«Эта ночь так прекрасна».
Чжан Ян взглянул на небо, перед тем как отправится собирать травы. Луна светила необычно ярко, лаская своим нежным светом верхушки гор.
«Хороший признак. Стоит начать сегодня».
Как обычно, удалившись на приличное расстояние от пещеры, Чжан Ян некоторое время делал вид, что собирает травы, хотя на самом деле искал подходящее место.
«Хыы! К счастью, старик не удосужился вывернуть мои карманы, в противном случае я не знаю, можно ли было сохранить моего пурпурного красавца».
Чжан Ян достал из сумки ящик, в котором хранилась марионетка, слегка приоткрыв дверцу, он мечтательно посмотрел на миниатюрную фигуру, от которой исходила тираническая аура.
Пуф!
Перед ним возник пурпурный силуэт. Его тело было крупнее, клыки больше, а когти напоминали кинжалы. Тяжело вздохнув, Чжан Ян приступил к изучению техники приручения.
«Всегда соизмеряй свои возможности с поставленной задачей. Подчинение марионетки более высокого уровня, чем твой, чревато смертельной опасностью… В случае неудачи, присутствует высокий шанс того, что подчиняющий подвергнется обратной реакции…».
«Божечки мои, кто это писал…», — Чжан Ян изучал черную книгу. Некоторое время назад он решил сделать ставку на свой козырь, спрятанный в рукаве, однако не был уверен, что это сработает. С другой стороны, ещё одна крупица силы никогда не помешает.
«Подчиняющий имеет шанс сам превратиться в марионетку. Справедливо… Но, с техникой духовного совершенствования Тай-Инь мне же нечего опасаться… Чёрт! Почему об этом нигде не написано? Она же сработает в этом случае? Или рисковать не стоит…».
Попытка взять под контроль старшего собрата приятно теребила поджилки радужными перспективами, однако сомнения терзали душу юного вурдалака. Чжан Ян понимал, что отдача определенно не будет чем-то легким, иначе в книге бы не было написано столько страшных слов.
«Я что, зря купался в том супе… Я определенно не тот, что раньше…».
Чжан Ян ясно чувствовал, что после вчерашнего закаливания, произошли изменения, как на его теле, так и на его магической силе, и потихоньку начал убеждать себя, отгоняя прочь нелепые страхи.
И потом, успехи у него действительно были, правда, он не мог их оценить. А интуиция настойчиво подсказывала ему, что старик замыслил что-то недоброе, и с нынешней силой, Чжан Ян был полностью в его руках, не имея ни малейшей возможности к сопротивлению.
И, это обстоятельство оказалось решающим.
«Неважно, есть ли у старика Фана злой умысел или нет, судьба, она должна оставаться в моих собственных руках».
«Если в будущем старик Фан окажется искренним, я отплачу ему заботой о его семье».
«А если он использует меня и, в конце концов, причинит вред, я просто не могу сидеть, сложа руки».
«Силой старика Фана мне не одолеть, это конечно так, но если принять во внимание его раны, которые до сих пор не зажили, потерю духовной энергии и траты на восстановление… Он определённо уже не тот, кем я его встретил. Мой пурпурный красавец будет хорошим подспорьем, если дело примет дурной оборот… Тут ещё не стоит забывать, что и враги у старика неслабые… Мне по любому нужна защита».
Чжан Ян задумался, и наконец, яростно блеснув глазами, принял решение, одновременно выпуская наружу своего верного Пса-призрака.
Пуф!
Перед ним появился слуга-марионетка.
«Охраняй территорию рядом со мной, никому не позволь подойти, убей любого, кто посмеет приблизиться сюда».
Пес-призрак, пыхнув кроваво-красными глазами, встал в нескольких метрах позади хозяина готовый разорвать любого, кто здесь появится. Конечно, он не был особо силен, все-таки второй уровень второй стадии мало чем мог помочь, но с животными до второго ранга померяться силами мог.
Чжан Ян глубоко вздохнул, его острые когти разрезали запястье, и под действием магической силы, капля его сущности крови вытекла наружу.
Взмахнув рукой, он отправил драгоценную каплю на лоб пурпурного красавца.
Руааав!
Как только капля сущности крови попала в лоб вурдалака, он взревел, словно могучий демон пустыни.
Ответная реакция не заставила себя ждать. Удар пришёлся не куда-нибудь, а прямо в душу Чжан Яна.
Фух!
Чжан Яну показалось, что голова вот-вот расколется, обхватив её руками, он упал на спину, едва не потеряв сознание.
