На мой неожиданный вопрос Дюк удивленно посмотрел на меня.
Как только слова покинули мой рот, я тут же пожалела о них. Что я только что сделала!? Что я только что спросила у него...!? Дюк даже не сказал мне вслух, что я ему нравлюсь!
— Если подумать, пожалуйста, забудьте, что я что-то сказала, — говорю я, чувствуя запоздалое смущение.
— О? Ты действительно хочешь знать? — спрашивает Дюк, его глаза озорно сверкают на меня.
Ух, эта слишком самоуверенная, напыщенная личность просто так...
— Нет. Меня вполне устраивает, что я не получу ответа.
Дюк медленно сокращает расстояние между нами.
Почему он подходит ближе? Эта комната уже настолько мала, что мне некуда бежать.
Когда он приближается ко мне, я делаю быстрые шаги назад, но слишком скоро прохладное стекло упирается мне в спину. Окно находится прямо за мной, пресекая дальнейшие попытки отступления.
...Успокойся, Алисия. Независимо от ситуации, ты должна сохранять самообладание. Достоинство и уверенность. Я не могу назвать себя злодейкой, если мне не удается хотя бы это. Я повторяю эти слова в голове несколько раз, как мантру, пытаясь вернуть себе самообладание.
К сожалению, я всё ещё теряю самообладание под огромным давлением, которое испускает Дюк.
...Нет, я не могу отступить. Такие действия недостойны настоящей злодейки. Если я потеряю самообладание, все мои предыдущие усилия окажутся напрасными. Я должна что-то сделать! Я не могу позволить себе проиграть этому человеку!
С этими ободряющими мыслями я выпрямляю позвоночник и закаляю нервы.
Но в тот же миг Дюк наконец-то заканчивает сокращать расстояние между нами, стремительно отрезая все пути к отступлению. Он протягивает руки и крепко прижимает ладони к окну по обе стороны от меня, загораживая меня.
...Не тот ли это популярный прием из моей прошлой жизни? Кабедон [1]? Удар в стену? Я никогда не понимала, как тесно это сближает двух людей. На таком расстоянии, я уверена, он должен слышать, как бьется в груди моё сердце.
Держись, Алисия. Просто дыши нормально. Вдох. Выдох. Не позволяйте себе терять контроль над происходящим из-за близости.
Каким-то образом мне удается придать своему лицу невозмутимое выражение, когда я смотрю на него.
...Невероятно, но мне кажется, что с этого ракурса он ещё более великолепен. Реальность действительно до смешного несправедлива. Как у мужчины может быть такая безупречная кожа? Он заставит всех женщин в этом мире плакать от поражения.
Продолжая пристально смотреть на его лицо, я замечаю легкий розовый оттенок на его щеках.
А? Я не могу поверить в это. Я никогда не думала, что увижу день, когда этот дьявольский человек будет так краснеть... Я сплю?
— Не смотри на меня так пристально.
— Если тебе это не нравится, мне прикрыть глаз рукой? — говорю я, слегка ухмыляясь уголками рта.
На его лице появляется смущенное, слегка взволнованное выражение. Удалось ли мне успешно переломить ситуацию в свою пользу?
Прядь красивых, блестящих, синих волос Дюка падает ему на глаза.
— У тебя действительно красивые волосы, — замечаю я, убирая прядь назад. Из этого положения мне приходится вытягивать руку довольно высоко, чтобы дотянуться до него.
Но даже в такой неудобной позе я не могу не восхищаться шелковистой гладкой текстурой его волос между кончиками моих пальцев. И самое главное, они так хорошо пахнут. Как же он ухаживает за волосами, чтобы они были такими красивыми?
Размышляя об этом, я продолжаю гладить его волосы, как мне хочется, но вдруг Дюк берет моё лицо в свои руки.
— Что ты делаешь? — пытаюсь спросить я, но слова выходят невнятными.
Кажется, что он разминает мои щеки, придавая им совершенно неподобающий, неловкий вид. Если кто-то увидит меня в таком виде, мне придется распрощаться с мечтой стать злодейкой.
