Вечером мы отправились навестить дедушку Уилла в бедной деревне. Я исчерпала много сил, разбираясь с Дюком, но я всё ещё чувствовала себя намного энергичнее, чем накануне, так что ходьба не была невыносимой.
— Эй, Алисия?
Слегка юношеский голос Гиллеса будоражит тишину темноты, пока мы пробираемся через лес.
— Да?
— Ты когда-нибудь раньше встречала мать Дюка?
— Нет, — отвечаю я, слегка покачивая головой.
— Мать Дюка уже умерла.
— А, понятно.
— Однажды я видел её на картине. Мне показалось, что она была очень сильным, властным человеком. Я также понял, что Дюк получил свой цвет кожи от неё.
— Властная?
— Ага... Мать Дюка не родом из этой страны.
— Что ты—
— Мы пришли, — говорю я, намеренно прерывая его вопрос.
Я помню, что видела её изображение только однажды, когда играла в игру в прошлой жизни, поэтому я не знаю никаких подробностей. Я бы не хотела бездумно болтать о том, чего не понимаю.
— Интересно, у дедушки всё хорошо?
— Не могу представить, чтобы не было, — говорю я небрежно, делая шаг в туман.
— Э!?
Это был голос Гиллеса. Я слишком потрясена, чтобы говорить.
Тяжелая, мрачная атмосфера деревни, кажется, полностью исчезла. Более того, на земле больше нет ни одного упавшего человека.
Что происходит? Что здесь произошло?
Небо по-прежнему пасмурное, как и всегда, но почему-то атмосфера в деревне кажется светлее. Даже ярче.
— Почему всё так?
— Понятия не имею.
Мы вдвоем стоим на месте и просто смотрим на новое окружение.
— Алисия! Гиллес! — задорный голос Ребекки зовёт нас издалека.
Это не может быть... Неужели она как-то оживила это место? Я знаю, что хотела, чтобы она стала спасительницей этого города, но я не думала, что ей удастся выполнить эту роль так полно.
Но была ли Ребекка способна осуществить такое в одиночку? Неважно, насколько хорошо вы разбираетесь в людях, без практической мудрости и знаний, такая вещь должна быть... Хмм. Только один человек приходит на ум после всего этого.
— Дедушка, — пискнул Гиллес, его глаза расширились и уставились на мужчину, идущего рядом с Ребеккой. Я быстро прослеживаю его взгляд.
...Я не могу в это поверить.
— Кто? — бормочу я, глядя на мужчину.
В том, как он шагает к нам, есть безошибочная атмосфера величия, которая окружает его. Это воздействие, эта интенсивность психически подавляют. Я не могу пошевелиться, не могу сделать даже шаг назад. По моей коже бегут мурашки, а по позвоночнику пробегает дрожь. Какое подавляющее и достойное присутствие.
Даже когда у меня была аудиенция у короля, атмосфера не была такой напряжённой. С момента появления этого человека воздух во всём дворе как будто полностью изменился.
Мой позвоночник автоматически выпрямляется и я стою прямо. Вот что значит по-настоящему нервничать.
— Алисия, Гиллес, — приветствует нас мужчина с улыбкой. Его голос единственное, что кажется знакомым в нём. Он всё такой же добрый и тёплый, как всегда.
Как может присутствие и внешность одного человека так сильно измениться за такой короткий промежуток времени?
Его обычно беспорядочные белые волосы теперь уложены назад, что позволяет хорошо видеть его лицо. В левом глазу светится знакомая золотистая радужка. А на правой стороне лица у него такая же чёрная повязка, как и у меня.
У нас одинаковая наружность, так почему же наши атмосферы так сильно отличаются? Хм, почему-то даже его одежда выглядит более чистой и аккуратной, чем обычно.
Это последняя мысль, которую я успеваю подумать, прежде чем мужчина перестает идти, пробираясь к нам, чтобы встать прямо перед нами двумя.
Как будто это обычное явление, я естественно опускаюсь на одно колено. Это не было осознанным решением, но прежде чем я поняла, что происходит, я уже стояла на коленях перед ним.
В крошечном уголке моего сознания я ужасаюсь самой себе. Такое поведение является последним, что должна делать злодейка. Она никогда бы не опустилась до такого. Ни перед кем!
Но... моё тело двигалось само по себе.
Будучи благородной, я получила множество наставлений по этикету в прошлом, поэтому мои действия были как мышечная память.
В отличие от обычных людей, дворянам с раннего возраста прививают отличные способности к распознаванию. Поэтому я могу инстинктивно определить, когда передо мной стоит человек более высокого ранга или тот, кому я не подхожу.
Конечно, Дюк и Лиз это существа, соответствующие этим требованиям, но даже они могут лишь бледнеть по сравнению с этим человеком.
Каждая клеточка моего тела говорит мне, что он превосходит всё, что я могу себе представить. Как ему удавалось скрывать это неоспоримое величие всё это время?
— Эля? — удивленный голос Гиллес обращается ко мне.
— Подними голову, Алисия, — говорит мужчина спокойным, тихим тоном, приседая так, чтобы встретиться с моим взглядом.
