Со смертью своего вожака все остальные волки быстро разбежались и больше не представляли угрозы. Лин Юнь посмотрел на Ли Ую, восседающего на Кровавом Лунме с ужасными ранами на груди. Волк всё же успел задеть его. Лин Юню тоже досталось, рука всё ещё слаба и едва ощущается.
«Опасная была тварь».
— Ты ранен, слезай, хорош красоваться! — сказал он Ли Ую.
Тот усмехнулся. Он не мог упустить шанс величественно прискакать на Лунме с волчьей головой в руках.
— И вообще, этой победой мы обязаны Сяохуну, — продолжил Лин Юнь. — Если бы он не пришёл на помощь в критический момент, мы бы сейчас не говорили.
Они тщательно просчитали возможный ход событий, но такие дела гладки только на бумаге, предусмотреть все овраги невозможно. Они вдвоём и подумать не могли, что шея волка окажется настолько прочной.
Выступив вперёд с демоническим ядром в зубах, Сяохун передал её Лин Юню. В воздухе веяло ярко-красным духом демонического ядра, содержащего чудесную, но устрашающую ауру. Любое другое ядро Лунма давно бы съел без спросу, но это было слишком необычным.
— Мы слишком недооценили этого вожака. — Лин Юнь взял ядро и небрежно повертел его в руке.
И всё же Ли Ую удалось вовремя убить его и тем самым прогнать остальную стаю. Эти существа ничего не боятся, пока жив их вожак. Всё могло обернуться куда хуже.
— Это твоё, ты рисковал больше всех. — Лин Юнь улыбнулся и передал ядро Ли Ую.
— И что мне с ним делать? Твоё развитие растёт как на дрожжах, тебе куда нужнее! — без колебаний отказался тот.
Раны не теле, казалось, совсем его не заботили.
Шурх!
Послышались шаги, к ним подошёл пристыженный Ли Сяотянь с его группой. Ему хотелось уйти, но он не мог не поблагодарить за спасение. Они знали, как опасно было лезть на волков, но всё равно рискнули ради них. От чего Ли Сяотяня ещё сильнее разъедал стыд.
— Спасибо вам обоим за помощь.
— Хе-хе, не будь таким зажатым, нас всех подобрала сестра Синь Янь, мы почти что братья. Не бросать же вас одних на произвол судьбы. — Ли Ую просто не мог не подтрунить над Ли Сяотянем.
— Старший брат Лин, старший брат Ли… — Ли Сяотянь криво усмехнулся.
— О, как мы заговорили. Теперь мы тебе старшие братья.
Ли Ую всё ещё не мог простить Ли Сяотяню его поведения, когда он просто подошёл поздороваться. Как же выбесил его в тот день. И теперь, когда у Ли Ую появилась возможность его унизить, он её не упустит.
Ли Сяотянь смутился ещё сильнее, группе людей позади нечего было сказать. Они прекрасно знали, в чём провинились, и нечего было сказать в своё оправдание. Ещё бы их после такого ждала радушная встреча.
— Не обращай внимание, брат Ли, он у нас злопамятный, — вмешался в разговор Лин Юнь. — Не расскажешь, как вас так угораздило?
— Это всё моя вина, — тихо вздохнул Ли Сяотянь. — Из-за своей жадности я позволил загнать нас в засаду этих зверей. Даже упоминать не стоит… Я хотел извиниться. Старшая сестра Синь Янь просила позаботиться о вас, но вместо этого мы сами не смогли обойтись без помощи…
Лин Юнь понимал, что тот хотел сказать. Они могли навлечь на себя гнев сразу двух братьев Ван. Мало кому захочется вмешиваться в их с Лин Юнем конфликт. В этом не было ничего необычного. Лин Юнь всегда относился к людям так же, как и они к нему. Один раз он помог, но только ради сестры Синь Янь. В другой раз пусть справляются сами. Ли Ую наоборот всегда оставался рядом, и осмелился вместе с ним бросить вызов братьям Ван. За одно только это Лин Юнь готов броситься ради него в самое пекло. Разница колоссальна.
