Нянь Бин был разумным человеком, поэтому после всех событий, которые он пережил в Городе Льда и Снега, он старался не ввязываться в неприятности. Если бы другой человек попытался унизить его, то юноша просто презрительно проигнорировал бы его. Однако этот наемник умудрился надавить на самую больную точку, оскорбив его мать. В одно мгновение Нянь Бин переменился в лице, а на его губах застыла жутковатая улыбка.
Наемника внезапно охватило предчувствие неминуемой беды, и он похолодел от ужаса.
— Чему ты улыбаешься? Что смешного, черт подери? — стараясь скрыть нарастающее чувство страха, нервно воскликнул мужчина и убрал руку с плеча Нянь Бина.
— Иди к черту, — процедил юноша сквозь зубы, и в тот же миг блеснула яркая вспышка синего света. Кровь брызнула во все стороны, а в комнате раздался душераздирающий визг. Так обычно визжат свиньи, когда их ведут на убой.
Отсеченная кисть руки, которая все еще подергивалась, упала на пол. Наемник, продолжая скулить от боли, пытался зажать другой рукой рану, из которой хлестала кровь. Смертельно побледнев, мужчина не удержался на ногах и свалился на пол, продолжая выть от боли.
Нянь Бин пинком отшвырнул отрубленную руку в сторону и, как ни в чем не бывало, вновь повернулся к Ма Жуй. В бою юноше вряд ли удалось бы победить наемника третьего ранга, однако, к счастью, он мастерски владел ножом. За долгие годы практики, Демонический Гравировальный Нож практически составлял одно целое с его рукой. Обладая молниеносной реакцией и мастерски владея остро заточенным ножом, Нянь Бин легко мог застать своего противника врасплох.
В комнате воцарилась гнетущая тишина. Теперь взгляды всех присутствующих были обращены на юношу. Этот невероятно жестокий поступок заставил всех внутренне содрогнуться от страха. Дрожащая Ма Жуй никак не могла отвести взгляд от этого красивого и жестокого парня.
— Мисс, так что там насчет задания? Прошу вас, поищите, есть ли что-то подходящее для меня, — ласково обратился к застывшей девушке Нянь Бин.
В мертвой тишине зала, мягкий голос юноши прозвучал, как гром среди ясного неба. Все присутствующие, как зачарованные, уставились на Нянь Бина, не в силах оторвать взгляда от ножа, который он ловко крутил в правой руке.
— Ты… Да как ты посмел причинить вред одному из членов гильдии? — прерывающимся голосом воскликнула Ма Жуй.
— Неужели я причинил кому-то вред? И вы сами это видели? — невинно улыбнулся юноша.
Ма Жуй на мгновение оцепенела. Она бы никогда не поверила, что этот миловидный юноша мог совершить такое, если бы не видела все собственными глазами. Улыбка Нянь Бина заставила ее сердце похолодеть от ужаса. Девушке казалось, что страх, подобно льду, сковывает каждое ее движение. В голове у нее мелькнула мысль, что перед ней стоит страшный монстр, настоящий дьявол, который принял обличье красивого юноши.
— Охрана! Охрана! Скорее сюда! — истерически закричала Ма Жуй, в страхе отступая назад. Запнувшись о ножку стула, девушка упала на пол.
Нахмурившись, Нянь Бин медленно перевел взгляд на мужчину с отрубленной рукой. Вне всякого сомнения, это был наемник третьего ранга, который точно должен знать, как лечить сложные раны. Но в данный момент, мужчина судорожно сжимал кровоточащий обрубок, стараясь предотвратить потерю крови.
Толпа наемников безмолвно расступилась, пропуская вперед трех облаченных в черное охранников. Когда они увидели, что здесь произошло, они мгновенно переменились в лице. Мужчина, которому на вид было лет за тридцать, нахмурившись, обратился к Нянь Бину:
— Я — начальник охраны. Это ты сделал?
Нянь Бин лишь молча усмехнулся в ответ. Затем юноша опустился на колени рядом с пострадавшим наемником и проникновенно спросил:
— Разве это я отрубил тебе руку?
