Аххх, как бы я хотела, чтобы моя магия поскорее вернулась.
Не то, чтобы я использовала её слишком часто в повседневной жизни... Но всё же! Одно осознание того, что я не могу, заставляет меня чувствовать себя так тревожно. А тревога точно не является эмоцией, подобающей злодейке. Я всегда должна быть переполнена уверенностью и дерзким, вальяжным достоинством.
Если в этой ситуации и есть один маленький, ничтожный плюс, так это то, что я теперь могу часто встречаться с Лиз, когда моё уединение закончилось. Мои дни наполнены прекрасными возможностями проявить свои злодейские способности, так что не всё так плохо.
Сидя в карете и любуясь пейзажем, я погружаюсь в такие мысли. Я даже не замечаю, как проходит время, и вскоре в поле зрения появляется величественный фасад магической академии.
— Алисия. Мы действительно восхищаемся вами.
Не успели мы с Гиллесом сделать и десяти шагов от кареты, как меня вдруг окликает голос.
...Угх. Похоже, меня собираются втянуть в довольно утомительный разговор.
Взглянув на Гиллеса, я понимаю, что он, должно быть, думает о том же. Однако выражение его лица говорит о том, что он намерен игнорировать голос, поэтому, даже когда я останавливаюсь, он не замедляет шаг. Он продолжает идти в сторону школы, даже не взглянув в мою сторону.
— Мы все очень не любим Лиз.
— Она такая раздражающая. Только потому, что она немного симпатичная, она так себя накручивает.
— Да кем она себя возомнила? Простая простолюдинка, и при этом имеет наглость входить в студенческий совет?
— Она всегда кидается на других членов тоже... Эта маленькая распутница! Притворяется, что вся такая чистая, только чтобы привлечь их внимание. А мальчики просто пожирают её!
С чувством сильного дискомфорта от пустых жалоб девушки, я нехотя поворачиваюсь, чтобы посмотреть на них.
На меня мгновенно нападают четыре пары глаз, ожидающе смотрящих на меня. Быстро оглядев их с ног до головы, я вижу безупречную, отглаженную форму и надменные, чопорные позы, говорящие об их, вероятно, высоком социальном статусе.
— Алисия, вы согласны? — нетерпеливо спрашивает светло-оранжевоволосая девушка, слишком нетерпеливая, чтобы ждать, пока я заговорю первой.
Если вы надеетесь, что я разделю ваши взгляды, то я буду весьма обеспокоена.
Сжав брови и слегка нахмурившись, я расправляю плечи и смотрю прямо на толпу молодых женщин.
— Разве причина, по которой она смогла войти в студенческий совет, не в том, что она преуспевает в учебе? — устало спрашиваю я.
На мои слова все восемь глаз смотрят широко.
Мы с Лиз можем не соглашаться по большинству вопросов, и у меня может быть личная неприязнь к ней, но я никогда не считала её особенно раздражающей.
Напротив, я считаю её необходимой в моём плане стать великолепной злодейкой. Без неё как бы мне удалось выделиться?
— Н-нет! Она использовала тот факт, что у нее есть особая сила, чтобы проложить себе путь в студенческий совет!
— Точно! Она просто бельмо на глазу, которая постоянно ведет себя так, будто она идеальный ангелочек!
— Я отказываюсь принимать тот факт, что такая ничтожная деревенщина, как она, позорит святое место этой академии.
— Только потому, что она немного симпатичная, её всегда все обхаживают. Это так раздражает!
Одна за другой каждая из девушек высказывала свои пустяковые претензии к Лиз.
...Я не могу точно сказать, являются ли эти слова их истинными чувствами или это тщательно продуманная ловушка, расставленная с целью ещё больше подпортить мою репутацию, но в любом случае их слова просто абсурдны.
Каждая минута, которую я трачу на них, является пустой тратой времени.
— Если вы хотите подать жалобу, почему бы не обратиться с ней непосредственно к самому человеку? Или, что ещё лучше, если у вас есть время, чтобы придумывать такие легкомысленные оскорбления, не лучше ли потратить его на дальнейшее развитие и совершенствование себя, вместо того чтобы погрязнуть в мелкой зависти? Конечно, возможно, это правда, что её исключительные способности помогли ей войти в студенческий совет, но ни у кого больше нет таких способностей. Вполне естественно, что к ней будет особое отношение, соответствующее её уникальной ситуации.
К концу моей тирады мне настолько надоел наш маленький разговор, что я практически выплевываю слова с отвращением.
