Хотя Соединенные Штаты произвели почти 50 000 средних танков M4 Sherman во время Второй мировой войны и пронеслись по всему европейскому полю боя, у Соединенных Штатов есть и тяжелые танки.
Количественное преимущество среднего танка М4 «Шерман» было использовано для борьбы с качественным преимуществом немецких танков, но американцы не смирились с неполноценностью танковой техники. В 1942 году был выпущен первый тяжелый танк Т1Е2, а позже в основу этого танка был положен тяжелый танк М6. Однако в армии США считают, что М6 слишком тяжел. Независимо от того, выходит ли он с поля боя или покидает его, он требует гораздо больше живой силы, чем танки М3 и М4, а затрачиваемая рабочая сила не прямо пропорциональна его боевой эффективности. Так что бронетанковые силы США не планируют вооружать их в больших количествах. Таким образом, тяжелый танк М6 был объявлен смертным приговором, а весь проект был упразднен. Было выпущено всего 40 танков этого типа, и они так и не покинули континентальную часть США, поэтому им не довелось воевать на передовой Второй мировой войны.
Чтобы изменить недостатки тяжелого танка М6, отдел исследований и разработок вооружений разработал два танка, один Т25, а другой Т26. На обоих танках установлена новая 90-мм пушка Т7. Среди них T26 получил приоритет для разработки, а его экспериментальные модели включают T26E1, T26E2 и T26E3. Среди них Т26Е1 — экспериментальный тип; Т26Е2 оснащен 105-мм гаубицей, позже переработанный в средний танк М45; Т26Е3 прошел испытание реальными боями в Европе и был доработан в январе 1945 года. Это "Молот" имени генерала Джона Джозефа Першинга.
В то же время, чтобы противостоять таинственному тяжелому танку немецкой армии «Королевский тигр», на базе Т26Е3 в спешном порядке была изготовлена 90-мм пушка с длинным стволом (новая 90-мм пушка Т15Е1, диаметр ствола достиг 73-кратного калибра (некоторые также говорят, что Т26Е4 «Супер Першинг» диаметром в 70 раз) был улучшен как по точности, так и по начальной скорости пули, и в марте 1945 года он был введен в боевые действия. По сравнению с серией высоких средних танков M4, его низкопрофильная и хорошая форма бронированной машины является более современной, а мощность основного орудия и толщина брони значительно улучшены по сравнению со всеми предыдущими американскими танками. Начальная скорость снаряда может достигать 1140 м/с, и он может пробивать лобовую броню немецкого танка «Пантера» на расстоянии 2400 м. Эта мощность сравнима с 88-мм танковой пушкой, установленной на танке «Королевский тигр» в Германии в то время.
После того, как танк «Супер Першинг» был принят на вооружение, он впервые участвовал в бою в 1945 году. В операции между Везером и Нордхеймом танк «Супер Першинг» уничтожил на 1400 метров неопознанную немецкую бронированную цель. Небольшое количество рекордов было и в последующих боях, но противостоять танку «Королевский тигр» им все же не удалось. Затем, с поражением Германии во Второй мировой войне, танк «Супер Першинг» полностью потерял возможность противостоять противнику «Королевский тигр», а США отправили его в Европу. Единственный в США танк Супер Першинг тоже был брошен на европейском поле боя. В итоге самый мощный танк США во Второй Мировой закончил свою карьеру в заброшенности.
Помимо Т26Е4 «Супер Першинг», американцы также разработали несколько других тяжелых танков для борьбы с немецкими танками «Королевский тигр».
Например, тяжелый танк Т29, считающийся более широкой версией танка Т26Е3 с более толстой броней, оснащен мощным двигателем Ford GAC мощностью около 770 л.с., оснащен скорострельной 105-мм пушкой Т5. Просто исследования и разработки этого танка начались в марте 1944 года, и он не успел вовремя вступить в войну, зато дал послевоенным инженерам возможность проверить теорию артиллерийского дела и некоторые детали.
