«Они и вправду хотят бомбить собственные нефтяные месторождения?».
Советский Союз потерял Грузию, Армению, Азербайджан и даже Черное море; а у американцев «вымогали» тысячи тонн золота и потопили немецкими подводными лодками миллионы тонн кораблей; это ужасная ситуация, которая вынудила Советы и американцев заключить союз.
Сталин также согласился отправить американские войска воевать вместе с советскими, при этом советские офицеры будут командовать союзными войсками (тоесть американцами), а американские войска сохранят право сопротивляться приказам советских офицеров.
Первыми прибыли ВВС армии США, которые пролетели через Канаду, Аляску, Берингов пролив и совершили несколько транзитов через Советский Союз, прежде чем прибыть в прифронтовые военные районы.
Среди них были 303-я и 305-я бомбардировочные бригады, приписанные к Северо-Кавказскому военному округу. Экипаж самолета отдыхал всего два дня, когда Кремль отдал приказ американским бомбардировщикам отправиться в Баку для бомбардировки нефтяных месторождений.
Адъютант посмотрел на различные топографические, картографические и разведывательные авиационные фотографии бакинских нефтяных месторождений, присланные Советами, и не мог не поразиться: «Неужели они никогда не думали о том, чтобы забрать месторождение обратно? Они делают это только потому, что между ними находились Кавказские горы, занятые немцами?
Кёртис Лемей, командир 303-й и 305-й бомбардировочных бригад B-17, покачал головой и отбросил эти вопросы: «Ладно. После Баку мы будем бомбить Ближний Восток, затем Северную Африку и уничтожим все немецкие нефтяные месторождения. Без нефти немцы не смогут использовать свои танки и самолеты». — Американцы считали, что если им удастся разбомбить нефтяные месторождения в Ливии и на Ближнем Востоке, то немецкая военная машина будет если не парализована, то хотя бы раздроблена, и тогда они будут практически уверены в победе.
После еще одного дня отдыха и тщательного изучения местности бакинских нефтяных месторождений американские бомбардировщики были готовы к вылету.
«Ты уверен, что сможешь взорвать месторождение?». — Фёдор Исидорович, командующий Северо-Кавказским военным округом, который приехал его проводить, с некоторой неуверенностью спросил.
В последний раз, когда их бомбардировщики бомбили бакинские нефтепромыслы ночью, их перехватили немецкие ночные истребители и уничтожили.
Но Кремль издал указ о запрете на разглашение этого дела, и американцы не знали об этом; они планировали бомбить днем. Дневные бомбардировки, когда ночные не годятся? Боюсь, что все восемьдесят или около того бомбардировщиков в этом первом вылете будут уничтожены.
«Не сразу, конечно». — ответил Лемей, покачав головой: «Учитывая размеры бакинских нефтяных месторождений, нам пришлось бы совершить не менее дюжины вылетов, чтобы полностью парализовать их. Потери во время миссии могут составить до 40 процентов».
Потеря 40 процентов бомбардировщиков? Все ли американцы настолько оптимистичны? Или они просто были высокомерны от природы? Фёдор немного потерял дар речи, казалось, что эти американцы действительно не знали силу немецких истребителей. Но опять же, до сих пор американцы не сражались с немецкими истребителями.
«Только эти бомбардировщики идут на задние? Где ваши истребители?». — Хотя сверху был приказ о запрете, в конце концов, обе стороны теперь были в союзе, и командир Фёдор не хотел, чтобы американцы погибли зря: «С немецкими истребителями нелегко справиться, и я боюсь, что без истребительного сопровождения вы не пройдете через них».
Лемей же уверенно ответил: «Конечно наши B-17 летают не так высоко, как те же немецкие бомбардировщики». — Невозможно было поверить, что эти чудовищные немецкие бомбардировщики могли подняться на высоту 14 000 метров: «Но они также могут сбрасывать бомбы с высоты 11 000 метров. Насколько нам известно, немецкие BF109 и FW190 не могут летать на такой высоте. Даже если они подлетят, они не будут отличаться маневренностью, и наши пулеметы самообороны смогут с ними справиться».
