Как только я возвращаюсь домой из королевского дворца, я зарываюсь в библиотеку. Моя цель, это с головой погрузиться в занятия магией, чтобы продолжать повышать свой ранг.
Хотя, к сожалению, в последнее время прогресс идет крайне медленно. С тех пор, как я достигла 80-го уровня, мне очень трудно повышать свой ранг дальше. Может быть, я переживаю спад?
— Ничего не происходит, — нахально замечает Гиллес, с любопытством глядя на меня. Он любезно согласился пойти со мной в библиотеку на магическую практику, но вместо того, чтобы подбадривать меня, он всё это время сидел рядом со мной, уткнувшись носом в книгу.
— Почему всё идет не так? Вообще ничего не получается, — разочарованно вздыхаю я.
— Я не знаю. Но я думаю, что в твоем возрасте уже достаточно удивительно достичь 80-го уровня.
— Этого и близко недостаточно! Наконец-то появилась святая! Кому какое дело, что я достигла 80-го уровня в 13 лет. Мои способности должны быть просто потрясающими, чтобы у меня был хоть какой-то шанс затмить её существование, — громко жалуюсь я.
Гиллес мгновение смотрит на меня, пораженный моим выпадом. Затем он вздыхает.
— Если ты так считаешь, то ладно, делай, что хочешь. Только даже не думай о том, чтобы форсировать свой путь к 100 уровню только потому, что всё идёт слишком медленно для тебя.
— Да знаю я. Знаю.
Я всё ещё помню, что сказал мне дедушка Уилл. Перепрыгивание через уровень может означать, что я больше никогда не смогу использовать магию…
Я должна следить за тем, чтобы повышать уровень только на один ранг за раз. Я понимаю.
И с этим пониманием я собираюсь возобновить свои занятия магией, когда меня озаряет другая мысль. В памяти всплывает то, что Гиллес сказал в Королевском дворце.
— Эй, Гиллес!
— Что?
— Это правда, что святая должна выйти замуж за следующего короля?
— Это то, что я прочитал в книге, — говорит он мне и куда-то уходит.
Хм? Куда он мог пойти прямо посреди нашего разговора?
Хах. Ну что ж! Мне все равно нужно сосредоточиться на том, чтобы стать сильнее.
Я снова пытаюсь полностью сосредоточиться на своей магической практике. Медленно и глубоко вдохнув, я очищаю голову и успокаиваю сердце. А затем я представляю себе это... Я представляю, как превращаюсь во льва.
В настоящее время я пытаюсь овладеть магией, которая позволит мне превращаться в животных. Потому, что по какой-то причине перевоплощение причисляют к специализации магии тьмы.
Честно говоря, чем больше я узнаю о магии, тем больше запутываюсь в том, как было принято решение о разделении стихий. Почему магия тьмы, которая предположительно основана на разрушении и исцелении, также включает в себя изменение формы?
...Вздох.
Как я и думала, лучше не задаваться этим вопросом. Думать об этом буквально бессмысленно.
Но знаете, чем дальше я углубляюсь в магию, тем больше убеждаюсь, что тьма — это бесполезный элемент, в котором есть всё, что только может быть. Как будто эти тупые геймдизайнеры просто свалили все оставшиеся заклинания, которые не особо полезны, в один элемент и на этом закончили. Я могу полностью ощутить их любовь к магии тьмы в их полном пренебрежении к последовательности заклинаний.
Но это нормально. Это то, с чем мне нужно работать. Я просто должна превратить этот мусорный элемент в нечто действительно полезное! Я могу сделать это... нет, я сделаю это! А теперь я собираюсь прорваться на следующий уровень!
Я концентрирую все свои чувства на себе. Пытаюсь почувствовать свое тело и представить, как оно меняется. И как раз тогда, когда мне удается отключиться от всего вокруг и сосредоточиться...
— Аля~, — Я слышу голос Гиллеса, зовущего меня. Я снова выпадаю из этого состояния в одно мгновение.
Чтобы моя концентрация была прервана так легко, похоже, как злодейке мне ещё предстоит пройти долгий путь.
— Увагх!!! Какого чёрта!? Почему ты так выглядишь!?
Как только Гиллес увидел меня, он от удивления подпрыгнул почти на метр в воздух.
Выглядишь так? Как я выгляжу?
Я подхожу к напольному зеркалу, которое я поставила напротив книжных полок. Кажется, я иду как обычно, так что же могло измениться для него? Что за черт!
— Мои уши, нос и рот стали похожи на кошачьи! А это... усы? ...У меня даже хвост есть!
Когда я наконец вижу свое отражение, моё сердце чувствует себя так, словно его ударили током.
Значит, такие вещи могут происходить, когда магия прервана...? Только несколько частей меня стали похожи на льва.
Мои новые уши абсолютно черного цвета... значит ли это, что цвет волос определяет цвет меха, который будет у тебя, когда ты превратишься?
...Но, не считая цвета меха, я всё ещё выгляжу слишком по-человечески. По этой карикатуре я могу сказать, насколько слабы мои магические способности.
— Этот вид мне знаком. Ах! Я выгляжу так, будто занимаюсь косплеем!
