Когда Джин откусил сэндвич, первым открыл рот Кудзан, а не Джулиан.
— Не думаю, что ты верен ему.
— Что?
— Джулиан, в отличие от других гончих, не был из тех, кто предан. Он боится Джошуа. До такой степени, что руки дрожат, когда тот слышит его голос.
Мужчина стиснул зубы после слов Кудзана.
— Держи рот на замке!..
— Что-то не так? Я следовал за Джошуа из желания отомстить… из страха перед неизвестным врагом. Теперь все это… не имеет значения.
— Я сказал, заткнись!
— Если ты тоже хочешь жить, тебе лучше сотрудничать с господином.
Глаза Джулиана дернулись. Каждый может сказать, что он изо всех сил пытается смириться с позором.
— Ну, не так стыдно бояться своего хозяина.
Джин передал еду мужчине.
— Я скажу тебе заранее. Не делай глупостей, если на своей шкуре не хочешь познать, что в мире существуют люди страшнее Джошуа.
Напряженная атмосфера сохранилась между Джулианом и Кудзаном.
Некоторое время они молча поглощали бутерброд. Контрактник Пейтела смотрел за Джином и Алисой на протяжении всей трапезы, особенно уделяя внимание Джину.
Воспоминания во время воплощения частично остались, так что он знает, насколько чудовищен этот человек.
Из всего прочего память была заполнена образами того, как Джин подавлял Пейтела.
— Думаю, я почти закончил. Давай приступим к делу. Джулиан, я Джин Ранкандел. Младший брат того отребья, которому ты служишь, подписавший контракт с Солдертом. Сейчас ты на моей земле.
— Ты!..
Джин Ранкандел.
Джулиан испугался, как только услышал это имя, еда застряла у него в горле. На архипелаге Синей Птицы тот не слышал настоящего имени, потому что сражался с Мураканом.
Он знал, что «Джин Ранкандел» значил для Джошуа.
Тот, естественно, передал стакан воды и продолжил.
— Неудивительно, что я сообщаю тебе всю эту информацию. Хочу, чтобы мы были честны друг с другом, но также это предупреждение. Попробуй меня обмануть и закончишь свою короткую жизнь здесь. Понял?
Джулиан невольно кивнул. Алиса схватила его за шею и сделала это самостоятельно.
— Хорошо, мне нравится твоя солидарность в этом вопросе. Начнем же. Почему вы все собрались в то время на острове Синей Птицы?
В отличие от Кудзана, Джулиану еще предстояло отказаться от затянувшейся привязанности к Джошуа. Так что он смотрел только в пол, а второй мужчина вместо этого открыл рот.
— Мы отправились на острова Синей Птицы по приказу Джошуа, чтобы увеличить боевую мощь Джулиана. Он потребовал, чтобы тот был равен по силю Бамелю. Но только сейчас я понял, что это вы.
— Должен быть способ использовать могилу Грэма, чтобы усилить силу Пейтела. Это та информация, которую дали тебе?
— Нет, Джулиан появился там раньше нас. Я слышал, что он укреплял свои силы на острове с самого раннего детства. Джошуа научил его.
— Была ли в секретных документах какая-либо информация, связанная с Пейтелом? В любом случае, Джошуа даже знал, как усилить его контрактника.
— Извините, этого не знаю. Вы должны услышать подробности от Джулиана.
Джин посмотрел на него.
— Я хочу сообщить новость. Твой хозяин мертв.
— …Старший Джошуа умер?
В нервных глазах Джулиана сразу появилось удивление.
— Да. Использовал суицидальную технику Ранкандела, чтобы прикончить меня… а ведь я правда чуть не погиб.
Наступила минута молчания.
Вскоре Джулиан засмеялся с улыбкой на лице.
Благодаря тому, что только что сказал Джин, тот мгновенно смог понять всю ситуацию.
— Почему ты смеешься? О, потому что уверен, что Джошуа жив?
Он бросил перед Джулианом газету, которую взял с собой вместе с едой. В ней сообщалось, что Джошуа присутствовал на церемонии в королевстве Сушерон.
— Я своими глазами видел, что все тело было уничтожено. На следующий день он в порядке… Думаю, ты кое-что знаешь.
Джулиан, бегло просмотрев статью и дату, встретился глазами с Джином.
