— Мне нужен городок Рэд Фокс!
Это место было его первым человеческим поселением. К тому же недалеко от него располагался Вороний Хребет. Именно там началась его жизнь в новом мире, поэтому он чувствовал привязанность к этому месту.
Он хочет превратить своё владение в собственный сад, поэтому какие-нибудь богатые территории с полезными ископаемыми только помешают. Рэд Фокс был небольшим сельским городком, а Лин Йен неплохо знал его окрестности, и для местных жителей он не был таким уж чужаком, поэтому он казался идеальным вариантом.
— Рэд Фокс… тебе нужно так мало? — задумчиво спросил император.
Он пытался вспомнить что-нибудь об этом месте, но ничего не вышло. Таким образом он сделал выводы, что это какая-то небольшая деревня, с которой даже не взымают налогов. Возможно, он бы никогда о нём не услышал, если бы Лин Йен не сказал.
— Я человек простой, мне не справиться со слишком обширной территорией.
— И всё же, почему Ред Фокс?
— Потому что я оттуда.
— Разве? — удивился Хуэйчен.
Ему докладывали, что Лин Йен чужеземец из далёкой неизвестной страны.
— Точнее жил там длительное время. — уточнил Лин Йен. — Свой чайный куст я подобрал в горах, неподалёку от Ред Фокс. Там растёт ещё немало таких, так что это идеальное место для его выращивания.
— Ясно, месторождение. — сказал император и махнул одному из евнухов. — Карту сюда!
Вскоре, евнух принёс карту, но после долгих поисков найти Ред Фокс не удалось. Лин Йен сначала подумал, что карта неточная или устаревшая, но вскоре догадался, что Ред Фокс — неофициальное название городка, данное ему местными жителями. В официальных архивах у него совсем другое название, из-за чего его не удалось найти на карте.
Вскоре Милан и министр внутренних дел смогли определить его нахождение на карте. Он располагался на окраине города Айви.
— Чья это территория? — спросил император.
— Ваше Величество, она принадлежит семье Айви. — ответил министр. — Их нынешний глава — Айви Бейкер.
— Клайв, каковы их последние налоговые поступления? — спросил император мужчину пятидесяти-шестидесяти лет.
Это был отец Уильяма и министр финансов империи Зодиак. Он был проницательным человеком и уже давно понял замыслы императора.
Выяснить местоположение территории удалось, и ещё никто не отказался от этой затеи.
Самое главное, что император Хуэйчен придавал большое значение этому чаю, который мог поспособствовать росту магической силы. Он действительно будет очень полезен для экономики страны.
Люди с обострённым политическим чутьём уже почувствовали запах перемен. Закостеневшие за триста лет позиции империи Зодиак в скором времени могут сильно сдвинутся вперёд, и всё благодаря одному иностранцу.
— Ваше величество, за последние годы налоговые поступление не увеличивались. К сожалению, они даже немного упали.
— Упали, говоришь, значит у них не очень хорошие управленцы. Коль так, то конфискуйте у них этот… Ред Фокс и его окрестности. Теперь они переходят под управление Лин Йена. Ему самому присвойте титул виконта третьего класса.
Слова императора расценивались как официальное решение.
Лин Йену пришлось выйти вперёд и поклониться.
— Благодарю, Ваше Величество!
— Сколько времени нужно для урожая?
— Обычно посаженный чайный куст нужно выращивать несколько лет, прежде чем собирать листья. Плюс ко всему сами листья необходимо тщательно обработать перед заваркой.
На самом деле Лин Йен не помнил всех подробностей, но никто в этом месте не сможет выйти и уличить его во вранье. Его выводы были основаны на чутье, и в целом он не ошибся.
Чайные кусты — это древесные растения, которые могут плодоносить много раз. Как правило, они цветут и плодоносят через три-четыре года, хотя некоторым видам хватает и одного. Даже так с них много не соберёшь, потому что пика урожайности они достигают в возрасте десяти лет.
Через тридцать лет чайные кусты начинают стареть. Это самое время, чтобы вместо него посадить молодое.
В сельском хозяйстве выращивание чайных кустов довольно непростое занятие, которое нужно планировать на годы вперёд, чтобы под рукой всегда были всегда были десятилетки и молодняк в резерве, который сменит стариков, когда придёт их время. К счастью, Лин Йен не страдал от этой проблемы.
— Мне же должно понадобится три месяца. Если нужен урожай в больших масштабах, то первая партия будет готова уже через четыре месяца.
— Очень хорошо, значит четыре месяца. По истечение этого срока, я закажу у тебя пятьсот килограмм.
— Мне непросто принять ваши деньги, поэтому, когда я соберу этот урожай, я подарю его вашему величеству бесплатно.
Хоть это и выглядело как подарок, Лин Йен расценивал его, как покупку рекламы. Если его чай будет пить сам император и вся столица, его популярность вырастет сильнее, чем от любой другой пропаганды.
К тому же он не начнёт выращивать этот чай на следующий день, поэтому обещанный заказ возможно придётся отложить на целый год.
— С какой целью?
— Служить императору — это долг придворного.
— Хорошее замечание, мне нравится!
Слова Лин Йена были очень лестны. Хоть он не любил всего этого, зато император любит, когда ему льстят. Его сладкая речь звучала совершенно естественно.
— Мы так разговорились, что еда почти остыла, но банкет по-прежнему посвящён Лин Йену и Синэр, поэтому рассаживайтесь.
Один за другим все занимали свои места. Уильям тут же подсел к Лин Йену. Когда другой гость увидел, кто занял его место, ему пришлось уйти и поискать себе другое.
— Мне казалось, что твой чай не бесплатный. — вспомнил он их давний разговор.
Он думал договориться с Лин Йеном, чтобы сделать этот чай основным продуктом своей торговой палаты.
— Тогда у меня был всего один куст, и чая едва хватало мне одному. — ответил Лин Йен. — Как по мне, то это достойная плата за решение моей проблемы.
