Услышав, что Янник собирается позволить им вернуться в Мекку, Абдулла чуть не подпрыгнул от восторга, его голос поднялся на октаву, и стал бессвязным: «Если вы действительно позволили нашей семье Хашимитов вернуться в Мекку, то вы — великий благодетель для всей семьи Хашимитов!».
Янник рассмеялся: «Если бы семья Хашимитов была такой же упрямой, как Дом Сауда, то я бы не оказал вам эту услугу. Я всегда открыт для светского, открытого государства. Что касается старожилов, консерваторов, которые отказываются идти в ногу со временем, то, на мой взгляд, они — проклятые еретики, которых нужно убивать. Если они крайние, то я могу быть более крайним, чем они. Если их нельзя изменить ментально, то они будут уничтожены физически. Убить десять тысяч, миллион, десять миллионов, настанет время, когда мы сможем убить их всех, не так ли?».
Услышав легкомысленные, но убийственные слова Янника, по лицу Абдуллы побежал холодный пот, и он поспешно кивнул головой в знак согласия.
Пока Янник и Абдулла обсуждали распределение ресурсов после переезда, самая современная суперподводная лодка Германии «Tiger Shark I» уже пробралась менее чем в 300 километрах от побережья США.
Капитан Отто Кретцмер изучал навигационные карты, когда услышал доклад оператора гидролокатора: «Капитан, 15 градусов и четыре морские мили по левому борту, большой военный корабль».
С тех пор как они пересекли внешнюю оборону ВМС США, самые крупные корабли, с которыми они сталкивались, были только крейсерами, а теперь они наконец-то столкнулись с большим военным кораблем.
«Будем надеяться, что это линкор». — С тихим шепотом он поднял перископ и повернулся на пятнадцать градусов к левому борту.
Он увидел флот, не очень большой, всего четыре эсминца, два крейсера, незнакомый линкор и корабль снабжения: «Что это за линкор?». — Кретцмер быстро сравнил в уме все графики линкоров, но обнаружил, что ни один из них не соответствует этому: «Похоже на новый линкор ВМС США». — Он передал перископ первому помощнику, который отошел в сторону.
Первый помощник присмотрелся и кивнул: «Это должен быть быстроходный линкор, построенный в соответствии с Вашингтонским договором. Тоннаж явно превышает 20 000 тонн». — Казалось, им повезло. Море было настолько огромным, но они столкнулись с новым американским линкором.
Во время Первой мировой войны военно-морские державы проектировали линкоры большего размера и огневой мощи, а калибр главных орудий увеличился до 16-18 дюймов. В ходе Вашингтонской конференции 1922 года пять военно-морских держав подписали Договор об ограничении военно-морских вооружений (Вашингтонский военно-морской договор), который ограничивал тоннаж (35 000 тонн) и калибр орудий (не более 16 дюймов) их основных кораблей.
Линкор, с которым они столкнулись, был не кто иной, как линкор класса «Северная Каролина», USS North Carolina (было построено два линкора класса «Северная Каролина»: USS North Carolina (№ BB-55) и USS Washington (№ BB-56)), построенный Соединенными Штатами в соответствии с Вашингтонским военно-морским договором.
Еще в 1929 году министр ВМС США дал общие указания по характеристикам предлагаемых линкоров: стандартное водоизмещение 35 000 тонн, ширина 30,48 метра (максимальный размер корабля, пропускаемого через шлюзы Панамского канала, составлял 32,31 метра), девять 406-мм орудий главного калибра, максимальная скорость 23 узла и система защиты бортов 5 переборок. Соответственно, в 1931, 1933 и 1934 годах ВМС США провели исследования вариантов проекта предполагаемого линкора, а с 1935 по 1936 год было разработано несколько альтернативных проектов. Однако в то время на эти проекты все еще распространялись соответствующие положения Вашингтонского военно-морского договора, а позднее — Лондонского военно-морского договора.
Большая часть технологий, накопленных ВМС США в период действия Вашингтонского договора, была применена при проектировании линкоров класса «Северная Каролина».
Корабль класса «Северная Каролина» был плоскопалубным с башенной грот-мачтой и первоначально проектировался с двенадцатью орудиями калибра 356 мм (14 дюймов) (три счетверенные башни), но учитывая возможность того, что Лондонский военно-морской договор может быть изменен или отменен, выбор орудий был оставлен открытым (договор был подписан в 1936 году с условием, что стандартное водоизмещение линкора не должно превышать 35 000 тонн). В 1938 году этот показатель был изменен на стандартное водоизмещение 45 000 тонн и калибр главного орудия 406 мм), а калибр и количество главных орудий обоих кораблей были изменены после постройки (дизайн, который был широко принят военно-морскими флотами «эпохи договоров»).
«Приготовиться к бою!». — После приказа Кретцмера вступить в бой, на подводной лодке началась заметная активность экипажа.
Если бы у них была подлодка, он бы не решился атаковать этот флот, ведь скорость подводной лодки составляла всего пять или шесть узлов, и ей было бы трудно уйти от четырех эсминцев. Даже если бы им повезло потопить линкор, они все равно оказались бы в очень плохом положении. Одно дело — получить медаль за свои усилия, другое дело — получить медаль за свою жизнь.
Но теперь суперподлодка вселяла в него безграничную уверенность, и Кретцмер уже представлял себе удивительное зрелище, как линкор накренится и затонет от попадания тарпед.
«Торпеды 1 и 2 готовы, торпеды 3 и 4 установлены на глубине 15 метров!».
Он знал, что основной системой защиты от торпед для американских военных кораблей была «пятислойная система», состоящая из двух слоев пустых цистерн и трех слоев цистерн с жидкостью. Крайний и внутренний слои были пустыми, а три средних слоя представляли собой резервуары с жидкостью. Инновационность системы заключается в том, что в ней используются три тонких, высокоэластичных стальных барьера, расположенных между четырьмя внутренними слоями, и последняя водонепроницаемая переборка за внутренним пустым отсеком. Каждый барьер был тщательно разработан, чтобы обеспечить максимальное сопротивление, прежде чем он будет разорван ударом. Три барьера отделены друг от друга таким образом, что если один из них поврежден, это не влияет на другие неповрежденные барьеры, также как и повреждение последнего барьера не влияет на водонепроницаемую переборку. Ударная волна не достигает водонепроницаемого отсека, пока не будут разрушены все три барьера и пять отсеков. Поэтому при взрыве вся система работает на пределе своих возможностей, оказывая максимальное сопротивление подводному взрыву.
Эта система относительно хорошо показала себя в бою, и единственным недостатком с точки зрения подводного взрыва может быть то, что попадание воды в результате первоначального разрушения внешних пустых отсеков опрокинет корабль набок, но это можно легко исправить путем обратной закачки воды.
Поэтому Кретцмер должен был запустить торпеду с магнитным взрывателем, чтобы атаковать ее киль.
Киль — это самая важная и самая уязвимая часть судна. Магнитный взрыватель заставил бы торпеду взорваться на дне корабля, а расширяющийся пузырь газа высокого давления, который устремился бы вверх в воду после взрыва взрывчатки, полностью выпустил бы свою энергию на дно корабля, тем самым сильно повредив киль. Для решения этой проблемы конструкторам пришлось использовать многослойную конструкцию днища с легкой броней (обычно двух— или трехслойной), но даже если удалось предотвратить обширное проникновение воды, огромные вибрации, передающиеся через жесткую несущую конструкцию, все равно могли повредить энергетические системы и вооружение.
