Тигр был мёртв, и Лин Юнь смог вздохнуть с облегчением. Тем не менее, он был сбит с толку. Он довольно давно практикует Кулак Тигра, включая Звериную Волну. Всё это время техника позиционировалась, как набор яростных кулачных атак, но в конце он чувствовал не удар кулаком, а колющий выпад мечом. Очень острым мечом.
"Кулак? Меч? Это из-за картины?"
Лин Юнь чувствовал огромную разницу между нынешним Кулаком Тигра, и тем, что он практиковал вначале. Нужно будет внимательнее изучить свиток. Этот нарисованный тигр всё больше окутывался ореолом тайны. Только благодаря ему, Лин Юнь смог дать отпор Саблезубому тигру, ставшему демоническим зверем.
Внезапно, на поляне засветился маленький луч света. Лин Юнь обнаружил, что он исходил из груди зверя.
"Ядро?"
Такое можно добыть только из демонических зверей, и то не всегда. Оно появляется в случае, если монстр близок к прорыву в силе. Например, тот же Саблезубый тигр по силе был равен воину на пятой стадии, но благодаря Ядру, он мог разом прорваться до шестой… даже до десятой стадии.
— Если бы я не убил эту тварь сегодня, в этом лесу родился бы новый король демонов. — сказал он, глубоко вздохнув. — И всё из-за одного фрукта.
Тук-тук-тук!
Сердце Лин Юня забилось сильнее.
Пусть зверь и не успел полностью эволюционировать, это Ядро всё равно было бесценно. По сравнению с ним, все трофеи вместе взятые, что он собирал до этого, были ничем. Без лишних раздумий, Лин Юнь достал нож и вскрыл тигриную грудь, чтобы достать оттуда Ядро. К тому времени оно уже не светилось, но держа в руках Ядро, Лин Юнь чувствовал всю скопившуюся в нём духовную энергию.
Достав Ядро, Лин Юнь не спешил хоронить Саблезубого тигра. Он подошёл к дереву, в которое влетел его меч и почувствовал укол стыда. Выронить меч в бою было величайшим позором для фехтовальщика.
Убрав меч в ножны, он услышал чьи-то шаги. Это были люди. Много людей.
Вспомнив о Ядре, спрятанном во внутреннем кармане, Лин Юнь грязно выругался про себя.
Ого!
Это оказались люди в одеяниях секты Циньюнь. Во главе них он увидел знакомое лицо. Точно! Это был Чен Сяо — внешний ученик, чей меч когда-то обрабатывал Лин Юнь.
— Это определённо демонический зверь. Посмотрите на разрез. Уже и Ядро достали.
Чен Сяо присмотрелся. Действительно, судя по месту разреза оттуда действительно вытащили Ядро.
Что больше всего удивило Лин Юня, так это то, что они так и не обратили на него внимания.
Чен Сяо осмотрелся вокруг.
— Похоже тот парень тяжело ранен. — сказал он. — Иначе бы не упустил шанса распотрошить чудище.
— Старший брат Чен, мы будем его преследовать?
— Знать бы за кем. Спросите его сначала.
Чен Сяо посмотрел на Лин Юня так, будто только что заметил его.
— Ты пришёл сюда раньше нас. — сказал он Лин Юню. — Может видел кого-то?
Лин Юнь покачал головой. Всё стало понятно. Чен Сяо и в страшном сне не мог предположить, что это Лин Юнь убил демонического зверя. Это было немыслимо. В его глазах он всё ещё был рабом меча. Как кто-то вроде него мог убить Саблезубого тигра?
Совсем недавно, Лин Юнь и сам бы ни за что не поверил, что сможет убить его.
— Нет. — никак не выдавая себя, ответил Лин Юнь.
— Прочь с глаз моих! — крикнул он, с презрением посмотрев на бесполезного Лин Юня.
Этого он и хотел. Чен Сяо был уже на пятой стадии, другие в крайнем случае на четвёртой. Сражаться с ними всеми было себе дороже.
— Стоять! — остановил его Чен Сяо, едва он сделал несколько шагов, и бросил ему меч.
ВУХ!
Ножны воткнулись в землю.
