Сайласу сказали следовать за ним, и "старик Лукас", как он стал называть человека, который его вел, вышел из комнаты, свернул направо и начал спускаться по лестнице. Этот спуск привел в коридор, в конце которого находилась еще одна лестница, ведущая вниз. И еще одна. Потом они немного прошли вверх, как им показалось, а затем снова спустились вниз. Все это время никто не разговаривал. Сайлас был слишком занят осмотром многочисленных украшений, мимо которых они проходили — от величественных, хотя все еще обычных портретов, обрамленных золотом, до гротескных статуй мужчин и женщин, дико дегуманизированных во многих отношениях.
Помимо декораций, к которым он мог хотя бы отчасти относиться, были и другие, более нездоровые — например, мумифицированный, обнаженный труп женщины, на вид лет десяти, с табличкой "Она посмела поднять руку на своего молодого хозяина". На ее лице было выражение ужаса, а на коже — множество ран. Некоторые из них напоминали раны, нанесенные лезвием, некоторые — кнутом, а некоторые — тупым предметом. Она была не одинока — по пути Сайлас встретил семь таких случаев — пять женщин и два мужчины. Большинство из них были в возрасте, за исключением одной женщины, которой было далеко за пятьдесят лет. На ее табличке было написано: "Она несправедливо обвинила своего молодого хозяина в жестоком обращении".
Хотя Сайлас с подозрением отнесся к "несправедливо", он ничего не сказал, продолжая наблюдать. Это был хороший взгляд на тонкую культуру "рая" — хотя он давно знал Валена, он также знал, что молодой принц вряд ли был хорошим представителем культуры в целом. Сайлас понял это очень рано, когда заметил, что принц был очень наивен, когда дело касалось дел королевства.
Задумавшись, он чуть не столкнулся со спиной Лукаса, но потом остановился и понял, что они подошли к дверям из толстого железа. На дверях был вырезан рисунок человека, стоящего на коленях, с воздетыми к небу руками.
"Я предупрежу тебя", — внезапно сказал Лукас, его голос был приглушен. "Если ты станешь невежественным к тому, что видишь внутри... я убью тебя. Несмотря ни на что".
"Хорошо, тогда давайте вернемся", — сказал Сайлас.
"А?" Лукас чуть не упал на бок от ответа Сайласа, отчего тот разразился смехом.
"Ха-ха-ха, шучу, шучу. Ты слишком напряжен, старик".
"Ты мой ровесник".
"Тогда, наверное, мы оба старые", — вздохнув, сказал Сайлас. "Пойдем. Посмотрим на эту тайну, которая может стать моей смертью".
"..." Лукас кивнул и внезапно ударил кулаком в центр двери, где был крошечный уголок. Сайлас почувствовал, как энергия просочилась через руку мужчины в уголок, и двери засветились молочно-белым цветом, цвет засиял и расцвел, еще больше обогащая мотив — теперь над молящимся человеком с неба спускался маяк святого света.
Двери заскрипели, заскрипели и забулькали, когда начали расходиться сами по себе. Не было никаких шестеренок или механизмов — только магия. Постепенно щель увеличивалась, но Сайлас не мог ничего разглядеть внутри, так как там была черная темнота. Через минуту или около того двери распахнулись, открыв совершенно темную комнату. Лукас вошел внутрь, и Сайлас последовал за ним, выглядя бесстрашным. Как только он переступил порог, он словно шагнул в другой мир, оказавшись в хорошо освещенном помещении.
Стенами служили изрезанные скалы, зубчатые выступы выпирали наружу, словно шипы в неровном круге. Все они окружали некую вещь в центре, стоящую в воздухе над прудом с невероятно красивой водой, окрашенной в тусклые сумерки. Это "нечто" представляло собой множество камней, сложенных друг на друга, но, казалось, слитых воедино. Вокруг них вились цепи, на их поверхности светились руны, они плотно обвивались вокруг, словно душили. Сложенные камни выглядели старыми-старыми, как будто они пришли из довременных времен, и теперь были всего в нескольких шагах от того, чтобы превратиться в пепел. И тут перед ним снова появилось окно.