Наемник посмотрел на приветливо улыбающегося Нянь Бина и заметил, как в глазах юноши блеснула сталь. По телу мужчины то и дело пробегала дрожь, а его лицо приняло зеленоватый оттенок.
— Нет… Нет, нет, нет, нет, — отчаянно затряс головой раненый наемник.
Нянь Бин поднялся на ноги и бросил на начальника охраны насмешливый взгляд:
— Он лжет. Это сделал я, так как, он посмел оскорбить моя мать.
С этими словами, юноша развернулся и яростно ударил ногой раненого наемника в лицо. Мужчина даже не успел вскрикнуть, как тут же потерял сознание.
Начальник охраны не стал препятствовать юноше, однако выражение его лица стало еще холоднее.
— Ты чересчур высокомерен, мальчик. Ты должен понимать, где ты находишься и что можно здесь делать, а что нельзя.
— Я прекрасно понимаю, где я нахожусь. Разве это не гильдия наемников? — равнодушно пожал плечами Нянь Бин.
— Тогда я просто обязан вступиться за честь этого наемника, — холодно заметил начальник охраны.
— Разве у таких как он, есть честь? — поинтересовался юноша, указывая на мужчину, который все еще был без сознания.
В ответ, начальника охраны окутал поток белого ци. Действия мужчины подтверждали, что перед Нянь Бином стоит опытный мечник, который по силе ничуть не уступает Сюэ Цзин.
— Вскоре, ты будешь точно таким же, как он, — начальник охраны повелительно взмахнул рукой, и все расступились, освобождая место для схватки.
Нянь Бин покачал головой и вытянул руку вперед. На его ладони мгновенно вспыхнуло яркое пламя.
— Если вы настолько уверены в себе, то, пожалуйста, нападайте. Однако, в таком случае, я не могу гарантировать, что никто не пострадает.
При виде пламени, начальник охраны в который раз переменился в лице.
— Так ты — маг? — изумленно спросил он.
Нянь Бин тонко улыбнулся:
— Точнее, я — маг из Гильдии Магов Империи Ледяной Луны.
На самом деле, у начальника охраны не было ни малейшей причины бояться поединка с магом. Он просто не верил, что стоящий перед ним юноша может быть сильнее его. Однако, по социальному статусу маги всегда стояли чуть выше простых мастеров боевых искусств, поэтому это сражение могло повлечь за собой крупные неприятности. Из-за того, что их было очень мало, магов всегда были рады видеть в любой стране. В тот миг, когда мужчина услышал, что Нянь Бин — член Гильдии Магов, он мгновенно передумал его атаковать. В конце концов, лучше избежать конфликта, каким бы слабым магом не был этот юноша. Даже если Гильдия Магов Империи Ледяной Луны утратила свою былую мощь, простая гильдия наемников все равно не осмеливалась вступать в открытую конфронтацию с одним из ее членов.
— Простите меня, почтенный господин маг. Я думал, вы — простой наемник. Прошу еще раз простить мою грубость, — учтиво обратился начальник охраны к Нянь Бину, разгоняя собравшееся вокруг него ци.
Вначале Нянь Бин не хотел раскрывать свой истинный статус, но это оказался единственный способ, который помог ему избежать проблем. Равнодушно усмехнувшись, юноша махнул рукой в сторону лежавшего на земле наемника:
— Лучше помогите ему, если не хотите, чтобы он истек кровью и умер.
Начальник охраны повернулся к своим подчиненным. Два других охранника тут же бросились к наемнику и, подняв бесчувственное тело, быстро куда-то его унесли. Начальник охраны снова обратился к Нянь Бину, даже не пытаясь скрыть подозрение в голосе:
-Господин маг, вы утверждаете, что являетесь членом Гильдии Магов этой страны. Вы можете как-то это подтвердить?— А в этом есть необходимость? — нахмурился Нянь Бин.
Начальник охраны осмотрел юношу с ног до головы, задержавшись взглядом на Демоническом Гравировочном Ноже, который Нянь Бин все еще крутил в пальцах.
— Да, есть, так как я должен буду объяснить произошедшее своему начальству, — непреклонно сказал мужчина.
