Луна нежно ласкала верхушки деревьев, обволакивая их тонкой вуалью света, под аккомпанемент хора лягушек. Их пение было единственным доказательством того, что это не было миражом.
«У членистоногих брачный сезон!».
«Эээ…разве членистоногие не относятся к насекомым… А лягушки тогда кто? Старею, память уже не та…».
Стоя посреди небольшой поляны, Чжан Ян неспешно разминал тело. После перерождения, его тело потеряло многое из того, что чувствовали обычные люди. Даже боль была не такой.
«Словно механизм какой-то…».
Оно оживало только тогда, когда нужно было поглотить Инь Ци, эссенцию крови или Луны. Тело охватывало успокаивающее чувство эйфории, заставлявшее Чжан Яна чувствовать себя комфортно настолько, что его охватывала дрожь...
На противоположной от него стороне поляны стояла марионетка седьмого уровня. Талисман с её лба был снят, но она не двигалась.
Чжан Ян решил сравнить силы. Только столкновение лоб в лоб, позволит ему понять, насколько увеличилась мощь. Можно конечно долбить кулаками камни, но там сложно оценить результат. Крошить каменные стены он и раньше мог, и какой в этом смысл?
Руааав!
Чжан Ян нанёс первый удар. Тело марионетки, пролетев пару десятков метров, впечаталось в ствол дерева.
У марионетки не было своего сознания, но инстинкты остались. Напавшему должен быть дан отпор!
Руааа!
С глухим ревом, марионетка устремилась к Чжан Яну и осыпала его тело градом ударов.
С помощью своего божественного чувства Чжан Ян смог уловить каждое движение марионетки и уклониться от каждого удара.
«Теперь прямое столкновение»
Бум!
Их тела встретились. Когти обоих вырывали кусочки плоти из груди противника.
«А теперь сюрприз!».
Улучшив момент, Чжан Ян перехватил руку марионетки, обездвижил, поднял и мощным ударом отправил в полёт. Приземление не было мягким, но противник вскочил, как ни в чём, ни бывало.
Удивленно хмыкнув, Чжан Ян бросился к нему, осыпая врага ударами.
К десятому раунду этого противостояния он решил, что победил и прекратил забаву. Теперь внутри прочно укрепилась уверенность, что он ничем не уступает марионетке седьмого уровня.
А если прибавить силу талисманов, то шансов у противника сходного уровня не будет.
Кроме того, всё чаще стал раздаваться рев диких зверей, потревоженных схваткой. Чжан Ян решил не рисковать и присудить досрочную победу себе, пока в их тренировку не вмешалась третья сторона. Драка была довольно шумной, и если бы она спровоцировала какое-нибудь могущественное существо, это вызвало бы лишние неприятности.
Ночной лес скрывал много опасностей, к которым молодой вурдалак не был готов.
Чжан Ян вздохнул с облегчением и посмотрел на несколько ран на груди, которые уже начали заживать. Сила восстановления также улучшилась.
«Вовремя свалить это проявление не трусости, а предвидения!».
С этими мыслями он поднял стоящий рядом кровавый гроб и собирался убрать обездвиженного спарринг партнера, однако внезапно почувствовал приближение незваного гостя.
«Хм? Кому тут чего понадобилось?».
Божественное чувство не фиксировало никакой опасности поблизости, но ему показалось, что он заметил изменения в окружающей обстановке!
Да! Хор лягушек!
В одно мгновение Чжан Ян понял, в чём суть проблемы.
«Членистоногие молчали, когда шёл бой. Это понятно, но почему они молчат сейчас? Мы же не сражаемся? Тут всё тихо, как в гробу…».
Неожиданно поступил сигнал от его божественного чувства. В радиусе его действия появился незнакомец.
Чжан Ян вскинул брови.
Человек!
Всего в ста метрах к юго-востоку от поляны, в их сторону бодро шагал худой мужчина в черном одеянии, время от времени поглядывая на ладонь на которой лежал необычный предмет. Он как будто что-то искал.
Случись это немного раньше, и он бы стал свидетелем боя вурдалаков.
«Он из секты чертовых труповодов! Как они нашли меня так быстро?».
«Судя по всему, его аура намного мощнее моей! Это может быть восьмой или девятый уровень!».
Без особых раздумий, Чжан Ян спрятал своё нехитрое хозяйство в пространственную сумку и нырнул в ближайшие кусты.
Незнакомец остановился и, бормоча себе под нос ругательства, ускорился, при этом перестав обращать внимание на устройство в руке. За его спиной был ящик, очень похожий на те, что Чжан Ян захватил у убитых сектантов.
«Он точно ищет меня!».
— Хм? Здесь следы драки! Теперь вурдалаков два!
Худой незнакомец прошёлся по поляне, с удивленным лицом бормоча вслух странные фразы.
— Нет следов человека! Секретная техника сокрытия или он встретил противника?
— Нет следов человека! Он встретил обычного вурдалака?
Худой мужчина присел, прикоснулся к пучкам вырванной в ходе драки траве, приложил её к носу и рассмеялся.
— Хе-хе! Теперь я наконец-то догнал тебя!
Сверкнув желтым огнём используемого талисмана, мужчина начал изучать запутанную вереницу следов.
«А вот это уже проблема!».
Чжан Ян сразу узнал, какой именно талисман был применён. С помощью него незнакомец достаточно быстро поймает его. Прятаться в лесных зарослях становилось бессмысленно.
Чжан Ян с грустью посмотрел на ящик, который нёс мужчина. Противник был не только сильнее него, но и марионетка, хранящаяся в том ящике, не могла быть слабой. Уж точно не седьмого уровня!
Два сильных против одного слабого? И дураку понятно на кого ставить в этом раскладе!
Внезапно Чжан Ян вновь почувствовал себя маленьким и слабым. Эйфория от осознания собственной силы растаяла как не выпавший прошлогодний снег!
«И что тут можно сделать…».
Под огромным давлением обстоятельств, Чжан Яну быстро пришла в голову идея, он протянул руку к пространственной сумке и достал один из ящиков.
Свуш!
Рядом появилась обездвиженная марионетка.
Не раздумывая, Чжан Ян сорвал с её лба талисман и пинком отправил на встречу с незваным гостем.
*
*
*
ПП. Глава получилась меньше обычной. Переводчику пришлось удалить неоправданно подробные авторские объяснения состояния марионетки, с которыми он знакомил читателя в прошлых главах.