— Нет нужды объясняться, брат Ли, — прервал его Лин Юнь, добродушно улыбнувшись.
Ли Сяотянь почувствовал облегчение, но также и отрешённость.
— Берегите себя, вы оба. Люди Ван Яня рыскают по всему лесу и вербуют всех на сфере Сюань-У. Не знаю, что они задумали, но точно ничего хорошего.
Они попрощались и разошлись.
— Обязательно было любезничать с этой кучкой лицемеров? — негодовал Ли Ую.
Лин Юнь промолчал, его внимание было приковано к ядру в руке.
— Этого может хватить, чтобы открыть точку сердца.
Восемь серебристо-белых пилюль и множество демонических ядер, поглощённых за последние две недели, значительно продвинули прогресс Лин Юня. Не успел он прорваться на стадию шести точек, как его культивация продолжала и дальше развиваться семимильными шагами.
Здесь явно не обошлось без эффекта духовного тела седьмого ранга. Такой потенциал довольно редко встречается на десятки тысяч культиваторов. Не так много людей способны его превзойти.
— Этот лес полон как опасностей, так и больших возможностей. Думаю, на это и был расчёт секты.
Те же мысли не раз посещали Лин Юня. Слова о том, что охота и сбор ядер помогает восполнить энергию кулонов и возжечь звёзды, могли быть лишь предлогом. Этот маленький мир просто изобилует мощными высококачественными ядрами. Намного практичнее пускать их на собственное развитие, а нефритовые кулоны заправлять за счёт соперников.
— Давай сначала поедим и отдохнём. — Лин Юнь убрал пилюлю и улыбнулся.
Ли Ую посмотрел на трупы демонических волков, и его взгляд остановился на обезглавленном теле вожака.
— Давай съедим этого. Мясо альфа-волка должно быть полезным для нас и самым сытным.
Пошевелив ушами, Кровавый Лунма подскочил к огромному телу вожака и водрузил его на себя.
— Ха-ха-ха, молодчина, Сяохун! — рассмеялся Ли Ую и подошёл к Лунме, чтобы погладить его по голове.
«Быстро же они спелись».
Что точно объединяло Ли Ую с Сяохуном, так это любовь к готовке Лин Юня.
— Хорошо, хотя с его готовкой будет непросто иметь дело.
Получив утвердительный ответ, Ли Ую и Кровавый Лунма радостно подскочили. Лин Юнь криво улыбнулся и покачал головой.
***
В тёмном лесу, укромное место.
Древние деревья, возвышающиеся до небес, кишели плотными рядами Чёрно-пламенных ворон с кроваво-красными глазами. Они придавали лесу довольно жуткий вид. Чарующий звук флейты, похожий на плач, разносился из стороны в сторону.
— Поздравляю, брат Мо, наконец-то ты оправился.
Ван Нин в сопровождении Лэн Мо вышли вперёд, глядя на Мо Цинъюня, игравшего на флейте. Тот отложил костяную флейту в сторону и тихо сказал:
— Было бы с чем поздравлять, я едва не лишился своего боевого духа.
Ван Нин слабо улыбнулся.
— Не волнуйся, скоро ты сможешь отомстить.
— Неужели этого Лин Юня так трудно убить? Всего лишь пустышка с пятью точками. Даже освоив стремление меча на пороге, он не должен представлять серьёзной опасности для сферы Сюань-У.
Помимо Ван Нина, Лэн Мо и Мо Цинъюня здесь присутствовало ещё несколько человек. Говорившего звали Фэн Хаоюй. Он также находился на сфере Сюань-У и даже сконденсировал целый канал, что делало его особенно опасным. Двух других звали Хань Мо и Хань Фэн. Они были двоюродными братьями из клана Хань уезда Циньтянь. Хоть они не принадлежали четырём великим кланам, но их семья тоже считалась довольно состоятельной, хоть и не могла особо похвастаться долгой историей. Все были приглашены Ван Нином, чтобы помогли.
Ван Нин поглядел на Фэн Хаоюя и спокойно ответил:
— Я не видел его уже полмесяца. Не удивлюсь, если за это время он успел открыть шестую точку, но это всё неважно. Что делает его по-настоящему опасным противником, так это телесная техника и боевой стиль. Если не ошибаюсь, Кулак дракона и тигра.
