В горах Кавказа Фред, готовившийся к обеду, услышал в небе рев двигателей. Взглянув вверх, он увидел вдалеке строй из дюжины штурмовиков, направлявшихся к северу от гор.
«Сегодня это уже четвертая группа». — Феликс, заместитель командира взвода, сидящий в стороне, пробормотал эти слова.
«Я слышал, что Советы достигли этих гор». — Советские подкрепления из среднеазиатской и киевской военных зон наконец-то достигли этого конца Кавказского хребта, но он уже давно был заминирован.
Само разминирование было непростой задачей; Советы использовали тральщики для обезвреживания мин, которые легко могли быть уничтожены немецкими штурмовиками, появлявшимися время от времени; посылая саперов для обезвреживания нескольких десятков мин, немцы могли установить сотни мин в ту же ночь.
Фред не смог удержаться от вздоха облегчения: «Воздушная мощь — это такая хорошая вещь».
Без воздушного контроля советские войска пронеслись бы по ним бесконечным градом пуль, и это место превратилось бы в ожесточенное поле боя, где они не могли бы так расслабиться, как сейчас, питаясь консервами и запивая их горячим супом: «Джулио Дуэ обладает большой прозорливостью».
Феликс, который обгладывал кость с мясом кролика, небрежно спросил: «Кто?».
Фред бросил на него удивленный взгляд: «Ты не знаешь его? Ты не читали книгу, которую он написал? Называется воздушная мощь».
Феликс покачал головой: «Нет».
Фред цокнул и вздохнул: «Тебе следует читать больше, чем та книга Playboy, на которую ты смотришь целыми днями». — Затем он рассказал историю жизни Джулио Дуэ.
Он родился в Казерте, Италия, окончил Военно-инженерную школу в Турине и Армейский университет. Вскоре после появления аэроплана он предвидел, что для военных целей он будет более полезен, чем воздушные шары и дирижабли. В своей культовой книге «Воздушная мощь» (опубликованной в 1921 году) он впервые систематически сформулировал теорию воздушной мощи, предсказав, что поле воздушного боя станет решающим полем битвы в будущих войнах. Теория воздушной мощи Джулио оказала важное влияние на развитие национальных военно-воздушных сил во Второй мировой войне, особенно на развитие бомбардировщиков.
Услышав где он родился, Феликс скревился лицом от презрения: «Он правда с Италии?».
Услышав его пренебрежительный тон, Фред не мог не задаться вопросом: «Тебе не нравится Италия?».
Феликс бросил обглоданную кость и возмущенно сплюнул: «Эти ублюдки предатели».
Эти слова вызвали любопытство Фреда, и при ближайшем рассмотрении он выяснил, что отец Феликса был застрелен во время последней войны против итальянской армии.
Смерть на войне была нормальным явлением, и причина, по которой Феликс сказал, что Италия была предателем, заключается в том, что до начала Первой мировой войны Италия была в лагере союзников вместе с Германией и Австро-Венгрией, а название «союзники» произошло от «Тройственного союза», который они подписали.
Когда Германия решила вступить в войну, она не ожидала многого от Италии, но с ней посоветовались, и Италия ответила, что останется нейтральной и будет защищаться от агрессии военной силой.
Италия находилась к югу от Австро-Венгрии, и по ходу войны Австро-Венгрия неоднократно терпела поражения, а Германия понимала, что если Италия нанесет ей удар в спину в это время, то Австро-Венгрия, несомненно, рухнет, и убедила Австро-Венгрию уступить в территориальном споре с Италией. Однако в ходе напряженных переговоров задиристая Италия играла по обе стороны забора, тихо заигрывая с врагами Германии и Австро-Венгрии.
После того, как в апреле 1915 года Италии пообещали большой территориальный раздел, она тайно подписала Лондонский договор и присоединилась к союзникам, затем 23 мая Италия объявила войну Австро-Венгрии, а 28 августа 1916 года, после подтверждения отсутствия репрессий, Италия объявила войну Германии.
Когда известие о переходе Италии на сторону союзников достигло Берлина, Вильгельм II вызвал Людендорфа, чтобы сообщить ему эту новость. Людендорф, однако, почувствовал облегчение, сказав, что он ожидал плохих новостей о том, что Италия присоединилась к Центрально-Европейскому альянсу для борьбы против них: «Ваше Величество, если Италия присоединится к нам, мне нужно, чтобы вы дали мне 80 дивизий для ее защиты. Но если оно осмелится сразиться с нами, мне нужно, чтобы вы дали мне всего 40 дивизий для их полного разгрома».
Двенадцатое сражение при Изонцо, также известное как сражение при Капоретто, произошло 24 октября 1917 года. Используя почти две тысячи орудий и 1000 газовых аппликаторов, союзники Германии и Австрии устроили шестичасовой артиллерийский шквал против итальянцев, а затем перешли в наступление. Итальянская сторона, якобы превосходящая по численности и находящаяся на благоприятной местности, была разбита в первом же бою, и 25 октября вся линия была разгромлена.
Эрвин Роммель, в то время командир роты, во главе 200 человек отправился в город. Он пробился внутрь и удивил итальянскую армию, появившись позади них. Итальянские офицеры ели, а мужчины играли в карты, когда их охватила паника при виде падающих с неба немецких войск. Таким образом, Роммель во главе 200 человек захватил пять полков итальянской армии численностью почти 10 000 человек. За свое выдающееся выступление в битве при Капоретто Роммель мгновенно стал знаменитостью.
«Именно в битве при Порретто погиб мой отец». — В этот момент Феликс горько улыбнуться: «В той битве погибло всего пять человек из их роты, и мой отец был одним из них. Ему не повезло».
Фред подал голос: «Ответственный за предательство король Италии был убит».
«Да, но если бы Италия не перешла к врагам, возможно, мой отец дожил бы до конца войны». — Немного погрустив, Феликс перевёл тему разговора: «А ты слышал, что в Грузии многие парни лишаются девственности именно с проституткой. Когда мальчики достигают подросткового возраста, дяди ведут их к проституткам. Это что-то вроде обычая».
Фред удивился резкой перемене разговора и пробубнил: «Интересный обычай».
Что касается того, откуда Феликс это узнал, то недалеко от их места был городок, где с некоторых пор каждый взвод по очереди отпускал по четыре-пять человек в день, чтобы они могли спуститься в городок для принятия горячей ванны и даже «быстрого секса».
Проституция была легализована в России еще в царствование Николая I. Но в первые годы существования Советского Союза проституция была запрещена, а тех, кто носил слишком откровенные наряды могли считать врагами народа и сурово наказывать. В официальной пропаганде страны секс считался чем-то постыдным и необходимым только для воспроизводства потомства; взамен пропагандировались духовная любовь и женское целомудрие.
Однако к 1936 году из советского уголовного кодекса было исключено положение о наказании за проституцию. Те женщины, которые предлагали себя на улицах ночью считались нарушителями общественного порядка и подвергались штрафу до 15 рублей. Хотя советское правительство держало подпольную проституцию в тайне, она так и не была искоренена на протяжении всего советского периода.
И в Грузии, где десантники смогли высвободить свою энергию, недостатка в ней не было.
А опасность? Город был очищен от немногих советских солдат, остальные были грузинами, которые рассматривали немцев как союзников в освобождении, и их отношения были вполне дружескими.