Еще один тяжелый танк Т30: вся конструкция этого танка почти такая же, как у Т29, но артиллерия заменена на 155-мм противотанковую пушку Т7 с 40-кратным калибром и более мощным двигателем (Континенталь AV-1790-3 — бензиновый двигатель V-12 с воздушным охлаждением, выходная мощность 525 кВт, 810 л.с. при 2800 об/мин), оснащенный полуавтоматическим автоматом заряжания внутри (в артиллерии Т7 используется осколочно-фугасная граната, боевая часть весит около 43 кг, использует раздельные боеприпасы. Гильзы боекомплекта весят 20,41кг. Эти две удивительные цифры в основном означают, что заряжающий должен нести вес 63,41 кг для каждого артудара. Очевидно, что это орудие того же уровня, что и морское орудие легкого крейсера, и не может заряжаться вручную). Этот вид автомата заряжания относительно примитивен, надежность не высока, а тяжелая эксплуатация и раздельный боекомплект приводят к скорострельности всего 3,6 выстрела в минуту.
Кроме того, существует еще одна усовершенствованная версия танка М26 «Першинг» — танк Т32; тяжелый танк Т34, в котором 120-мм зенитная пушка заменена на танковую (танковая пушка Т53). Этот тяжелый танк Т34 не имеет ничего общего с советским средним танком Т-34. Внешне он похож на Т29 и Т30, но из-за слишком длинного ствола в задней части башни для обрезки приварен стальной лист толщиной 100 мм. В то время Управление артиллерийского вооружения требовало, чтобы бронепробиваемость этой танковой пушки была выше, чем у 105-мм танковой пушки Т5Е1 или 155-мм танковой пушки Т7. При стрельбе обычными снарядами начальная скорость пули должна достигать 966 м/с, а при при стрельбе высокоскоростными бронебойными снарядами она должна достигать 1258 м/с.
Тяжелый танк Т34 в итоге так и не стал серийным, да и участия в войне не имел, а служил скорее проверочной машиной на Абердинском и Форт-Ноксском полигонах.
Услышав, что сказал Макартур, Маршалл продолжил. — «Теперь мы можем использовать 90-мм танковые орудия двух типов: 50-го калибра и 73-го калибра». — Эти два являются модифицированными продуктами зенитной пушки M1/90 мм калибра вооруженных сил США, которая отличается от такового у немецких танков. Идея развития пушек схожа, и причина в том, что зенитные орудия имеют такие же высокие характеристики начальной скорости пули, как и танковые орудия. Бронебойная толщина танковой пушки 50-го калибра составляет 122 мм на дистанции 914 м при использовании обычных бронебойных снарядов, а бронебойная толщина на дистанции 1829 м — 106 мм. Бронепробиваемая толщина бронебойного снаряда с вольфрамовым сердечником составляет 199 мм на дальности 914 м и 156 мм на дальности 1829 м. — «Кроме того, мы форсируем разработку 105-мм танковых орудий и 120-мм танковых орудий».
— "Только танковые орудия, а не танки?" — недоумевал вице-президент Трумэн.
Маршалл покачал головой. — «Господин вице-президент, конечно, есть танки. Было изготовлено несколько прототипов новейшего тяжелого танка M26. Если решить некоторые мелкие проблемы, его можно запустить в серийное производство. Характеристики этого танка сокрушают немецких шакалов. Его достаточно, чтобы соперничать с танком «Леопард». — На самом деле, он не очень доверял, когда говорил это, потому что в прошлый раз на военном параде немцы заявили, что их танк «Шакал» оснащен 75-мм танковой пушкой kwk40L/48, которая может легко пробить 170-мм лобовую броню на расстоянии 1000 метров. 88-мм танковая пушка KWK 36L/56, установленная на танке «Леопард», способна пробить 180-мм лобовую броню на расстоянии 2000 метров.
Самый толстый лобовой верхний броневой лист тяжелого танка М26 всего 120мм. Хоть эта толщина и превышает толщину брони всех существующих танков США, но при встрече с немецким танком, боюсь, он ему все равно бросится в душу.
— «Это действительно здорово!» — Вице-президент Трумэн особо не думал и не мог не вздохнуть с облегчением, когда услышал, что на его стороне наконец появилось оружие, способное бороться с бронетехникой немецких танков. — «Он должен быть запущен в массовое производство как можно скорее».
