— Конечно, ты можешь стать моим человеком, а до тех пор простой пленник. Я буду обращаться с тобой по-человечески, так что, надеюсь, ты меня не разочаруешь.
По словам Джина, Джулиана следовало рассматривать как пленника, которого схватили после победы.
На данный момент тот не знал, что нужно быть благодарным даже за спасение его жизни.
Он никогда не представлял себе, что Джошуа был таким.
Вся его семья убита, а деревня, где он жил, бесследно исчезла. Но в Хафестере никто не знал об этом.
Потому что это дело рук Ранкандела.
Как известно Джулиану, Джошуа был следующим патриархом этой семьи без оппозиции.
— Это все?
От клонирования тела до наличия пророка, охоты на контрактников и легкого подавления их драконов.
Джулиан был насильно подчинен Джошуа с двенадцати лет. Для него он божественное существо, нечто необъяснимо страшное, не поддающееся описанию.
Но он впервые увидел надежду в Джине.
Тот не только победил Пейтела, но и клона Джошуа.
Каким-то образом он, казалось, помог покончить с этим ужасным подчинением.
— Давай строить доверие потихоньку. В отличие от Кудзана, у тебя недостаточно мотивации или оснований быть моим человеком. Алиса?
— Да, господин.
— Пожалуйста, позаботьтесь о нем. Пока я не буду уверен, что он может покинуть подвал.
— Хорошо.
Он не мог позволить в любой момент отпустить тех, кто способен к массовому уничтожению. Джин собирался пока оставить Джулиана в подвале.
— О, и ещё. Каждый раз, когда ты захочешь есть еще, скажи мне.
Он покинул подвал вместе с Кудзаном.
В одно мгновение голова мальчика стала тяжелой.
«Клонирование было правдой. Кроме того, пророк...»
У Кудзана также было встревоженное выражение лица.
— Похоже, ты не знал о существовании пророка.
— Мне жаль.
— Не о чем сожалеть. С сегодняшнего дня ты ходишь в подвал каждый вечер и ужинаешь с Джулианом. Узнаешь о силах Джошуа. Составляешь таблицу на основе имеющейся у тебя информации.
Джошуа должен знать, что Джулиан ещё жив. Его дракон-хранитель не изменился.
Поняв смысл, Кудзан кивнул.
— Всё будет сделано.
— Да, тебе следует отдохнуть до вечера. Можешь пойти к Берис.
— Спасибо.
— Рано или поздно мы поговорим с лордом Кашимиром. Ты, вероятно, будешь принадлежать Семицветному Павлину, но без привилегий.
— Господин.
— Что?
— Даже если Берис больше не сможет использовать ману… Я сделаю все, что в моих силах, чтобы отработать за неё.
Ведь они всю жизнь жили как инструмент.
Существовало глубоко укоренившаяся мысль о том, что они не смогут жить, если перестанут быть полезными. Так что у него не было выбора, кроме как беспокоиться о том, что Джин может бросить её.
Теперь он решил стать орудием мальчика. Конечно, он не из тех, кто считает людей простыми инструментами.
— Пожалуйста, не оставляйте Берис и не думайте, что она бесполезна.
— Если переговоры со святыми Ванкеллы пройдут хорошо, мы предоставим ей дополнительное лечение. В ином случае есть много мест, где можно использовать Берис, так что не волнуйся.
Джин развернулся и пошел дальше, намереваясь встретиться с остальными.
Кудзан искренне поклонился в спину.
— Мисс Кикантель.
— Что ты узнал?
— Сейчас расскажу.
Когда они зашли в офис Кашимира, остальные также собрались.
Вскоре после того, как Джин объяснил информацию, что получил от Джулиана, не только Кашимир, но также Кикантель и Латри не могли скрыть своего смущения.
— Искусство клонирования людей с помощью других людей… это ужасная новость.
Когда Латри пожал плечами, Кикантель покачала головой.
— Что за человек твой брат? Этот Ранкандел пытается проклясть тебя, но что теперь? Клонирование? И у пророка есть возможность передать контракт?
