Во Второй мировой войне авиационный корпус армии США потерял на европейском театре 4 891 тяжелый бомбардировщик, из которых 2 452 были сбиты истребителями.
Одной из основных причин этого было то, что тяжелые бомбардировщики Второй мировой войны требовали людей для обслуживания своих пулеметов самообороны и не имели средств для точной стрельбы, что делало практически невозможным эффективно сбивать вражеские истребители, приближающиеся на больших скоростях и под большими углами отклонения. Поэтому тяжелые бомбардировщики, такие как B-17 и B-24, должны были полагаться на коробчатые соединения против зенитных истребителей Люфтваффе. По сути, это был метод сдерживающего огня, и если бы тяжелые бомбардировщики того времени были оснащены оборонительными пулеметами с радиолокационным наведением или пулеметами, которые появились только после войны, битва между бомбардировщиками и истребителями Второй мировой войны была бы совсем другой историей.
И поначалу немецкие истребители использовали традиционную тактику хвоста для атаки тяжелых бомбардировщиков союзников без удовлетворительных результатов. При атаке с хвоста, хотя относительная скорость была низкой и у пилота истребителя было достаточно времени для прицеливания, он сталкивался с многочисленным пулеметным огнем с хвоста, спины, талии и живота бомбардировщика, что определенно было сделкой «убей тысячу и потеряй восемьсот».
После тактического исследования Люфтваффе разработали тактику лобовой атаки. Количество оборонительных пулеметов, с которыми сталкивалась эта тактика, резко сокращалось, хотя относительная скорость затрудняла пилоту прицеливание, что приводило к низкому проценту попаданий, но к этому времени немецкие истребители уже, как правило, были оснащены мощными 20-мм пушками MG FF; позже их модернизировали более дальнобойными 20-мм пушками MG 151 и 30-мм пушками MK 108, что еще больше повысило эффективность сбивания.
Американские бомбардировщики стреляли трассирующими снарядами, которые хлестали по воздуху, как огненный кнут, но без сопровождения истребителей немецкие истребители полностью контролировали поле боя, легко пробираясь сквозь шквал снарядов, время от времени выпуская свои 30-мм капсулы по ближайшему бомбардировщику.
B-17 действительно был настоящим шкурником. В ходе испытаний, проведенных Люфтваффе во время Второй мировой войны, потребовалось 18-20 попаданий из 20-мм пушки, чтобы сбить средний тяжелый бомбардировщик с четырьмя снарядами, и 25 снарядов, чтобы уничтожить B-17.
В то время как если бы 30-мм пушка была спарена со специальной гаубицей, то для уничтожения B-17 потребовалось бы всего 4 выстрела.
«Господи!». — 30-мм пушечный снаряд попал в крыло самолета B-17, на котором летел Лемей, мгновенно проделав дыру размером с умывальник. Видя, что самолет вот-вот потеряет управление, Лемей мог только отдать приказ покинуть самолет экипажу и выпрыгнуть самому.
С большим трудом он выпрыгнул из люка и раскрыл парашют, а у его ног находились горы Кавказа.
«Какие идиоты работают в разведке?! Говорили же, что немецкие истребители не могли летать на высоте 11 000 метров!». —Лемей в унынии проклинал идиотов из военной разведки: вот только потому, что он свято поверил этим так называемым идиотам, он теперь окажется в плену врага. Если бы он знал, что немецкие истребители могут подняться так высоко, он решил бы бомбить ночью!
Теперь уже было поздно что-либо говорить. Черт возьми!
Когда он, покачиваясь, спустился на высоту нескольких сотен метров над землей, он уже мог видеть нескольких немецких солдат на земле, жестикулирующих ему в небе.
Тяжело приземлившись на снег и сразу же столкнувшись с несколькими почерневшими стволами, Лемей имел здравый смысл поднять руки вверх.
Через некоторое время Янник в берлинском дворце получил новость.
«Ваше Высочество, американцы только что отправили бомбардировщики бомбить бакинские нефтепромыслы».
Янник ранее получил разведданные о том, что американские летчики прибыли в Советский Союз, и знал, что Сталин готовит план бомбардировки Берлина; но он не ожидал, что их главной целью по-прежнему будут бакинские нефтяные месторождения: «Одержимость Сталина бакинскими нефтяными месторождениями действительно глубока, но нужно ли было их бомбить? Мы же не полагаемся на бакинские нефтяные месторождения». — Немцы в оригинальной Второй мировой войне изо всех сил стремились к бакинским нефтяным месторождениям, но теперь у Германии в руках Ливия и Ближний Восток, и она может не использовать бакинские нефтяные месторождения.
И не знаю, почему Сталин так настаивал на необходимости уничтожения бакинских нефтяных месторождений, это было необъяснимо.
«Американские бомбардировщики не имели истребительного сопровождения, и мы сбили более восьмидесяти бомбардировщиков B-17 из 305-й бомбардировочной бригады».
«Что?! 305-я бомбардировочная бригада?!». — Янник был шокирован: «Командира этой бригады звали Лемей?».
«Да, командир — Кёртис Эмерсон Лемей, он выпрыгнул с парашютом и был захвачен нашими солдатами».
«Да, действительно. Приведите его сюда немедленно, я хочу его видеть».
«Есть!».
Янник питал слабость к Лемею, потому что во время Второй мировой войны величайшим его достижением было сожжение всех крупных городов Японского государства дотла десятками тысяч бомбардировщиков B-29 «Суперфортресс» с огромным количеством зажигательных бомб в период с февраля по август 1945 года, за что получило название «Барбекю Лемей».
В 1944 году его перевели на театр Китай-Бирма-Индия, где он придумывал один безумный и дерзкий план за другим, а его ненависть к Японии стала еще сильнее. Ненависть генерала Лемея была тем сильнее, что он всегда считал, что эти восточноазиатские варвары гнусно и бесстыдно украли у Соединенных Штатов земли, и поэтому он произнес знаменитую фразу: «Разбомбить их и вернуть обратно в каменный век!».
Под его командованием было разбомблено 96 городов Японии, не менее 50% зданий в каждом крупном городе были сожжены дотла, почти 500 000 человек были убиты или ранены, а 8 миллионов человек остались без крова — уровень ущерба, намного превышающий ущерб от двух ядерных бомб.
К концу войны японские власти наградили Лемея орденом Восходящего солнца I степени.
Мирным жителям острова, понесшим большие потери во время воздушных налетов, вероятно, и не снилось, что они будут спать по ночам дома, не зная, что пострадают от зажигательных бомб, и что их правительство наградит высшей наградой Японии американского генерала, который убивал их и лишил дома.
По традиции, медаль обычно вручает сам Император на церемонии награждения. Но на тот раз Император выступил против правительственного совета с беспрецедентной позицией, твёрдо заявляя: «Я не буду этого делать! Кто хочет, тот пусть награждает его, а я не буду!».
В результате Император Японии не поехал, и Лемей в ответ тоже не поехал на церемонию.
Через несколько часов после помещения во временный лагерь для военнопленных Лемей был вывезен, посажен на транспортный самолет и доставлен прямо в Берлин.
«Куда вы меня ведёте? Что происходит?». — По дороге он несколько раз спрашивал, но он не понимал, то ли немцы не понимали по-английски, то ли что-то еще, но никто не обращал на него внимания.
В аэропорту его посадили в машину, и только когда машина подъехала к Берлинскому дворцу, он смутно понял, с кем ему предстоит встретиться.
Но он никогда не встречался с немецким наследным принцем, так зачем ему видеть такого незначительного пленника, как он?
