Американцы были обеспокоены тем, что их новые легкие танки M3 и средние танки M3 Grant/Lee не могли сравниться с немецкими танками.
На самом деле, американцы давно знали, что немецкие танки, захлестнувшие Европу, намного превосходят их слабые легкие и средние танки M2. Поэтому они отчаянно пытались разработать новый танк, но, как говорится, нужно есть по очереди и делать по одному шагу за раз, поэтому невозможно было производить тяжелые танки одновременно, поэтому появился M3 Grant, который имел 75-мм пушку, превосходившую танк M2.
Значительное количество средних танков M3 «Grant/Lee» было отправлено в Северную Африку для использования британской армией во время Второй мировой войны, и со своей 75-мм пушкой и 51-мм лобовой броней он был отвратительным против ранних немецких No.3 и No.4, так что средний танк M3 завоевал репутацию британской армии в Северной Африке.
Но средний танк M3 в конечном итоге был экстренным образцом, и американцы хорошо понимали это, поэтому, пока разрабатывался M3, одновременно началась разработка M4 Sherman.
«Шерман» 1942 года был одним из лучших танков своего времени, но последующие усовершенствования были задержаны успехами в Северной Африке и неверной оценкой скорости установки «Пантеры». (Некоторое время армия США считала, что «Пантера» — это тяжелый танк, выпускаемый в небольшом количестве, как и «Тигр») Бронетанковые сражения после Нормандии стали поворотным пунктом в репутации «парохода», особенно в Арденнах, когда сообщения о 75-пушечном «Шермане», пропустившем боковой тыл «Королевского Тигра» с нулевой дистанции, привели Эйзенхауэра в ярость, и он приказал, чтобы в будущем 75-пушечный «Шерман» не допускался к отправке в Европу. Но ветеран все же одержал верх над Т-34/85 во время Корейской войны после перехода на 76-ствольную пушку.
«Может быть, нам нужны тяжелые танки, большие парни, которые могут уничтожить немецкие танки?».
«Разве у нас нет программы тяжелых танков? И уже есть прототипы, верно?».
Маршалл неохотно ответил: «Существует нумерованный проект тяжелого танка Т1, но он не очень зрелый».
Забавная вещь, связанная с нумерованным проектом тяжелого танка T1, будущего M6/M6A1, заключается в том, что сначала именно этот танк представлял собой схему многобашенного танка с 4 башнями и 75-мм танковой пушкой T6 в каждой из 2 основных башен.
Лишь недавно практические испытания испытательной машины танка Т1 показали, что многобашенный танк непрактичен, и только после этого они вернулись к однобашенной конструкции. Основным орудием была 76,2-мм танковая пушка M7, соосно с M7 располагалась 37-мм пушка M6, под 37-мм пушкой находился соосный пулемет. На командирской башенке капитана установлен 7,62-мм пулемет; в передней части машины на подвижном креплении — спаренный 12,7-мм пулемет и неподвижный 7,62-мм пулемет, управляемый водителем.
«Однако средний танк M4, поступающий на вооружение, будет оснащен 76-мм пушкой M7 (фактический калибр 76,2 мм), стреляющей бронебойными снарядами, способными пробить 116-мм броню на дальности 500 м и 106 мм — на 1000 м. Он достаточно хорош, чтобы конкурировать с немецкими танками «Шакал».
«Тогда мы должны все силы бросить на производство таких средних танков, эти легкие танки — просто пушечное мясо перед немцами, и лучше оставить такое пушечное мясо Советам».
Говоря о M4, еще один интересный факт: во Второй мировой войне у США была очень странная доктрина уничтожения танков.