[Вы нашли "Каирн бессмертия"]
[Хотя считалось, что он полностью уничтожен, вы обнаружили единственный оставшийся Каирн в известном мире. Однако его полезность и магия были уничтожены цепями антиматерии, что сделало его практически бесполезным].
[Квест: Найти способ восстановить мост Каирна в Запределье].
[Награда: Неизвестно]
Сайлас внутренне вздохнул: конечно, конечно, его втянут в очередное безумие. Он быстро вспомнил, что такое каирны — когда он сражался с "человеком" в деревне, тот довольно агрессивно кричал, что "они" уничтожили все каирны и что их не осталось. Увы, некоторые остались. Ну, по крайней мере, один. Но, опять же, была оговорка "в известном мире". Эта фраза, как понял Сайлас, была брошена не просто так. Она была целенаправленной.
"Ну и что?" пробормотал Лукас, его рука уже лежала на лезвии.
"Что сделало твое королевство, старик?" Сайлас решил сыграть роль проницательного человека. "Если бы мой король увидел, что ты сделал с каирном, он сжег бы все до последней крошки твои еретические земли".
"... Я боялся этого", — вздохнул Лукас, взглянув на Сайласа. "Ты должен уйти. Если мой король узнает, что ты здесь... и ты, и твоя принцесса умрете", — Сайлас оглянулся на него, притворяясь безразличным, хотя внутри ему было очень любопытно.
"Я не боюсь твоего короля, старик", — сказал Сайлас. "Чего я боюсь... так это расплаты за это", — он указал на нависшую скалу. "Как долго, по-твоему, ты продержишься?"
"... это... это были не мы", — ворчал Лукас, скрежеща зубами. "Это были не мы".
"Тогда сними цепи".
"Мы не можем!" — воскликнул старик. "Ты думаешь, мы не пытались?! Все! Мы испробовали все! Но нет никого в живых, кто бы узнал руны!!! Его Величество... Его Величество чуть не умер, пытаясь отменить их!!!" Внимание Сайласа сразу же переключилось на это заявление — ведь только что была нарисована еще одна маленькая часть общей картины. "Ты узнал руны?"
"Да", — солгал Сайлас.
"Значит, ты можешь их отменить?!"
"Что? Нет, конечно, нет", — насмехался Сайлас. "Я такой же грубиян, как и ты. Я просто хочу сказать, что видел их дома. Некоторые из наших мучителей использовали их как... инструменты".
"..."
"Могу я спросить тебя кое о чем?"
"... спроси", — сказал Лукас.
"Моя дорогая маленькая принцесса сказала кое-что интересное, когда мы приземлились на ваших берегах", — сказал Сайлас. "Она на мгновение потеряла сознание и сказала, что это произошло из-за "обратного удара". По ее словам, ее связь с Запредельным была ослаблена настолько, что она страдала от удара хлыстом. Это из-за этого? Вы сделали это со всеми своими каирнами?".
"... твоя... принцесса — одна из них?" спросил Лукас.
"Они? Кто "они"?" Сайлас прищурился.
"Блаженные".
"Дома мы называем их просто Дворянами", — пожал плечами Сайлас. "Мой король тоже спрашивал меня, хочу ли я "омыться в бассейне Божественности". Но... увы, я грубиян. Мне не нужны боги и их могущество. Я слишком варвар для всего этого. Ты не ответил на мой вопрос".
"... это последний каирн на континенте".
"... что?" Сайлас притворился шокированным и отпрянул назад в ужасе. "Что... что ты имеешь в виду?!"
"Они... они все были уничтожены", — сказал Лукас. "Племенами-основателями. В записях просто говорилось, что это было сделано 'ради высшего блага, и что мы не должны подвергать это сомнению'. Увы, основатель нашего Королевства... спрятал один из них. И... Ваше Величество?!!!" в ужасе воскликнул Лукас, падая на колени и дрожа, словно пережил землетрясение. Даже Сайлас почувствовал, как на мгновение застыла его кровь, прежде чем побороть страх и посмотреть в сторону, где стоял царственный мужчина. Он не понял, когда или даже как этот человек появился.
