«Божечки мои! Неужели я настолько ошибался в нём… Всё это время я собирал ингредиенты не подозревая, что и сам стану ингредиентом в его супе…».
Едва взглянув на яму с кипящей жидкой кашей, Чжан Ян резко развернулся, чтобы исчезнуть, не обращая внимания ни на что. Однако стоявший за его спиной старик не дал ему этой возможности. По взмаху его руки, тело вурдалака охватил паралич, лишавший движения даже глазные яблоки.
— Хе-хе-хе, куда-то собрался? Время принимать ванну… мой малыш, — разразился искренним смехом старик Фан, — не пойми неправильно, это просто лечебный суп для закаливания тела. В его состав входят очень ценные духовные травы, которые я собирал годами. Обычно эта процедура выглядит лучше, но дело в том, что ты насобирал всякого мусора и теперь, даже я боюсь нырнуть туда, а для обычного человека точно не обойдётся без последствий. Но! Ты же у нас вурдалак. Не думаю, что тебе может повредить простое купание! Ха-ха-ха…
Фан подтолкнул вурдалака к самому краю ванны, сознательно растягивая момент удовольствия для себя.
Пуф!
Тело Чжан Яна не удержалось и повалилось в большую яму с кипящей жижей.
Руууав!
Переборов мертвую хватку паралича, Чжан Ян взревел от боли и ужаса. На самом деле главенствовал последний, боль не была такой уж невыносимой. Однако при контакте с жижей, кожа загорелась, как будто её жгло солнце.
Шшшшшш!
Кожа Чжан Яна, казалось, жарилась в масле, крошечные пузырьки поднимались один за другим. Заметив, что вурдалак может вырваться, Фан усилил хватку, полностью обездвижив тело строптивца. Потихоньку боль полностью захватила голову Чжан Яна, застилая туманной пеленой сознание.
Старик Фан стоял на краю ямы и улыбался, наблюдая за происходящим, время от времени кивая головой так, как будто был чрезвычайно доволен результатом пытки.
Прошло полчаса. Так же, как и вначале, боль продолжалась.
Прошел час...
Поняв, что всё идёт как надо, Фан потерял интерес к процессу и начал медитировать, восстанавливая силы в сторонке.
Постепенно Чжан Ян начал чувствовать, что боль, которую он ощущал вначале, притупляется. С каждой минутой она ослабевала. Возможно, это было связано с тем, что ощущения от кипящей жижи также изменились. Незаметно для него, обжигающий жар сменил холод, хотя вокруг всё также пузырилось и кипело, как и в самом начале.
По мере того, как сознание Чжан Яна постепенно очищалось, он начал понимать, что не «жар» причинял ему такую боль, а скорее тот факт, что кипящая жижа содержала слишком сильную энергию Инь. Его тело противилось ей первое время, что и вызвало ощущение «обжигающего жара». Иллюзия «горения» происходит, поскольку мозг неправильно считывает нервные сигналы.
Суспензия, которая невооруженным глазом казалась кипящей, постепенно вошла в его тело, но была очень холодной... Такое ощущение огненного льда заставило Чжан Яна хотеть умереть.
Стимулированные яростной Инь Ци клетки тела Чжан Яна стали в бесчисленное количество раз более активными, чем обычно, и были похожи на голодных волков, широко открывающих свои пасти и отчаянно пожиравшие энергию.
Ещё через час энергия Инь Ци ослабела настолько, что Чжан Ян начал наслаждаться процессом, словно купался в бассейне. Изменился даже цвет жижи, ставший на порядок светлее, чем был прежде.
— А? — удивился старик Фан, прервав медитацию и, с недоверчивым выражением лица, уставился на вурдалака.
Как это возможно? Как это возможно?
«Это же холодный суп, утоляющий Инь, в качестве основного ингредиента для которого использовалась одна из моих трехсотлетних трав Ледяного Облака! Прошло не так много времени, а его лекарственная сила уже истощена… Неужели он впитал её?».
Потрясённый своим открытием, старик Фан, радовался как ребёнок.
«Браво! Отлично! Чем более извращенным окажется этот парень, тем сильнее я буду в будущем... Ха-ха-ха!».