— Кулак дракона и тигра?
Эти слова заставили всех вздрогнуть. Кулак дракона и тигра были известен по всей Великой империи Цинь, и считался непобедимым. По всей империи были разбросаны его неполные копии, и лишь немногим удавалось освоить даже их.
— С его попутчиком тоже непросто иметь дело, — заметил Лэн Мо, — Сам по себе он не особо примечательный, но у него очень необычный боевой дух.
— Хо-хо, он осмелился обидеть Ван Нина, этот парень точно желает умереть.
В лесу прогремел громкий смех, от которого даже Чёрно-пламенные вороны почувствовали прилив ужаса. Лес наполнился непрерывным карканьем. Из темноты появилась человеческая фигура. Он был одет в изящную тёмное одеяние с длинными рукавами и ходил с мечом в руке.
— Хуанфу Цзинсюань! — все резко изменились в лице, увидев его.
Хуанфу Цзинсюань давно известен в уезде Циньтянь и входил в тройку лучших поступающих в секту меча.
— Я пытался подарить ему смерть, да слишком живуч, — с улыбкой сказал Ван Нин, — Но я уверен, брат Хуанфу не подведёт!
— Убить человека с пятью точками в обмен на десяток высших пилюль Сюань звучит довольно заманчиво, — сказал Хуанфу Цзинсюань, — Но я слышал, что этот парень очень близок со старшей сестрой Синь Янь… Если она узнает, я могу надеяться на защиту твоего старшего брата?
Все посмотрели на Ван Нина. Никто не сомневается, что Ван Янь не даст своего брата в обиду, в случае неприятностей, но остальные не настолько ему близки.
Синь Янь известна как первая красавица секты Линсяо Цзяньгэ, но у неё есть ещё один примечательный титул — Кровавая Роза! Хоть на вид розы прекрасны, но у них есть шипы. На них можно смотреть издалека, но трогать не рекомендуется. То же самое касается Синь Янь. Она красива и часто привлекает к себе похотливые взгляды, но любой, кто посмеет её обидеть, умрёт страшной смертью. Сложно сказать, кто является сильнейшим учеником Линсяо Цзяньгэ, но больше всего убитых насчитывает именно Синь Янь. Она не только сильная, но и самая известная ученица секты.
Ван Нин слегка скривился, но затем сказал с усмешкой:
— Волноваться незачем, этот Лин Юнь всего лишь никчёмный мальчишка, неспособный использовать боевой дух. Уверен, его потеря не сильно расстроит Синь Янь. Кроме того, сейчас лучшее время для нападения. Такие испытания всегда сопровождаются жертвами.
— Ты уверен про боевой дух? — нахмурившись, спросил Хуанфу Цзинсюань.
— В мире Цинъян его осаждали сотни человек, и у него было полно возможностей и причин пустить его в ход, но он этого не сделал. То же самое касается недавней проверки. Даже в нашем последнем столкновении, находясь на грани жизни и смерти, он не пользовался боевым духом.
— Я могу за это ручаться, — сказал Мо Цинъюнь с флейтой в руках.
—Да, я тоже, — поддержал его Лэн Мо.
Больше ни у кого не оставалось сомнений. Даже если Синь Янь захочет расквитаться с ними, секта не позволит. Они куда более ценные ученики, чем неудачник без боевого духа.
— Тогда жду твоего приказа, второй молодой господин Ван, — с улыбкой сказал Хуанфу Цзинсюань.
— Не спешите. Подождём, когда все соберутся. Теперь, когда брат Мо здоров, рабу меча от нас не скрыться!
Хань Мо и Хань Фэн насторожились от его слов. Их семерых должно быть более чем достаточно, чтобы убить Лин Юня. Ему не убежать, даже если у него вырастут крылья. Возможно ли такое, что Ван Нин намеревается собрать всех участников из сферы Сюань-У? Клан Ван слишком влиятелен, чтобы ему отказать… Сразу видно, Ван Нин не собирается оставлять Лин Юню ни единого шанса.
