— Я слышал от Генри, что он сказал тебе, что я убил двух человек, — объясняет Дюк, увидев моё выражение лица.
— А, я вижу. Так вот откуда вы узнали.
— Гоноратив. [1]
— ...Тебе так не нравится, что я говорю с тобой формально?
— Да. Мне это не нравится, — честно признался Дюк.
...На самом деле я совершенно не могу понять его характер. Единственное, что я знаю о нём наверняка, это то, что у него есть дьявольская, злая сторона, которая любит дразнить меня до бесконечности.
Но это всё. То, что он сейчас так легко открыт со мной. Я никогда не думала, что он так серьезно воспримет мои слова, сказанные на днях.
— Это всё, что ты хотела узнать?
— Нет, есть еще пара вещей... но прежде, что ты имел в виду, когда сказал, что никого не убивал?
Дюк улыбается моим словам, и я словно смотрю на самого дьявола.
В то же время солнечный свет из окна попадает на нефритовые и лазурные волшебные камни в его ухе, и они ослепительно сияют. Мой инстинкт подсказывает мне, что с ним не стоит связываться. Каждое мое существо кричит мне, чтобы я бежала от него.
— ...Я только что распространил слух, что я убил их.
Его слова не пугают по своей сути, но они всё равно заставляют мурашки бежать по моей коже. Может быть, это из-за его глаз. У меня такое чувство, что в его прекрасных ясных голубых глазах клубится тьма из самых глубин.
— Что ты на самом деле с ними сделал?
— Ничего особенного, просто заставил их бросить школу, — без выражения сказал мне Дюк. Его лицо оставалось спокойным, но у меня почему-то возникло ощущение, что температура в комнате упала на пару градусов, пока он говорил.
...Ах, у меня в голове сейчас такой бардак. Мне нужно успокоиться и хорошенько всё обдумать.
Во-первых, из игры я знаю, что у Дюка была весомая предыстория. И на данный момент, вместо того, чтобы пойти по пути героини и влюбиться в неё, он сейчас влюблён в меня, что означает, что тёмная сторона его личности, те тени в его сердце, не исцелены. Что, в свою очередь, означает, что даже сейчас он всё ещё носит эту тьму в себе.
Вот почему я так легко поверила, что он мог убить двух человек только потому, что они плохо обо мне отзывались. Но, как оказалось, это была ложная информация.
Итак... что именно происходит? Действительно ли он несёт на своих плечах тяжёлый груз? Или нет? Я имею в виду, что он их исключил. Я полагаю, это не то, что делает счастливый, хорошо устроенный человек. Но сейчас всё не так плохо, как могло бы быть.
Я просто не понимаю. Единственное, что я знаю, это то, что его нынешняя личность совсем не похожа на ту, что была в игре. Похоже, что один только акт любви к другому может изменить человека до невообразимой степени. Любовь действительно может повлиять на человека множеством способов.
— Я была так уверена, что ты должен быть каким-то сумасшедшим, чтобы убить кого-то из-за такой мелочи, — говорю я, немного неловко смеясь.
— Никогда бы не подумал, что ты будешь тем, кто это скажет. Это как раз тот случай, когда в своем глазу бревно ты не замечаешь, — говорит Дюк, его губы расплываются в вялой ухмылке.
— Нет. Я человек здравого смысла. Я просто убедил всех остальных думать иначе.
— Но с какой целью? Зачем тебе вообще это понадобилось?
На мой вопрос в глазах Дюк появился острый блеск.
— Потому что я полностью согласен с тем, что ты сказал тогда в столовой. Люди оценивают других, используя каждую мелочь. Они следят за каждым твоим шагом, постоянно оценивают твои действия и слова по какой-то произвольной шкале и используют это для расчета твоей ценности. Я просто использовал этот факт. Я хотел, чтобы они воспринимали меня как сумасшедшего принца. Тогда они не смогут возлагать на меня никаких надежд. Я буду свободен жить так, как хочу.
— Какого рода свободы ты ищешь? Что тебя сдерживает?
Выражение лица Дюк потемнело.
— Знаешь, я тоже хотел однажды посетить обедневшую деревню. Еще до того, как ты начала ходить.
Из этого единственного заявления я уже всё поняла. Пока Дюк остается принцем этой страны, у него никогда не будет свободы, которой он так желает.
Даже в большей степени, чем остальные, всё, что он делает, каждая мельчайшая деталь его действий и поведения, всё находится под постоянным наблюдением. То, что может быть просто безобидным визитом, не обязательно будет выглядеть так для посторонних. Он не может просто появляться в местах, где ему заблагорассудится, чтобы осмотреться. Особенно не в бедной деревне. Из такого появления можно извлечь глубокий политический смысл. Возможно, если бы он был вторым принцем, некоторые из этих ограничений не имели бы такого значения. Но он не... он первый принц. Кронпринц. Следующий лидер этой страны.
— Неважно, насколько я умен или магически талантлив, если меня считают сумасшедшим, они не могут возлагать на меня никаких надежд.
— Я не думаю, что это действительно так работает...
— Ну, иметь такой образ должно быть немного свободнее, чем быть воспринимаемым как выдающийся, идеальный принц, по крайней мере.
— Это правда.
...Какой он поразительный стратег. Возможно, он самый расчетливый человек из всех, с кем я сталкивалась до сих пор. Дюк из игры не был таким хитрым и проницательным, как этот.
Но этот человек, он как минимум на голову выше меня как интриган. И я нравлюсь этому невероятному, необычному человеку.
Честно говоря, я до сих пор даже не знаю, что это значит. Я не знаю, каково это вот так любить другого человека, и не понимаю других эмоций, которые с этим связаны.
— И я подумал, что если пойдут слухи о том, что я убил кого-то, то даже ты можешь услышать об этом, но, похоже, этот план провалился, — бесстрастно продолжает Дюк.
Ахх! Не надо так легко бросаться такими словами! Мой любовный опыт практически нулевой, понимаешь...?
— ...Дюк, что вам во мне нравится?
Немного взволнованный, мой рот произносит мои мысли вслух, прежде чем я успеваю подумать.
— — — — — —
[1] Гоноратив — «форма вежливости». Грамматическая категория, передающая отношение говорящего к лицу, о котором идёт речь.