Я перестаю играть с его волосами и хватаюсь за его запястья, пытаясь оторвать его руки от моего лица, но они не двигаются. Какая поразительная сила!
Дюк слегка вздыхает.
...Что это значит?
— Я хочу просто запереть тебя, — бормочет Дюк, прислоняясь лбом к моему. В таком положении наши глаза встречаются, и он смотрит прямо на меня.
Запереть меня? Это первый раз в моей жизни, когда кто-то говорит мне такие провокационные слова.
Если бы он не был таким красивым мужчиной, женщины, наверное, избили бы его за такие ужасные слова. Или, по крайней мере, арестовали бы его. Но, как водится, этого никогда не случится. Сила красоты действительно обезоруживает.
Может быть, это его истинная сущность? Будь то в игре или в этой реальности, я никогда раньше не видела, чтобы он позволял подобным мыслям просачиваться наружу.
Ургх... Забудьте эти слова, хотя... Просто его лицо так близко к моему, как сейчас, заставляет меня чувствовать, что моё сердце сейчас разорвётся.
В его глазах есть звериный блеск, когда они пристально смотрят в мои. Я чувствую, что буду съедена заживо.
На данный момент... Мне нужно что-то делать с этой подавляющей атмосферой. Я не думаю, что моё сердце сможет выдержать больше этого.
Наклонив голову назад, я не останавливаюсь, чтобы подумать. Я размахиваю ею с полной силой...
Оууу! Я тщательно слежу за тем, чтобы не воскликнуть вслух, но внутри я кричу изо всех сил.
Глаза Дюк расширены от шока, он просто смотрит на меня. То ли от неожиданности, то ли от силы удара, не знаю, но мне удалось создать между нами некоторое расстояние. Он отступил на шаг назад и теперь тяжело опирается на парту позади себя, хотя его взгляд по-прежнему устремлен на меня.
...Как выяснилось, бить человека головой очень больно. Я уверена, что на моем лбу должен остаться огромный красный след от этого. Однако сейчас не время беспокоиться о таких вещах.
Не теряя темпа, я снова быстро сокращаю расстояние и немного мщу за его действия.
Одной рукой я хватаю его за лицо, впиваясь в его щёку. На моём лице появляется довольная улыбка, когда я принимаю его новый нелепый вид.
Хорошо, что он уже откинулся на парту. Если бы не он, моя рука, скорее всего, не дотянулась бы до него.
— Запереть меня? Не смеши меня. У меня была веская причина, чтобы согласиться запереться в этой маленькой хижине на последние два года. Мой отец не просто так запер меня! Так что не смейте думать, что со мной всё так просто, — говорю я, вызывающе глядя ему в лицо.
Дюк не пытается говорить, обходя мою хватку. Он просто сужает глаза и тянет меня за руку. Я не ожидала этого, поэтому не сопротивляюсь. Я делаю шаг вперед, и вот я уже стою в его объятиях, уникальный аромат Дюка витает в воздухе, окутывая меня.
...Он действительно так хорошо пахнет.
Это комфортный, успокаивающий аромат. Так и должно быть, но почему-то моё сердце сейчас ничуть не успокаивается. Наоборот, кажется, что оно танцует весёлую джигу само по себе.
— Прости. Я не хотел. Я просто на мгновение потерял рассудок.
Голос Дюка тихо шепчет мне на ухо.
— ...Но почему?
На мой вопрос, я чувствую, как его грудь шевелится, когда он глубоко вздыхает.
— Я просто хотел, чтобы ты лучше понимала, как мне тяжело здесь. Иногда ты сводишь меня с ума.
В его тоне чувствуется раздражение, хотя я не уверена, на меня или на самого себя.
В любом случае, я отчётливо осознаю, что напряглась от его слов. И в наступившей тишине раздается громоподобный стук сердца. Я не могу понять, моё это сердце или его.
Даже если это не моё, какая разница? Моё сердце бьётся так сильно, что становится больно. Кажется, что оно вот-вот вырвется из груди.
— Алисия, ты не боишься следовать своим убеждениям, ты не жалеешь сил, когда речь заходит о достижении твоих целей, и ты всегда смотришь миру в лицо, независимо от ситуации. Ты умная, сильная, с чувством собственного достоинства и почти невыносимо красивая, — после этих слов голос Дюка внезапно прервался.
