— Два… нет, три, — сказал Кашимир не оборачиваясь. Алиса и Кикантель тоже чувствовали, кого-то поблизости.
— Они просто идут за нами не пытаясь скрыться.
Кикантель устало покачала головой.
— Хорошая новость на данный момент заключается в том, что это не люди Ранкандела. Будь за нами хранитель или черный рыцарь, произошла бы прямая атака.
Это земля альянса Хафестер, лидером которого является Ранкандел. У людей этого клана нет причин просто следовать за Джином, временным знаменосцем.
Будь тут рыцари Ранкандела, им пришлось бы отдать Кудзана Джошуа, не говоря уже о спасении жизни Берис.
Джин хотел, чтобы у Алисы, Кашимира и Кикантель не было «официальных отчетов» о сражениях с Ранканделом.
— Значит это собаки Джошуа или информаторы.
— Господин, что нам делать?
Подумав немного, Джин произнес:
— Они, должно быть, доложили начальству, как только увидели нас. Я не думаю, что у них есть возможность докладывать непосредственно Джошуа, так что должен быть кто-то четвертый.
Сейчас за ними следует три челоаека.
Но, как и предсказывал Джин, изначально их было четыре. Один отчаянно побежал, как только увидел группу.
Как раз к южным воротам.
— Мисс Алиса.
— Да, господин?
— Сначала вы должны отправиться к Южным воротам. Для того, чтобы доложить о нас, кто-то должен передать информацию лично.
— Я вас поняла.
Джин выбрал Алису не случайно. В настоящее время никто не умел искать и выслеживать лучше, чем она.
— Что делать, если я его найду?
— Это человек Джошуа. Нельзя оставлять его в живых. Постарайся убрать безболезненно.
— Хорошо.
Алиса не двинулась сразу же.
Одно движение и преследователи что-то заподозрят, так что действовать придется после того, как Джин закончит со своими инструкциями.
— Кудзан.
— Слушаю.
— Думаю, пришло время проверить твои способности. Убей остальных троих.
— Мне начать, когда перейдем на лесную тропу?
— Нет, прямо сейчас. Ты можешь это сделать?
Они находились на оживленной улице средь бела дня. Только опытный убийца мог внезапно забрать жизни трех человек, не оставив следов.
Но Кудзан сразу же кивнул.
— Это возможно.
Джин был внутренне удивлен, услышав ответ.
— Действительно?
— К счастью, сейчас у меня есть подходящий яд.
Он имел дело не только с ядом, превращающим человека в лужу. Из ингредиентов можно было изготовить тысячи ядов, и среди них был специализирующийся на «естественном убийстве».
— Ты не должен привлекать внимание.
— Хорошо, я использую яд за тем прилавком притворяясь, что покупаю выпивку. Ведите себя, будто ничего не произошло.
— Что с ними произойдет?
— Их парализует. Они умрут в течение 5 минут без своевременной помощи.
— Ты можешь совершить убийство такого уровня?
На этот раз даже Кикантель была удивлена.
— Думаю у него должно получиться…
Пока Кикантель говорила, Кудзан отошел от группы. Ему нужно было подойти к прилавку с естественным видом.
Они какое-то время молча смотрели друг на друга. Затем Джин специально закричал:
— Мне со вкусом яблока!
Затем все повторили за Джином.
Пока владелец киоска готовил, группа двинулась дальше. Мимо Кудзана прошла группа портных.
В этот момент он сделал вид, что случайно пролил свой отравленный напиток на них. Яд, впитавшись в кожу, парализует нервы и в конце концов приведет к смерти.
Арх!
— Ой, простите.
Они на мгновение посмотрели на него и последовали за группой. Мужчина допил свой напиток и вернулся обратно.
— Ты всё?
— Да, я осмотрел их, похожи на местные источники Джошуа. Они никогда не были чем-то выдающимся, так что их лица мне незнакомы. Думаю, теперь можно отправить Алису к воротам.
Джин решил без лишних вопросов начать действовать. Решение было основано на суждении, что жизнь Берис поставлена на карту.
Пять минут ожидания могут привести к последствиям.
— Мисс Алиса.
Женщина кивнула, а затем села на лошадь. Портные моментально отреагировали. Один из трех пропал.
Ровно через пять минут…
— Аргх!
— На помощь! Тут людям плохо!
