"Траурный венок?"
Меч не только стал тяжелее и приобрёл энергию духа, что уже было странно, но ещё и расплывчатая надпись на нём стала отчётливой.
Держа меч в руках и глядя на украшающие его узоры, Лин Юнь погрузился в раздумья.
Во-первых, вес. Он и раньше не был пушинкой. Стандартный вес цзяней составляет семьсот-девятьсот грамм. Теперь же навскидку он весил не меньше пяти килограмм. Без внутренней энергии им теперь особо не помашешь.
Во-вторых, духовная энергия. Это было довольно необычное качество.
Лин Юнь оторвал прядь волос и проверил, как они падают на лезвие. Без всякого внешнего воздействия все волоски разделились на две половинки.
Лин Юнь не мог поверить уведенному. Он никак не ожидал, что этот деревянный клинок перетерпит такие метаморфозы. Его руки повидали немало мечей, и он с уверенностью мог судить, что меч Траурный венок не уступал магическому оружию внутреннего круга. Но что заставило его измениться?
Лин Юнь очень желал знать. Он ещё с первого дня понял, что это оружие не такое простое, каким казалось. Любой меч из железноствола имел необычное происхождение. Он определённо раньше был духовным инструментом, но это не могло длиться вечно. Со временем, духовная энергия такого оружия истощается, и оно становятся самым обычным орудием убийства. Знай Лин Юнь этот секрет, он мог бы и дальше поддерживать и даже наращивать его мощь.
"Это место. Что в нём такого особенного?"
Лин Юнь огляделся и попробовал довериться остальным чувствам.
"Аромат цветов!" — ошеломлённо догадался он.
Лин Юнь тщательно принюхался и обнаружил, что ароматы в Долине цветов не имеют ничего общего с обычными цветами за её пределами. Все эти цветы распустились и благоухали будь здоров. От их запаха буквально было негде укрыться.
"Значит, чтобы поддерживать меч в форме, мне нужен аромат именно этих цветов?"
Лин Юнь чувствовал, что это лишь часть мозаики.
В тот момент, когда он размышлял, таинственный меч из света в его теле исчез. В голове раздался голос, сопровождаемый древними иероглифами, высвечивающихся на мече флуоресцентным светом.
"Я полжизни дрейфовал как ряска, а благородные цветы за ночь погибли под дождём. Душа рвётся как ивовый хлопок, разнесённый по ветру. Ты уходишь, я остаюсь — две разные осени."
Шорох!
Пока Лин Юнь пытался понять смысл этих слов, подул ветер, и иероглифы начали гаснуть. В это время, цветы вокруг словно ожили и затанцевали. Их аромат стал ещё гуще.
"Это…"
Лин Юнь был ошеломлён от увиденного.
— Происхождение этого меча куда сложнее и запутаннее, чем я думал. — пробормотал Лин Юнь.
Снова взяв его за рукоять, он почувствовал в руке мощь. Прежние чувства отторжения и неприязни исчезли. Теперь меч словно был создан индивидуально под его руку.
— Теперь мне должно хватить сил убить Кроваво-пламенного питона.
До этого ему пришлось избавиться от меча, потому с ним он не мог даже поцарапать чешую демонического зверя. Но теперь с мечом Траурным венком он чувствовал себя увереннее.
Сам Траурный венок был сравним с магическим оружием внутреннего круга, усиливающим атаки пользователя где-то в полтора раза.
Ещё через пятнадцать минут, Лин Юнь вернулся к тому месту, где росла Кровавая лилия. Тут же его поджидал Кроваво-пламенный питон. Скинув каменный камуфляж, змея, посмотрела на него с насмешкой.
Этот слабый, но прыткий человечишка вернулся после того, как так позорно и трусливо сбежал.
Питон и Лин Юнь переглянулись.
Это не могло не удивить Лин Юня. Он и не думал, что это чудовище могло обладать интеллектом.
"Одно хорошо. Оно не считает меня опасным противником. Этим можно воспользоваться."
Концентрация ветра!
Он вскочил быстро, подобно брызгам волн. Поток ветра идеально сочетался с цветами и местными ветрами. В мгновение ока он долетел до врага.
Вух-вух-вух!
Меч оставил на теле питона страшные глубокие и кровоточащие раны с расколотой чешуёй. Змея, которая мгновение назад насмехалась над Лин Юнем, теперь каталась по полю, скуля и шипя от боли. Но всё это стимулировало в ней её поражающий потенциал. Злая и испуганная, она словно молния набросилась на Лин Юня, широко раскрыв свою окровавленную пасть.
"То, что надо!"
Лин Юнь сосредоточился. Эта атака была для него смертельно опасна, зато открывала доступ к слабому месту Кроваво-пламенного питона.
Концентрация ветра!
Лин Юнь мастерски продемонстрировал первый приём Потока ветра. Направленный остриём к земле, деревянный меч неистово вращался, собирая ветер. Мощная Ци в сочетании с искусством Чистый Ян непрерывно наполняла меч.