— В конце концов я всего лишь его запасная игрушка?
— О чем ты? — спросил Джин, сияя глазами.
— Для меня это раньше не имело значения, но…
— В большинстве случаев ты понимал. Джошуа заберет твой контракт, если потеряет мой. Я ошибаюсь?
Мужчина не ответил и некоторое время просто смотрел на свои дрожащие руки.
Как и предположил Джин, он был своего рода «альтернативой». На случай, если тот не сможет получить контракт Солдерета.
На секретных виллах Джошуа было еще несколько таких подрядчиков.
Так что на острове Синей Птицы тот не собирался заботиться о Джулиане. Он подумал, что это отличная возможность поработать над Джином.
Однако, увидев силу Гармунда, решил покончить с собой.
Для первого сына Сайрона было важнее уничтожить одну из сил Джина, нежели спасти жизнь Джулиану.
— Я уверен, что он жив. Лучше просто расскажи мне все, что знаешь.
— ...Если я сделаю это, ты сможешь меня защитить?
Джулиан спросил, будто принял решение.
Он не спрашивал о спасении, а просил защиты. Поняв это, Джин кивнул.
— Если ты предоставишь ценную информацию, то конечно же я помогу тебе.
— Есть женщина, называемая пророком.
Кудзан не слышал о таком человеке.
— Что это за женщина?
— Ближайший помощник сэра Джошуа. Я встречался с ней всего дважды, но каждый раз эта встреча укрепляла меня, делала сильнее.
— Что еще можешь рассказать о ней?
— Чудовище, которое полностью подчиняется ему.
— Сильная?
— У нее есть неизвестная сила, невероятные знания… думаю, она использует как материалы людей, чтобы создать новое тело Джошуа.
— Что?..
— Когда он отправлял кого-то к Пророку, создавалось новое тело… использовал его в основном для переговоров с такими людьми, как я. Подчинял, когда пытались бежать.
Точно также было тогда.
Джошуа отправил Джулиана на острова Синей Птицы и ждал поблизости.
Затем, когда увидел грозу, образовавшуюся на архипелаге Синей Птицы, то подумал, что это побег, а не воплощение, поэтому лично двинулся в его сторону.
— Он он не мог послать семейных рыцарей, поэтому использовал клона.
Джин покачал головой и коснулся лба.
Его тошнило от мысли, каким образом появлялись новые тела.
— Ты знаешь, есть ли у тебя клоны?
— Этого мне неизвестно.
Джин не знал, есть ли возможность клонировать несколько разных людей.
Как выразился Джулиан, пророк был «чудовищем».
— Сначала нам нужно выяснить, человек ли это. Должно быть, это она знает, как передать контракт.
Действительно, она все еще собирала материалы для этого, но об этом не знали ни Джин, ни Джулиан.
Мальчик посмотрел на Джулиана с любопытством.
— Но ты, кажется, знаешь, что Джошуа заберет твой контракт, если ему не удастся поймать меня. По какой причине ты не убежал? Страх?
— Как вы думаете, возможно ли вырваться из его хватки в Хафестере?
— Нет ничего невозможного. Ты подрядчик, а не обычный человек. Если попросишь помощи у Ципфеля, они с радостью тебя примут. Тогда тот не смог бы к тебе прикоснуться.
Поскольку Джулиан не был официальной силой Ранкандела, у Джошуа не было никаких оснований обвинять Ципфель.
— Твоя семья находится под стражей?
— Родных нет. Все погибли от рук Джошуа. Все, кто жил в моем городе.
«И тем не менее, ты слушался его. Ни капли гордости!»
Джин не стал говорить этого.
Он знал, как далек был от страха в этой жизни, так как является чистокровным Ранканделом.
Большинство людей не могут преодолеть страх, Джулиан не исключение.
— Джин Ранкандел, должно быть, это была достаточно ценная информация. Сдержи свое слово.
— Нет ничего плохого в том, чтобы жить здесь, в Тикане, словно ты уже мертв. Но я не думаю, что ты хочешь именно этого.
— Забери у Джошуа моего дракона-хранителя. Без него нет смысла в моей жалкой жизни.
Как будто беспокоиться было не о чем, Джин покачал головой.
— Когда-нибудь вернем его тебе.