Под тяжестью моего взгляда одна из девушек настолько окаменела, что начала дрожать как лист.
Я знала, что такая ситуация, вероятно, произойдет, поскольку популярные люди всегда могут заслужить гнев по крайней мере пары ничтожеств из толпы. Конечно, если бы Лиз была невероятно уродливой, все могло бы обернуться не так. Но красота пробуждает в людях и лучшее, и худшее.
Все девочки ошарашенно смотрят на меня, но я не обращаю на них внимания. Я просто поворачиваюсь на каблуке и снова начинаю прогуливаться по направлению к зданию школы.
...Ах, точно, я чуть не забыла сказать последнюю вещь.
В нескольких футах от их группы я останавливаюсь и неторопливо поворачиваюсь назад, чтобы посмотреть на девочек.
— Просто чтобы вы знали, тот мальчик, который всегда со мной? Он не из аристократической семьи. Прежде чем оскорблять простолюдинов в попытке добиться чьей-то благосклонности, вы могли бы сначала провести небольшое исследование, — говорю я, уголок моих губ вяло выгибается в плутовской полуулыбке. Мне нравится наблюдать за тем, как они отшатываются от меня, как будто им дали пощечину.
— И прежде всего, причина, по которой я держу его рядом с собой, не имеет ничего общего с его положением в обществе. Я твёрдо верю в идею меритократии; вы должны позволить своим способностям говорить за вас, а не высокому и могущественному социальному статусу ваших отцов. А с точки зрения способностей, этот мальчик лучший из лучших. Уж точно более умный, чем любой из полунищих дворян, которые сейчас здесь присутствуют. Так что в следующий раз, когда у вас возникнет желание поиграть со мной, сделайте нам всем одолжение. Не пытайтесь. Потому что я в любой день приму умного простолюдина вместо глупого, идиотского аристократа.
Чтобы закончить свою речь, я одариваю их большой, зубастой гримасой ухмылки.
Уставившись на меня широко раскрытыми глазами, они практически спотыкаются, делая несколько дрожащих шагов назад. А потом, как будто за ними гонятся, они поджимают хвост и убегают.
Такая замечательная реакция... Может быть, мои акции как злодейки снова возросли? Я лишь слегка улыбнулась, и они тут же убежали от меня!
— Алисия, твой рот выглядит так, будто он сейчас порвется, — с досадой говорит Гиллес, подходя ко мне сзади. Интересно, как долго он там стоит?
Я быстро стираю ухмылку со своего лица и принимаю более достойное, спокойное, безэмоциональное выражение.
Это одно из моих слабых мест. Я слишком легко теряю бдительность, когда взволнована. По крайней мере, пока я нахожусь в этой академии, я должна быть уверена, что всегда остаюсь сосредоточенной. Ведь никогда не знаешь, когда кто-то может наблюдать!
— И, Алисия? Ты мне нравишься. Не в романтическом смысле или что-то в этом роде. Но если это ради тебя, я готов в любой момент поставить на кон свою жизнь, — серьезно говорит мне Гиллес.
Я широко раскрываю глаза и поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него. Его слова были настолько неожиданными, что я не знаю, что ответить.
... Я злодейка, поэтому я, конечно, не скажу ничего вроде "он не должен так думать" или "он должен больше ценить свою жизнь".
Это его собственная жизнь, он должен прожить её так, как считает нужным. К тому же, основные ценности у всех разные. Это значит, что вполне естественно, что их цели и то, как они хотят прожить свою жизнь, тоже будут разными.
Поэтому я не могу просто сказать ему, что он должен делать со своей жизнью. Кто я такая, чтобы предъявлять такие требования? И вообще, моё чувство этики слабое, так что подобные темы не моя сильная сторона.
— Спасибо. Со своей стороны, я постараюсь жить так, чтобы не подвергать нас опасности смерти, — говорю я, ласково гладя его по голове.
— Алисия, иногда ты действительно ведешь себя более по-мужски... Но я надеюсь, что если я и умру, то только после того, как превзойду тебя в интеллекте.
— ...Гиллес, мне кажется, ты уже умнее меня?
— Это неправда, — пробормотал Гиллес, горько улыбаясь.
...Это не просто слова. Это то, во что я искренне верю. С его уровнем всесторонних знаний и глубокой проницательностью, я думаю, нет никаких сомнений, что он превзошел меня на данный момент.
Не обменявшись больше ни словом, мы вместе отправляемся в школу.