— Коспейм? — тупо спросил Гиллес, в замешательстве наклонив голову в сторону.
Ах да, косплей в этом мире не существует.
— Ничего особенного. Более важно, что ты хотел мне сказать?
Гиллес пристально смотрит на меня. Неужели мой внешний вид настолько абсурден? Как будто он так отвлечён этим, что мои слова до него даже не доходят.
— Гиллес? — говорю я чуть громче. В то же время я снимаю заклинание трансформации.
Он вздрагивает, его дыхание прерывается от удивления, и наконец его глаза переключаются на мои. Ещё мгновение мы просто смотрим друг на друга, и он наконец вспоминает, что хотел мне что-то сказать.
— А-ах. Точно. Это написано здесь, — говорит он, подходя ко мне с книгой в руках. Он открывает страницу, которую пометил, ткнув пальцем в книгу.
—Вот здесь.
Я читаю абзац, на который он указывает.
『Святая девушка существует, чтобы выйти замуж за короля и принести мир в его страну.』
Ох. Значит, это правда.
Воу. Это и есть вся причина существования святой? Похоже, героине и Дюку действительно суждено быть вместе.
— Быть не способной изменить свою судьбу... Теперь мне почти жаль её.
Если бы святая и король не ужились вместе, насколько ужасной была бы такая жизнь? Тем более что я не уверена, что Лиз и Дюк сейчас действительно сходятся во взглядах.
— Но ведь он уже изменил свою судьбу? Дюк, я имею в виду, — улыбаясь, говорит Гиллес. Кажется, что он особенно внимательно наблюдает за мной, когда говорит это.
— Хотя ты ничего не сделала, Алисия, ты всё равно спала с ним в одной комнате, понимаешь?
— Действительно ли это так плохо?
Гиллес тяжело вздыхает, как будто не может поверить, что я должна спрашивать о чём-то настолько очевидном.
— Знаешь, Алисия? Для кого-то настолько умного, ты иногда бываешь очень глупой.
— Неважно. Просто поторопись и объясни, что ты имеешь в виду.
— Ты не отрицаешь этого, — смеется Гиллес, глядя на меня с насмешливым удивлением.
— Просто скажи мне, — говорю я, угрожающе глядя на него.
— Ты хоть понимаешь, что ты — юная леди, принадлежащая к одному из пяти великих благородных домов?
— Охх! Так вот что ты имел в виду.
— Ты действительно понимаешь, что я пытаюсь сказать?
— Агась, конечно. Но разве не всё в порядке? Мы говорим о Дюке, понимаешь? Я уверена, что он объяснит всем всё как следует. Он не допустит никаких недоразумений.
На этот раз Гиллес смотрит на меня с искренним неверием. Если бы его глаза открылись ещё шире, его глазные яблоки могли бы вывалиться наружу.
— Так вот оно как, да? Алисия, на самом деле ты действительно бестолочь, — бормочет Гиллес, как будто он только что прозрел.
...Бестолочь? Больше всего я не хочу, чтобы меня так называли.
Какое паршивое чувство. Не могу поверить, что Гиллес назвал меня бестолочью... меня! Из всех людей!
— Бестолочь...!? Я хочу, чтобы ты знал, что я, по крайней мере, поняла, что Дюк испытывает ко мне романтические чувства. Но если ему суждено жениться на святой, то с этим ничего не поделаешь, — огрызнулась я, глядя на него.
Кто-то может покритиковать меня за то, что я так злюсь на ребенка, который намного младше меня, но мне всё равно. Злодейки должны быть вспыльчивыми. Более того, он посмел назвать меня бестолковой! Я не бестолочь. Это героиня бестолковая!
— Не нужно так злиться из-за этого. Я просто хотел сказать, что, по-моему, действия Дюка были преднамеренными, вот и всё, — говорит Гиллес. Кажется, его ничуть не смущает мой сильный гнев.
...Преднамеренными? Мол, он заставил меня спать с ним в одной комнате, потому что уже знал, что следующий король и святая должны будут пожениться в будущем?
Не может быть. Вы хотите сказать, что он все это время думал на шаг вперёд?
— Итак, теперь ты понимаешь мою мысль? — спрашивает Гиллес, заглядывая мне в лицо.
Это... может стать большой проблемой. Если мы с Дюком поженимся, не будет ли это означать, что Лиз больше никогда не будет меня слушать? Ведь Лиз нравится Дюк, верно? Если мы поженимся, то, забыв о возможности противостоять ей, она скорее всего будет просто полностью игнорировать меня!
Это равносильно тому, что я больше не смогу с ней враждовать! Я не могу этого допустить. Именно потому, что я могу выступать против святой, мои злые деяния как злодейки смогут засиять!
Разве такое развитие событий не уничтожит все мои шансы на осуществление мечты?
...Не смейте пытаться шутить со мной! Я собираюсь показать всему миру, какой великолепной злодейкой я могу быть.
Дюк возможно уже дал понять своими действиями, что питает ко мне романтические чувства, но он ещё не сказал вслух, что я ему нравлюсь.
Так что пока, по крайней мере, со мной всё должно быть в порядке...!
...Верно?