Пурпурный красавчик ощутимо задрожал, а талисман, его сдерживавший, внезапно засиял ослепительным светом. Так продолжало несколько секунд, после чего, талисман подавил яростное сопротивление вурдалака.
Он успокоился, чего нельзя было сказать о Чжан Яне, прокатившемуся по земле через всю поляну. Его острые когти оставляли на ней глубокие и длинные борозды.
Обеспокоенный состоянием хозяина Пес-призрак скулил и прыгал рядом с ним, не понимая случившегося.
Впервые столкнувшийся с ответной реакцией, Чжан Ян не был готов к чему-то подобному. Ему казалось, что душа вот-вот взорвётся, а оглушающий рёв внутри не прекращался, сводя с ума.
И единственная соломинка, на которой всё пока держалось, была скрыта в старой книге в черном переплёте. Испуская волны холодной ауры, она укрепляла саму основу его души, не давая сознанию потеряться во времени и пространстве.
Однако полностью нивелировать ответную реакцию не могла даже она. Зря Чжан Ян рассчитывал на то, что легко сможет справиться. По какой-то неизвестной причине, «Форма Усовершенствования Тай-Инь» не проявилась полностью, чтобы уничтожить вторгшийся рёв, вынудив Чжан Яна беспомощно терпеть пытку, на которую он беспечно обрёк сам себя.
Пришёл в себя Чжан Ян минут через десять, после того, как ужасающий рёв в его душе наконец иссяк.
Глядя на перепаханную поляну, он тяжело вздыхал, а когда попытался встать, то с содроганием понял, насколько ослаб за это время.
«Это… и есть сила вурдалака третьей стадии?».
«Я использовал лишь малую толику силы души, хранившейся в капле крови. Реакция слишком сильна… Подавляюще сильна…».
«Боюсь сейчас я был в шаге от того, чтобы потерять собственную душу… Значит и у черной книги есть пределы возможного…».
Чжан Ян медленно пополз к пурпурному красавчику.
«Похоже, я слишком поторопился. Остатки твоей души сильны, мне придётся растянуть этот процесс на несколько попыток…либо…».
«Либо мне придётся использовать другой способ. Высшая руна уничтожения души мертвеца должна мне помочь справиться с тобой».
Обдумав новый способ, Чжан Ян решил действовать немедленно.
«Теперь я буду осторожен и возьму тебя измором!».
На этот раз он стал использовать собственную кровь не для прямого вторжения, а для начертания рун. Выпустив несколько капель крови, он начал плести сложный узор, стремясь покрыть им голову старшего вурдалака.
Свуш!
В тот самый момент, когда был завершён последний штрих, Чжан Ян почувствовал пустоту в своём теле, а вся магическая сила с присвистом покидала его.
Базз!
Завершённая руна, вспыхнув напоследок ярким светом, мгновенно исчезла, впитавшись под пурпурный кожаный покров. Тело подопытного сильно затрясло, а талисман на его лбу вновь загорелся, подавляя сопротивление.
Через несколько мгновений всё пришло в норму.
В этот раз, поскольку он не использовал силу своей души для вторжения, он не получил обратной реакции, однако Чжан Ян знал, что достигнутый эффект также был очень ограничен.
«Даже так, я готов потратить на тебя не один десяток литров крови. Я добьюсь своего, тем более что стоит мне это будет недорого!».
«Сейчас проблема в другом, а есть ли у меня столько времени, что играть тут с тобой?».
«Хитрец Фан может закончить наши купания раньше, чем я добьюсь результата. Отсюда вывод — нужно замедлить сбор травы. Идея стоящая, правда старому может она прийтись не по нраву».
«Чёрт! Сколько же мне придётся обниматься с этим пурпурным кактусом, пока я сорву с него всё колючки? Надеюсь, у старого пердуна нет дурных планов и он готов ждать…».
«Хотя кто его будет спрашивать…».
Чжан Ян выдохнул с чувством легкой тревоги. Спустя минуту он спрятал пурпурного вурдалака в ящик и занялся восстановлением энергии. Нужно было замести следы и предстать перед стариком в несильно потрепанном виде.
Потеря целой капли сущности крови, почти разорванная в клочья душа и полная растрата магической энергии… как это всё объяснить ждущему в их новом пристанище старику?
Внезапно Чжан Ян почувствовал себя непоседливым ребёнком, боящимся возвращения домой и строгих выговоров от родителей.
Но тогда, всё, что ему нужно было сделать — как можно быстрее восстановиться, пока ещё оставалось время до рассвета...
*
*
*