— Что ж, если вы так хотите, то, пожалуйста, — равнодушно пожал плечами юноша. Правую руку Нянь Бина окутала вспышка света и на его ладони возникла небольшая табличка. Именно ее Лун Чжи вручил юноше несколько дней назад, как его личную эмблему.
Начальник охраны взял дощечку, но как только он начал внимательно изучать ее, его лицо залила меловая бледность.
— Ты… ты…
Нянь Бин забрал у него табличку и отправил ее обратно в свое космическое кольцо.
— Не нужно лишних слов. Думаю, теперь вы поняли, кто я такой. Я здесь исключительно для того, чтобы найти подходящее задание.
Лицо охранника было белым как мел. И хотя он с трудом мог поверить в то, что стоящий перед ним юнец является старейшиной Гильдии Магов, он понимал, что табличка подлинная, а потому не может лгать. К тому же, такие таблички было очень сложно, практически невозможно, подделать. Наконец, начальник охраны пришел в себя и обратился к Ма Жуй:
— Быстро помоги этому господину подобрать задание по вкусу. Да поторапливайся, не заставляй его слишком долго ждать.
И с этими словами начальник охраны удалился.
Находящиеся в зале наемники сразу же переключили внимание на Нянь Бина. Если этот юноша сумел внушить страх самому начальнику охраны, значит, он не так-то прост. К тому же, он оказался магом.
Ма Жуй бросила быстрый взгляд на Нянь Бина, и тут же отвернулась, принявшись перебирать листки с заданиями. Руки девушки все еще мелко дрожали.
Нянь Бин, наконец, тоже смог вздохнуть с облегчением. Сильные всгда готовы перегрызть глотку тем, кто слабее — таков был главный закон этого мира. Рядом с Си Ла Дэ, Нянь Бин ощущал себя слабым и беспомощным, но здесь, среди наемников, он чувствовал себя гораздо сильнее и могущественнее. В голове у юноши мелькнула мысль, что где бы он ни оказался, ему всегда придется бороться за выживание и доказывать, что он сильнее.
— Кажется я нашла задание, которое вам подойдет, — тихий голос Ма Жуй прервал мысли юноши. Девушка с невероятным облегчением протягивала ему листок бумаги. — Господин маг, я нашла для вас только одно задание, так как у вас были довольно необычные требования. Здесь сказано, что личная стража владельца этого города нуждается в волшебных свитках пятого ранга. Есть лишь одно условие: каждый свиток должен стоить пятьдесят золотых монет. Чем выше ранг наемника, тем соответственно выше будет вознаграждение. Это задание предназначается для наемников третьего ранга. Однако, должна заметить, что за это задание уже бралось довольно много людей. Семьдесят три наемника, если быть точнее. И всего лишь два человека смогли справиться с этим заданием, отыскав свиток пятого ранга.
Лицо Нянь Бина озарила счастливая улыбка. Личная охрана владельца города должна располагать целой кучей денег. Уже представляя, как он купается в деньгах, юноша спросил:
— Как мне связаться с работодателем?
— Ну… — Ма Жуй заметно колебалась, но затем, собравшись с духом, произнесла: — Обычно, после того, как наемник выполняет задание, он уведомляет об этом нас. После того, как мы проверим, действительно ли выполнено задание, мы связываемся с работодателем. Затем мы оплачиваем услуги наемника, удержав при этом десять процентов за посредничество. Мы держим в строгом секрете имена всех наших клиентов.
— А может вы все-таки расскажете мне, как связаться с работодателем? Я хочу взяться за это задание, — беспечно улыбнулся Нянь Бин.
Ма Жуй на мгновение замерла, а затем тихо пробормотала:
— Но вы же не наемник, и даже не являетесь членом нашей Гильдии. Это противоречит всем правилам…
— Ну эту проблему легко можно решить, — усмехнулся Нянь Бин. Он быстро оглянулся, и заметил, что ближе всех к нему стоит наемник из Банды Огненной Орхидеи. После того, как он получил задание, мужчина решил задержаться здесь и взглянуть на заварушку. Нянь Бин помахал ему рукой:
— Старший брат, пожалуйста, помоги мне.
