Придя в себя, Чжан Ян обнаружил, что каким-то образом оказался у самой границы, между солнечным светом и тенью пещеры.
«Что мне понадобилось там? Я хотел умереть или кто-то пытался убить меня?».
По оставшимся следам он догадался, что полз сам. Вполне возможно, что атака врага не удалась, он очнулся до того, как сгорел бы на солнце.
«Ощущения странные…вроде бы нет рядом никого…но мне как-то не по себе…».
Божественное чувство ничего не показало. Рядом точно никого не было. Но, подлый удар мог быть нанесен издалека. Кто знал, насколько длинными могли оказаться его подлые руки.
Не находя себе места, Чжан Ян вернулся в прохладную тишь пещеры и выместил свою злобу на ящике, оставленном без присмотра всё то время, что он беспамятствовал. Бил не сильно, чтобы не испортить хорошую вещь.
«Божечки мои! А если меня уже сделали марионеткой? Что, если вокруг сейчас всё вымысел, я заперт в собственном сознании?».
Внутренняя злоба сменилась холодным ужасом. Чжан Ян, нетвердым шагом, направился к краю пещеры, туда, куда ещё недавно полз в период беспамятства.
«Нужно проверить… Солнце не обманешь!».
Вурдалак протянул трясущуюся руку и поймал ладонью солнечный луч, пробившийся сквозь густую листву растущего рядом дерева.
Солнце не подвело. Чжан Ян с глупой улыбкой на лице смотрел, как свет прожигает его кожу, как она шипит и исчезает, не оставляя ровным счетом ничего после себя.
«Я жив…Это не выдуманный мир. Мне больно и это хорошо. Ни один труповод бы не смог приказать марионетке сделать подобное! Выход на солнце это не огонь!».
Ноющая боль успокоила метавшуюся душу Чжан Яна. В пещеру он вернулся в странном спокойствии.
Привычным движением, закинув рот жемчужину, он устроился поудобнее и приступил к восстановлению своего тела. Под действием «Формы совершенствования Тай-Инь» каждая клеточка тела, казалось, дышала, широко открывая рот и неистово поглощая молекулы прохладного воздуха.
Чжан Яна удивился реакции собственного тела, отмечая про себя необычные изменения.
«Это была ментальная атака! Враг пытался воздействовать через голову!».
Да, первое время, после того, как он очнулся, туман в голове мешал сосредоточиться, но обеспокоенный более важными вопросами, Чжан Ян не придал этому значения. А теперь, в его голове складывалась новая картина. Воздействие шло через голову. Он потерял сознание не случайно. Кто-то или что-то активно помогало ему в этом!
Рана на руке медленно заживала. Внутри тела неспешно крутилась духовная энергия, питая его и восстанавливая повреждения.
«Божечки мои! Я вспомнил! Кто-то взорвал мои энергетические воронки!».
Чжан Ян подпрыгнул и стал ощупывать своё тело руками, пытаясь найти повреждения.
«Эээ… вроде цел… а мне кажется или я стал чуточку крупнее?».
Проверив своё сознание, Чжан Ян обнаружил наличие в грудной области одного большого энергетического водоворота. Раньше там было несколько серьезно меньших по объему воронок. Правда, гигант крутился нестабильно, как будто не мог найти правильного ритма.
***
Через пару часов из пещеры раздался дикий рёв, заставивший всю округу притихнуть. Звери в радиусе нескольких миль были напуганы, и разбегались, словно почуяв пожар.
Фуууу!
Порыв густой Инь Ци вырвался из пещеры, превратившись под палящими лучами солнца в утренний туман.
Бум!
Стену пещеры сотрясло под ударом кулака Чжан Яна. Мелкие осколки прыснули в разные стороны, а в том месте появилась небольшая выемка.
«Это…неплохо… Внутренние ощущения говорят, что я стал сильнее, но я боюсь ошибиться».
В общем, изменения не были особенно очевидны, хотя в их реальности он не сомневался. Тело просто стало плотнее, да и когти подросли до неприличных размеров.
«Если это шестой уровень, то я труп! Где повышение силы? Длинные когти пусть оставят себе! Я что, девица что ли…сплошное разочарование… Как так получилось, что переход на шестой уровень ознаменовался неприличным увеличением ногтей! Эй, где справедливость?».
Чжан Ян осмотрел свои конечности и торс, которые казались чуточку толще, чем раньше, а также ногти, внешний вид которых стал отчасти напоминать когти зверя.
«Я не чувствую себя особо сильным. Может, изменилось что-то другое? Может у меня появилась «особая способность»? Я могу метать молнии взглядом? Хотя, нет, скорее… невидимость! Я могу маскироваться как хамелеон?».
Чжан Ян ещё долго строил догадки, пытаясь разгадать суть изменений, с ним произошедших. Но, чем ближе подходил вечер, тем ниже опускалось его настроение. Он не смог обнаружить наличие у себя «особых способностей», как бы ни пытался.
После захода солнца у него оставался один вариант.
«Давай сделаем это сейчас! Спарринг с марионеткой седьмого уровня! Это поставит точку!».