Армия США считала, что идеальный танковый эсминец должен сопровождать войска в качестве противотанковой поддержки огнем во время наступления и в качестве скорострельной бригады во время обороны. На данный момент армия США, несомненно, пожертвовала бы бронезащитой танкового эсминца и даже огневой мощью в погоне за чем-то другим, что даже превосходит эти два показателя — скоростью. По мнению армии США, танковые эсминцы в конечном итоге используются для защиты танков противника, одновременно стабилизируя свои собственные линии. Если использовать очень распространенный термин для объяснения роли подразделений танковых эсминцев, то это роль пожарной бригады, спешащей в горячую точку как можно быстрее, прежде чем их линии будут прорваны противником, играя при этом ключевую роль пожарной бригады. Это и есть истоки доктрины использования танковых эсминцев армией США, и поэтому армия США считает, что самое важное в танковых эсминцах — это их скорость, поскольку противник всегда выбирает слабую оборону при атаке для осуществления планов нападения, и именно более быстрые танковые эсминцы могут маневрировать для защиты и остановки скоплений танков противника. Во-вторых, танковый эсминец должен быть мощнее своего танкового собрата по калибру и мощности орудий, а также обладать хорошими тактическими наступательными возможностями, способными сопровождать войска в атаке и оказывать огневую поддержку тяжелобронированным целям противника по мере их появления на поле боя. Короче говоря, иметь огневую мощь, не уступающую танку, быть быстрее танка и в полной мере использовать характеристики мобильной огневой бригады на поле боя для выполнения задачи оборонительных операций — таковы требования и понимание американских военных к танковым эсминцам.
Поэтому стандартная процедура для американских бронетанковых подразделений в бою была такова: танк M4 сопровождал пехоту, пробиваясь вперед, и если они сталкивались с вражеским танковым подразделением, то командир танка M4 вызывал танковый эсминец M10, который отвечал за поддержку поблизости, чтобы прибыть и уничтожить вражеские танки, создающие проблемы. Именно с такой ситуацией столкнулись американцы в реальном сражении — танки M4 были разбиты немецкими танками, и к тому времени, когда прибыли уничтожители танков M10, немцы уже отступили, очистив поле боя и съев еще один обед.
Однако успехи немецкой армии в зачистке Европы были настолько впечатляющими, что американцам пришлось изучать и осваивать тактику немецкой бронетехники, и они поняли суть механизированной войны. Также Американцам пришлось изучать и перенимать опыт немецкой бронетанковой тактики.
«Наша пехотная техника также нуждается в обновлении и совершенствовании. У немцев в отряде всего три-четыре болтовых винтовки, остальные — автоматические или полуавтоматические. Мы не можем сравниться даже с половиной этого, а наши солдаты все еще используют оружие времен последней великой войны».
Последний великий M1 Garand, несмотря на его принятие на вооружение в 1936 году, был дефицитом до 1943 года, и потребовалось до середины 1944 года, чтобы в основном завершить замену Garand в масштабах всей армии, что сделало армию единственной из всех стран, участвовавших во Второй мировой войне, полностью заменившей свои самозарядные винтовки.
Американский пехотный отряд из 12 человек имел восемь самозарядных винтовок M1 Garand, одну автоматическую винтовку Browning (20 патронов), одну снайперскую винтовку M1903 Springfield, пистолет-пулемет Thompson для командира отряда и заместителя командира отряда, плюс пистолет самообороны для снайпера и командира отряда — отряд обладал значительной огневой мощью.
И теперь, когда несколько тысяч тонн долларов были награблены Германией, а британскую шерсть больше не за что было тянуть, национальные финансы США сразу оказались на грани кризиса, а в условиях быстрого расширения армии популярность M1 Garand в армии не достигала и трети; то есть в отряде было максимум два-три M1 Garand.
Оставшиеся вакансии могли быть заменены только винтовкой M1903 Springfield или винтовкой Enfield образца 1917 года.
Винтовка M1903 Springfield, поступившая на вооружение 19 июня 1903 года, с поворотным механизмом отката, скопированным с немецких винтовок Маузера серии 98, и производившаяся по лицензии немецкого «Маузер Арсенал» (правительство США платило роялти заводу Маузера), может рассматриваться как вариант на базе винтовки Маузера в сочетании с патронами 30 калибра армии США.
Винтовка Энфилд образца 1917 года, которая, возможно, является американской версией винтовки Ли-Энфилд, производилась в США. Он был разработан в Англии и производился в США для британской армии, но был выкуплен из производства американской армией за его характеристики, и в итоге был оснащен в большом количестве для американской армии.
«Это просто смешно, что немцы используют свой пулемет MG3 в качестве станкового пулемета для отделения, а мы все еще используем автоматы с магазинами на 20 патронов в качестве пулеметного огня».
«То есть, у нас сейчас нет ничего, что можно было бы сравнить с немцами?». — Даже с учетом промышленного наследия, которым гордятся Соединенные Штаты, промышленная мощь немцев после интеграции Европы не сравнится с Соединенными Штатами.
«…». — Толпа погрузилась в молчание.