Свух!
В последний момент он поднял меч вверх и взлетел, избегая атаки змеи. В этот момент ему открылось слабое место монстра. Он направил меч вниз и спикировал, воткнув его красную полосу на спине чудовища.
Бам!
Вся собранная энергия в мече энергия вырвалась наружу, и Лин Юнь усилил её напор.
Треск!
Она ударила по жизненно важной точке и позволила разрубить её.
Встав на ноги, Лин Юнь оглянулся и увидел, что тело Кроваво-пламенного питона было рассечено пополам. Разрез был в том самом месте, которое раньше украшала кровавая полоса. Мертвее быть не может.
Вот она истинная сила Концентрации ветра. Со своим старым мечом этот приём был почти бесполезен против змеи.
Убрав меч в ножны, он подбежал к убитому демоническому зверю и с прискорбием обнаружил, что никакого демонического ядра в нём не было.
Какая жалость, их действительно непросто достать. Было бы не так печально, если бы он собрал все её бесценные останки, но они были слишком огромными, чтобы унести одному. Поэтому ему пришлось довольствоваться желчью, парой клыков и красной полоской. Это тоже было неплохим урожаем.
Что ещё важнее, он смог заполучить Кровавую лилию.
"Она моя! И никто больше не посмеет отнять её у меня."
Лин Юнь радостно положил растение в свою парчовую сумку. Прежде, чем уйти, Лин Юнь внимательно изучил среду для прорастания Кровавой лилии, запоминая каждую деталь.
Благодаря этому, следующие несколько дней он успешно собирал Кровавые лилии. Все Кроваво-пламенные питоны, охранявшие их, пали от его меча и пополняли сумку с трофеями.
Те первые семь дней всё же не прошли даром. Тогда ему на вид тоже попадались "скалы", и Лин Юнь всё ещё помнил их расположение.
Когда дошла очередь последней десятой Кровавой лилии, всё изменилось. Только он дотронулся до растения, как за его спиной появились две человеческие фигуры.
Мало смельчаков рисковало приходить в Долину цветов, которая располагалась так глубоко в Хэньюнь, но, если ему всё же встречались люди, он предпочитал их избегать. В этот раз не повезло, потому что они заметили его раньше.
— А мы везучие! Не успели прибыть, а уже нашли Кровавую лилию, которую хочет молодой господин.
— Ещё и целый Кроваво-пламенный питон. Это большая редкость. Все его останки довольно ценны. Если заодно убьём эту тварь, сорвём большой куш!
Эти двое были мужчинами среднего возраста. Высокие и хорошо сложенные. Они не были похожи на членов какой-либо секты, но обладали шестой стадией Будо.
Внимание Лин Юня привлёк узор на их одежде. Иероглиф «Облако» был написан поверх узоров воды. Это же клан Юнь из города Байшуй. [1]
Линь Юнь знал, что Байшуй был городом королевства Тяньшуй с самой процветающей экономикой. Туда стекалось немало сильнейших мастеров боевых искусств со всего королевства. Влиятельные семьи города уступали в могуществе лишь четырём сектам.
Лин Юнь даже думал поехать туда, чтобы выгодно продать змеиные трофеи.
— Вали отсюда, малой! — бесцеремонно крикнул мужчина слева. — Эта Кровавая лилия теперь наша.
Эти стервятники решили нажиться на его труде. Им плевать, сколько времени он потратил на её поиск.
— Извините, но я нашёл её первым. Это растение моё.
Раньше бы он смирился и ушёл искать ещё, но не тогда, когда он уже почти выполнил свою первую миссию духовного камня.
Услышав это, мужчины из семьи Юнь переглянулись и дико захохотали.
— Ха-ха-ха-ха, у меня со слухом проблемы? Или этот слабак со своей жалкой четвёртой стадией хочет драться с Кроваво-пламенным питоном.
— Свали, пока мы добрые! Мы не собираемся тут весь день языком чесать.
Говоря это, они медленно приближались, выпустив свою энергию шестой стадии.
Лин Юнь молча посмотрел на них, и ушёл, не сказав ни слова.
Гладя ему в спину, они усмехнулись.
— Я думал, эти сектанты посмелее будут. Наткнулись на какого-то бесхребетного труса.
— Он знает своё место. Забудь уже о Циньюнь, у нас есть дела поважнее. У этой твари мощная защита. Придётся сильно попотеть, чтобы пробить её. Ты готов?
— Хм, верно, давай поторопимся.
Лин Юнь ушёл не так уж и далеко. В пяти километрах он наблюдал за «скалой». В руке он держал одну, две, три, четыре… пять драгоценных Пилюль закалки. Изначально он собирался спокойно поднять свой уровень культивации, но планы изменились. Придётся его ускорить, если он намерен бороться за то, что принадлежало ему.
1. 云 (Юнь)—Облако, 白水 (Байшуй)—Белая Вода.