— Ты как раз кстати. — высокомерно сказал он. — Не придётся далеко ходить. Мой меч нуждается в обработке.
— Извини, Брат Чен, — ответил Лин Юнь. — Но я больше не раб меча.
— Кончай свой базар! Я не за так прошу. Дам тебе часть туши, когда закончишь.
Лин Юнь возмутился. Этот тигр должен был достаться ему весь. Он убил его, а теперь приходится оставить этим стервятникам. Чен Сяо шагает по офигенно тонкому льду.
— Хе-хе, этот раб меча действительно осмелился отказать старшему брату. Брат Чен, можно нам его проучить?
— Он ещё и злится. Держу пари, будь это меч Су Цзяо, он бы его уже вылизывал как собачонка.
Ха-ха-ха-ха-ха!
Любовь Лин Юня к Су Цзяо была самой страшной его тайной. Разумеется, вся секта знала о ней. Для её обитателей это была любимая тема для шуток.
Естественно, что все громко расхохотались, когда речь зашла Су Цзяо.
— Будь хорошим мальчиком, Лин Юнь. — сказал Чен Сяо. — Я не хулиган. Побью тебя, и прощай моё доброе имя. Сделаешь свою работу хорошо, замолвлю за тебя словечко перед старшей сестрой Су Цзяо, когда увижу.
Ха-ха-ха-ха-ха!
Снова раздался хохот. Глядя на этих угорающих гиен, Лин Юнь смиренно сохранял лицо кирпичом. Вдруг ему в голову пришла одна мысль.
Он подошёл к мечу Чен Сяо и поднял его. Запах крови исходил из него при тряске. Меч был два пальца в ширину и с волнообразным муаровыми узорами. Он был довольно высокого качества. Несмотря на некоторые зазубрины после битв, он не потерял своей изначальной остроты. Холодный свет, время от времени исходящий из меча заставлял людей нервничать. Определённо хороший меч! Он на несколько уровней превосходил стандартные лазурные мечи, выдаваемые сектой, и мог даже посоперничать с магическим оружием.
— Только будь аккуратен. Он не из дешёвых. — гордо сказал он. — Я полгода на него откла…
Треск!
Не успел он договорить, как меч в руках Лин Юня раскололся на части. Улыбка застыла на лице Чен Сяо, а сердце ушло в пятки. От увиденного ужаса он потерял дар речи. Его подхалимы тоже были ошеломлены.
— Старший брат, тебя обдурили. — сочувственно сказал Лин Юнь. — Ты полгода копил на подделку.
— Мой Муаровый Меч! — закричал Чен Сяо.
Его глаза налились кровью, губы задрожали. Казалось он собирался сожрать Лин Юня. Он дорожил этим мечом как собственной жизнью. Полгода он ждал и копил, чтобы ещё через столько же времени всё это мгновенно рассыпалось прахом.
— Чёртов раб! Убью гада!
Чен Сяо был так зол, что его вырывающаяся энергия пятой ступени была подобна урагану. Даже Лин Юню она казалась подавляющей. Судя по всему, он был довольно близок к переходу на Шестую Стадию.
Но Лин Юнь не паниковал. Вместо этого он считал.
РЁВ!
Когда он досчитал до трёх, издалека раздался глубокий рёв. С его приближением можно было почувствовать мощную демоническую энергию, развевающую деревья в лесу.
— Это демонический зверь!
Лица Чен Сяо и других учеников исказились от страха. Такую мощь мог испускать только демонический зверь.
— Проклятье!
Должно быть, его привлёк запах падали. Для них мясо такого зверя оказывало тонизирующий эффект.
Мало того, что этот раб сломал его меч, так ещё им не достанется труп тигра.
— Сукин сын, я с тобой ещё расквитаюсь! — сказал Чен Сяо напоследок и поспешил прочь.
Он не рискнёт своей жизнью, только ради сражения с демонической тварью.
— Старший брат, ты забыл свой меч. — сказал Лин Юнь и бросил ему рукоять меча.
Чен Сяо рефлекторно поймал его, и чуть не споткнулся от злости, когда увидел, что осталось от его драгоценного оружия. Он был так зол, что хотел повернуть назад, но страх оказался сильнее.