Но только этого было достаточно. Я неловко чувствую, что мое тело становится горячим. И я уверена, что это тепло передается и Дюку. Мы слишком близко, чтобы он не заметил.
Не говоря уже о том, что я уверена, что моё лицо должно быть оттенка блестящего красного яблока. Невероятно, но мое сердце теперь, кажется, бьётся ещё быстрее. Оно и раньше было оглушительным, но теперь его стук раздается как отбойный молоток.
Как будто этого было недостаточно, при его словах обжигающий, жгучий жар сдавил мою грудь и перехватил дыхание. Я чувствую, что меня полностью раскрыли.
— Ты пленительна.
Эти последние слова он прошептал своими губами прямо у моего уха.
Какая убийственная фраза. Серьёзно. Теперь даже мои ноги стали похожи на пудинг.
Если бы я была любой другой девушкой, я бы, наверное, сразу упала в обморок. Чтобы защитить своё достоинство злодейки, я каким-то образом осталась стоять, но даже сейчас мои ноги словно подкосились.
Ничего больше не сказав, Дюк отпустил меня и направился к двери.
Несмотря на то, что именно он заставил меня прийти сюда, он собирается уйти первым? Вот так просто?
Хотя, полагаю, чем быстрее он уйдет, тем лучше для меня. Этому надо радоваться! Уверена, что сейчас я раскраснелась с головы до ног. Это не совсем то, что я хотела бы, чтобы видели другие. Особенно не он. Ему хватило одного взгляда на моё лицо, чтобы улыбнуться в самодовольстве, но, к счастью, он ничего не сказал. Он просто посмотрел на меня на мгновение, а затем повернулся, чтобы уйти.
Может ли быть такое, что он притащил меня сюда только для того, чтобы подразнить?
Как только за ним закрылась дверь, я позволила своим ногам подкоситься и бесцеремонно опустилась на пол. У меня больше нет силы воли, чтобы заставить себя стоять. Слава богу, в комнате больше никого не было.
— Алисия?
Через некоторое время в комнату заходит Гиллес и удивленно смотрит на меня, сидящую на полу.
"Уже закончили читать?" Мне хочется спросить, но у меня уже нет сил на саркастическое замечание.
— Что случилось? Дюк вышел из комнаты пару минут назад, выглядел счастливым, но, хотя я ждал, ты так и не появилась..., — говорит Гиллес, вглядываясь в моё лицо.
Дюк выглядел счастливым, когда вышел? Интересно, он специально сказал всё это в конце, зная, какой эффект это произведёт на меня?
В начале я думала, что он добрый, но на самом деле он всё это время был "С" [2]. Его истинное лицо наконец-то начало проступать.
— У тебя красное лицо, но я сомневаюсь, что это потому, что у тебя жар, верно?
— ... Дайте мне секунду, чтобы успокоиться. Тогда мы сможем выбраться отсюда, — говорю я в качестве ответа, тяжело опираясь на стену рядом со мной со своего места на полу.
— Конечно, — соглашается Гиллес, слегка кивая головой. Он подходит к окну и открывает его, впуская в комнату легкий ветерок.
Мягкий и освежающий ветер окружает меня, и я чувствую, как охлаждаюсь. Мое сердце тоже постепенно начинает успокаиваться.
Гиллес сползает по стене рядом со мной, садится и снова начинает читать. Очевидно, он ещё не дочитал книгу.
Мы с Гиллесом долго сидим в дружеском молчании, купаясь в лучах солнца, а приятный ветерок всё так же проникает через открытое окно.
— — — — —
[1] Кабэ-дон/кабедон (яп. Стена + «дон») — ситуация, часто используемая в японских фильмах, аниме и манге для девушек и молодых женщин. Мужчина силой прижимает девушку к стене, преграждая ей пути к отступлению, и при ударе ладони о стену получается звук «дон». Кабэ-дон стал популярен как «искусный способ признания»
[2] Понятия не имею, что подразумевается под «С». Могу лишь предположить, что Садист.