Мужчина был высоким — почти шестьдесят пять лет, по быстрому подсчету Сайласа, — с длинными седеющими волосами и ухоженной бородой, украшавшей квадратную челюсть и лицо, на котором уже давно жила жизнь. Его глаза, помимо золотистого оттенка солнца, казались почти первобытными. Они были прикованы к подвешенному камню, полные эмоций.
"Оставь нас, Лукас", — произнес мужчина низким тоном, отчего Лукас тут же бросился бежать, словно за ним охотились призраки. Двери закрылись за ним, и Сайлас понял, что, скорее всего, именно здесь он и умрет в этой петле. "Ты не боишься меня, говоришь?"
"Нет", — улыбнулся Сайлас вместо того, чтобы поддаться врожденному страху. "А должен?"
"Я не могу сказать", — это был король — возможно, впервые с момента прихода в этот мир Сайлас встретил кого-то "благородного". Это не ограничивалось именем, внешностью и даже общим выражением лица. Он встречал немало мужчин и женщин с высокомерием до небес, но этот человек... был другим. Он был сдержанным, тонким, даже потусторонним. Мужчина подошел и остановился у края пруда, неподвижно глядя на камень. "Все люди хранят свои собственные страхи. Если ты не боишься меня, значит, не боишься. Как там, на юге, за волнами, если не возражаешь, если я спрошу?"
"На что это похоже?" Сайлас почувствовал покалывание — предупреждение. Что-то было не так. Но он не мог определить, что именно. Поэтому он сделал то, что у него получалось лучше всего — придумал что-нибудь. "Жарко", — сказал он. "Все время. У нас не было снега более тысячи лет".
"Правда?"
"Хм. Наши зимы — это всего лишь смягченное лето", — продолжил Сайлас.
"Странно, что твоя принцесса выглядит так, будто даже не знает, что такое солнце", — сказал король, заставив Сайласа внутренне содрогнуться. К этому времени он уже знал, что этот человек просто издевается над ним.
"В основном потому, что она этого не делает", — сказал Сайлас.
"...Она очень красивая женщина", — сказал мужчина, покачав головой и посмотрев камень, а затем повернулся к Сайласу и улыбнулся. "К несчастью для моего пораженного сына, ее сердце полностью занято. Ты должен быть весьма очаровательным парнем, чтобы убедить Деву Богов отказаться от наложенных на себя обетов".
"..." Сайлас на мгновение отпрянул назад, затем вздохнул и пожал плечами. "Это заняло некоторое время".
"Могу себе представить", — сказал король. "Раз ты здесь, а Вален нет, значит, ты нашел портал".
"... что теперь говорить?"
"Боюсь, еще слишком рано", — сказал король. "Зима будет долгой — и вы должны ее пережить. Однако, полагаю, я мог бы немного помочь вам. К югу от замка есть деревня — и, судя по твоему взгляду, ты там уже побывал, — но тебя волнует не деревня. Ты еще недостаточно силен. Дальше к западу от деревни, в горах, есть пещеры. В них обитает давняя группа, которая стоит за всеми теми скалящимися упырями, что напали на тебя".
"Ладно, серьезно, какого хрена?!"
"Разберись с ними", — сказал король, когда Сайлас вдруг понял... что не может дышать. То есть его тело отказывалось подчиняться простому приказу "ДЫШИ". "И больше не ходи сюда порталом. Если ты это сделаешь, я немедленно убью тебя. Выполни обещание, которое ты дал, и приди к воротам. Тогда я расскажу тебе всю историю. Удачи, маленький землянин".
[Вы умерли]
[Точка сохранения 'Смерть' была инициализирована]
"AAAAAРРРГГГХХХХ!!!!" ЧТО, БЛЯДЬ, ТОЛЬКО ЧТО ПРОИЗОШЛО?!!!!
