Легко сбив И-16, Фрэнк маневрировал истребителем и начал набирать высоту, готовясь подняться на более высокую позицию для атаки.
«Фрэнк, у тебя двое на хвосте!». — Бах крикнул по радио, предупреждая его.
Из-за ужасных возможностей заднего обзора Bf109 Фрэнк даже не потрудился повернуться, чтобы проверить правда ли это. Но слова Баха заставили его насторожиться. Только двое? Их ведь было четверо, одного он сбил, а куда делся оставшийся? «Бах, будь осторожен, есть еще один, который может следовать за тобой!».
От перегрузки при подъеме самолета его тело прижалось к сиденью, но он все еще мог ловко управлять рулём самолета в своей руке, что придавало ему огромную уверенность.
«Тогда я начну пикировать и уничтожу вражеские самолёты позади тебя, а в процессе избавлюсь от того, что позади меня!». — Бах крикнул в ответ.
«Без проблем». — Не успели слова вылететь из его рта, как Бах пронесся вниз с небольшого расстояния, но Фрэнк не увидел второй И-16, который должен был следовать за Бахом.
«Что?!». — Прежде чем он успел понять, что происходит, гарнитура взорвалась: «Вахаха, я поймал его!». — Волнение Баха было слышно в его тоне, ведь его радовал тот факт, что он добился успеха в своем первом бою.
Слушая по радио взволнованные крики Баха, Фрэнк оглядывался по сторонам в поисках исчезающего И-16: «Поднимайся, Бах! Я не вижу второй И-16, возможно, он где-то прячется, готовя подлую атаку, поднимись на высоту пять тысяч пятьсот метров». — У И-16 была открытая кабина, поэтому ему было бы трудно подняться так высоко.
«Принято. Там есть еще один И-16, который собирается сбежать».
Собирается бежать? Фрэнк не мог не усмехнуться, этот парень был вполне самосознательным, он знал, что 2 против 1 — это совсем не то, с чем он справится, и поэтому он просто сбежал: «Я позабочусь о нем, а ты стой на страже на большой высоте».
Сказав это, он развернул свой самолет, чтобы преследовать убегающий И-16.
Вскоре он увидел свою жертву, парень, казалось, был напуган до смерти, не делая даже элементарных маневров уклонения.
К сожалению, bf109 мог лететь гораздо быстрее, чем И-16, так что как он не мог спастись.
Фрэнк продолжал преследование, пока не достиг предельного расстояния, после чего нажал на рычаг пулемета. Пули из четырех пулеметов стреляли в И-16 почти без промаха, и Фрэнк даже увидел кровь, взлетающую из кабины другого борта — и судя по количеству крови, пилот был мертв.
В следующее мгновение И-16 взорвался, превратившись в шар фейерверка, в результате чего куски самолета разлетелись по воздуху.
Фрэнк мгновенно покрылся холодным потом и резко дернул руль в другую сторону, уклоняясь в сторону от обломка крыла, который обрушился на него.
С искренним вздохом облегчения, он спросил: «Бах, где ты? Ты нашел этот И-16?».
Бах отозвался: «Я над тобой, и я не вижу вражеского самолета, возможно, он уже давно улетел».
Давно улетел? Что за кучка трусов. Презрительно скривившись, Фрэнк увидел, что на указателе топлива осталось совсем немного, и приготовился к возвращению: «Старая Птица 5 — командной башне». — Фрэнк присоединился к Баху и еще раз облетел поле боя, убедившись, что нет никаких признаков вражеского самолета, прежде чем связаться с командованием тыла: «Район очищен от вражеских самолетов. Тут была еще одна засада, предупредите другие отряды, чтобы они остерегались этих ловушек. Мы сбили три И-16, а один ушел». — Что касается двух старых бипланов, служивших приманкой, то они уже давно скрылись.
«Старая Птица 5, вы можете вернуться». — После одобрения обратного рейса, диспетчер сказал: «Фрэнк, ты сбил еще двоих? Уже девять, не так ли? Ты не дотянул до десяти и не стал тузом, так как упустил одного, но это все равно впечатляет».
Авиационную академию называли птичьим гнездом, а ее курсантов — птичьи яйца. После окончания школы их называют птенцами. Тех, кто сбил более одного, называют новичками, тех, кто сбил более пяти, называют ветеранами и тех кто сбил более десяти — пилоты-асы. Двадцать и более — это двойной козырь, а 50 и более — супер-козырь. Что касается такого монстра-аса, как Хартман, Янник пока не думал о том, какое классное имя ему следует использовать.
Улыбка появилась в уголке рта Фрэнка: «Это зависит от удачи». — Все зависело от удачи, как и в случае с И-16, который только что сбежал, если бы этот парень не сбежал, то была бы большая вероятность, что сегодня он был бы летчиком-асом.
Но это было лишь небольшое сожаление, а не сварливая истерика или тирада. В конце концов, эти негативные эмоции могут стать роковой слабостью в пылу воздушного боя. А преподаватель курса здоровья, который они посещали, упоминал, что негативные эмоции могут проходить через интеграцию и передачу информации в мозге, вызывая нейроэндокринные изменения, которые могут привести к неврологической дисфункции и гормональным нарушениям, что может повлиять на все системы организма. Все эти годы тренировок давно научили его тому, что нужно делать, чтобы усмирить свои эмоции.
Фрэнк и Бах вернулись в аэропорт и приземлились на взлетной полосе в тот момент, когда наземные бригады навалились на самолет, чтобы установить лестницы для проверки двигателей и заправки самолета боеприпасами.
На этой взлетно-посадочной полосе было всего десять самолётов bf109, но тридцать пилотов. В сочетании с тем, что каждый пилот был ограничен топливным запасом не более чем на два часа полета, эти самолеты должны были находиться в воздухе в среднем четыре или пять раз в день, что требовало быстрых усилий авиамехаников по ремонту, заправке и перезагрузке самолетов.
Выйдя из самолета и поприветствовав наземную команду, когда они покидали взлетно-посадочную полосу, Фрэнк увидел неподалеку еще несколько незнакомых самолетов.
Не только незнакомые, но и уродливые — Фрэнк впервые видел такой уродливый на вид самолет. Огромные толстые перевернутые крылья в форме чайки, такие же огромные фиксированные шасси и обтекатели колес, возвышающаяся кабина и высокий вертикальный хвост, и особенно массивный радиатор двигателя, который снаружи выглядел как ванна, — он бы умер, если бы ему предложили сесть в одну из этих уродливых штук!
«Что это за уродливые ублюдки?». — Он остановил члена наземного экипажа и показал на уродливые самолеты.
«Это пикирующий бомбардировщик Ju87». — Наземный экипаж проболтался в ответ. «Их развернули около часа назад, и они будут стоять здесь надолго. Не волнуйтесь, они часть наземного полета, они отвечают только за наземные атаки, и они не будут отбирать у вас работу».
«Это хорошо». — Фрэнк улыбнулся, вернулся в свою комнату в общежитии и с пыхтением улегся на кровать.