Он посмотрел на Чжан Яна так, словно увидел обнаженную красавицу. Его глаза были наполнены пылающим светом предвкушения…
— Если бы я знал заранее, я бы ещё больше усилил целебные свойства! Ха-ха-ха...
Первоначально он рассчитывал, что ему повезло встретить просто смышлёное существо, которое можно использовать не особо рассчитывая на результат, но к своему удивлению, он обнаружил, что подобрал сокровище.
В это время Чжан Ян был полностью погружен в поглощение холодной силы из лечебного супа и никак не реагировал на внешние раздражители. Холод Инь Ци был смертелен для обычных людей, но для вурдалака он доставлял огромное удовольствие.
Поглощение! Поглощение! Поглощение!
Это была единственная мысль и задача на данный момент, а благодаря технике «Усовершенствование Формы Тай-Инь» каждая клеточка его тела свободно дышала и поглощала энергию в огромных количествах.
Прошёл ещё час... затем второй… третий…
Испытав всю палитру ощущения, от сильной боли в начале до несравненного облегчения, сознание Чжан Яна достигло своего предела и быстро погрузилось в глубокий сон.
***
Очнувшись, Чжан Ян почувствовал, что его тело плывёт по воздуху.
Бум!
И только упав на землю, он окончательно проснулся.
— Ха-ха-ха-ха! Что чувствуешь? — со смехом спросил Фан.
Чжан Ян оглядел себя и ужаснулся. Кожа, что служила крепким панцирем, была сожжена бурной силой Инь Ци, и уродливыми кусками отслаивалась от тела. Промежутки между кусками кожи были заполнены липкой темной жижой, выглядевшей темнее, чем та, что была в бассейне.
Постепенно Чжан Ян понял, что это была не она, а его собственные выделения, нечистоты, которые были выведены из организма под воздействием целебной силы Инь Ци. Благодаря этой закалке, клетки его тела не только вобрали в себя большое количество холодной силы Инь, но и вывели многие примеси из организма, сделав тело чище и сильнее.
Чжан Ян взмахнул руками и почувствовал, как новая сила пронеслась по телу.
— Эй, я думал, что тебе понадобится девять дней, чтобы закончить поглощение этого Супа Закаливания Тела Холодной Инь, но к моему удивлению, ты справился всего за один день. Наша встреча благословлена небесами!
Старик Фан разглядывал тело Чжан Яна сверху вниз, и чем больше он смотрел на него, тем больше радовался. Конечно, он не знал, что всё это было связано с «Формой Усовершенствования Тай-Инь».
Заметив искреннее волнение старика Фана, Чжан Ян всё больше убеждался, что это вовсе не было похоже на фальшивку, оно определенно исходило от сердца, так что он сам оказался озадачен.
Может быть, что он действительно был предвзят по отношению к старику? Неужели тот действительно решил сделать его своим приемником?
В этот момент Чжан Ян почувствовал себя неловко. Он вёл себя высокомерно в отношении человека, искренне желавшего ему помочь.
«Погодите! Тогда почему он так странно таращится на меня? Как будто видит во мне не человека, а редкий товар!».
И действительно, во взгляде старика то и дело проскакивали странные нотки.
Нет! Должно быть что-то не так!
Чжан Ян поморщился и решил поостеречься. Отблагодарить можно и после, а вот слепое доверие может привести к непоправимому. Теперь он будет вести себя так, будто бы он был благодарен старику, но внутри останется настороже.
— Хм, весьма недурственно, весьма! Похоже, что этот суп для закаливания чертовски эффективен. Жаль, у меня здесь больше нет травы Ледяного Облака, но осталось ещё парочка драгоценных духовных трав с атрибутами Инь, поэтому не будет проблемой использовать их в качестве основного ингредиента. В дальнейшем, ты должен собрать достаточное количество вспомогательных трав, и мы закалим твоё тело ещё несколько раз, чтобы оно обрело настоящую силу, ха-ха-ха...
Старик Фан смеялся очень счастливо с таким выражением лица, как будто был обрадован сильнее, чем успехами собственного сына.
В душе Чжан Яна это вызвало подозрение, однако лицо его не дрогнуло.
*
*
*