После небольшой пробежки, подходящее место нашлось на расстоянии 30 миль от пещеры.
***
«Ещё немного и я на месте!».
Худощавый мужчина сам себя уговаривал, пробегая по склонам гор с огромной скоростью. Его черный плащ развевался на ветру мрачным полотнищем, не сулившим ничего хорошего.
— Фух-фух… Я почти на месте. Присутствие в воздухе Инь Ци говорит, что я не ошибся с направлением! Ещё немного и я настигну его!
Стоя неподвижно на пригорке, он достал серебряную пластину компаса и, посмотрев на неё, на его усталом лице появилась улыбка.
— Найти убийцу не составило труда! Я потребую у старейшин хорошую награду за его тело!
След привёл его к пещере, увидев которую Ши Лонг облегчённо выдохнул.
— Следы боя вокруг пещеры! Инь Ци в воздухе! Это здесь!
Мужчина с опаской огляделся, решив больше не произносить ни звука.
«Небеса благоволят мне! Враг действительно чуть сильнее отброса Ван Яо. У старого хрыча хороший нюх!».
Мужчина присел на землю, скрестив ноги. В его руках появился темно-серый камень, от которого веяло духовной энергией.
«Однако даже в этом случае я должен быть осторожен. Погоня израсходовала не только мои талисманы, но и запасы энергии в моём теле. Лучше отдохнуть и привести его в наилучшее состояние перед встречей».
Если посмотреть на текстуру камня, то он был точно таким же, как и те, в которых Чжан Ян подозревал присутствие некой пользы и оставил себе.
Худой мужчина закрыл глаза и сосредоточился на восстановлении энергии, подпитываясь от камня. Но, не прошло и нескольких минут, как он был вынужден прерваться.
Стрелка на его компасе изменила направление.
— Хм? Он начал двигаться?
— Что? Сорвалось? Он спрятал кровавый гроб? Проклятье!
Заметив, как серебряная игла компаса перешла от качания к быстрому вращению теряя цель, мужчина сразу же встал.
«Надеюсь, я смогу найти место его привала и оттуда продолжу искать его след».
Ши Лонг, больше не заботясь об отдыхе, тут же использовал талисман увеличения скорости и умчался вдаль, сожалея только о том, что не успел полностью восстановиться.
«Жаль, но на такого отброса не должно потребоваться много сил!».
***
— Это явно здесь. В пещере аномальная плотность Инь Ци, хотя даю голову на отсечение, тут её быть не должно! Энергия не рассеялась, значит, он был здесь совсем недавно! Мне везёт!
Мужчина остановился у входа в пещеру, где недавно прятался Чжан Ян. Она была очень неглубокой, и, едва взглянув на вход, можно было ясно увидеть обстановку внутри.
«Плотность Инь Ци! Хороший признак, говорящий о том, что негодяй прихватил с собой запас жемчужин конденсации Инь! Сказочное везение! Я смогу получить двойную выгоду, потратив только талисманы скорости».
— Ха-ха-ха! Надеюсь, у него хороший запас жемчужин, иначе я расстроюсь! После того, как старый хрыч забрал те бутылки, до сих пор в сердце щемит.
Рассмеялся Ши Лонг, твердо намереваясь поймать неизвестного убийцу.
Поймать! Убить! Ограбить!
Пуф!
В его руке появился талисман слежения, который быстро растворился в ярком свете.
После произнесения формулы заклинания, на земле проявились длинные вереницы следов.
— Нет те, не те, опять не те…
— А? Вурдалак? Почему я не вижу человеческих следов?
Следы на земле, плотно прилегающие друг к другу, были слишком знакомы худому мужчине, чтобы не вызвать у него удивления.
«Хм! Возможно, тот культиватор использовал технику сокрытия. Но зачем скрывать только свои следы, если я могу его найти по следам марионетки?».
«Он решил устроить засаду или хочет отвлечь меня, сбив с толку?».
«Неважно, что! Когда я поймаю его марионетку, всё решится естественным образом!».
Приняв решение, худой мужчина использовал ещё один талисман увеличения скорости, и исчез в том направлении, куда вёл след.
Однако чем дольше длилось преследование, тем сильнее чувствовал подвох Ши Лонг.
«Это неправильно! Судя по следам, я преследую зомби не выше седьмого уровня, но почему я до сих пор не настиг его?».
Ши Лонг внезапно остановился и с недоверием уставился на следы, пытаясь убедиться, что они настоящие.
«Техника сокрытия! Что если след ложный! Он ведёт меня в противоположную сторону!».
Сомнения охватили душу мужчины и не отпускали некоторое время, пока где-то впереди, на полной скорости от него удалялся одинокий вурдалак, не знавший, что его преследуют.
Чжан Ян решил проверить возможности своего тела и нещадно гнал его, используя талисман увеличения скорости. Ему было важно узнать, что именно в нём изменилось.
Слыша свист ветра в ушах, и почти не замечая проносящихся рядом деревьев, сердце Чжан Яна ликовало.
Его скорость точно увеличилась!
*
*
*
