— Хуан Бо, беги за ним! Он украл копьё, как я объясню это отцу?!
Лин Юня уже и след простыл.
Лю Юнь изо всех сил пытался встать, но в данный момент он был попросту никчёмен. Судя по его тону, Копьё зимнего облака играет для него жизненно важную роль.
Старик в чёрном убрал свой боевой дух и равнодушно сказал:
— За ним? Каким образом? По-твоему, я могу угнаться за Кровавым Лунмой в этих джунглях? Он всё ещё может вернуться! Что я скажу твоему отцу, если он тебя убьёт?
Лю Юнь замер и потерял дар речи от его слов. В его сердце поселилась бесконечная обида.
Очевидно, что и старик был зол. Не будь у него на плечах обузы в виде Лю Юня, он бы не позволил Лин Юню так легко уйти!
— Но… Хуан Бо, ты культиватор сферы Сяньтянь, как ты можешь с ним не управиться?! — через некоторое время спросил Лю Юнь.
— Как только этот парень атаковал, я почувствовал, что его внутренняя энергия довольно необычна, и он точно не простой мастер десятой стадии Будо. Обычным мастерам Сяньтяня его не одолеть, а даже если смогут пересилить, то не факт, что вообще поймают.
— Проклятье! Что мне теперь делать? Папа планирует захватить Пылающий золотой лотос, но как он это сделает без копья?
Лю Юнь боялся грядущего наказания.
Хуан Бо вздохнул.
— Это произошло под поим надзором, значит и вся ответственность на мне.
— Хуан Бо…
— Идём.
Когда вся группа ушла, с одного из возвышающихся вековых деревьев медленно спустилась человеческая фигура. Если бы это увидел старик в чёрном, он бы пришёл в ярость.
Как выяснилось, Лин Юнь никуда не уходил. Во всей этой суматохе казалось, что он ускакал верхом на Лунме, но на самом деле тот убежал в одиночестве. Если бы старик погнался вслед за ним, ему бы не удалось нагнать Сяохуна, не обременённого лишним грузом.
Не смотря на то, как высокомерно Лин Юнь вёл себя, мысленно он просчитывал отступление.
— Это Копьё зимнего облака куда полезнее, чем я думал. — сказал он, играя с оружием.
Должно быть, оно является семейной реликвией клана Лю, и с ним нелегко обращаться. И теперь он не только забрал у них копьё, но и может с его помощью раздобыть Пылающий золотой лотос.
Открыв Заметки о необычных боевых искусствах, Лин Юнь перелистнул к разделу о растительности. Через некоторое время он нашёл запись о Пылающем золотом лотосе.
«Пылающий золотой лотос, также известный как Засушливый золотой лотос, является цветком огненного типа. Среди них самым мощным является Вулканический золотой лотос, который высоко ценится даосскими и буддийскими сектами. Засушливый золотой лотос, конечно, не так хорош, но всё равно довольно ценный. Достигнув определённого возраста, он может даже поравняться с Вулканическим золотым лотосом.»
«Каждые сто лет Засушливый золотой лотос погружается в землю, чтобы пережить Бедствие огня. В случае поражения, его поглотят, но, если всё пройдёт успешно, количество лепестков удвоится. Стоит отметить ещё и то, что при столкновении с опасностью он превращается в древнего зловещего Ханбу (旱魃 — Демона засухи).»
Ханбу?
Ханбу — демонический зверь из древних легенд. Его появление знаменовали небо, горящее пламенем, и высушенная на тысячи миль земля.
Видимо, у Засушливого золотого лотоса это превращение играет роль защитного механизма, но его способности определённо не должны быть такими же ужасающими как у настоящего Ханбу.
Копьё зимнего облака несомненно подходит для борьбы с кем-то, вроде него.
«Каждый лепесток Засушливого золотого лотоса содержит огромный и чрезвычайно чистый запас энергии духа атрибута огня, чрезвычайно полезного для культиваторов сферы Сяньтянь. Для воинов Хоутянь, практикующих техники огненного атрибута, он является идеальным фундаментом эссенции духа огня. Когда такой культиватор вступит в сферу Сяньтянь, его духовная энергия может превратиться в феномен Пылающих небес, обладающий бесконечным потенциалом.»
Лин Юнь задумался. Так называемые "Пылающие небеса" определённо было чем-то преувеличеным, но лепестки этого цветка действительно могут помочь ему с прорывом в сферу Сяньтянь.
Кх-кх!
Лин Юнь прикрыл рот рукой и несколько раз прокашлялся, после чего увидел капли крови на своей ладони.
— Сяньтянь действительно очень мощная сфера. — тихо сказал он — А ведь этот старик смог раскрыть лишь одну точку.
Эта битва помогла ему ясно осознать силу сяньтяньских культиваторов. Они сильны, но всё же не запредельно.
