«Повтори это еще раз». — Президент Рузвельт смотрел на Эрнеста, который пришел доложить, с ошарашенным выражением лица, чувствуя, как его сердце снова начинает смутно болеть.
Эрнест повторил с уродливой гримасой на лице: «Четыре грузовых судна нарвались на мину и затонули у базы в Бруклине, перевозя 80 000 тонн специальной стали, изначально планировавшейся для строительства линкоров и авианосцев. На этой почве Джонсон, командир базы, застрелил пятерых офицеров в своем командном пункте, после чего убил и себя».
Уголки рта президента Рузвельта несколько раз слегка дернулись: «Он что, с ума сошел?!».
«По словам штабных офицеров, находившихся в то время на командном пункте, Джонсон уже вел себя ненормально, когда увидел, как тонет третий грузовой корабль, а к моменту, когда затонул четвертый, он полностью обезумел, вероятно, от страха попадения под военный трибунал».
«Вот дурак». — с недоверием сказал Рузвельт, выругавшись: «И ты говоришь, что эти грузовые суда были потоплены минами? Причём это не немецкие подводные лодки? Когда немцы установили мины?».
«Когда первый грузовой корабль затонул, Джонсон немедленно отправил эсминцы на поиски подводной лодки немцев, но затем взорвался второй грузовой корабль, и он заподозрил мины и послал тральщиков для их обезвреживания. Но минные тральщики уже несколько раз прочесывали этот район, но третий и четвертый корабли все равно попали в него и затонули. Что касается того, когда они были заложены, то, вероятно, во время последней атаки немецких подводных лодок». — Но главный вопрос заключался в том, как могли мины, установленные тогда, не взорваться до сих пор? Может быть, немецкие мины могли различать тоннаж кораблей и были рассчитаны на подрыв именно больших судах?
В его голове возник ряд вопросов, и Эрнест внезапно для себя почувствовал неясную боль в голове: «Это, должно быть, новый тип немецкой мины. Я предполагаю, что это не традиционные якорные мины, которые плавают в море, а затопленные на дне, чтобы наши минные тральщики не могли их смести. Вероятно, для задержки активации использовалось устройство синхронизации. Что касается того, чтобы специально найти большие корабли для взрыва, они, вероятно, использовали какой-то специальный взрыватель, например, под давлением воды, магнитный взрыватель или что-то еще».
Какое бесконечное множество новых видов оружия было у немцев. Президент Рузвельт потер виски, глубоко вздохнул и спросил: «Так есть ли способ справиться с этими новыми минами?».
Эрнест ответил: «Думаю есть, но это займет время».
Рузвельт вздохнул и сменил тему разговора: «Есть новости из Гренландии?».
«Миссия проходит хорошо. Они выяснили основные сведения о Гренландии. Там всего около пяти тысяч солдат, не более пятидесяти истребителей и не более одного полка бронетехники. Остальные — инженеры, и они строят там огромный аэродром, размер которого позволит разместить не менее тысячи самолетов. И в гавани нет больших военных кораблей, только несколько крейсеров и эсминцев».
«Тысяча самолетов?». — Лицо президента Рузвельта было трудновато прочитать. Когда немецкие бомбардировщики будут размещены в Гренландии, тогда они смогут бомбить американский материк. Но в равной степени, захватив Гренландию, они могли угрожать европейскому материку. «Как продвигается подготовка к операции в Гренландии?».
«Мы собрали два авианосца класса «Лексингтон», один авианосец класса «Рейнджер» и два авианосца класса «Йорктаун».
Существует два авианосца класса Lexington, первый — USS Lexington, второй — USS Saratoga. Переоборудованный из боевого крейсера класса «Лексингтон», он был самым большим авианосцем в военно-морских силах мира на момент своего создания с полным водоизмещением более 43 000 тонн — рекорд, который не был побит в ВМС США до ввода в эксплуатацию авианосцев класса «Мидуэй» в 1945 году.
Ranger был первым кораблем ВМС США, который был спроектирован и построен как авианосец, и был единственным большим авианосцем в составе Атлантического флота США в начале Второй мировой войны. Возникшие проблемы проектирования и эксплуатации дали много ценных уроков для проектирования последующих кораблей.
Конструкция авианосцев класса Yorktown была ограничена по тоннажу Вашингтонским и Лондонским военно-морскими договорами, но они больше подходили для стратегического и тактического использования ВМС США, чем их предшественники, Rangers, которые могли нести большое количество самолетов и имели превосходную скорость и дальность плавания, хотя подводная защита отсутствовала. Корабли этого класса составляли основу Тихоокеанского флота ВМС США до ввода в строй авианосцев класса «Эссекс» в конце 1943 года.
Первым авианосцем класса Yorktown был USS Yorktown, а вторым — знаменитый USS Enterprise.
«Есть также три линкора класса «Колорадо» и один линкор класса «Теннесси».
Линкоры класса «Колорадо» были одним из типов линкоров, построенных Соединенными Штатами перед Второй мировой войной. Планировалось построить четыре, но построено было три, включая USS Colorado, USS Maryland и USS West Virginia. Линкоры соответствовали стандартному стилю американских линкоров того времени, включая носовую часть с летящим срезом, грот-мачту в клетку, вспомогательные орудия, установленные на носовой палубе, и электрическую силовую установку, с существенными улучшениями в огневой мощи и защите.
Две сдвоенные 406-мм главные башни расположены на носовой палубе и две на кормовой, а все четыре главные башни расположены вдоль продольной оси корабля в спинном положении, носом и кормой. Такая компоновка позволяет восьми орудиям вести одновременный огонь в унисон по левому борту, или четырем орудиям вести огонь в направлении вперед и кормой, что позволяет вести огонь в унисон по левому борту и обеспечивает хорошее поле обстрела главных орудий вперед и кормой.
Линкоры класса «Теннесси» были предшественниками линкоров класса «Колорадо», которые были построены в 1917 году с учетом опыта Ютландского сражения, имели несколько отсеков, улучшенные подводные оборонительные возможности по сравнению с предыдущими линкорами ВМС США и усиленное горизонтальное оборонительное бронирование. Класс приводился в движение той же электрической силовой установкой, что и класс «Нью-Мексико». Высота подъема главных орудий была увеличена, что увеличило дальность стрельбы. На носовой и кормовой грот-мачтах были установлены мачты для больших средств управления огнем.
Первоначально планировалось, что это будет корабль новой постройки, «Северная Каролина» присоединилась бы к операции, но она была потоплена немецкой подводной лодкой.
«Пройдет больше месяца, прежде чем USS Washington будет официально введен в эксплуатацию, как вы думаете, стоит ли нам ждать?». — Корабль USS Washington является сестринским кораблем корабля USS North Carolina. (Серверная Коралина)
Пять авианосцев и четыре линкора — вроде бы много, но все они были старыми кораблями, и если немецкий флот узнает о них, то у Эрнеста будет не так много шансов выиграть бой с немецким флотом с этими старыми кораблями. Поэтому он хотел добавить несколько новых кораблей, чтобы повысить свои шансы на победу.
Президент Рузвельт, однако, решительно покачал головой: «На фоне всего проходящего это дело нельзя больше откладывать, оно должно быть выполнено немедленно».
