано, заместитель лидера, открыла рот.
Она также была человеком Розы.
Это означало, что как минимум два столпа старейшин составляли костяк Джошуа.
Теллот Ранкандел, секретарь, молча смотрел на него.
— Да, заместитель. Теперь, когда появился двенадцатый знаменосец в семье, есть повод отпраздновать… Поздравляю. Джин Ранкандел.
Джорден сказал это, неискренне размахивая руками.
Таким образом он говорил ему уходить.
«Я ожидал такого, но это слишком. Не знал, что ты даже не дашь возможности для передачи техник»
Когда знаменосец впервые посещал это место, каждый старейшина обычно поздравлял его и мог предложить обучить техникам семьи.
Однако, старцы не смогли ничего сделать, поскольку Джорден открыто выразил свой отказ.
Но Джин не ожидал многого с самого начала, поэтому ему было все равно.
Тем не менее, мальчик заметил старика, что с хмурым взглядом наблюдал за ситуацией.
Зед Ранкандел.
Дядя, обучавший его, когда он был кадетом, казалось, хотел сразу же растерзать и убить лидера, но не мог, из-за чего сдерживал себя.
«Я сделаю ему небольшой подарок»
Джин спокойно посмотрел в глаза Джордену.
— Спасибо за поздравления, сэр.
— Без проблем. Почему ты все еще стоишь там?
— Без вас я бы не выжил…
Как только Джин закончил говорить…
Глаз старика залились кровью.
Хлоп!
Он, ударив кулаком, уставился на мальчика.
— Что ты только что сказал?
Эти слова означали, что его не поймали, потому что Черный Меч был некомпетентен.
В этот момент Зед расхохотался.
— Ха-ха-ха-ха!
Все взгляды были прикованы к нему, когда старик внезапно встал.
— Что смешного?
— Не обижайтесь, я смеялся, потому что появилось чувство дежавю. Он был таким же в промежуточном классе.
— Хм!..
— Наши старики такие неприветливые, из-за чего младший, кажется, очень зол. Я немного понимаю его.
— Старший Зед, что вы хотите сказать?
На вопрос Линн старик указал на мальчика.
— В твоих глазах он сейчас может показаться негодяем, провоцирующим старейшину, но подумай тщательнее. Джин остановил меч Сайрона, а затем очнулся через три часа. И что сделал сразу после этого?
Когда никто не ответил, Зед продолжил.
— Отправился к гробнице. Ни к медикам, ни в столовую и тем более не в кабинет патриарха. По крайней мере, он уважительно относится к предкам, верно?
— Что в этом такого особенного? Это ребенок, которого учил старейшина.
— Он очень хорош для нас, тебе так не кажется? Такой человек хорошо позаботится о стариках даже после того, как придет к власти.
Неожиданно многие простые старейшины с пониманием отнеслись к словам Зеда.
На самом деле, немногие из знаменосцев должным образом относились к ним.
Когда-то Джошуа относился с величайшей заботой, но с тех пор, как пришел к власти, он стал действовать как начальник.
— Вы совершаете большую ошибку. Если бы хоть немного знали, насколько двенадцатый вежлив, то не презирали бы его так. Вот и все. В любом случае, никто, кажется, не хочет дать этому парню шанс. Поэтому я хочу обучить мальчика техникам.
— Делай, как тебе угодно. Кстати, ты не забыл? Есть много техник, что никогда не могут быть переданы, пока не будет согласия более половины старейшин.
На лбу Зеда вздулась вена. У него был очень вспыльчивый темперамент.
Против него были Джорден и Линн, возглавляющие старейшин. Очевидно, кого поддержат старейшины.
Но Зед ответил, делая вид, что это совсем не задевает его самолюбия.
— Считаете меня дураком? Если вы не согласны, то я все равно обучу его остальным техникам.
— Тогда давай проголосуем прямо сейчас. Поднимите руку те, кто хочет передать техники двенадцатому знаменосцу!
В зале воцарилась тишина, словно всех облили холодной водой.
— У вас вообще руки не поднимаются! Что Джин сделал неправильно? Противостоять старейшинам в Ранканделе уважаемо!
Никто толком не отреагировал. Даже Теллот избегал взгляда Зеда.
— У-у-у, как видите, вот результат. Мне жаль это видеть. Придется отказаться от некоторых техник.
Зед кивнул, успокаивая себя.
— Мне жаль, Джин.
Несмотря на его слова, мальчик решил, что получил гораздо больше.
«В любом случае большая часть основана на способностях династии Мин, так что я теряю немного»
С другой стороны, получение союзника в виде Зеда было очень приятным.
Без него ему было бы в разы сложнее.
Избавление от Джордена — это постепенный процесс. Единственное, его смущает Линн Милкано... в чем может быть слабость этой бабушки?