Это означало, что он возложил хороший фундамент в своей культивации и не был похож на рядовых воинов на десятой стадии Будо. В конце концов, он проглотил Изысканную пилюлю семи отверстий и практикует сяньтяньский Чистый Ян. При таком раскладе, если бы он не смог сбежать, у него ещё оставались шансы убить противника.
И всё же, его боевой дух действительно шокирует. Сформировав длинный меч, старик мгновенно переломил ситуацию в свою пользу, и даже смог пересилить ауру духовного оружия среднего уровня.
Цок-цок-цок!
Раздался звук лошадиных копыт. Лин Юнь оглянулся и увидел мчащегося к нему Сяохуна, который всё ещё держал плод водяного элемента. Когда Лин Юнь это заметил, на сердце у него потеплело.
Сяохун хоть и дурак, но всё ещё добросовестный.
— Ты как раз вовремя.
Лин Юнь слегка улыбнулся и осторожно вынул фрукт у него изо рта. Он считался священным лекарством. С ним как раз можно вылечить раны, нанесённые стариком.
— Как ты умудрился попасть к ним в окружение? — спросил он зверя.
С его скоростью и проворством захват Сяохуна в окружение должно быть чрезвычайно трудной задачей для людей.
Как человек, он не может разговаривать с лошадью, но его Лунма был достаточно умён, чтобы понимать его слова. В конце концов, они провели вместе довольно много времени.
Тем не менее, понадобилось много времени, чтобы понять.
Как он и думал, Сяохун был в ужасе от вида Лин Юня и его ранений и вскоре решил поискать какое-нибудь лекарство. Он так спешил и был сосредоточен на поиске, что не сразу заметил, как попал в окружение.
Глядя на раны, оставленные мастифами и оружием, Лин Юнь почувствовал нарастающий гнев.
— Поспешил я отступать. Они слишком легко отделались.
Два дня спустя.
Бесплодное пустынное место окружало слабый огонёк, горящий на земле.
За пределами круга собралась большая группа людей. Среди них двое крепких мужчин средних лет во главе обладали мощной аурой Сяньтянь.
Когда Лю Юнь и Хуан Бо молча подошли, в толпе поднялось волнение.
Один из главарей с квадратным лицом слегка нахмурился, посмотрев на Лю Юня.
— Где Копьё зимнего облака? — спросил он.
Этого человека зовут Лю Тэн и он глава семьи Лю в городе Циннин. Несколько лет назад он прорвался в сферу Сяньтянь и перебил остальные кланы Циннина, сформировав нынешний правящий режим в городе.
Лю Юнь вздрогнул от страха и не осмелился ответить.
— Господин, твой старый слуга тебя подвёл, копьё потеряно… — начал говорить старик.
— Кусок дерьма! — воскликнул Лю Тэн и ударил Лю Юня по лицу.
— Отец, я совершил ошибку. — Лю Юнь встал на колени, чувствуя гнев своего отца, и начал умолять. — Прошу, прости!
— Ты бесполезный ублюдок! — свирепо взревел Лю Тэн, выглядя очень сердитым. — Ты хоть знаешь, сколько проблем мне доставил, потеряв копьё? И чем мне теперь сражаться с Ханбу?
Не будь Лю Юнь его сыном, он бы уже убил его тем ударом.
— Старший брат, не сердись. — попытался успокоить его мужчина рядом. — Копьё зимнего облака потеряно, и с этим ничего не поделать, но всё же этому Пылающему золотому лотосу нет и сотни лет. Троих бойцов Сяньтяня должно хватить, чтобы обуздать этого Ханбу.
Затем он повернулся и к Лю Юню.
— Вставай! — сказал он ему.
— Спасибо, дядя! — поблагодарил Лю Юнь и тут же встал на ноги, обрадовавшись своей удаче.
— Этот паршивец ищет смерти, раз связался с моим кланом Лю. — холодно сказал Лю Тэн с убийственным взглядом. — Пошлите кого-нибудь на его поиски. Когда я закончу с этим делом, то лично позабочусь о том, чтобы он умолял меня о смерти!
Лин Юнь тем временем стоял на вершине горы в десяти милях от них и наблюдал за обстановкой. Увидев воинов клана Лю, он испытал небольшой шок. В одном пограничном клане родилось целых три культиватора Сяньтянь, уму непостижимо.
К счастью для него, они открыли лишь первое отверстие, иначе бы он не решился стоять здесь, даже будь у него мужество десяти мужчин.
— Похоже, я не зря решил рискнуть. Даже если бы я забыл о них, они бы всё равно взялись за мои поиски. Пока сложно сказать, кто убьёт Ханбу…
Лин Юнь слегка коснулся Копья зимнего облака, и в его глазах вспыхнули искры.
