«Что?!». — Доктор Генри был ошеломлен: эта болезнь слишком заразна! Прошло всего несколько часов, а люди уже заражены!
Как упоминалось ранее, на корабле «Сан-Франциско» находилось пять килограммов ядерных отходов, которые были разбросаны взрывом, а эти люди всю ночь работали около шлюзов и неизбежно получили на себя радиоактивную пыль или даже вдохнули ее. Таким образом, все они стали солдатами-радиаторами, мобильными источниками радиации; а поскольку в больнице собралось так много людей, все место превратилось в ужасное радиационное поле.
Естественно, доктор Генри этого не знал; он думал, что это какой-то новый вид острой желтой лихорадки: «Нам придется попросить губернатора проинформировать страну о поддержке». — Будь то рабочая сила или медицина, здесь их было далеко не достаточно, и им приходилось получать поддержку извне.
Сняв трубку и позвонив в офис губернатора, он получил ответ, что губернатор ушел домой, и позвонил домой губернатору, где на звонок ответила его жена: «Здравствуйте мадам, вы не знаете где господин губернатор?».
«Доктор Генри, похоже, он страдает от пищевого отравления, но после того, как его один раз вырвало, ему стало лучше, и он отдыхает. Я слышала, что в больнице тоже много пациентов с пищевыми отравлениями, но ничего серьезного, не так ли?».
«Боже! Похоже, что господин губернатор тоже заразился. Мадам, это не пищевое отравление, я подозреваю, что это острая желтая лихорадка. Я пришлю скорую помощь и вам, и господину губернатору, эта болезнь весьма заразна, и я вынужден подозревать, что вы тоже заразились. До тех пор, пожалуйста, попросите господина губернатора позвонить на его родину и попросить о поддержке. Здесь слишком много больных, а в нашей больнице не хватает персонала и лекарств».
Жена губернатора была поражена, положила трубку и бросилась в спальню, чтобы разбудить губернатора: «Милый, проснись, не засыпай!».
Сонный губернатор открыл глаза и сказал, задыхаясь: «Что случилось?»
Его жена озабоченно сказала: «Только что звонил доктор Генри из больницы, он сказал, что это вовсе не пищевое отравление, он подозревает, что это острая желтая лихорадка. Больница переполнена пациентами!».
«Желтая лихорадка?! Проклятье!». — Губернатор тоже знал об ужасе желтой лихорадки и, при поддержке жены, подошел к телефону, чтобы позвонить в Америку.
Об этом было доложено вплоть до кабинета президента.
Президент Рузвельт, который был весьма расстроен появлением судов с беженцами на Ближнем Востоке, получил такие плохие новости, что пришел в еще большую ярость: «Сперва был взрыв грузового судна, а затем появилась острая желтая лихорадка! И вообще, как возникла желтая лихорадка? Ее ведь искоренили 30 лет назад!». — Он жаловался, но не мог игнорировать это. Он приказал немедленно организовать медицинскую бригаду, чтобы поспешить к Панамскому каналу.
В этот момент за пределами базы в Бруклине к ней медленно приближалась колонна кораблей. Было пять грузовых судов, каждое из которых перевозило 20 000 тонн специальной стали, которая использовалась бруклинской верфью для строительства новых линкоров и авианосцев. Согласно первоначальному проекту, Бруклинская верфь должна была построить несколько авианосцев класса «Эссекс» и линкор «Айова».
Бум!
Грузовые корабли только приблизились к входному каналу 1 базы, как вдруг, с громким взрывом, из днища ведущего грузового корабля вырвался толстый столб воды, как будто разрезая его пополам. Столб воды, казалось, на секунду застыл в воздухе, а затем шлепнулся обратно на поверхность, посылая волны на близлежащую лодку. Лоцманский катер, который был не очень большого тоннажа, подпрыгивал на волнах как лист.
Новые акустические мины, установленные подводной лодкой Tiger Shark за несколько дней до этого, были, наконец, активированы и взорваны этим здоровяком. Комбинированные взрыватели были дорогими, поэтому, естественно, их нельзя было использовать для подрыва эсминцев, крейсеров и т. п. Инженеры отрегулировали чувствительность взрывателя таким образом, что хотя за последние несколько дней многие корабли входили и выходили, они не взрывались, и теперь грузовое судно стало жертвой этой мины.
Экипаж лоцманского судна с ужасом наблюдал, как середина корпуса огромного грузового судна деформируется со скоростью, видимой невооруженным глазом, и было ясно, что подводный взрыв только что повредил киль грузового судна и что морская вода заливает нижние отсеки корпуса.
Они видели, что корабль не продержится и десяти минут, прежде чем погрузится на дно. У корабля оставалось мало дополнительной плавучести от металлического груза, и от этого внезапного удара киль разорвался надвое, задняя часть корабля прогнулась, и заглохшие гребные винты показались сквозь воду.
Матросы на грузовом судне очевидно, имели ту же идею и прыгали в холодную воду.
Матросы на лоцманском судне схватили шины, висевшие на внешней стороне подбоя судна, развернули их и выбросили наружу.
Когда большой корабль тонет, вода вокруг его корпуса тонет вместе с ним, создавая большой водоворот, который затягивает в себя то, что находится вокруг него, чем больше корабль, тем больше водоворот.
К счастью, поблизости были лоцманские суда, и они поспешили туда, чтобы начать спасать моряков в море.
В течение короткого времени грузовое судно полностью исчезло с поверхности, оставив лишь несколько масляных пятен, свидетельствующих о том, что оно когда-то существовало. Только тогда несколько эсминцев выскочили и начали обыскивать окружающие воды.
«Черт!» — Джонсон, командир базы, кричал: «Мы должны найти немецкие подводные лодки и потопить их все!». — Он думал, что это немецкая подводная лодка, притаившаяся неподалеку, выпустила торпеду, чтобы потопить грузовое судно, не понимая, что это взорвалась мина — ведь конвой покинул базу оттуда незадолго до прибытия этого судна.
К счастью, грузовое судно не затонуло во входном канале, четыре следовавших за ним грузовых судна избежали места затопления и продолжили движение во входной канал.
«Бум!». — Еще один громкий взрыв, столб воды, и второй грузовой корабль был подбит.
Джонсон едва не выплеснул полный рот крови, но на этот раз он наконец отреагировал адекватно: «Скажите этим грузовым кораблям оставаться на месте, это не торпедная атака, там мины! Отправьте команду саперов, чтобы разминировать мины! Черт, почему здесь мины? Когда они были заложены?!». — Как он смеет позволять кому-то устанавливать мины у своего порога, если это дойдет до верхов, боюсь, он не сможет сохранить свой пост командира базы.
Ну, а после того, как было погружено 40 000 тонн специальной стали, эта позиция уже была несостоятельной.
Команда тральщиков отправилась в путь, несколько раз тщательно прочесывая пространство перед грузовым судном взад и вперед, но не обнаружив ни одной мины. Однако, чтобы подстраховаться, Джонсон отправил команду тральщиков на входной канал № 2 для продолжения очистки от мин, а три оставшихся грузовых судна вошли на базу через № 2.
Когда команда миноносца передала сообщение, что проблем нет, оставшиеся три корабля медленно подошли к входу 2, как вдруг…
«Бум!».
Слыша этот взрыв Джонсон ясно понял, что ему конец.