— О, у меня мурашки по коже. Я даже не могу думать о брате господина.
Поскольку Энья чуть не стала жертвой, одно упоминание о «передаче контракта» вызывало мурашки по коже.
— У драконов есть какие-нибудь идеи?
— Ведьма?
Кикантель и Латри ответили одновременно.
— Это не невозможно для них. За исключением передачи контракта. Но, учитывая, что Ципфель и Кинзело способны на это, у Джошуа тоже могут быть способы.
— Или Хеллурам. Будь то клонирование людей или передача контрактов. Думаю, это вполне возможно.
— Будь то обычная ведьма или Хеллурам. Выясните, как замешан Джошуа и какова его цель.
— Это будет сложно. Слишком опасно привлекать внимание.
— Господин. Рядом с Джошуа есть некто очень сильный, и я не думаю, что ключевые фигуры Ранкандела не знают об этом.
Все кивнули.
Если бы Ранкандел был такой некомпетентной семьей, не было бы споров о превосходстве Ципфеля.
— Ранкандел притворяется, что не знает, или полностью поддерживает его? Это самый главный вопрос, — Кашимир сказал тяжелым голосом.
— Не думаю, что мне следует расследовать этот вопрос, пока не стану знаменосцем.
Также было невозможно поехать к Сайрону и задать ему вопросы. Будут свидетели, но не только это, он не мог просить помощи в войне за трон.
— Кинзело и Ципфель обладают огромной скрытой силой, как и наша семья. Пользуется ли Джошуа полной поддержкой своей матери?
Будучи временным знаменосцем, он раскрыл секреты каждой гигантской силы.
Ципфель проделывал всевозможные грязные трюки, чтобы занять место единственного властителя мира. Также поступал и Кинзело.
Вермонту еще предстояло столкнуться непосредственно с Джином, но в сложившихся обстоятельствах он оказался между Ципфелем и Кинзело.
Тем временем Ранкандел ничего для него не готовил.
— Да пожалуйста! Я мог бы догнать старшую сестру, если бы захотел. Но младший, знаешь ли ты? Мир, которым я живу.
— Почему Ранкандел не трогает Ципфель, хотя у нас есть отец? Почему он казался разочарованным и чуть не выгнал меня? Ты видимо не знаешь, что я больше остальных защищаюсь от врагов, окружающих меня.
Внезапно слова Джошуа пришли на ум.
Ципфель и Кинзело самом деле хотят одного и того же.
Быть единственным владельцем мира.
— Не может быть, чтобы Ранкандел не знал того, что знаю я. Джошуа имел в виду, что он был тем, кто больше всех опасается остальные движущие силы.
Если его семья не против существование пророка, значит, тот принадлежит семье.
«Или я чего-то не знаю?»
Немного подумав, Джин посмотрел на своих союзников, как будто принял решение.
«Ну, думаю, пришло время планировать возвращение в семью»
Прошло около трех лет после того, как он вышел в мир.
И был предел информации, которую можно было узнать в качестве временного знаменосца.
— Когда ты вернешься?
— Думаю, в начале 99-го было бы неплохо.
— Сейчас октябрь 1997 года… у нас осталось чуть больше года.
Сил уже достаточно для того, чтобы быть знаменосцем Ранкандела. Создание репутации может быть осуществлено в любое время.
Однако, не было достаточной подготовки, чтобы вернуться сразу. Необходима готовность сражаться с «базой» Джошуа.
Десять нынешних черных рыцарей.
И ему подчиняются старейшины, обычные рыцари, дворяне Хафестера...
Джину придется сразиться с ними сразу после того, как станет знаменосцем.
— Я бы хотел, чтобы Муракан смог восстановить около 50 процентов своей прежней силы, это определенно облегчило бы ситуацию...
— Он принял важное решение встретиться со своей сестрой, поэтому точно вернется другим.
Время, которое Муракан назвал, было двумя месяцами.
Но месяц спустя Джину и его друзьям сказали, что они «предположительно» нашли Муракана.