B-17 оснащались 13 пулеметами Браунинг (в случае самой распространенной модели B-17 °F) и могли использовать их в общей сложности на шести позициях, с двумя пулеметчиками на брюхе, каждый из которых управлял пулеметом, и по одному спаренному пулемету для хвостового пулеметчика и пулеметчика подфюзеляжной шаровой турели, четыре позиции, предназначенные для пулеметчиков, плюс позиции инженера-механика, радиста и бомбардира, каждый из которых мог работать с пулеметом. пулеметов, на месте бомбардира — четыре (спаренная турель и по два пулемета с каждой стороны, управляемые соответственно бомбардиром и пилотом), у инженера-механика — спаренная турель, у радиста — пулемет с малым углом обстрела, все над фюзеляжем, стреляли в основном вверх.
К сожалению, чего они не знали о BF 109, так это то, что существовала высотная версия, основанная на моделях F и G для разработки специального высотного истребителя с большим размахом крыла и двигателем Daimler-Benz DB601E, DB605 или Junkers JUMO 231E с силовой установкой GM-1. Максимальная скорость составляла 745 км/ч, а подъем — 14 000 м.
Однако эта модель имела посредственные характеристики, кроме максимальной высоты и скороподъемности, поэтому она не выпускалась серийно, и сегодня высотным истребителем Люфтваффе является модель FW-190D, поднимающаяся на высоту более 13 000 метров.
«Чтож, мне пора». — Как командир, Лемей мог бы остаться в тылу и командовать издалека. Но в прежние времена он часто углублялся в воздушное пространство противника в качестве ведущего командира, даже после повышения в звании до бригадного генерала и генерал-майора, он был готов вывести свою авиагруппу, когда у него была такая возможность. Конечно, нередко генералы британских и американских ВВС во Второй мировой войне вели свои флоты в бой, но это отражало то, каким храбрым солдатом был Лемей Кёртис.
«Я желаю вам триумфа». — Командир Фёдор отдал честь, мысленно пробормотав, что надеется, что это не прощание с американцами навсегда.
Бомбардировщик B-17 за бомбардировщиком поднимались в воздух, образуя огромную стаю, направляясь к нефтяным месторождениям Баку.
«Впереди нас горы Кавказа, после гор мы в любой момент можем встретить немецкие самолёты, поднимайтесь на высоту 10 000 метров». — По сравнению с советскими, американские самолеты были оснащены радиостанциями для удобства управления.
Группа медленно поднялась на высоту 10 000 метров.
Лемей оглядел чистое небо и торжествовал: «Погода хорошая, хороший день для бомбардировки, еще через 30 минут мы сможем достичь бакинских нефтяных месторождений».
Как только слова покинули его рот, предупреждение прозвучало от подрывника, стоящего впереди группы: «Вражеский самолет замечен на три часа! Их очень много! Не менее пятидесяти! Их приблизительная высота над уровнем моря около 9000 метров!».
«Всем внимание, подняться на высоту 11 000 метров».
Группа бомбардировщиков B-17 медленно поднялась на высоту 11 000, но Лемей был потрясён, увидев, что группа истребителей противника последовала их примеру, и вскоре превысила высоту 11 000 метров, и была даже выше их!
«О Боже! С каких пор немецкие самолеты летают так высоко?». — Лемей почувствовал, как холодок пробежал по его позвоночнику, первоначально их план бомбардировки заключался в том, чтобы полагаться на высоту, чтобы избежать немецких истребителей, но теперь немецкие истребители летели даже выше, чем их собственная группа, как они могли продолжать миссию?
В этой ситуации Лемей отдал решительный приказ: «Всем отступить! Операция прервана!».
Но огромные бомбардировщики — это не велосипеды, которые можно развернуть, подняв руль и покрутившись на месте, не говоря уже о формировании бомбардировщиков. Не успели они развернуться, как немецкие истребители, словно голодные волки, спустились к ним.
«Огонь! Открыть огонь!». — Лемей кричал, естественно, бомбардировщики не могли обогнать истребители, и теперь они могли полагаться только на свою огневую мощь, чтобы отразить немецкие истребители.