Мужчина на мгновение опешил. Однако, он хорошо знал, каким уважением пользуются маги, а потому неуверенно ответил:
— Я? Ты просишь о помощи меня?
— Возьми это задание себе, а затем просто получи за него золото, — произнес Нянь Бин.
— Но ведь наша банда уже выбрала задание, и еще даже не успела выполнить его, — наемник никак не мог взять в толк, чего от него хотят.
— Тогда у вас еще есть время поменять задание. Так уж вышло, что у меня есть несколько волшебных свитков. Мисс Ма Жуй утверждает, что нужно обязательно следовать установленным правилам. Меня легко можно будет найти гостинице «Аромат Орхидеи», которая находится недалеко от Гильдии. Как только появиться работодатель, ты просто направишь его ко мне, в третий номер. Тебе нужно только сообщить ему, что у меня есть несколько свитков пятого ранга и я очень хочу их продать , — с улыбкой произнес Нянь Бин. После этого юноша повернулся к наемнику спиной и направился к выходу.
— Господин маг хочет продать свои свитки? А не хотите ли осуществить это прямо сейчас? — раздался глубокий и энергичный голос. Сотни наемников, как по команде, расступились, образуя проход. Нянь Бин, который был уже практически у выхода, обернулся. Он увидел, что к нему направляется худой бледный старик, за которым почтительно следует начальник охраны.
Нянь Бин терпеливо дождался когда старик приблизится к нему.
— Господин маг, разрешите представиться, я — глава Гильдии наемников. Не откажите мне в любезности, поговорить с вами наедине? — приветливо обратился к нему старик.
— Очень рад с вами познакомиться. Разумеется, давайте поговорим, — любезно ответил Нянь Бин. Он догадался, что именно его необычный статус привлек внимание главы гильдии. А узнав, чего он хочет, старик заинтересовался покупкой волшебных свитков. Нянь Бин решил, что если ему удастся продать свитки здесь, то это значительно упростит дело. А значит у него нет причин отказываться от выгодного предложения.
Глава гильдии сделал юноше знак следовать за ним, и увел его куда-то вглубь помещения. В полной тишине они прошли через зал и вошли в дверь, за которой скрывался коридор. Глава гильдии тут же обратился к начальнику охраны:
— Ступай, я здесь справлюсь один. Найди себе занятие.
Начальник охраны кивнул и покинул их.
— Идите за мной, господин маг, — поманил юношу глава гильдии. Следуя за стариком, Нянь Бин постоянно оглядывался по сторонам. Здание гильдии было построено так, что образовывало кольцо, внутри которого располагался широкий двор. Обстановка внутри гильдии была очень простой и строгой, и это свидетельствовало о том, что ее глава предпочитает удобство и функциональность, внешнему блеску.
Вскоре глава гильдии привел юношу в просторный кабинет, который располагался в глубине здания.
— Присаживайтесь, господин маг. Меня зовут Ка Лю, и, как вы поняли, я возглавляю эту гильдию. Начальник охраны только что рассказал мне, что вы в свою очередь являетесь старейшиной Гильдии Магов этой страны. Если бы я знал, что нас посетит такой знатный гость, я бы обязательно встретил вас, как полагается.
— Не нужно церемоний, господин Ка Лю. На самом деле, я не старейшина, просто мой учитель и по совместительству глава Гильдии Магов дал мне эту табличку, чтобы мне было проще путешествовать, — улыбнулся в ответ Нянь Бин. Юноша хорошо знал, что он в безопасности, пока дает людям возможность недооценивать его.
Однако выражение лица Ка Лю не изменилось. Похоже, он разгадал ход мыслей юноши.
— Наверное, было очень непросто получить такой высокий статус в столь юном возрасте. Как я слышал, ты заинтересован в продаже магических свитков, так? Не желаешь продать их мне, чтобы избежать лишней суеты? Я не знаю, какие свитки у тебя есть, поэтому готов обсудить с тобой цену. Я хочу приобрести все свитки.