Когда преследователи вдруг упали на улицу, раздался крик невинных людей. Портные были неподвижны, будучи неспособными пошевелить и пальцем.
— Это яд западного пустынного паука. Он не будет действовать на шестизвездочных мечников. Яд слаб, тем более после разбавления простой питьевой водой.
Кудзан говорил небрежно.
Третий портной, что отделился от группы, должно быть, валяется где-то сейчас.
«Было бы неплохо иметь хотя бы одного такого помощника в Тикане»
У Ранкандела есть многочисленные яды, но они станут доступны только после того, как Джин станет знаменосцем.
В одно мгновение улицы наполнились суетой, и отряд немедленно направился к воротам.
Через два часа группа смогла добраться.
— Вы здесь.
Алиса улыбнулась группе.
— Все было так, как и ожидал господин. Один из них почти проскользнул в ворота, но я позаботилась об этом. Тело закопано рядом, так что скоро об этом узнает стража.
Благодаря ее действиям Джошуа еще ничего не знает.
Служащий у ворот отказался впускать их, но символ Делки все исправил.
— Добро пожаловать, господа из королевской семьи. Надеюсь, вам будет комфортно.
Только после того, как группа добралась до ворот, они смогли вздохнуть с облегчением.
— Я давно это чувствую, но народ Делки, видимо, действительно уважает королевскую семью, — Кикантель пожала плечами.
— После поражения короля в гражданской войне принц, что стал ключевой фигурой, всегда продвигал политику во благо народа, — сказал Кашимир, глядя на Кудзана и Берис.
— В любом случае, к счастью, у неё есть шанс выжить.
— ...Спасибо.
— Спасибо на хлеб не намажешь, мне нужна настоящая компенсация. Расскажешь ценную информацию о Джошуа, понял? Без нее тебе не остаться рядом со мной.
Кудзан тяжело кивнул.
Но Джин не собирался бросать его. Даже если у него не было удовлетворительной информации, в его арсенале находились другие полезные способности.
Тем не менее, он еще не мог полностью доверять мужчине, поэтому собирался медленно наблюдать за ним.
— Что ж, я оставлю твоего друга в живых, независимо от качества принесенной тобой информации. Будем надеяться, что Ванкелла не запросит много.
Когда проводник объявил об активации ворот, отряд озарился светом маны.
***
После их возвращения все лучшие целители Тикана прильнули к Берис.
Кудзан был так обеспокоен, что не мог покинуть процедурный кабинет. Джин не заставлял его выдавать информацию о Джошуа, пока не станут известны результаты операции.
Прошло ровно 32 часа после того, как пропитанные потом целители закончили.
— У меня получилось поставить ее на ноги благодаря помощи господина. Ее жизни больше ничего не угрожает, но она не сможет использовать много своих сил, пока не получит дальнейшее лечение от святых Ванкеллы.
— Хорошо, вы все хорошо поработали.
— Ах...
Как только он услышал, что Берис в безопасности, Кудзан сел на пол и расплакался.
Ожидая, пока тот успокоится, Джин услышал крик Эньи.
— Господин! Джулиан только что проснулся. Алиса первая к нему отправилась.
— Правда? Гилли, у тебя остались бутерброды?
— Да, господин.
— Хорошо. Пошли, Кудзан. Если Алиса начнет его допрашивать, у него будут большие неприятности, так что давай двинемся сейчас же. Ты, должно быть, очень голоден, верно? Мы перекусим на месте.
— ...Джулиан тоже здесь?
— Э-э, я привел его после того, как одолел его острове Синей Птицы. Могу я рассказать кое-что более удивительное?
Джин взял у Гилли бутерброды и продолжил разговор.
— Я убил Джошуа там. Но он был жив и здоров, когда появился в Сушероне… Ты и Джулиан, кто-то из вас должен что-то знать об этом феномене.
У связанного в подвале мужчины было безэмоциональное выражение лица.
Джин поставил бутерброд перед ним и улыбнулся.
— Ты хорошо выспался, контрактник Пейтела. Будет ли это твой последний прием пищи или нет, зависит от тебя.
— …Кудзан? Ты предал лорда Джошуа?
— Следует сказать, что Джошуа предал тебя. Когда ты стал воплощением, то чуть не погиб от его рук. Так что давай отбросим верность этому ублюдку и начнем.
