Пока американский эсминец крепко стиснув зубы искал признаки подводной лодки, субмарина Tiger Shark уже нырнула на глубину 50 метров в канал.
Естественно, здесь нельзя использовать перископ, чтобы засечь цель, приходится всецело полагаться на гидролокатор.
Вскоре оператор гидролокатора услышал цель: «Капитан, цель на 2 000 метров прямо по курсу, судя по звуку это большой парень, не менее 30 000 тонн».
«Выпускайте торпеду номер один. Зарядить торпеды с проволочным наведением».
Хотя торпеды с акустическим наведением хорошо работали в этой ситуации, Янник строго запретил их частое использование.
Как только США освоили характеристики этого типа торпед с акустическим наведением, было бы легко найти способ противостоять им. Вскоре после введения в строй немецких торпед Т5 союзные специалисты по вооружению придумали 14 контрмер; общая идея заключалась в том, чтобы «в отсутствие своих кораблей создавать больше шума, чем там, где они находятся, чтобы нарушить обзор врага». Созданные ими шумовые мины сбрасывались, чтобы заманить звуковые мины мимо одного шумового устройства за другим, пока они не окажутся вне зоны поражения.
Поэтому, если вы не уверены в том, что уничтожите противника в бою, они будут использовать максимум две торпеды со звуковым наведением, чтобы избежать утечки секретов этого оружия.
«Бум!».
Торпеда сильно ударила в транец грузового судна, пробив большую дыру. Морская вода бешено хлынула в корабль через это большое отверстие. К счастью, служба контроля повреждений корабля была хорошо обучена и, рискуя своей жизнью, достаточно быстро закрыла несколько водонепроницаемых люков, что окончательно остановило поступающую морскую воду.
Корабль немного накренился, но как только морская вода была откачана из корабля путем выкачивания, равновесие было восстановлено. Только пропеллер сдуло, и им пришлось ждать буксир, чтобы отбуксировать его.
Три грузовых судна подряд были атакованы, и весь канал находился в состоянии паники.
«Что вы делаете, ублюдки?! Почему вы все ещё не нашли подводные лодки врага?!».
«За что мы платим налоги?! Неужели за работу бесполезных неудачников вроде вас?!».
«Сделайте уже что-нибудь!».
Всевозможные неприятные проклятия наполнили общественную связь кораблей.
Уровень гнева Брэди уже достиг максимума после того, как за полчаса он не обнаружил никаких признаков немецкой подводной лодки, и теперь, когда он услышал эти проклятия, его тело задрожало от гнева, а ярость в глазах, казалось, выплеснулась наружу: «Сонары! Вы нашли их?!». — Его тон голоса звучал так, словно он разорвёт гидролокаторщика на куски, если он ответит, что не нашел ничего.
Тот ответил с трепетом: «Сэр, 14 градусов по левому борту, расстояние 50 метров, глубина 70, я уловил странный звук, но он не слишком сильный, я не совсем уверен, что это подводная лодка». — Он перепроверил услышанное и на основании своего прежнего опыта решил, что это должна быть не подводная лодка, а скорее случайный кит. Но в такой момент он не мог сказать, что ничего не нашел, поэтому ему пришлось назвать расплывчатую цель.
Конечно, глаза Брэди сразу же загорелись, когда он услышал неуверенный ответ оператора гидролокатора, и он немедленно приказал выпустить глубинные бомбы.
Первые глубинные бомбы были разработаны в Великобритании еще в 1915 году и имели форму металлических банок для мусора, наполненных взрывчаткой и оснащенных гидравлическим взрывателем и курковым взрывателем. Первоначально глубинные бомбы сбрасывались в воду надводными кораблями, они могли взорваться при контакте с подводной лодкой или на заданной глубине, и взрыв мог нанести серьезные повреждения подводной лодке на расстоянии до 10 метров и на глубине до 200 метров.
По команде Брэди, установленные на эсминце пусковые установки глубинных бомб типа К (которые могли выбрасывать глубинные бомбы на 50-100 метров за борт корабля) сбросили на цель один глубинный заряд.
Прогремел залп глубинных бомб, сопровождаемый серией взрывов в море, и гидролокатор на время вышел из строя. Потребовалось десять минут, чтобы звуковые волны от глубинных бомб рассеялись, и в это время гидролокатор стал работать нормально.
Внутри подводной лодки Tiger Shark оператор гидролокатора немцев доложил Кретцмеру: «Капитан, другой эсминец сбросил глубинные бомбы на расстоянии более 1500 метров».
«Идиоты». — Кретцмер презрительно покачал головой: они что, в отчаянии? Бросать глубинные бомбы в случайные места?
В этот момент из торпедного отсека сообщили, что торпеды с проволочным наведением загружены.
Новейшие торпеды, торпеды с проволочным наведением, были последними в длинном ряду торпед, и на этот раз корабль снабжения привез им две.
Проводное наведение — это, как следует из названия, передача информации по проводу между торпедой и пусковой платформой. В то время как обычная торпеда должна ввести пеленг цели, скорость и другие параметры стрельбы перед запуском, торпеда с тросовым наведением может сначала найти общий пеленг цели и запустить ее, а затем пусковая платформа будет управлять ее курсом, скоростью, глубиной и положением до тех пор, пока она не поразит цель.
В ракетном мире такие корректировки обычно осуществляются по радио. Однако в океане радиосигнал поглощается и распадается настолько, что его невозможно использовать из-за высокой проводимости жидкости, насыщенной солью.
Оригинальная торпеда с проволочным наведением была впервые изобретена немцами во время Второй мировой войны и называлась торпеда «Скайларк». После войны и США, и Советский Союз разработали на его основе свои собственные семейства торпед с проволочным наведением. В ранних торпедах с проволочным наведением использовалась медная проволока диаметром менее 1,5 мм, обмотанная изоляцией, но такая проволока была слишком тяжелой, весом более 50 кг на 100 км провода, а в некоторых случаях до 100 кг.
К счастью, в это время в массовое производство вошло оптоволокно, и использование оптоволоконных проводников значительно снизило нагрузку на торпеды и улучшило маневренность. При выстреле торпеды тросы, прикрепленные к пусковой платформе и торпеде, отпускались одновременно и продолжали отпускаться по мере продвижения торпеды вперед, так что тросы всегда висели в воде в практически ненапряженном состоянии.
«Огонь!».
Торпеда с проволочным наведением поразила корабль, который потерял ход и был обездвижен, с безошибочной точностью.
Услышав сообщение оператора гидролокатора о том, что грузовое судно тонет, старший офицер воскликнул: «Это должно быть записано, мы добились первого в истории человечества попадания торпеды с проводным наведением».
Кретцмер кивнул: «Да, это стоит записать».
Использование торпед с проводным наведением позволяет подводной лодке выживать, не рискуя своим положением, и естественно, живучесть подводной лодки повышается. И самое главное, по сравнению с торпедами с акустическим наведением, которые легко глушатся, торпеды с проводным наведением гораздо более устойчивы к глушению — вернее, у них нет никакой возможности быть заглушенными противником.
Несколько судов в канале развернулись, чтобы сбежать из этого ужасного места, что привело к мгновенному хаосу в оживленном канале, и даже несколько грузовых судов столкнулись друг с другом, так как капитаны этих кораблей находились в панике и отдавали неадекватные приказы.
Вскоре канал стал ареной для ругани, а некоторые больно сварливые капитаны эсминцев развернули свои пушки в сторону других кораблей, чтобы напугать гражданские грузовые суда и заставить их дать им пройти первыми. Обстановка вышла из-под контроля.
